祝夫人一见大喜，连忙吩咐下人将准备好的莲子羹、人参燕窝粥端上来。
英台二话不说一口气喝了三大碗，放下碗筷的时侯，精神显得非常好，面色红扑扑的，似乎完全想通了心事。
祝员外一见便放了心，自以为又摆平了一个女儿。
英台心情极佳，虽然见了满屋的绫罗绸缎，也没有勃然大怒，而是皱着娥眉轻声道：“我心里只有山伯，马家是不能嫁的，还请父亲大人理解，将这些彩礼退还给人家吧。”
祝员外一面叫人将彩礼抬到库房里，一面笑道：“我知道你的心思，可是感情又不能当饭吃。居家过日子，还是金银财帛最重要。这些东西我们先收着，你先好好考虑一个月，如果到时依旧痴心不改，再退也不迟。”
英台毕竟年幼，没看清老爹的缓兵之计，当下便将这件事放在一边，高高兴兴地出门赏花去了。
自此之后，每隔天，她就要飞往杭城一次，虽然很辛苦，却也很是兴奋。
山伯以为蝴蝶是英台派来的，就像王母的青鸟一样，是为了传递信息来的，所以每次见她来，都将窗子打开，让她进屋。
英台心情激动地在屋里飞来飞去，时而停在书桌上看山伯写字，时而驻足山伯肩头，深情地凝视着他。
遗憾的是山伯对她留言“化蝶”的事一直没什么反应，不知是因为化蝶之事太过匪夷所思，还是因为他不愿就这方面多想。如果仔细推敲，可以从他经常背诵的经书中看出些蛛丝马迹。他经常背诵这样一段话：“天地合而万物生，阴阳接而变化起。水火有气而无生，草木有生而无知，禽兽有知而无义。人有气、有生、有知、有义，故最为天下贵也。”看来他现在还不想化蝶，他想做一个堂堂正正的人，做宇宙间最高贵的生灵。
英台对他这套理论很是不满，可是也只能恨在心底，无法跟他辩驳。
幸而山伯还时常当着蝴蝶的面“自言自语”：“六月十五，大考在即。我现在当务之急还是攻书，一旦考试有成，才好登门求亲，否则师出无名，徒留笑柄。”
英台心中焦急，心道：“求你快些来吧！不然夜长梦多，谁知道会有什么变化？”随后又感到欣慰：“六月十五，眼看就要到了，七巧之日，我又能见到他了，却不知他乍见我身着女装，会怎么想……”
还有一次，山伯静夜苦读，读到头晕眼花之际，忽然叹了口气：“世间最贵者人也，苦恼最多者亦人也。若能化身为蝶，无忧无虑，风花雪月，联袂双飞，何其快哉！”
英台心道：“化蝶双飞，固我所愿也。现如今，正有一只蝴蝶，孤孤单单，形影相吊，比你还要苦恼，还要忧伤……”
山伯望着昏暗的灯烛出了一会神，忽然转头望着落在肩上的蝴蝶道：“生不能欢，死当化蝶，比翼双飞，常伴英台身侧。如果见到一只黄|色的蝴蝶，那就是我已经死了。”
英台听了，心中充满了悲伤，泪水簌簌而下。那一夜，她伤心极了，她的心在滴血。第二天，当她摇摇晃晃往回飞的时候，差点儿支撑不住从空中掉下来。
祝家和马家的联姻还在紧锣密鼓地准备着，全府上下几乎每个人都知道了，只是瞒着英台一个人。
英台每次离魂都觉得很疲倦，再加上心里满是山伯的影子，自然对周围的事物很不敏感，所以一直没有察觉危机的到来。
转眼到了六月十五，梁山伯焚香告祭，沐浴更衣，静心涤滤进入考场。
等到发下考卷的时候，他禁不住松了口气。因为题目大都熟悉，生僻的只有一两个。
当下他文不加点一挥而就，一直答到最后一题才停下来。
这道题要求默写《诗经》中的一首诗，名字叫《有女同车》。
山伯一向对《诗经》不怎么上心，尤其对于描写情爱的文字甚至不太敢看，没想到这次偏偏考到了。见此题目，他禁不住叹了口气，心道：“可惜祝姑娘不在，否则，对她来说还不是张口即来？她虽说对于别的四书五经还没有全通，《诗经》却已经滚瓜烂熟了。”
“早知如此，还不如跟着她多背点诗文！”一想起英台，他的心就不由得热切起来：“不行，我一定要答出这道题，否则岂不是辜负了她……‘有女同车，颜如舜华。将翱将翔，佩玉琼踞。彼美……’后面是什么来着？我怎么记不清了？”
他绞尽脑汁苦思冥想，然而无论如何也想不起来。
想到这么重要的考试有可能因为自己的疏忽功亏一篑，他的心里很是失望。
当他抬头望向房顶的时候，忽见一只白色的蝴蝶正展开双翼在粱间飞舞，只看一眼，他就认出那正是常伴自己身侧的那一只。由于天气炎热，考场的窗子全部打开了，不知何时，蝴蝶已经悄然飞了进来。
山伯刚才一直在低头写字，因而没有察觉得到。此刻他正在灰心失望之中，忽然见蝴蝶又来了，自然十分欣喜。
他定睛望向蝴蝶，满面愧色地心想：“回去转告祝姑娘，就说我山伯对不起她。”
却见蝴蝶一直在眼前飞来飞去，飞行的姿势似乎有些奇特，时高时低，时而横向，时而斜飞，就像以身作笔在写字一样！
山伯定定地看着蝴蝶，看着看着，他忽然辨认出来：“彼美……孟姜，洵美且都。彼美孟姜，德音不忘。天呐，蝴蝶竟懂得《诗经》！咦，接下来还有字，‘英台化蝶，助君应试，思君念君，盼君早至。’老天爷，这蝴蝶难道是英台？可是英台怎能化蝶呢？”
他拼命揉着自己的眼睛，以为是自己眼花了，又或有上天的垂怜，让自己从飞舞的蝴蝶身上悟出诗经的词句。
等他再度抬头望向屋梁的时候，刚才还在翩翩起舞的蝴蝶已然不见了。这更坚定了他的猜测：“日有所思，夜有所寐，此前所见一定是一场梦。”
第四章 月昏鬼魅至，花摇丽人来
许仙这两天特别忙，忙得几乎喘不过气来。
白家正有一件莫大的喜事：大女儿素洁要出嫁了！
男婚女嫁向来是一件大事，尤其对于白家这样没有儿子的家庭来说，自然是更加重视，何况未来的女婿据说是远近闻名的薛太尉。
薛太尉可不是普通的人物，虽然只做了短短几年的太尉，却成了方圆两百里屈指可数的富人。至于他的财富，恐怕连他自己都算不清。别的不说，就说杭城以南那上万亩的土地，单是地租收入就够养活几百口人的大家庭了。
新女婿能够拥有那么多的财富，白得财自然是一百个满意，一千个满意，尽管按照媒婆提供的生辰八字，薛太尉的年龄稍微大了点，可是对于一个成功的男人来说，年龄大上几岁又能算得了什么呢？
白夫人本来还有些不满意，可是一见黄金千两、珠宝两箱的彩礼，顿时变得眉开眼笑，嘴里冒出来的全是一个“好”字，至于女儿女婿是否般配，早就被扔到爪洼国去了。
素洁刚刚十五岁，却已出落得花容月貌，婀娜多姿。
这两天她一直老老实实呆在闺房里，尽管内心深处很想知道未来的夫君究竟长得什么样，可是却偏偏无法开口去问，甚至连问问自己的母亲也觉得很丢人。她只能呆呆地坐在窗前，一个人瞎想八想。想到担心处，双目痴迷，神情萧索，形如一只待宰的羔羊，显得那样的无助，那样的惹人怜惜。
等到迎娶的那一天，薛太尉也没有亲自前来，只是派了两百多人的迎亲队伍，吹吹打打地抬着花轿来了。
白员外和夫人见来了那么大的迎亲架势，笑得合不拢嘴。
早已梳妆打扮好了的素洁哭哭啼啼地上了轿，心头一阵紧张，一阵恐惧，同时还有几分憧憬，七上八下的不知道是什么滋味。
素贞还是小姑娘的性子，叫嚷着要去看姐姐拜堂，结果被白夫人骂了回去。
许仙被逼着挑了一担酒，摇摇晃晃地跟在迎亲的众人后面，从白家一直走到三十里外的薛府。
这些人半晌午就出发了，直到天快黑才赶到地头。
许仙已经累得眼冒金星，手足发颤，几乎连站也站不住了。
好在薛家毕竟是大户人家，当即招呼这群迎亲的人就餐，每人发两个雪白的馒头，还有几桌多是荤菜的酒水，算是招待得很丰盛了。
等到两个馒头下肚，许仙的精神才稍微好了一点。要知道，他早饭就只是吃了个半饱，然后饿着肚子在太阳底下跑了大半天，别说他这么个半大孩子，就算壮年劳力，也不一定能顶得住。
素洁早已被迎进房去。原说是酉时拜堂，如今才是申时，整个薛府就已经人满为患了。
许仙自觉素洁对自己有恩，虽然只是偶尔施舍一个馒头，也足以令他感激不尽了。所以自从大小姐订亲开始，他就发自内心地求神拜佛，希望上天赐给她一个好夫君。这次他决定趁着拜堂的功夫好好瞧瞧新郎官，同时将风风光光的景象记在心里，回去将给别人听，尽力帮素洁宣扬一番。再说，素贞也可能会问起姐姐拜堂的事，若是到时答不出，那该多扫兴？
不一会儿，天完全黑下来，薛府上下到处花灯照耀，明如白昼，彩雾蒸腾，笙歌大作。大厅外面鞭炮挂有好几十串，每串都有丈许长。吉时刚至，那么多的鞭炮同时点燃，劈啪之声宛如密雷怒轰，加上萧鼓齐鸣，人声嘈杂，整个府邸别提多热闹了。
许仙拼命挤到门边，探头相里张望。只见新娘素洁蒙着盖头被搀扶出来，身形苗条，体态曼妙，如同风摆荷叶一般。可是许仙怎么看也看不见新郎官在哪。大厅正中只有一位身着红衣年过七十的干瘪老头，手足乱抖，颤颤巍巍，左目已盲，右目正色迷迷地望着袅袅婷婷走过来的新娘，一张脸笑得仿佛裂开的树皮一般。
耳听宣礼官高呼“一拜天地，二拜高堂”，许仙还不敢相信自己的眼睛，等到看见“夫妻对拜”时出场的的确是那个惹人恨的干瘪老头，他才感到心中一痛，难过得转过头去。
他已经不敢再看了，更不敢想象素洁今后的日子该怎么过。
老头已经风烛残年，偏偏人老心不老，娶了个刚刚十五岁的黄花闺女，他心里自然舒畅极了，可怜素洁还是一朵含苞待放的花骨朵，就要被人这样糟蹋。
这是一个崇尚礼教的时代，身为女子必须三从四德，从一而终。如果说像素洁这样如花似玉的小姑娘，被一个大自己六十岁的干瘪老头摧残是一场莫大的悲剧的话，那么要是老头过上三两年忽然死了，其情形不更加可悲？那样叫年纪轻轻的素洁怎么办？难道就这么活活地守一辈子寡？空有钱财又有什么意义？
许仙越想越觉得悲愤，心中早已把白员外夫妇骂了个狗血喷头：“为了钱财将女儿往火坑里推，简直不是人！是畜牲！将来一定不得好死！”
骂着骂着，他越来越觉得难以理解：“白家又没有儿子，留下那么多财产做什么？要说给小女儿素贞做嫁妆，鬼才相信！退一万步讲，即使素洁不是亲生女，也不该对她这样刻薄吧？难道说两个老杀才想将财产带进管材里去？”
眼见拜堂结束素洁被送入洞房，空留满屋红烛在默默地流泪，许仙的心里像压了重重的铅块，又像覆盖了厚厚的寒冰。他生怕会听见素洁号啕大哭的声音，不得不当夜离开了薛家，一口气赶了二十多里。
然而一想起白员外夫妇的刻薄，他的心里就更加愤恨，连白家的门也不愿入，就在荒郊野外睡了一宿。
第二天直睡到日上三竿，醒来觉得浑身难受，筋骨疼痛，就像散了架一样。
他知道自己可能受了潮湿地气的侵袭，这下说不定要大病一场，于是跌跌撞撞回到白家，心想：“即使死了，也要将晦气带给这两个老不死的，窝囊他们一番。”
可是没想到，这时候白员外与夫人却不在家，家里只剩下素贞和几个下人。
许仙糊里糊涂地跑进自己的窝棚，一进屋就倒在了稻草堆起的炕上，随后浑身滚烫，很快便烧得人事不醒。
也不知道过了多久，这期间，他只记得迷迷糊糊地被人灌了半碗水。醒来的时候，一摸头上还有块被水浸过的毛巾，炕沿上依旧摆放着一碗饭，却不知是谁这么好心，肯在他病时伸手照应。
等到身上的热力一过，他才觉得腹中饥饿，于是吃了那碗饭，又修养了好大一阵，觉得力气恢复了些，这才扶着墙缓缓起身，慢慢走到门口。
“许仙！”随着一生脆脆的呼唤，白二小姐风风火火跑了过来：“你好了？我让人给你留了碗饭，你吃了没有？”
许仙心中感激，答道：“谢谢，我已经吃过了。”正待多说两句感激的话，一抬头看见素贞小巧玲珑平和妩媚的面容，还有那双真挚的眼睛，他忽然梗住了，心里顿时想起大小姐素洁。
素贞见他不说话，一双眼睛却在呆呆地望着自己，不由得狠狠瞪他一眼：“看什么呢？我有那么好心？告诉你，我是想让你早点清醒，快点讲讲阿姐成亲的情形！”
许仙更加难过，紧咬嘴唇说不出话来，一双眼睛已经有点湿润了。
素贞天生聪明，一下子看出不对，当即上前摇着他的手臂：“快说！阿姐怎么样了？她现在开心不？姐夫长啥样儿？是不是非常高大威武，还是特别的儒雅风流？你快说啊，哭什么？要死了，喂，喂！快说……”
许仙心中替素洁委屈，愈加不肯实说，被逼了好久，才说了一句：“挺好的，我是为大小姐高兴……”
素贞狠狠在他背上敲了一记：“挺好的还这么开不了口，你……你不是喜欢阿姐吧？”说完有些不好意思，一双眼睛却在许仙面上转来转去，想知道自己是否猜对了。
许仙顿时哭笑不得。
一连三日，白得财夫妇都不见踪影，没有人知道他们究竟去了哪里。
白素贞也不知道，她只知道父母走时赶着马车，带了不少的金银，凳且ズ茉兜牡胤剑鲆怀∈种匾穆蚵簟?
家主人不在，对于家奴和下人来说，日子显得特别好过。许仙很快就体会到这一点。他再也不用起早贪黑地干活，再也不用忍饥挨饿地忙碌，而是难得享受这分清闲，所以病体恢复得很快，没几天就完全好轻了。
白家的钱财虽然积累了不少，可是雇用的下人却不多，除了一个年约五旬的老嬷嬷之外，还有两个身材魁梧五大三粗的长工。这几天，大家都有说有笑的，过得别提多开心了。
一直等到第五天黄昏时分，白得财夫妇才乘着马车回来。远远望去，只见他们满面红光，神采奕奕，看起来气色极佳，似乎生意做得不错，而且没怎么承受鞍马劳顿之苦。
白素贞连忙跑过去，围着马车转了一圈，想知道父母究竟带回什么新鲜的玩意。
许仙和两位长工也走了过去，一面打招呼，一面各自探头瞧向马车，准备帮着装卸货物。
车内的东西并不多，也可以说是一目了然，除了一个直径尺许的花盆，里面长着一丛碧绿的葳蕤般的植物之外，还有一个大大的水瓮，只是盖子盖得严严实实，不知里面装了些什么。
许仙自知搬不动水瓮，正待伸手去捧那花盆，不料却被白得财挡了回去。
白得财的脸上露出难得的笑容，一面说着“我自己来，让开”，一面跳下马车，亲自捧起花盆，小心翼翼地抱在怀里，一步一个脚印地向后院走。看他那缓缓迈步谨慎小心的样子，就像抱着初生的婴儿一般，又像花盆里种着的是金枝玉叶，生怕万一掉下来会摔坏了。
后院原有一个小小的花圃，那本是大女儿素洁种植秋菊的地方。如今尚是夏季，距离花期还早，秋菊还是青青幼苗，可惜已然物是人非，秋菊依旧，种花人却不在了。
白得财在院子里端详了半天，忽然出手一股脑将秋菊拔个精光，却将那碧绿的葳蕤般的植物连带着泥土从花盆里移了出来，极为小心地种植在花圃中央土壤最软的地方，然后亲手在周围加了一圈带刺的篱笆，这才暂时放了心，随?br />