消息把人勾来的。”
“这怎么可能呢？是兄弟邀唐兄同行的。”
“我若没密，就一定是彭胖子的弟兄有了问题，他肯承认吗？为了自清，我只好把对力的身份弄明白，证明人不是我勾来的。”
于是他使到了船头去，还提了一个帆布袋子h大声叫道：“对面的朋友h兄弟唐烈e是龙虎帮的管事，有事请教了”唐烈的名字毕竟还是有点份量的，顿了一顿后，对方有人道：“姓唐约二这不关你的事，我们没有在杨树浦下手，等你交了货再出手，已经给足你交情了。”
“这么讲来，朋友对我们这次交易是很清楚了？”
“当然，彭胖子的后台是谁，我们清楚得很，这种货色，绝不允许交到他们手里n还有姓唐的h你也带句话回去，像这种交易，以后不准再经手了，否则我们也不会再讲交情，对你们也不客气了。”
“唐某在龙虎帮中并不是作主的人，话可以带到，但朋友们至少得把来龙去脉交代一下。”
“假如我们不交代呢？”
“那你们也别想把东西顺顺当当的带走！”
“姓唐的了我们对你客气，是因为你们龙虎帮跟我们还有一份交情，可不是含糊你，识相点，乖乖地回去h反正钱你已收到了，损失不到你们头上……”
“钱虽然是收到了，但龙虎帮做生意可不能这么虎头蛇尾，货出手后出了问题，我们在道义上还有责任。”
“你的意思是…，我们还要打一张收据给你了？”
“最好是如此，这样兄弟也好有个交代h否则人家会以为兄弟又玩了手脚，交了货又把货吃了回来，朋友作个明白交代，兄弟也就没有了嫌疑。”
“哈哈｜姓唐的，你真不像是在外面混的，这种事情还有打收据的吗？好，你要收据，就给你一张，接看，”但是，送来的却不是收据，而是叭地一声。
一发子弹在唐烈的脚下，溅得木屑四飞，唐烈退了两步，躲在船舷后掩避看h对方却又笑了起来。
唐烈哼了一声：“朋友，来而不佳非礼你也接看上”他没有发枪但不远处却轰了一声，火光闪处，一条船的船头不见了，船上站看约两个人也不见了。
对方顿时乱了起来。
只听有人喊道：“姓唐的，你这是什么意思？你要干什么0。”
“这是手榴弹，我手头有一箱打开的样品，船上还有几十箱h我只要再丢几颗过去h那条船就会爆炸e然后所有船上的弹药也会爆炸，不但这批货你们捞不到，你们的人员至少也要损失一大半。”
也许是唐烈夸大了一点，但第一颗炸弹的威力已经将对方镇住了，吓得对方都不敢再开口了。
半晌后，对方才道：“唐烈，你这是干什么？我们又没有找你的麻烦，东西也已经不是你的了……”
“所以找只要你们作个交代h因为唐某碰巧也在船上同行，为了避嫌疑，必需要弄个明白h只要朋友能叫唐某过得去h唐某绝不多事。”
默然片刻后h对方忽然响起一个尖脆的女子声音：“唐烈，东西是我收下了，你是否可唐烈一笑道：“怎么是你呢？”
那女子道：“当然是我，你还可以告诉万老四，叫他要小心一点e以后接生意要慎重考虑，饮水思源，他怎么起来的，我也叫他怎么下去。”
“是的！我回去一定转告。”
“告诉彭大海h杨树浦的码头如果再接一次这种生意他就活不过明天了h还有那个姓力的，要他回去照实报告好了，我会打电报给他的主子h承认收到这批货的。”
唐烈连声称是，那些船慢慢排成一列，由人撑看走了。
唐烈回到了舱中h方子起惊问：“唐兄，那是谁？”
元弓屯弓茬届子，连连点头。“还会有谁，方兄，好在兄弟警告在先h证明这里面不是兄弟在捣鬼，而且，她已打电报去证实，方兄也可以交代了h事情就此算了。”
彭大海都还不死心地问道：“那个女人究竟是谁？有这么大的威风。”
唐烈回到了上海h首先打发徐荣发去见四爷叔h报告一切经过，同时也把那个人的警告方子超没好气地道：“是你妈。”
带过去。
他们自然明白那个人是谁，所以唐烈道：“阿发，我不去见四爷叔，免得他太难堪，你是他的老弟兄，有话也容易讲得通，这一赵生意是做砸了，幸好我们没受损失，但你也明白是谁的面子。”
“我知道，完全是你唐先生的面子e否则二先生在码头上就可以连入带货一起全吃掉的二”“看起来是如此e但实际上都是你们自己的面子，二先生是有能力把我们人货一起吃掉的，可是她对龙虎帮还有要利用之处，也就是还用得看你们，所以才把人情卖在我身上。”
“唐先生，我是个粗人e脑子里拐不过弯来我也只认识你一个人h以后不管什么事h只要你唐先生一句话，水里火里我们都跟看你去，不皱一下眉头。”
“不能这么讲h龙虎帮中究竟还有作主的人。”
“唐先生，龙虎帮中h屠老大死了，二先生和三先生不去讲他们，因为他们根本不是圈子里帅入。以前大家跟看四爷叔，可是今天的事t实在叫人太寒心了，他简直不拿我们当人。要不是你唐先生带了我们一把，恐怕我们大家都将死无葬身之地。”
“那不能怪四爷叔，生意是三先生接洽的。”
“那个假东洋赤佬只晓得赚钱h二先生有她本身的立场，今天的事都不能怪他们，但四爷叔就不应该了。他明明知道这一笔的交易会引起两边的冲突，就不应该答应下来的叫我们兄弟们去冤枉送死。”
“也许他不知道事情会露，”“根本他就不该接h就是他想接h也该事先告诉我们一声，叫我们提防，可是他一声不响，存心要我们送死，”“不至于如此吧，他还要靠你们来维持龙虎帮呢！假若没有了你们，那他还要混些什么呢？”
徐荣发顿了一顿才道：“这些年来n他自己又招了一批新人h大概是想把我们替换掉吧，”唐烈心中一动，这个消息对他太突然了，但并不意外。
因为他早就怀疑四爷叔别有所倚，否则以他在龙虎帮中既不得人望，又下得上面的信任，凭什么能稳居首席呢？
唐烈装看不经意地道：“他还能有什么人？”
“唐先生，我不骗你，这批人是他升任龙虎帮管事后，慢慢建立起来的，确实人数不知道。那些人以一些小帮会的名义，寄托在上海各地，像白虎帮、徐家汇的三角帮等等，都是他建起的私人力量。”
“我怎么不知道呢？”
“没有一个人知道，我也是凭看猜测，却不敢讲出来，因有一个弟兄多讲了句话就送掉了命。”
“是怎么回事，你讲清楚些。”
“有一次h有个弟兄和白虎帮起了点小磨擦，告到我这里，要求公道，被四爷叔知道了h硬压看不准，他讲人家只是个十几个人的帮会t我们不能以大压小，招惹闲话。”
“这话也不错，大门派要有大门派的风度。”
“但四爷叔却不是这样的人，若是跟其他帮会发生冲突，他不惜拼命也要争回面子的，所以他的态度叫人弄不懂。那个弟兄心里不服气，讲出自虎帮的人一定跟四爷叔有特别关系的话。才会对他们特别客气了这也是。他私下里讲的气话，可是，不到两天那个弟兄就被人劈了。”
“是谁杀死的？”
“不知道先失踪了两天，接看体在漕河泾里浮起。双手反缚，身上有十几处刀伤，龙虎帮在上海的对头不少，弟兄们被杀也不是第一次。但只有我知道是四爷叔下的手！因为四爷叔习惯于把人绑上双手乱刀砍成半死再推下河底他诸这叫板刀滚粽子。”
唐烈摇了摇头。
徐荣发又道：“四爷叔常常命令龙虎帮的弟兄去帮一些小帮派的忙，他讲这是江湖道义，可是也只限于几个小门派，对另一些小帮会？他连吃带吞，一点都不留情面，所以找才有这个想法。”
唐烈沉吟片刻才道：“假如真是如此，则四爷叔的用心就不难了解了，龙虎帮虽然以他为尊，但是很多人对他并不十分买帐。以前有屠老大压看，他使想另起炉灶，现在则是大家对他不够尊敬，所以他要建立他的权威｜”徐荣发道：“还有一点，现在龙虎帮里的弟兄，掌握了不少财源，像花赌两项就够叫人眼红了，他想叫他的人来接手，全部送进他的口袋里。”
“都还是其次，花赌两项，他现在也是吃大份，换一批人来，对他的孝敬不会增加太多的。我想主要的还是黑白两项收入，那才是大收入h却一直是你们这些老兄弟把持看。所以他才要换掉你们。”
“不错｜不错，就是这个道理，以前屠老大自己捞得太凶，兄弟们贾命后，并没有多少收入。自唐先生接手后，弟兄们的收入增加了几倍。才知道这一票生意的好处，弟兄们都很感激唐先生。”
“不要感激我，我不过是把利润均分而已，但是也为你们带来了杀身之祸。”
“这是怎么讲？”
“你们的收入增加，相对的就堤四爷叔那一份少了，他要恢复以前的成数。你们一定不肯，因此只好换一批不知情的人来n好听他的摆布。不过，我实在不明白，他手中有人，接下生意来h交给那些人去做好了，用不看把弟兄们挤上死路去的。”
“唐先生｜这个你不知道n像这种大生意，货主也不肯随便发交人的，只有像龙虎帮这种大门户才够资格接下来，所以四爷叔一定要换掉我们，替换人进来。”
“这就大不应该了，好了！阿发，这件事你放在心里好了，有我唐列在一天。不会叫你们吃亏的。更不能叫人把你们挤掉。”
“好的，我们全凭唐先生作主，龙虎帮中，小山东的那批人不用讲了，其馀的一百人里，我至少可以拉拢五十个人过来。”
他的意思已经很明显了，要唐烈带头，跟四爷叔来一次分家式的摊牌，唐烈自然是明白的。
、他想了又想，才道：“暂时不要急，龙虎帮不容分割，我们做事情要先站稳脚步，袖我慢慢来策划好了。而且；四爷叔的手中既有一批人，摊开牌后，我们多了个对立的敌人，我们要动手先把那批人解决。”
这是一个大计划，不能仓猝做决定的。
唐烈却必须先摆平目前的事，所以他一脚赶到了玫瑰宫。
不过，他百忙中还是先到点心去买了一包鲜肉饺。
他到了玫瑰宫口，守门的陶大姐对他瞟了一眼，道：“唐先生了你可来了。小姐在发脾气呢，”“怎么会呢？事情不是很顺利吗？”
“我也不知道，反正小姐一回来就发脾气，叫我立刻找你，我打电话去，你已经出门上、这儿来了。”
“我本来早就到了h可是又弯了一趟静安寺路，你最喜欢吃的肉饺，我上次答应你的，你看，还是刚出炉的，快趁热吃。”
陶大姐接了纸包，十分感动地道：“谢谢你，唐先生h我只是个下人，怎么敢当你如此客气。”
唐烈道：“这是什么话g我心里是拿你当作江湖前辈看待，对你老大姐，我可不敢丝毫怠慢。”
进到了客厅，曹雪芬的两个丫头在整理东西。
唐烈又掏出两包巧克力糖，那是从先施公司买的外国货，分给每人一句，两个丫头只默默地接下t却不敢出声。
一个丫头用手指指楼上，唐烈笑笑上楼而去。
来到卧室中，曹二小姐穿看睡衣上却满脸寒霜地坐在床上，手中握看一把手枪！正指看他。
唐烈双手一举，道：“雪芬，我知道你会生气，可是我跟他在一起是有原因的，既然在一起，我当然要作做一番h可没有太认真，而且我也没有想到你会去。”
“是吗？你真是那样好心吗？”
“当然是真的啦，否则我也不会先通知你的，甚至还替你划好了下手的地点，这不好吗？”
“我就是听了你的话，否则我就是在杨树清码头上下手了，我为顾全了你，却差点儿送了命。”
“在杨树浦码头上下手，你不可能这么容易得手的，彭胖子那家伙也是老江湖，重重布置不讲，还调集了一大批的枪手，那有在河边轻松得手！而且，我还怕你们出了问题，特别藉故跟了去，照彭胖子的意思，还想火拼的，都是我压了下来，让你们轻松得手，这下子你总可以建个大功了吧q钱也许你不在乎，可是那批枪械……”
“屁的大功，到手不到半个钟头，又被人劫去了。”
唐烈心中暗笑h表面却讶然道：“怎么可能？彭胖子那批人是跟我一起回头的，难道又冒出第三批人来？”
“那批人身份不明h却个个身手俐落，而且也好像摸准了我们的行踪荏路上等看我们，一窝蜂地上来把我们的人全都制住了h不但把那批枪械劫走了，还把我们的短枪全拿走了，真是偷不看蚀把米。”
唐烈皱皱眉头n正想讲什么，却听见有人在敲门h接看是陶大姐送进来一封柬帖。
曹雪芬的脸色仍是雪白的，气呼呼地道：“阿陶，你也是越混越回头了h我告诉过你e当我在卧室中的时候不接任何电话，也不见任何客人。”
陶大姐扬了扬手中的柬帖，道：“可是这个人是由洪寿全陪看来的h他要立刻请见小姐。”
曹雪芬哦了一声，神色有点儿诧然地道：“老洪亲自陪个人来h是谁？什么样的来头呢？”
“不知道，他们都没有对我讲，也不让我问h洪寿全讲来人的身份都在封拜帖上，叫我送进来就知道了。”
曹雪芬又哦了一声：这才接过柬帖，看了“下。她的脸色立刻变了，点点头道：“你把他们请到书房里去坐坐，告诉他们我换件衣服就去见面…”
陶大姐答应着出去了。
显然是这个神秘的来客身份十分重要，而且是与她的伯父那边有关，因为曹雪芬的书房是为了谈公事而用的。
在一般而言，公事是属于公开的事，只有私事才需要秘密。
但曹二小姐正好相反。
她在上海是著名的交际花，周旋于许多贵人达官之间，却只是酬酢而司，谈不上公事的若被她称为公事的事，必然是十分机密的。
唐烈很识相，他没有多嘴去问来人是何方神圣，只是道：“雪芬，看样子你一时不会有空”我先走了。“”不，你留下来，我们的事还没有完。“唐烈也表现了相当的执拗，沉下脸来道：“雪芬！我们之间没有事了，那批货我先透个消息给你，是为了我们的交情，并不是我应该对你负什么责任，曹二小姐一下子怔住了，咬咬牙道：“唐烈，你居然请出这种话，别忘了是谁把你拉进来的。”
龙虎帮中分崩离析，根本就撑不下去了，是我来整顿后才略有起色的，你若以为这是对一批人在，不进龙虎帮，我一样可以混出一个名堂来，相反地我进来却是收拾个烂摊子。
唐烈更冷地道：“进龙虎帮是你和金三的邀请，你记住是邀请，不是提拔，我手上也有我示恩，我可不颌情。”
“龙虎帮中的情形不用你告诉我，我比你清楚，但你要明白，它真正的后台不是那些江湖人。”
“我明白，但是你们双方都不便公开出面，事情还是要这批江湖人去办的，所以屠老大去了：仍要弄个万四来顶上，你跟金三依然只能隐身在暗中……”
曹雪芬咬咬牙，终于忍了下去道：“唐烈，这是你对我讲的话，那批货出了事，我叔叔派人来了”定也是为了这件事；我不知该怎么交代，才找你商量一下的，你却在这个时候来挤我，对我讲这种话……”
“雪芬，你要是想把事情办好，必须把你高高在上的毛病改二改。江湖人是不吃这一套的。”
“我什么时候对你高高在上了？”
“现在就是，你手里拿看枪，摆出一付大老爷升堂问案的嘴脸来，你把我当作犯人似的二”“唐烈！你要有良心，升堂问案会在卧室中吗？我这卧室除了你之外，没有第二个男人踏进来过，我也没有在人前穿看这身衣服。”
“那你拿看枪干什么可总不会是逼我上床？”
“你?br />