紫葳挑眉问道：“何故？”
曲如眉答道：“民女仅以常理揣测，无论在情在理，凤凰将军都没有跑到别人家杀其内眷的道理。”
应冬至闻言抢道：“我道是有重要证人，原来是个不懂内情的糊涂虫……”
“不是我。”原来默不作声的凤凰将军林慧容忽然插言道。
“什么？”应冬至惊问，亭内亭外，无数双眼睛望定了那衣衫褴褛，满面风霜之色的女子。
“杀人的不是我，其实你们都知道，只不过是寻个由头拿我而已。”林小胖慢慢道：“至于为什么，我不知道，也不想知道。”
“将军何出此言？葳愿闻其详。”河北道节度使紫葳大人终于将一双赤足收起，盘膝坐正，显出一丝认真来。
“林某要杀人，向来是咔嚓一声扭断了对方脖子，哪还用偷别人的兵器来这么麻烦？”凤凰将军扬声笑道：“来来来，哪位的脑袋脖颈有多余的，借与在下一展身手？”
她其实是在说笑，不过在场没人欣赏她这种幽默，连看起来顽心最重的紫葳大人，都是一脸凝重道：“据说，凤凰将军‘单骑转战三千里，一剑能当百万师’……
她慢悠悠的说话，众人还没听出来她的意思，倒还是长孙无忌体贴，随手抄起散落在地上的一杆长枪，倒转枪头遥递给林慧容，“凤凰将军，请。”
林小胖错会了他的意思，抬手便接，岂知他这般看似平淡无奇的递东西，甫接到手中便觉一股大力当胸撞来，直迫得人眼前发黑，比抄着狼牙棒大力挥来还要教人难受。
内功！高手！
看多了武侠小说与影视作品的林小胖，到底有些见识，咬牙笑道：“既是用于近战，枪杆儿还是短些方便。”虽说双手为铁镣所铐不便分开，就着长孙无忌递枪杆的来势，握着枪杆奋力一扭，“咔嚓”便断为一长一短两截。
一时亭内亭外，皆默然不语。
在场的多是久历战事之人，都知道那枪杆为燕州特产的一种柘柳木所制，既坚且韧，五尺长枪尝可曲成圆圈——要知坚硬之物折断倒也不难，折断如此坚韧之物却要难上数倍，且分持两端折之容易，若如凤凰将军这般只不过是分握半尺折而断之，可是难上加难了。
“凤凰将军天生神力，佩服，佩服。”长孙无忌哈哈大笑，内息运转，变直为截，两人之间的那杆长枪登时碎为七八段，当啷啷落在地上。这长孙无忌原本只是随侍紫大人身侧，都道是睿智风流卓尔不群的谋士，岂知竟有这样的手段，当下人心大定，匆匆赶来的行军司马寇闲步拍拍自己胸口，低声向杨薇鹂抱怨道：“这长孙深藏不露，倒教我们跟着白担心。”
杨薇鹂并未松口气，只轻声道：“司马有所不知，那女子手中的星落针乃是刘和州所制，适才已经施展过威力，三百六十根毒针足以覆盖方圆一丈之内，随便挨上一支，便是大罗神仙也难逃劫数……长孙先生这一手，可真是……呵呵。”
这厢长孙无忌弃了手中的枪头部分，拍拍手中的灰尘，向紫葳悄声禀道：“传闻颇有不实之处，凤凰将军天生神力，骁勇善战想是有的，不过不是武林中人，甚么一剑能当百万师……嘿嘿，夸张了吧？”
紫葳轻轻颌首，悄声向长孙无忌笑道：“奇怪，你素来沉得住气，怎么今天这样浮躁？”
长孙但笑不语。
紫葳摇摇头，漫声道：“只此不足以证明凤凰将军不是凶手啊，同样是杀人，扭断了人的脖子和拿刀子戳，没什么区别，凤凰将军以为呢？”
林小胖正望着自己手中那一小截枪杆出神，闻言笑道：“我知道我没杀思秋，思秋也知道，可是您不知道，大家也都不知道……”
应冬至沉声打断了她的话，“是秋官！”
林小胖维持微笑不变，继续说道；“……既然这么着，便请应总捕头与我，演示一下当时的情景给诸位大人看，以证林某清白，来来来……”她招手叫应冬至，应冬至却不动，挑眉道：“人命大事，将军如此儿戏，岂不教人心寒？”
“儿戏？”林小胖敛了笑容，侧首凝视她，摇头道：“相信我，我比你更想知道，谁害死了思秋。”
紫葳饶有兴味的望着以眼神交锋的两人，头也不回的向长孙无忌比了个手势，方道：“应总捕头给我个面子，陪她走个过场又何妨？”
应冬至只得挪了两步，站到林小胖示意的位置，心思可以隐藏，叹息不能抑制，原来那时的他与她，竟然这么近……
林小胖朗声道：“假设应总捕头便是当时的我，区区在下此刻扮演受害人秋官……”
她此言一出，亭外一些不明就里的人便窃窃私语，连寇闲步也向杨薇鹂道：“这秋官和凤凰将军莫不是……”
杨薇鹂摇头不语，倒是一旁的安敏慈笑嘻嘻的接了一句，“孤男寡女，四下无人，有□啊……”下面的话却被杨薇鹂随手给她后脑勺的一巴掌打回去了。
亭中林小胖正道：“请将军闭上眼睛。”
应冬至自然不肯闭眼，林小胖也不管，她手中本就握着着适才长孙无忌震断的枪杆，此刻回手在左胸四五肋间近胸骨处象征性的一刺，扬声道：“这就是实情。”
应冬至颤声道：“你……你是说他自己……他自己……”
林小胖叹道：“咔嚓一声扭断了脖子也好，拿小刀子捅也好，要杀一个人容易的很，可是我与他距离如此之近，还要杀成这样子，不容易吧？”
紫葳憋笑在椅上挪道：“不足以证明思秋非凤凰将军所杀啊，两人相对，右手执刃，将军的身量又高，抬手刺对方胸口最方便不过了。”
这句话把林小胖想好的说词噎在咽喉间，她脑中盘旋来去，只想得是如何解脱应冬至所怀疑的云皓嫌疑，却忘记其实是要证明自己是否杀人。
应冬至咬牙逼问：“为什么？”
紫葳笑吟吟的道：“是啊，为什么？”
“因为他临死之前要透露一个秘密给我……”林小胖正要说起思秋要告诉自己，凤凰将军为之死也心甘情愿的人是谁，然而电光火石间灵光一闪！
凤凰将军为之死也甘愿的人，凤凰将军自然知道！
她林小胖是个冒牌的，因不知道所以追问，可是真正的凤凰将军，当然知道是那人是谁！思秋真想要告诉她的，不是这个，而是……“河北道节度使紫葳与燕王李琬原来是一个人！”
象隆冬腊月三九四九的日子浸在冰水中，寒意彻骨。
就她知道的信息里，燕王李琬是先皇长姐安平王的独女，安平王因难产而亡，先皇视为己出，及年长封地燕云。她年幼时也算是亲王之中有才的，自年长以来，娶夫宋氏淳晖，七年足不出户，更不多纳门人宾客，唯有一个河北道节度使紫葳交情甚密。我朝向例，节度使掌一道军、政、财、法大权，亲王封地别居，不过是虚居其地，并无实权。故尔历代皆有亲王与节度使因不睦而生事，偏偏出了个紫葳与李琬交情绝佳的特例。
什么交情绝佳！两人压根就是一个人！
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紫葳饶有兴味的端详着她的表情，轻声问道：“想起什么来了？”
林小胖回手按着胸口，半晌说不出话来，这下连应冬至也逼近了揪住她的衣领追问：“什么秘密？说！”
“据我所见，应总捕头整治内眷甚严，出入都有人相陪……”林小胖慢慢说道。
应冬至一怔，想起那日命阿福、添寿陪着思秋去寻云皓与凤凰将军，她自己是六扇门里出来的，什么规矩家教一概从简，然而他在燕州贵为总捕头，应酬颇多，偏偏思秋也不是个省事的，很惹过几次笑话。所以紫大人赐下福禄寿禧四名内宅家仆，果然教导官眷行止自有章法……可是思秋惨死，却没见这两人在场。
应冬至本性聪敏，不然也不至于闯出六扇门内第一高手的名声，坐稳这燕州总捕头的位置，此刻虽有无限狐疑却不肯在面上露出来，信手推了她一把，叱道：“少扯这些有没有的，他要告诉你什么秘密？”
林小胖叹息道：“他要告诉我，那个我为之死也甘愿的人是谁——我是真不知道，你别问我为什么不知道……好吧，或许是醉后吐真言之类的？”
旁人犹可，紫葳倒先噗哧一声笑了出来，也叹道：“好个死也甘愿，若真有个为之死也甘愿的人，这一生倒也不枉了。”她游目四顾，亭外寇闲步、杨薇鹂等等下属家臣，以至于仆役兵士个个面上皆是肃杀紧张，不由得又补上一声叹息给身后的长孙无忌听。
林小胖摇头道：“总之此事实情如此，听凭紫大人处置罢。”
“这话真可笑，你不怕我杀了你？”
林小胖耸耸肩，答道：“如今您为刀俎，我为鱼肉，怕有何用？”
紫葳打个哈欠，懒洋洋地道：“你不怕，我怕！今儿杀了你，改天被人宰了还糊涂着呢——要是落到什么销魂剑客，什么桃花一笑手里倒还痛快，最怕那个小傻瓜李瑛……你可知道，最不想让你死在燕州的人，就是……”她拿指头点着自己鼻尖，笑道：“我……”
那么最想让她死在燕州的人呢？林小胖心中暗暗回忆自己所知的敌人：李珉……
敌不在多，这一个就够了。
紫葳笑道：“说起这个，怎么不见销魂剑客救你，倒是这位姑娘前来打抱不平儿？”
林小胖忍着心痛，想了想答道：“我人缘不好，人品太差，曲姑娘这是……”
曲如眉轻笑着接口道：“路不平有人踩，更何况招惹到我哉。”她一口江南吴语的官话，轻声细语，若非亲眼见她以一筒星落针逼住紫葳大人，人皆道她是个弱不禁风的女子，见之皆生怜惜之意。
紫葳点头道：“销魂剑客不救也算了，那个你新招惹的绝色美人怎么也不来？据说燕州府城里，十停倒有三停是他家的生意产业。”
林小胖怔了一瞬，方知道她口中的“绝色美人”是指慕容昼，还待要分辩，却是紫葳身畔的长孙无忌揭了底，扬声道：“久闻‘春风十里，桃花红遍’的威名，慕容兄既来了，何不现身相见？”
刹那间林小胖只觉血气翻腾，咽喉发甜，顺着长孙无忌的目光遥遥望去，原来西北屋脊上果然有条熟悉的身影，衣轻胜雪，正横琴就膝，信手拨了几下，虽不成调，却衬得他的声音更显清越，人人都觉精神一振，“不过江湖朋友抬爱，倒劳长孙先生相询，惭愧，惭愧。”
他也不下来相见，只遥遥的与长孙无忌客气，若非正经场合，紫葳大人倒是最不耐烦这些虚词客套的，便挥手道：“莫，莫，如此良宵，闹出这么个大场面来，结果要是让大家净听你俩胡扯，也太亏了些。”
其时有星无月，地下灯火再亮，也照不清屋脊上慕容昼的表情，只听得琴声潺潺如清泉出谷，清澈通明，教底下听的人心头紧绷的那根弦蓦地松驰下来，杀气渐消。
“紫大人说笑了，曲家妹子是小儿女心性，受不得别人猜疑，是故惹了这么大个乱子来。归根到底还是昼疏于规劝之故，大人海涵。”慕容昼遥遥相答，也不见他扬声呼喊，声音却清晰如在每人耳畔低语。
紫葳轻笑两声，却向林小胖道：“来来，既然将军亦有臂助，不若你我赌个胜负如何？”
在场人以她为大，纵是自慕容昼来后便想装哑巴的林小胖只得问道：“怎么说？”
“将军若胜了，那么秋官一案也好，曲姑娘的要挟犯上之罪也好，统统一笔勾销，且紫某可以承诺，今后有紫某在一日，慕容府在河北道正经生意，皆通行无阻。”微风习习，灯火飘摇，映得河北道节度使紫葳大人笑容灿烂如狐。
亭外寇闲步与杨薇鹂对望一眼都觉得诧异，难得见紫大人许出如此重诺，难道有必胜的把握不成？倒是安敏慈年幼多嘴，嘟嚷了一句实话：“紫大人笑的好j诈。”
林小胖想也不想的就问道：“若我输了呢？”
“将军身为嫌犯自当留下，曲姑娘么，只消将手中的星落针留下——自然，使用之法也是要的。至于慕容府，只要答应今后安生些，莫在河北道惹事生非便可。”紫葳大人图穷匕现，原来只是想要曲如眉手中威力奇大的星落针而已。
林小胖还未说话，曲如眉已经看也不看她的丢过一句话来；“我愿意。”
“可是……”这一句话没说完，便被慕容昼的说话堵了回去，“这么一本万利的事，其中自然有诈……可是既然一本万利，那么在下也赌上了。”
“凤凰将军意下如何？”
事既至此，林小胖还有何话要说？只得点头道：“要怎么赌？”
紫葳得意洋洋的挪个更舒服的姿势，笑道：“久闻慕容大掌柜的盛名……好在咱还有长孙先生，无论拳脚刀剑、琴棋书画，随他俩挑个合适的比去罢。”
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亭内亭外，懂行的人都惊讶得合不拢嘴，然而凤凰将军的答案出乎所有人的意料，她立即拒绝了紫葳大人的提议，“不，不行！”
——直到很多很多年以后，每聊起这段公案，林小胖都都恨得要踢死自己。当年紫葳大人看起来任性随意的提议，以长孙无忌挑战人称“春风十里，桃花红遍”的慕容昼，隔了漫长的岁月，换上后世给两人所上的尊号，便成了足教无数人屏息凝神仰望的绝妙好事。
“帝释天”慕容昼对决“不动明王”长孙无忌！
两人在其后若干年内于江湖战场庙堂无数次交手，互有胜负。偏偏第一次照面，生生被个不解风情的林小胖搅成一趟浑水，不能不说是憾事。
“为什么？莫非凤凰将军还信不过慕容大掌柜的本事？”紫葳笑吟吟的问道。
林小胖的理由是：“我还道你我二人打赌，自然是你我二人出手，上刀山下火海，林某奉陪。慕容与曲姑娘要跟庄跟闲，那是他二人自愿。如今这赌法，长孙……长孙先生是紫大人的爱将，慕容大掌柜可不是林家的人，林某若答应了，岂不唐突佳人？”
她这话似通非通，未一句“唐突佳人”着实让众人偷笑不已。连慕容昼的琴声，都接连错了几个音，铮铮数声，忽尔换曲，隐然有无限兵戈之意。长孙无忌遥遥相望，明知慕容昼看不见，脸上还是泛出一朵浅浅的微笑。亭外寇闲步向杨薇鹂道：“久闻凤凰将军的盛名，今日一见，嘿嘿……”杨薇鹂轻声道：“未必。”
紫葳万没想到对手竟然挑中了自己，骇然笑道：“将军言中大有深意，尤其是这句“可还不是林家的人”……”她将那“还”字读得极清楚，林小胖说时原没有，偏生被她这一复述，一字之易，竟是另一番意思了。
周遭的人窃窃私语，嘲笑之声更响亮，若是甫入此世的林小胖，一早已经扬声分辩了，然而她这样的普通人，只有身历如许惨痛往事，方由这一刻起学会如何“不说”。
是故只见落魄成阶下囚的凤凰将军朗笑着与紫葳大人讨价还价道：“林某的眷属虽说都是些老实人，不过还有几位武功说得过去，倘若人在此地，倒还能向长孙先生讨教一二，只是什么琴棋书画可差得远了去了，比不得长孙先生文武双全……是故还请紫大人换个打赌的法子。”
她这番话连消带打，轻轻便将紫葳的挑拨离间之计遮过去了，众夫侍中赵昊元离了凤凰将军，一样做到右相地位，李璨身份高贵，这两个自不消说了，销魂剑客云皓在燕州城内，出身杀手的唐笑不知所踪，沈思现在北征军手握重兵，全然没有一个好相与之辈；而人称“财神愁”的何穷若是老实，甫天下也没狡猾这两个字了。
她可料不到外表秀美斯文的紫葳忽然爆发出一阵不合身份大笑，笑够了就在周围人惊诧的眼神中伸个绝不斯文的懒腰，说道：“有意思，我也好久没活动过了，凤凰将军不是武林中人，若要与我生死相搏，岂不吃了大亏？不若赌个斯文些的，叫我想想……除却行军打仗，据说将军的箭法也十分高明，那时将军诛叛凯旋，