，只是认为公孙瓒能有如此思考，足见其对大汉之忠心，他若有难，主公当全力营救；管亥、陈到、管承唯刘备命令是从；刘备告诉众人，方今是用人之时，只要对我大汉赤胆忠心，皆可用之，借遗憾赵云的归还，勉强搁置了民族方略的争论，督令众人继续加强军队的整训。
此后，赵云将北海的军政要务移交徐宣，刘备及治下的军政大员含泪送别赵云。常山赵子龙虎目噙泪，一切尽在不言中，随甘宁的海船队回归幽州。
四月中旬，刘备治下张灯结彩，锣鼓喧天，庆贺奋武将军张飞与夏侯娇的婚礼，持续了一月有余。
汉献帝兴平二年（公元195年）五月中旬，高顺、张辽、徐晃上禀刘备，徐州正卒、郡卒、戍卒整训完毕。刘备大喜，依照陈宫、徐庶的建议把正卒、郡卒搭配配置在军事重镇、边界军事要地，把戍卒安排在境内各郡县以及军垦之地，同时安排好吕凤和关平的婚事之后，徐州治下披麻戴孝，为吕布发丧。
各部诸侯得到吕布身死，刘备已并吕布部下之后，皆是大惊失色！
袁本初跺足悔恨，统一北方的战争中，必然要仔细考虑公孙瓒的兄弟刘备的影响；同时督令部下加快对并州的攻占；另外命令郭图到沛县，煽动原吕布属下闹事来牵制刘备；另外派人注意刘备部军队的动向。
陈留的曹操也是后悔不已，刘备为张飞的婚姻下了重聘，沿途还送与兖州百姓十万石粮食，为刘备赚足了在兖州百姓心目中的名望；只是买粮一事，陈登那尖酸刻薄的混蛋非要以兖州市价为准，几经周折，虽然压下了粮食价格，自己不但赔了刘备的聘礼，自己还搭上了三十万两黄金，才买来六十万石粮食；而今，刘备已整编完吕布旧部，兖州之东，已树起强敌；难怪刘备要庆祝张飞和夏侯娇的婚事一个月的时间，顿足道：“悔不听志才之言，遂使刘备做大！”当初劝阻曹操出兵徐州的各部大员，皆是面有惭色。戏忠安慰曹操：刘备做大，二袁皆会牵制提防，主公可行挑拨之策，消耗二袁及刘备的实力，现在需要派人快速迎回献帝，然后挥军西向，攻占司隶，得关中膏腴之地，经营霸业，然后奉天子以征不臣！曹操连忙派夏侯尚率一千虎豹骑去接应迎回献帝的队伍。
后将军袁术，听闻杨弘的报告后，更是气愤，因为诸侯大都没有想到，他让孙策先出庐江直接攻取长江南岸的豫章之地，哪里料到孙策这小子居然拿出玉玺来借了他的三千军队，以打下豫章、丹阳与袁术为约，出庐江，过了长江，先攻击刘繇的丹阳之地。玉玺进入了我的手中，焉能还你？何况自己并不吃亏，不就三千人马吗？本将军可有三十万军队！而且刘繇等人焉能让你轻易得手？可惜了你的一身才华！如果是自己的儿子就好了！不过这小子不是个听话的主，而且目前在江南站住了脚，自己需要上心！可是一波未平，一波又起；那大耳贼居然收并了吕布的旧部，娘的，曹操、袁绍那些个笨蛋，怎么当初就不出兵攻击刘备，你们能忍，本将军也能忍！袁术也命令杨宏继续进行挑拨，争取策反吕布旧部。
屯兵芜湖的孙策得到消息后连忙召集程普、韩当、黄盖、周瑜、吕范、朱治、宋谦、吴景、孙静、邓当、孙河、孙贲、陈宝、韩晏、徐琨、孙香、孙暠、孙瑜、孙皎、孙权、吴奋、孙辅、朱然、吕蒙讨论对策，最后听从周瑜之计：目前需要厚贿庐江的刘勋，送重礼与袁术，以宽其心，全力收购军备，以备不测；在占有的丹阳郡各县扩充实力，同时全力攻击刘繇，收并江东，建立基业。
第十六回 太史慈徐州搬救兵
汉献帝兴平二年（公元195年）五月下旬，徐州州治所在地－东海郡郯县安东将军府大堂，刘备鉴于陈登上禀的扬州形式，召集安东将军部军政大员商讨周边军情。
“元龙，你且先将扬州的情况告知众人！”刘备向陈登言道。
“是，主公！诸位大人，今岁三月初十，孙策率军三千对外号称三万，过长江攻击刘繇，目前已攻下陵阳、春穀、芜湖。丹阳太守周昕、都尉朱皓战死。孙策同时利用孙氏一族的影响收并江东人才，现已拥有步卒一万五千，水卒三千，骑卒一千，皆单人单马，正在加紧整训，估计本月将进攻秣陵。刘繇率陈横、于糜、太史慈领军两万驻守牛渚；张英率军一万驻守秣陵；樊能率军一万驻守江乘；刘彦在丹阳集结、整训兵马；由于刘繇连吃败仗，其军队士气低落；豫章太守朱符与郡丞华歆不合，未能发兵救援！吴郡太守许贡受累严白虎等作乱，让凌操、朱桓征募新兵伍千前去救援。如果朱符不出兵，那么以刘繇的一字长蛇抵抗方略，刘繇必败。泾县的祖郎在隔岸观火；会稽郡生活如常；如此，则江东迟早落入孙策手中。”州部从事陈登从容面对安东将军部的军政大员言道。
“元龙，再把袁术、袁绍、曹操的情况告诉大家。”刘备向陈登言道。
“遵令，主公！诸位大人，细作回报：袁术本打算让孙策率军攻打江南的豫章之地，然后再夺丹阳，而孙策以玉玺作保，袁术便借与孙策多为孙破虏旧部的三千兵马，不曾想孙策却攻击江东的丹阳之地，袁术颇为愤怒。不过孙策每攻下一县便送重礼与袁术，袁术虽有所注意，还是让庐江太守刘勋提供孙策所需之军械。袁术的嫡系麾下除了扰民之外，倒没有什么举动，只是苦了豫州和九江、庐江的百姓。袁绍已攻占上党郡，目前正在向晋阳快速推进，渤海郡的袁谭在集结人马，估计想邀功而提前对青州动手。曹操正在加紧筹粮，同时他派人去迎接汉献帝，恐怕是想挟天子以令诸侯，曹操的这个举动，主公需要注意！”陈登言道。
“诸位以为，我部应当如何行动？”刘备询问众人。
“大哥，现在治下兵精粮足，我们可以直接派兵攻占扬州！”大婚后的张飞快言快语。
“三弟，若如此，无异于趁火打劫，天下必骂之，得之无益！”刘备微笑道。
“主公，如果攻占扬州后，能将治下之策惠及扬州，则三将军之策，主公也可用之！”治学从事孔融上禀。
“主公，孙策此举，乃是以战养战，如果刘繇坚壁清野，则孙策将徒劳无功，主公可派人知会刘繇。刘繇即使保全扬州，也必然损失惨重，那时，主公再发兵江东，江东必降！”簿曹从事糜竺言道。
“主公，孙策意在称霸江东，鼎立基业。主公可使人到淮南、江东散布流言，言孙策欲江东自立，则袁术、祖郎必然掣肘孙郎，而严白虎、王朗一定会暗中资助刘繇，这将迫使孙策急速进兵牛渚，争取早破刘繇、占领江东。如此，江东必然陷入长期战火。那时，主公为安定江东百姓而发兵扬州，可得天下人之心。此法可虑之处，乃是耗时，而我部如果进入扬州，最好在今年秋收前结束扬州战事！否则秋收之后，兖州的曹操必将威胁徐州”陈宫讲话了。
“元直，你也谈谈你的看法！公台非常看重你，就把你的想法告诉大家！”玄德微笑看着徐庶道。
“主公，诸位大人，江东目前的情势乃是是世家大族在牵制刘繇，支持孙策，一者孙家本是吴郡大家，二者江东世家需要孙策这样的英才来护卫江东，使江东世家免遭多次战乱。主公可修书刘繇，让他改变战术，坚壁清野，消耗孙策，孙策不能以战养战，安能施惠于江东故地，那淮南袁术又贪财，孙策必然退回江北。孙策纵然退去，江东世家也会因为坚壁清野与刘繇结怨，主公可寻机而动，占领江东，毕竟江东有盗贼祖郎和叛逆严白虎。主公也需同时修书孙策，责他辜负孙破虏，不建功立业于塞外，反而挑动江东战火，劝他罢兵，孙策英武，必不听从，因为担心主公染指江东，必然急躁进兵，即使获胜，恐怕也是惨胜，那时主公出兵江东，江东可下。刘繇若大败，必然求救于主公，主公可顺势挥军南下，占领江东。主公再以徐、青二州所用之策惠及江东百姓，则江东必为主公鼎立天下之基业。至于曹操迎接献帝，妄图以此挟天子以令诸侯之事，袁绍、袁术、李傕等焉能坐视？李傕、郭汜恐怕目前已后悔放献帝东归，元直估计司隶之地，又将因为献帝归属燃起战火，曹操也会有后顾之忧！而淮南袁术，现有玉玺在手，恐怕改天的事都干得出来。曹操此举若不周全，反而会加害献帝，徒送口实与诸侯！主公益早定江东！”徐庶躬身上禀。
所有人听后，都侧目看了看徐庶，感叹此子不凡！
“元直高论，如何修书，你与公台、元龙商量一下！”刘备此刻心情大好，又询问甘宁水军的情况：“兴霸，我军如要过江，可有把握？”
“主公但请放心，主公一声令下，麾下一万水军正卒可以迅速击破孙策的水军，控制江夏之东的水道。”甘宁大声回应。
开完军事会议，刘备秘密把广陵的戍卒换成了正卒，在广陵集结了六部骑卒，两部步卒，两部水卒。
汉献帝兴平二年（公元195年）六月初，孙策感受到江东和淮南流言的压力，不得已，提前结束了新招募之军的整训，让孙权、吕范、孙瑜率军三千屯芜湖，吴景、孙皎率军两千屯春穀，孙静、孙河、孙贲、孙暠率军两千屯陵阳，自己带周瑜、程普、韩当、黄盖、朱治、宋谦、邓当、吕蒙等率步卒一万、骑卒一千来攻牛渚。
刘繇见孙策兵少，便率领陈横、于糜、太史慈出城迎战。
两军相距300步排开阵势，太史慈因为一直在刘繇身边充当护卫，没能得到机会在战场上施展武艺，当即向刘繇讨令出战，振奋军队士气。刘繇应允。
太史慈白马银枪跃出阵来，挑战孙策：“孙匹夫，太史慈在此，可敢一战否？”
一下惹怒了孙策的所有部将，老将朱治骂道：“无知小儿，纳命来！”挥刀冲到阵前，直取太史慈。太史慈也不答话，静心迎敌，双方交手了十余回合，朱治已经露出了败象。
孙策连忙命宋谦出战，替下朱治。宋谦双手持画戟冲出阵营，高叫：“无名鼠辈，纳命来！”冲击太史慈。双方交战了二十个回合后，宋谦渐渐不支。突然太史慈一声猛喝，手中砸下的铁枪将宋谦抵挡的画戟砸断，宋谦狼狈逃回孙策阵营。刘繇麾下屡受败仗打击的军队立马群情激昂。
韩当大怒，冲出孙策阵营，拦住太史慈，挥刀直劈。太史慈持戟抵挡，冷笑道：“鼠辈，就凭你？”两人交手不到三十个回合，韩当败退。太史慈也不追赶，大喝道：“鼠辈莫急，某家让尔等滚回豫州！”刘繇麾下众人一起哄笑！
孙策怒不可遏，他知道韩当的本事，心中暗暗称奇，自己拍马出战，“太史慈，认的孙郎否？”话音未落，已经纵马冲到了太史慈的跟前，两人缠斗在一起。孙策是一身红袍，太史慈是一身白袍，红白相交，看得两军屏住了呼吸。两人战了五十个回合，打了个半斤八两。刘繇考虑太史慈已经连斗了三员敌方大将，担心太史慈有失，连忙鸣锣，召回太史慈。
太史慈以手中铁枪压住孙策的大刀，说道：“军中需奉将令，且让汝多活一宿，明日定取尔等项上人头！”太史慈心知，孙策与自己的武艺相当，自己已经连战了三场，再往下，自己就要累及刘繇军的士气了！今日回营后，好生休息，明日再与孙策一较高下。
“明日吾必取汝项上人头！”孙策回道。
双方各自收兵回营。
刘繇军颓丧的士气因为太史慈今日显威，终于被稳定住了。也难怪，前面的历次交锋中，己方的领兵大将都被那二十岁左右的孙策轻松杀掉，气为之夺，大部为拼凑起来的士卒如何作战。刘繇回营后，立即擢升太史慈为偏将军，然后命他好好休息，明日再战孙策。
都尉陈横心中很不是滋味，自己是统兵大将，却让太史慈今日大出风头，于是向刘繇献上当晚劫营之计。刘繇并不懂带兵之道，而且因为第一次胜局而踌躇满志，过于乐观，当即采用陈横之计，命陈横率军五千偷袭孙策的营寨，于糜率军五千接应。结果，刘繇被周瑜算计。陈横进入的是一座空营，陷入了孙策军的包围之中。混战中，陈横被黄盖射杀；于糜挥军营救，也被孙策军击败，更倒霉的是偷袭的败兵反而把孙策的军队引入了牛渚。睡梦中惊醒的太史慈，来不及披甲，赤裸上身拼死护卫刘繇，结果仅刘繇、太史慈两人逃到丹阳城，刘繇背部还中了一箭，于糜死于乱军之中。刘繇那驻守牛渚的两万大军，三千人被杀，近万人投降孙策，其余四处逃散，更让刘繇悔恨的是为了持久作战而囤积在牛渚的军需物资几乎是原封不动地被孙策接收。
此时，二人都接到了刘备的书信。在牛渚风头正劲的孙策，看完刘备的书信后，无疑是当头被泼了一盆冷水，当着徐州信使的面痛骂刘备，周瑜如何示意，孙策皆是不顾，而孙坚旧部也是义愤填膺。丹阳城内，因为箭伤卧床不起的刘繇看了刘备的书信，已知刘备确有占据扬州之心，而牛渚之战后，自己败局已定，思之再三，与其将扬州交与孙策，不如交与本家刘备，也好保住自己家人的身家性命，何况扬州早已四分五裂，决定派遣太史慈到徐州请刘玄德派兵来援。
汉献帝兴平二年（公元195年）六月中旬，太史慈带着刘繇的求援信来到徐州安东将军府。对于这位本可以成为自己麾下大将的太史慈，刘备感慨良多，先是好好安慰了太史慈一番，答应立即出兵援助刘繇，然后按照徐庶的方略行事：让徐晃、孙观为主副将，陈端为北海长史，节制吴敦、糜芳、尹礼、昌豨到北海，防备冀州；调徐宣到彭城为太守；留下张飞、陈宫、糜竺、陈登、孔融、张昭、秦松、臧霸、夏侯博、孙康、傅士仁、吕岱、张承、张奋、管承等在徐州；自己带着关羽、甘宁、管亥、高顺、张辽、徐庶、陈到、关平、吕凤、曹性、周仓、廖化、裴元绍、徐盛、周泰、蒋钦、陈武率领三部骑卒、一部两曲步卒、一部水卒从江都出发，渡过长江，向江乘进发。
刘备率军抵达江乘的时候，从迎接的都尉樊能那里才知道，刘繇已经着手准备放弃丹阳郡退守吴郡曲阿、丹徒。徐庶听闻后，连连摇头，因为他仔细研究过陈登收集的关于扬州各方面的情报，知道秣陵、丹阳地理位置的重要性，连忙建议刘备率骑卒先行，赶到丹阳劝阻刘繇。刘备听从徐庶的建议，命令：陈武率一曲水卒驻防江乘；甘宁率徐盛、周泰、蒋钦并其余水卒、四千步卒偷袭孙策的军需物资重地牛渚；关羽带着关平、吕凤、曹性、周仓、廖化领步卒四千、骑卒一部由樊能带路率骑卒先行赶往秣陵；自己携麾下其余众将飞速赶往丹阳，争取抢先控制住丹阳、秣陵。江乘守将樊能分出五千兵马交与刘备，带上自己的两百骑卒跟随关羽的大军前往秣陵，而徐州的水卒在管承、吕岱、张承的指挥下源源不断地把军需物资从徐州送到江乘。
牛渚大胜后更加踌躇满志的孙策计划犒赏三军以及整编完投降的近万刘繇军俘虏后，调孙静、孙瑜并五千步卒守牛渚，自己率领麾下其余众将前往丹阳，击破兵无斗志的刘繇。孙策知道兵贵神速，周瑜也提醒了他，但是牛渚大胜，自己缴获了不计其数的军需物资，还俘虏了近万人，确实需要犒赏有功将士，并安置好俘虏，因为不知道刘繇求援刘备一事，所以权衡利弊后，还是决定休整六天，这个决定是孙氏一族要后悔一辈子的。
天下诸侯通过在徐州和扬州的细作九死一生的报告后，得到了刘繇请刘备救援江东的消息，皆知扬州必落入刘备之手。
前将军袁绍加大对晋阳的攻城力度；
镇东将军曹操没想到，李傕、郭汜已经后悔放汉献帝东归，开始率军截阻，而自己派去迎接汉献帝的人居然被杨奉等人给扣在献帝的队伍中了，双方已经排开了架势，另外似乎打献帝注意的诸侯现在已经有多家了，自己一方面和献帝等人的性命搭上了关系，另外一方面确实存粮不够，