妖道已是成魔鬼。未有异样情况，暂时不必相告太过详细，免得乡亲们担惊受怕，杯弓蛇影，就更不好了。
“不过，有一点蹊跷的传闻，还是要告诉先生的。”黄香肃容道。
“老丈快说。”朱恩答道。
“几日前，从凉山驿站处来的客商有传闻，是那凉山驿站出了人命，附近的荒山里还现了食人恶魔，也不知是也不是。”黄香说道。
食人恶魔几个字确是瘆人，尤其听在朱恩耳朵里，如雷炸耳，想那那妖道，正也已是嗜血成魔。
“兵荒马乱之年，人食人的悲剧常有之，只不知现在的，又会否是那些走商贩客们，耸人听闻的无稽之谈。”执事说道。
“宁可信其有不可信其无，少不得要去查个究竟。”朱恩笑着说道，实则心里沉重。
“啊？先生不忙别的事了？”执事大人开心问道，心想，若朱恩跟进此事，自是让人高枕无忧之举了。
“然也，妖道在我手下跑了，我责无旁贷．．．一日不拿下这邪魔歪道，我便是一日不得安生。”朱恩颌首肃容道。
“先生义薄云天，请受在下一拜。”执事大人感动地站起来，躬身作揖，却被朱恩隔空翻掌一托，一股内力真气涌去，却是令他俯身不得。不识武功之人，也只看见他隔空抬手，便能制人一般，直看得旁人愕然。
“执事大人莫客气叻，本是分内之事，切莫多这些礼数，随性岂不更好？”朱恩笑语，才松开内力禁制道：“来来，但陪我喝两盅，待会我还要赶路呢。”
“是是．．．”执事大人连忙笑应，坐回原位。
言罢酒席又复融融欢畅，却是为了时间关系，很快便散了，朱恩几人到楼上继续商量要事。那原来的天字一号客房，仍被保留下来，只是不再做客房之用，而是专门留给朱恩的私人房舍。原来毁坏的床～榻已经修好，连通楼下密室的机关陷阱，当然都没有了，重新修葺一番，楼下成了另一间客房。客房的基本原貌却仍在，富丽堂皇如初。惹得思彩云一通感慨，没能多睡一晚。
“等除了那妖道，咱们大可来此庆贺修养一番，届时让你睡个够。”如兰笑她道，话锋一转，问朱恩：“先生，此番别过昆仑派，原想着现在便可赶回去，咱们的细软行囊都没带在身旁，可怎么办呢？”
“嗯，不若我现在回去取吧，但是一来一去，回来也是晚上了。”朱恩答道。
“哪用这般折腾。”黄香和执事对视呵呵笑语：“我们这就有布庄，定然有人定制好的衣物还没取走，先生和姑娘三人，大可以就近去买来嘛。何况，屯里同龄人多了去，先生的换洗衣物我这便有，我大舅子也有几个闺女，跟兰儿、彩云差不多大。”
“这倒是个不错的办法。”朱恩三人相视笑语。
朱恩复问：“此地去凉山，快马加鞭多久可到？”朱恩又问执事大人道。
“两三天吧，大概。”执事大人回答，想想却殷勤笑起来：“先生，不若在您的太平客栈里住一宿吧？再有个把时辰就到了傍晚，现在要赶路，夜里也不一定有落脚的地方啊。”
“对。”黄香一旁击掌附和：“少不得与先生好好聚一聚了。”
如兰与思彩云笑而不语，唯朱恩马首是瞻，朱恩自沉吟，估摸着行程道：“执事大人言之有理．．．还有一点不得不考虑，昆仑派逍遥子前辈们，若是不见我们如约预期折返，一定会有所担心了，何况关于幻影神剑一事，也还得跟他们说上两句。”
“你是说现在赶回去咯？”思彩云有些喜出望外道。
“对，就这么说定吧，时候不早了，我得马上经玉皇庙村岔道去汇合他们，顺便取回包裹行囊。”朱恩决定道，复看看如兰，如兰笑着点点头，眼前人影一闪，朱恩已是人去位空。
“这．．．这．．．这真乃神人也。”黄香目瞪口结语。
“我看他是个书呆子罢了，却有了一身蛮力，就忘了礼数，连跟老丈话别都没有，说走就走。”如兰赭然道。
“哪里哪里．．．我就爱这等随性而为的世外高人，哈哈哈，他也还是征求了你的意见嘛，不算说走就走啦。”黄香与执事大人相视笑语，却是把方才一幕看得仔细入微，此刻说来，羞得如兰粉面通红，还好陪着痴鬼多了，大有见怪不怪的坦然。
却见那思彩云急奔阳台处，去寻朱恩的背影，嘴里嘟囔着什么。
第九十八回 顺势而为
青山莽莽，日渐西移。
绿影婆娑的丛林上，有白云朵朵，一只鹰鸮正盘旋于半空，鸢飞戾天！却有一群飞燕对其围追堵截，估摸着不下二三十只，竟以小搏大，偶有翻身侧旁俯冲驱赶之势，远远看得朱恩甚是惊异，蔚为奇观。其时，朱恩正独自一人，展开轻功身法，驭气飞纵于赶往汇合昆仑派的路上，偶遇如此一幕。却见那鹰鸮虽大，奈何形单影只，竟是畏惧抱团群起而攻之的飞燕，每只飞燕待其盘旋相近时，便展翅急冲，近身翻飞，奋不顾身异常勇猛，似惊鸿一道道，不断向其飞扑驱逐，压得那鹰鸮畏首畏尾，逡巡哀鸣，终不战而逃。
“这就是邪不压正的力量吗？”朱恩不由感慨：“鹰鸮者，如一山不容二虎的枭雄，虽恶，终不免失道寡助，遗世孤立，反观之，那看着纤巧孱弱的燕子，何以竟有这等不畏强敌，奋勇当先的勇气呢？”
念及此，一股笑意甚乐，心胸浩然之气充盈，清风联袂，朱恩一跃穿空激射，几与低飞的鹰鸮并齐，映在鹰鸮的眼里，引得它鸱眼侧目旁顾。
此去当如何与逍遥子前辈言明？朱恩心里自盘算着，想那丐帮与昆仑一起，这般高手林立，当不会有安全之虞。当务之急，还是这漏网的妖道伏虎，幻影神剑的威力不可小觑，可切莫在自己手里，培养出了个灭世魔头才好，朱恩念及此，不由眉头紧皱。
与李燕青约好的汇合点，在山根镇‘泰兴’客栈。
过了那玉皇庙村，果然渐渐多了人烟，朱恩一路小心规避。免得惊世骇俗弄出什么怪谈来，待山镇出现在眼前，便放缓了脚步，悠然前往。看此时天色已近傍晚。也不知他们。到了此处落脚入住了没有？路口处却见有几个乞丐在望风，幸好都不认识朱恩。只是暗地里观察打量，朱恩自当没看见，游山玩水般走过。
官道直穿山镇而过，道两旁屋舍俨然。鳞次栉比，朱恩一路打探客栈，很快便到了‘泰兴楼’前，果然昆仑丐帮都还未至，便于堂中要了壶茶，估摸再等一会，其人也到了。
这半碗茶的功夫。街上人影熙攘，马蹄声脆，路人皆朝西边来路张望，未近前。朱恩已经听到了逍遥子李燕青夫妇的谈话。
“天色不早了，怎还不见朱公子三人呢？”张秀琳有些担心的问。
“只怕是快乐不知时日过了，呵呵呵。”是李燕青的笑侃。
朱恩赶紧起身，走出去相迎，果然看见了当先并驾齐驱的，逍遥子伉俪，和丐帮帮主史世明三人，其后还带着朱恩的坐骑。
“呵呵呵，二位掌门才来，让我好等。”朱恩抱拳说道，笑脸相迎。
“哈哈，原来你早到了。”李燕青大笑：“老婆子，我说他定会守时吧？”
“你方才还说他乐不思蜀来。”张秀琳笑着回他道。
“呵呵，我说朱公子，这半日不见，怎得如此神彩飞扬，精神奕奕了呢。”却是一旁史世明笑语，众人到了客栈前，纷纷下马来。早已经恭候多时的掌柜小二们，也纷纷过去招呼。
“史帮主不说我还不觉得诶，确实是神清俊朗了许多。”李燕青上前来，拉着朱恩的手说道。
“呵呵，好眼力，在下之前确实于山间泉水做了个汤浴。”朱恩笑道。
“朱公子可不厚道了哈，原来是偷偷跑去，逍遥快活了，也不带上咱们啊？”史世明说道。
“既然知道人家仨，是去逍遥快活，又怎能带上你们这些老古董呢？”张秀琳呵呵笑语：“怎不见二位姑娘？真乐不思蜀啦？”
“哪里，哪里，前辈们莫笑话在下。”朱恩笑答：“不过，正是她们遣我回来取行囊，我待会还要赶回去。”
“啊你们的事还没完啊？”李燕青意外道。
“是的，一些不足为道的小事，可否请李掌门移步说两句话？”朱恩答道，遂对一旁史世明报以赭颜一笑。
“嗯嗯，朱公子早去早回，莫让两位佳丽久等了，哈哈哈。”史世明大度一笑，却是很识趣的走了开去，让朱恩与李燕青说话。其后跟着众人，蜂拥进店，旁边走过的吴不同长老，见朱恩便笑咧咧的道：“朱公子啊今晚可有‘长生酒’喝啊？”
惹得众人哄笑起来，朱恩连连作揖：“来日方长，来日方长。”
“好！朱公子爽快，就当你欠我一顿酒了哦。”却是吴不鸣戏谑着信口唱吆：“喝了‘长生酒’，滋阴补阳真麻溜！公子却贪那温柔！撇开兄弟心里好难受！难受！”听得应和的丐帮弟子竞相起哄，人头攒攒里，闹得整个客栈欢声雷动，却也是乐得朱恩够呛。
此时李世安把朱恩的马牵了过来，其上正挂着三人的行囊包袱。
“时候不早了，朱公子是要骑马回去还是？”李燕青与朱恩问道。
“骑马太慢了。”朱恩答道，复与他简要的道出详情：“那妖道伏虎可能还活着，并且已经练就了‘幻影神剑’。”
听得李燕青夫妇俩愕然失色，李燕青复问：“所以你们现在的当务之急，是追查此事咯？”
“然也。”朱恩点点头：“还望前辈留意防备则个，相对于任九霄，需先把这恶魔绳之于法不可，否则待他大功告成，天下危矣。”
“可是有线索了？”李燕青又问。
“是的，妖道有伤在身，一定不会跑的太远，正好凉山驿站处有传闻，我想赶紧去查证，免得更多无辜之人被其所害。”朱恩回答道。
“唉当初真该杀了他”李燕青有些懊恼道。
“我何尝不是这般自责这幻影神剑的威力实在可怕，嗜血成魔，灭绝人性。”朱恩愁眉紧锁道：“任九霄还请前辈们多加防备了，我但一日不除了这妖道，誓难心安。”
“对，就这么办？朱公子多加小心。若遇到形势危急时，切不可孤身作战，一定要及时通知我们。”李燕青也是凝重道。
此刻红日傍山，
斜照街道。有彩霞绚烂于高空气象万千。却映着一老一少的满面肃容。张秀琳自是很体贴的，从马背上取下三个包袱。递给朱恩背好：“朱公子，好好照顾两位姑娘”言罢，关切之情盈面。
“谢秀琳婆婆关心，我一定会的。”朱恩感动答道。抱拳作别：“二位到了襄阳，若是见着了在下的师尊，或者谢掌门，请代为转告详情，届时还有许多不明之处，需与大家相商，晚辈就此别过。二位老前辈多加保重，后会有期。”
“后会有期，请！”李燕青夫妇亦是抱拳为礼道，不舍相别。
人影一闪。朱恩便于众目睽睽之下，消失无踪。
李燕青喟叹一声，心情复杂：“这孩子连他都担心的‘幻影剑法’，若是被那妖道练成，可想而知有多可怕了。”
“嗯希望他吉人天相，福佑苍生。”张秀琳答道。
——————
朱恩归心似箭的时候，
在襄阳西去的路上，正有一道二释姗姗走来。那垂眉大耳老和尚，正是名满江湖，隐迹多年的武林耆宿神僧玉蝉子，跟在他身后的，是他的弟子了缘和尚。不消言说，一直为其所敬重，尊为先生的中年模样老道，正是那年逾一百五十有余的纯阳子，吕洞宾是也。两位武林耆宿，悠哉悠哉迈着步伐，却是每步均一丈有余，使得跟在身后的了缘和尚，不得不小碎步快着跟上。
如是走了半天的功夫，吕洞宾回头看看了缘，笑着对玉蝉子说道：“我说和尚，照这么走下去，了缘可吃得消？”
“吃不消便是他的内力不续，如此怎能使出‘禅修慧世意心拳’的威力？除了勤能补拙，别无他法。”玉蝉子呵呵朗笑。
“你看，累赘了吧？还得要我就着他的速度，如此猴年马月可以到嘛？”吕洞宾抱怨道。
“呵呵，先生您担待则个，届时放开手脚，我来带他便是。”玉蝉子连忙陪笑道。
“我可以的师父”了缘实在已经大汗淋漓了，初时以为行进速度不快，谁曾想二位师长，两步三丈余，看似从容不迫，实则不输快马。
“你看，后悔了吧？做道士多好？你偏要做个日炙风筛的苦行僧。”吕洞宾嬉笑挪揄他道。
听得了缘一个劲苦笑，脚下加力，却不能使出往日所练的轻功身法，玉蝉子要他寓内功修炼法门其中，等于是重头来过。
“莫言语，泄了真气，过犹不及伤了身子。”玉蝉子回头对他叮嘱道，了缘忙点头应允，全神观心驭气修行。
“唉真是什么样的师父，教什么样的徒弟”吕洞宾长袖飘飘着，摇头晃脑。
“怎么？先生羡慕了不是？”玉蝉子笑他。
“嘿！你个老和尚，眼真毒。”吕洞宾哈哈笑语。
“要不呢，怎跟您下了这许久的围棋？”玉蝉子说道：“血魔都现踪了，那凤仙您都还不带在身边呐？”
“这丫头，打小跟着天寿长大，只怕都不认识我了，呵呵。”吕洞宾说道。
“她身体里有你先天灌输的真气，怎会不认得您。”玉蝉子笑道：“算来，她才是你的衣钵传人吧，打小就沾了您一身的仙气儿。”
“所以情况未明，我还是别把她带身边，免得遭遇危险，倒失了当年对任九霄的承诺了。”吕洞宾笑答。
“是的，这杀气越来越盛了，幽煞门赶巧也在围堵昆仑派，两大凶魔一个方向，天都黑了半边。”玉蝉子说道。
“那是，可别让这个‘任九霄’被那魔头杀了，若是如此可就糟糕咯。”吕洞宾答道：“希望我们这次不会再落空。”
“希望如此。”玉蝉子说道，两个飘飘若仙的人，却都是面有凝色。
太平客栈，
剑拔弩张里，却有一种令黄香紧张心跳的刺激。此刻几人正在客栈后院一僻静小院里。黄香与思彩云在场边凝神看着，场中对峙的是如兰与朱恩，确确的说，是如兰手执树枝代剑。虎视眈眈朱恩。随时发起凌厉攻击。
今晚黄香算大开眼界了，一开始是思彩云对峙朱恩。没几招败下阵来，现在都还在暗自揉着屁股，撅着嘴儿生闷气。平时还则罢了，偏生当着外人的面。可也没有半点怜香惜玉啊，打完了左边打右边，这不纯粹是公报私仇么
“彩云姑娘，你们平时都这么练剑吗？”黄香问思彩云道，看着姑娘一脸委屈模样，娇憨可爱，却又想笑不忍笑。
还好姑娘爱恨分明。只是不满朱恩，听闻黄香问话，转脸微笑着回答道：“嗯，只要方便。我们都会坚持每日修炼。”
“这般兢兢业业，勤学苦练，难怪你们的修为会如此厉害高强了。”黄香捋须赞叹道。
“那是乱世之秋，身无绝技难保无虞，所以先生要我们枕戈待旦可是哼，挨揍的总是我和兰儿姐。”思彩云诺诺说道，难免微词抱怨。
“呵呵，打是疼骂是爱，我内人还不是经常拾掇我。”黄香笑语安慰。
“真哒？难怪他总爱惹兰儿姐生气，原是打情骂俏啊。”思彩云喃喃自语，摸了摸还微微生疼的臀部，看来先生还是很爱自己的，竟想得喜上眉梢来。
却见场中的朱恩，忽然连连闪避后退起来，眼里具是惊异目光，更有些赞许神色。
原来这如兰聪慧异常，因‘幻影神剑’迷人心性，虽则厉害邪门，但过犹不及，一旦没有心法内在附着，便再磨砻淬砺也是难有精进的了，盖因人迷心窍，而不是人剑合一，自然达不到更高层次的奥义了。而达摩剑法恰好佛门正宗，凛凛浩然正气，若是能够相融借鉴，则亦正亦邪一阴一阳，可谓不失锋锐犀利，犹能人剑相合，奥义无断绝矣。
思彩云