了安全所在。
与彭淼一样，那晚的邂逅也让马鸣海小小地害了相思病，他总是会想起彭淼的那张小脸，那张烟熏火燎之后，小花猫一样的脸，想到彭淼的样子，马鸣海就会不自觉地笑，想到给彭淼包扎伤口的时候，碰触到了彭淼的肌肤，马鸣海会心跳加快。仅仅三天过后，马鸣海就决定，要跟随哥哥去索家办案，趁机跟彭淼打个照面，然后就说自己对彭淼一见钟情，要哥哥跟索大人把彭淼要过来。
马鸣空这几天一直在往索府跑，忙着在火场调查，清算索府的损失，并且跟索大人商议对他的保护工作。马鸣空想要在索府设下陷阱，以索大人为饵，让黑焰上钩。这天，马鸣海称闲着无趣，非要跟这马鸣空一起去索府，他这位慈祥了不少的哥哥马上便同意下来，还说希望马鸣海能够帮助捉拿黑焰，毕竟马鸣空知道马鸣海的功夫了得。马鸣空称，只要这次马鸣海立下功劳，他便可以直接呈请皇帝给马鸣海一个官做，也算是达成了父亲的遗愿。马鸣海表面上应承感谢，其实他知道，这是绝对不可能的，自己怎么抓自己？同时，马鸣海再次怀疑，这个马鸣空是怎么回事，以前不是一直害怕自己为官，抢了他的风头吗？怎么这会儿又希望他做官了？
索府为了感谢这些天马鸣空的调查和保护工作，特意设宴，宴请了马家兄弟。这个晚上，索府一片热闹之下，其实是马鸣空设下的天罗地网，他希望能以宴会吸引黑焰前来。可是注定，这一晚，他们是白等的，因为真正的黑焰就坐在席间，跟索大人谈笑风生，喝得迷迷糊糊。
席间，马鸣海看到了端茶递水的彭淼，这个小丫头一身鹅黄|色衣衫，头顶两个圆形发髻，一脸稚嫩青涩，干活轻快麻利，时不时还跟身边的小伙伴说笑两句，马鸣海看着看着竟然痴了，他觉得这个女孩虽然称不上美女，但是正好符合自己的喜好胃口。当下，马鸣海便凑到马鸣空耳边，说自己想要了那个穿鹅黄|色衣衫的小丫头。
马鸣空当下便同意，会跟索大人索要一个丫头，但是前提是，这个丫头只能做马鸣海的妾侍，绝不可做正房。马鸣海不悦地问为什么，马鸣空回答说，因为马鸣海将来是要为官的，自然是要娶一个大家闺秀，或者是等皇帝赐婚。马鸣海虽然不高兴，也只能应允下来，因为生母的悲剧，妾侍什么的，始终是他心里的痛，这辈子，下辈子，他都不要娶什么妾侍！
马鸣海趁去方便的空档，在索府的后花园那里堵到了正忙活着递送点心的彭淼，装出一副酒醉的浪子模样，去摸彭淼的下巴，问她叫什么名字。
彭淼盯着马鸣海看了片刻，没忍住噗嗤一声笑了出来，回答说她叫什么名字，马公子应该最清楚。
马鸣海心里一惊，但是表面不动声色，仍旧装出醉醺醺的样子，继续装糊涂，说小丫头不该单独走到这么偏僻无人的地方，待会如果打起来，难免会波及到她。
彭淼朝四周望了望，低声说她知道索府已经布下了天罗地网，就等黑焰出现呢。可是她知道，白费，今晚黑焰是绝对不会出现的。
马鸣海问她为何如此肯定。彭淼从怀中神秘兮兮地掏出了一块黑色的布条，正是那晚马鸣海扯下的自己的衣服为彭淼包扎的那块黑布。马鸣海见状，一把把彭淼拉进了怀里，趁机把黑布给扯了回来，不着痕迹塞进了自己的衣服里，他在彭淼耳边告诫她，她留着这块布是多么错误的选择。
彭淼委屈地回应，她舍不得丢，她会好好小心保存的，只求他把这块布还给她，这是她最重要的东西。
马鸣海盯着彭淼看了许久，看得出这个表面上看起来稚嫩的女孩竟然看穿了自己的身份，也许是因为自己的声音，也许是因为那晚彭淼一直盯着自己的眼睛看，这双眼已经烙印在了她心里，总之彭淼不得不让他对她刮目相看，对她的喜欢更甚，仿佛自己遇到了知音，这个世界上除了常良，就只有这个女孩懂他。
最后，马鸣海告诉彭淼，那块布恐怕是要不回去了，但那块布的主人，要定了她。马鸣海让彭淼等着，就在最近两天，马鸣海便会来提亲。
那晚跟彭淼分开后，马鸣海是真的放开了畅饮的，他开心，真的喝醉了。当晚便跟哥哥马鸣空一起住在了索府，只不过，马鸣空是等了黑焰一晚，并没有真的入睡。那个时候睡梦中还带着笑意的马鸣海，并不知道，今晚轻易对彭淼坦白了自己的身份，对他来说到底意味着什么。
其实那晚的彭淼也不敢百分百确定她看到的马家二公子就是那晚邂逅的英雄黑焰，她只是怀疑，在试探，她也没想到这么轻易，对方就承认了，并且，跟自己一样，对方也是一见钟情，甚至提出过两天就要来提亲。这让彭淼也觉得她是世界上最幸福的女人，至少在那一段时间内。
很快，彭淼到了马府，晋升成了马鸣海的小妾，对于一个出身贫寒的丫头来说，这已经是太大的恩赐了，并且，她没有正室去跟她争抢一个男人。尽管马家上下对她都是白眼和冷嘲热讽，但是她能够感觉到她的男人，她崇拜欣赏痴迷的偶像是真心对她的，而且，马鸣海对她承诺过，会让她名正言顺，她将是他马鸣海这一生唯一的女人。(未完待续)
第八章 出卖
初雪没想到，自己的前世居然跟黑焰有过这么美好的一段感情，仅仅是听故事，她也喜欢上了这个敢爱敢恨的马鸣海。可是她知道，好景不长，很快故事就会急转直下，一切的美好都会变质。
果然，常春阳接下来的讲述证实了初雪的猜想。
好景不长，彭淼对马鸣海的感情很快便冷了下来，她毕竟只有十七岁的年纪，对于感情这种事只是凭借着自己一时的新奇感，并不喜欢那种平淡的日常生活。更加让彭淼受不了的是，马鸣海为了掩饰自己是黑焰的身份，整天带着常良出去花天酒地，给人一种浪子的形象，而每当晚上黑焰出动的时刻，彭淼就必须独守空房，心惊胆战。这些还好说，最让彭淼无法接受的是，马鸣海并不打算当官，他对彭淼说过，他向往的生活是无拘无束闲云野鹤一般的惬意洒脱，他想要在三十岁之前便离开京城，带着彭淼和常良隐居，过普通人的日子，也只有这样，他才能够脱离这些荒唐的礼教束缚，让彭淼脱离妾侍的身份，成为他明媒正娶的唯一的妻子。
彭淼在听马鸣海这样承诺的时候，虽然表面上开心，其实心里却无限失落。已经穷怕了，穷够了的她，想要的并不是这些，她想要的是永远的荣华富贵，想要成为人上人，让所有人都不敢再轻视她，欺负她，显然，想要达到这个目的，跟随着是马鸣海是不可能的。倒是马鸣海的哥哥马鸣空现在官途一片光明坦荡，一旦缉拿了黑焰的话，封赏升官进爵都是有可能的，而且，马鸣空的妻子死了，正好有个缺位。
就这样。彭淼对马鸣海的感情渐渐淡去，对马鸣空越来越感兴趣，尽管马鸣空的年纪不但可以做她爹。甚至都可以做比她还要年长几岁的马鸣海的爹了。
就在彭淼的心迅速转化，甚至可以说是变质的同时，京城里那些为富不仁，贪官污吏们也开始暗中的动作，他们决定不再单独寻找对付黑焰的方法，为了保命。保住家当和未来的财路。他们决定联合起来。
有钱能使鬼推磨，这些根本不差钱的官宦老爷们不惜花费血本，终于还是找到了一位净水法师。愿意帮助他们对付黑焰。这位净水法师本来是山上一有名的道教门派的弟子，却因为滥用邪术迫害同门弟子及师父，被掌门逐出门派。当时继承掌门的净水法师的师兄一时仁慈，念及从小一起长大的情谊，放过了净水一马，没想到，却是留下了祸根。
这个邪恶的净水法师因为收了这些坏蛋联盟的不少酬劳。自然也是想尽力帮忙的，净水说了，他可以利用道法让黑焰自己灭绝，不需要他们浪费一兵一卒，更加不会让黑焰落在朝廷手里，供出他们这些人的罪状。但是巧妇难为无米之炊。他没有必要的道具，这道法便无法施行。
净水所讲的道具。就是黑焰本人的头发、血液、指甲，只要是生长在黑焰身上的东西，都是可以的，如果能够得到黑焰的一块皮肉，那就再好不过。
坏蛋联盟们这下可烦了难，他们连黑焰的真实身份都不知道，又怎么可能搞的来这些东西？没办法，他们只好列出了可能是黑焰的名单，逐个排查，甚至干脆派人暗杀名单中的人，宁可错杀，也不放过一丝可能性。最后，名单上只剩下了四个人，可马鸣海并不在名单之中。
京城陆续有义士莫名死去，让追查黑焰的马鸣空有所察觉，他顺藤摸瓜，查到了这群坏蛋联盟的身上，联盟的头子，竟然就是索大人，这位贪官为了保住这条从黑焰手里侥幸逃脱的小命，真是拼了。
一次，彭淼带了些银子和首饰回索府看望小姐妹，晚上在索府留宿，却无意间撞见了马鸣空跟索大人的密谈。彭淼躲在门外偷听，竟然听到了索大人在央求马鸣空。原来索大人是想要马鸣空在查到黑焰身份的时候，不要马上禀告朝廷，而是先告诉他。索大人担心黑焰被抓，会导致他和他的联盟的秘密被泄露，到时候朝廷搞不好会对他们这群人进行一番盘查，就算没有盘查，让朝廷对他们有所警惕，他们以后也不好办事。所以索大人希望，黑焰最好就是安静地死去，自己消失，就算被马鸣空抓进了打牢，也没法讲话，在狱中病死。
马鸣空考虑了片刻，竟然一口答应下来，这官场的利益都是一环扣一环的，虽然马鸣空没有直接跟索大人有什么利益勾结，但是他的妻子活着的时候的确做过暗中卖官的勾当，跟不少朝臣都有一些暗中交易来往，如果大理寺或者当朝皇帝决定彻查黑焰的案子，对所有人都是一场灾难。黑焰也许不需要说太多话，只需要说出索大人一个人的名字，朝廷有心调查，便会由索大人牵扯出张大人李大人，这条链条将会越扯越多，形成一片网，到时候，难保他马家不会身在网中。于是，马鸣空和索大人达成了共识，查到黑焰身份之后，就先收集黑焰的身体发肤，把黑焰交给净水的邪术，等到他奄奄一息之时，再由马鸣空拿去向朝廷邀功。
这些话让偷听的彭淼心惊胆战，她意识到她真的不能再呆在马鸣海这条贼船上了，马鸣海翻船是早晚的事情，一旦马鸣海被抓，她这个小妾还能有什么下场？必须及早，趁马鸣海还没出事之前，为自己谋一条生路，或者说，是飞黄腾达的大道，而马鸣海，就只能沦为她彭淼上位所踩踏的一个阶梯了。
虽然觉得对不起马鸣海，但是彭淼在经过了三天的纠结犹豫之后，还是打定了主意，她必须先下手为强。于是在某个晚上，趁马鸣海和常良出去劫富济贫的时候，彭淼敲响了马鸣空的房门。
马鸣空看到自己的弟媳大晚上来找自己，当下便很不高兴，指责彭淼不守妇道，枉费马鸣海对她的宠爱。彭淼笑笑，开门见山，直接对马鸣空说想要跟他做个交易，她知道黑焰的真实身份，想要以这个身份换马鸣空夫人的位置。
马鸣空起初根本不相信彭淼，可彭淼也是做好了准备的，她直接报上了马鸣海的名字，并把最初怎样与黑焰，也就是马鸣海相识的一切都告诉给了马鸣空。彭淼说自己这样出卖马鸣海也是担心一旦马鸣海落网伏法，自己也得跟着陪葬，所以才先下手为强。
马鸣空没有马上杀死彭淼，他也开始从头细细回想，的确，马鸣海的确有很多可疑之处。之前彭淼不说，他从来都没有往这个方面去想，现在一想，的确，马鸣海有很多细节都表明了他就是黑焰。可尽管如此，他真的要出卖自己的亲人，以换得自己的前途吗？马鸣空在犹豫。
彭淼提出，她可以搜集证据，并且偷马鸣海的头发等物交给马鸣空。而马鸣空则是犹豫不定，他一掌打晕了彭淼，把她偷偷囚禁在索府的地牢之中。这个时候的马鸣空恐怕就是在摇摆不定，一方面，亲情让他想要杀死彭淼这个背叛马鸣海的女人，然后偷偷把马鸣海送走，让黑焰这个案子不了了之；另一方面，他又恨马鸣海，这个背叛者，杀死自己妻子的凶手，他想要让马鸣海被邪术害死，让他的官途得以保全。在这种矛盾之下，他只好先把彭淼囚禁起来，等他做了决定，选择哪一条路之后，再处置彭淼这个丫头。
彭淼失踪的消息让马鸣海像是疯了一般，他和常良把马府搅得天翻地覆，把马府每一个人都询问了一番，尤其是那些平日里对彭淼不太友好的刁奴们。因为马鸣海知道，彭淼就是在自家失踪的。终于，有个下人偷偷对马鸣海透露了消息，称看见半夜的时候，彭淼走进了马鸣空的房间，马府很多人都在传，这两人有染。
马鸣海自然是不信，他直接找上了马鸣空，询问彭淼的下落，言辞颇为不敬，甚至两人大打出手，因为年纪的优势，功夫又略胜一筹，马鸣海打伤了马鸣空。马鸣空被马鸣海激怒，一气之下便一语道破他已经知道马鸣海就是黑焰的事实，他苦口婆心，称自己顾及亲情，迟迟不肯对马鸣海下手，到头来居然换得马鸣海对自己大不敬，让他着实心寒。
马鸣海对马鸣空的心痛不以为意，他其实内心里一直是鄙视自己这个哥哥的，认为他是朝廷的走狗。这个时候的马鸣海最在意的还是彭淼的安危，他把剑搭在马鸣空的肩头，逼他说出彭淼的下落。
马鸣空仰天长啸，告诉了马鸣海，向自己告密的正是彭淼。
马鸣海得知竟然是彭淼向哥哥告密，而且还想用自己的性命换马鸣空夫人的位置，心痛得无以复加。马鸣海不再反抗，心灰意冷，甘愿伏法，让哥哥把他抓回去立功。而马鸣空却老泪纵横，说已经为他准备好了去处，要把他送去边塞，远离京城。因为他始终无法亲手把自己的亲人送上断头台，因为，因为马鸣海其实并不是马鸣空的弟弟，而是他的儿子。(未完待续)
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第九章 英雄末路
马鸣空这话一出，本来已经心痛到麻木的马鸣海立马惊讶不已，原来一切真如他曾经怀疑的一样，马鸣空真的就是自己的亲生父亲。
马鸣海其实早就怀疑这一点了，因为马大学士娶马鸣海生母那年已经是五十岁高龄，并且身体一直不好，这样的年纪，这样的身体状况，当父亲的可能性有多少呢？再者，马大学士的妻子妒忌马鸣海的生母，正室想要害小妾，那是有道理的，可马鸣空的夫人为什么也要参与其中，只是为了帮助婆婆讨好婆婆吗？搞不好就是因为马鸣空的夫人也察觉到了自己的夫君马鸣空跟这个马大学士新纳的小妾，年轻的姑娘之间也是不清不白，所以两人才会联手害死马鸣海的生母；最后，马鸣空夫人在世的时候，马鸣空一直不敢对马鸣海表露出感情，那是顾及夫人的情绪，他表面上对马鸣海冷漠，但内地里，一直在暗中保护马鸣海，而马鸣空夫人一死，马鸣空就再也无需隐藏自己的父子亲情了，对马鸣海关注关心，甚至希望马鸣海能够继承自己的衣钵，也在朝廷为官。
亲生父子相认，马鸣海颇为漠然，倒是马鸣空老泪纵横。最后，两人达成协议，就按照马鸣空的安排，马鸣海离开京城，去边塞度过余生。但马鸣海有个要求，他要求马鸣空放过彭淼，即使这个女人出卖了他，他还是要带着她一起离开的。按照马鸣海的话，他要这个女人永生永世都在自己身边赎罪。其实马鸣空知道，自己这个痴情的儿子，即使遭到了这个女人的背叛，仍旧对她无法忘情。
马鸣空答应马鸣海。三天之后在京城城门外的一家驿站里碰面，到时候，他会派人把彭淼送去那里跟马鸣海汇合，在这之前，彭淼必须被监禁，否则难保她不会把马鸣海的秘密到处宣扬。
马鸣海当时处于心力交瘁的时期，一方面。彭淼的背叛让他