松树林，沿一条遍布石块的猎径蹒跚而行。小保罗开口问，「那只鸟该怎么办？」
「甚么可恨的鸟？」看来齐特眼前得处理的最新问题，就是听一个笨头胡扯鸟的事情。
「熊老的渡鸦，」小保罗说。「如果我们杀了他，谁来喂鸟？」
「见鬼的谁在乎？你要是高兴可以一起宰掉那只鸟。」
「我不想伤害鸟儿，」这大个子说。「不过它是会说话的鸟，万一我们做的事被它说出来怎么办？」
姊妹群岛人拉克大笑。「小保罗，迟钝得像猪猡。」他嘲弄道。
「给我闭嘴，」小保罗语气不善。
「保罗，」齐特赶在大个子发更大的火之前开口。「等他们发现那老头倒在血泊里，喉咙被割开，就不需要鸟儿来告诉他们发生甚么事了。」
小保罗思索半晌。「说的对，」他同意。「那我可以把它留下来吗？我喜欢那只鸟。」
「牠是你的了。」齐特这么说只是为了让他闭嘴。
「如果我们挨饿，随时可以吃掉它。」拉克提议。
小保罗的口气又是风雨欲来。「你最好别吃我的鸟儿，拉克。最好不要。」
齐特可以听见林间飘来人声。「你们两个都闭上那可恨的嘴。我们快到拳丘了。」
他们在近山丘西侧处脱离了树林，接着又绕到坡势较缓的南边。有一打人正在森林边缘练箭，用树干上画的图案当箭靶。「看啊，」拉克说，「一只拿着弓的猪。」
毫无疑问，离他们最近的那个弓箭手正是猪爵士，从伊蒙学士身边偷走他地位的胖男孩。光是向山姆．塔利望一眼，齐特就满腔怒火。为伊蒙学士管事是齐特这辈子最箧意的时光。瞎眼老人很好应付，克莱达斯也照料了他大部份的生活所需。所以齐特的工作很轻松：清理鸦巢，生点火，端几顿饭菜伊蒙爵士也永远不会殴打他。山姆．塔利能够这样走进来再把自己挤出去，还不是因为出身高贵，而且又识字。也许他该在割开塔利的喉咙之前，叫塔利认识一下他的刀子。「你们继续走，」他向其余的人说。「我想留下来看。」狗拉着他，迫不及待地想和大伙一同离去，以为山上有食物等着它们。齐特用鞋尖朝母狗踢了一脚，才让它们稍微安静下来。
他从林间望着那胖男孩和一把与自己同高的长弓搏斗，发红的月亮脸因专注而皱成一团，身前的地面插着三支箭。塔利搭弦张弓，瞄准老半天才放手。箭消失在绿叶之间。齐特大笑出声，不屑地喷着鼻息。
「我们永远找不到那支箭了，他们一定怪我。」艾迪．托雷特宣布。人人都称这个消沉的灰发侍从为悲伤艾迪。「自从我把我的马弄丢以后，他们甚么东西不见都要找我。好象那会有用似的。马是白色的，天在下雪，他们想怎样咧？」
「箭被风吹走啦，」葛兰说道。又一个史诺少爷的朋友。「把弓拿稳，山姆。」
「它好重，」胖男孩抱怨，但仍旧拔起第二支箭。这次他射得太高，箭穿越枝条，落到箭靶后方十呎外。
「我看你一定射掉了那棵树的一片叶子，」悲伤艾迪说。「落叶的速度已经够快，用不着你再帮忙。」他叹气。「我们都知道叶子落尽秋天过完后接下来的会是啥。诸神在上，我好冷。把最后一支箭射出去吧，山姆威尔，我的舌头都快跟嘴里头的上颔骨冻在一起啦。」
猪爵士把弓放低，齐特觉得他大概快痛哭了。「射箭好难。」
「搭弦，拉弓，然后发射，」葛兰说。「再一遍。」
胖男孩认份地从地上拔起最后一支箭，搭上长弓，拉弓，然后松手。这一次他动作很快，没像前两次一样贴着箭身斜着眼睛拼命瞄准。箭击中了木炭画出来的人形胸部下方，箭身震颤着。「我射到它了。」猪爵士吃惊地说。「你看到了吗，葛兰？艾迪，快看，我射中它了！」
「我想这支箭从肋骨中间穿过去了，」葛兰说。
「我杀了它吗？」胖男孩想知道。
艾迪耸耸肩。「大概射穿了肺，如果它有肺。照常理来说树多半没肺。」他从山姆手里接过弓。「我是还看过更厉害的箭伤啦。欸，我自己也制造过一些。」
猪爵士兴高采烈，好象真做了甚么了不起的大事。但是当他看见齐特和狗群的时候，他的笑容马上萎缩消失。
「你射中的是树，」齐特说。「如果那是曼斯．雷德的手下，我看你怎么射。他们可不会站在那里张着树枝，浑身树叶沙沙响。他们会直接走向你，对着你的脸大叫，我打赌你一定屁滚尿流。会有人把斧头插进你那猪一样的小眼睛中间，你最后听到的声音就是它铛一声劈中你的头盖骨。」
胖男孩发着抖。悲伤艾迪把一只手放到他肩膀上。「兄弟，」他严肃地说，「虽然你有过这种遭遇，不表示山姆威尔一定也碰上。」
「你在说甚么，托雷特？」
「斧头劈开了你的头盖骨呀。真的，你脑袋瓜里的聪明才智有一半都流到地上被狗吃了吧？」
那个大老粗葛兰大笑起来，连山姆威尔．塔利都挤出无力的微笑。齐特向最靠近的狗踢了一脚，拽住绳子，开始往山顶走。尽量笑吧，猪爵士，看今天晚上谁笑得出来。他希望自己能有时间把托雷特也宰了。那家伙不过是个阴沉的马脸白痴而已。
拳丘这一侧的坡势算是比较缓的，但仍然很陡。半路上狗儿开始狂吠，硬拖着齐特走，想象它们很快就会得到食物。结果齐特先让它们尝到皮靴的滋味，又向那条又大又丑还咬了他一口的狗重重挥一鞭。把狗栓好后，他就去找熊老报告。「巨人说的那个脚印的确在，但狗儿无法追踪，」他站在司令官的黑色大帐篷前对莫尔蒙说。「河边的脚印很可能只是旧脚印。」
「可惜，」莫尔蒙大人有个光头，还有一大把灰胡子，声音和脸色都十分疲倦。「假如我们有新鲜的肉吃就好了。」他肩上站着渡鸦，一面上下点头一面跟着说，「肉肉肉。」
我们可以把那些可恨的狗煮来吃，齐特想。但他保持沉默，直到熊老叫他退下。这是最后一次向这个人低头行礼了，他满意地想。天似乎变得更冷，原本他还觉得不可能。狗儿悲惨地缩在结冻的泥地上，他有点想去跟他们窝在一起。但他只是围上一条羊毛围巾包住下半张脸，留下一条缝给嘴呼吸。他发现不断走动会比较温暖，所以他带着一团酸草叶，绕石墙慢慢走了一圈，不时分一点给站哨的黑衣弟兄，顺便听听他们说些甚么。这些日间守卫和他的阴谋并无关联，但他觉得了解一下这些人的想法也不错。
多数人的想法就是天气实在冷得要命。
风更大了，影子也愈拉愈长。冷风钻过石墙，发出悚人的尖声。「我讨厌这种声音，」个子矮小的巨人说。「好象弃婴哭着要奶喝似的。」
当齐特绕完一圈走回狗群那儿去的时候，他发现拉克正等着自己。「军官又聚集到熊老的营帐去了，好象有甚么事情谈得很热烈。」
「他们就是这副德行，」齐特说，「除了布莱恩，全是名门出身，言词比酒更加能令他们沉醉。」
拉克向齐特挨近。「那个浆糊脑袋一直在唠叨鸟的事情，」他警告道，同时望了望四周确定附近没人。「他还问我们是不是能弄些种子来喂那只该死的东西。」
「渡鸦是吃尸体的，」齐特说。
拉克露齿而笑。「也许是他的尸体？」
说不定是你的。对齐特而言，大个子比拉克有用。「别再去招惹小保罗。你做你的事，他做他的。」
暮色逐渐笼罩了山林，而齐特也摆脱了那个姊妹群岛人，坐下来磨剑。戴手套做这件工作实在是困难得要命，但他不打算脱下手套。在这么冷的天气里，任何赤手去碰刀剑的白痴都会少掉一层皮。
待日头完全西沉，狗儿们呜咽了起来。齐特一边咒骂一边给它们水喝。「只要过了半夜，你们就可以自己去吃大餐。」接着他嗅到晚餐的味道。
齐特从厨子海克那里领了一份硬面包和一碗熏肉豆子汤，戴文正坐在火堆前。「这片树林太安静了，」老林务官说。「河边没青蛙，晚上也没猫头鹰。我从没见过这么死气沉沉的树林。」
「你牙齿的声音听起来才真是死气沉沉咧。」海克说。
戴文把木头假牙咬得格格响。「也没有狼群。以前有的，可是现在都没啦。你认为它们会上哪里去？」
「某个温暖的地方，」齐特说。
火堆边还围着一打左右的弟兄，其中四个是齐特的人。齐特边吃边向每个人斜睨一眼，看他们是否露出破绽。短剑很平静，一如往常沉默地坐在那里磨刀。甜蜜唐纳．希尔则谈笑自若。他有一口白牙和丰润的红唇，精致的黄鬈发垂落在肩上。他曾经要求某个兰尼斯特家的人承认他这个私生子。说不定他还在努力。美少年或私生子对齐特来说都没甚么用，不过甜蜜唐纳似乎把自己控制得很好。
那个被称为锯木头的林务官就不是如此了。此人因打呼声而得名，倒是和木头没甚么关系。眼前他一副睡不着觉的样子，更别提打呼。梅斯林更糟糕，在这样的寒风下，齐特还看见他脸上爬满汗水。汗珠在火光下闪烁，像许多细小的宝石。他也没吃东西，只是瞪着自己的汤，仿佛汤的味道令他想吐。这家伙得好好地看着，齐特心想。
「集合！」喊声来得很突然，是十二个人一起发出来的，很快传遍营地各处。「守夜人的弟兄们！到中央营火前集合！」
齐特皱起眉头，喝完最后一口汤，跟随大伙一块走。
熊老站在火前，身后环绕着史摩伍德、洛克、威瑟斯和布莱恩。莫尔蒙身穿厚重的毛皮黑斗篷，渡鸦停在他肩上，正梳理自己的黑羽毛。一定不是甚么好事。齐特挤到布朗．柏纳和一些影子塔来的人中间。除去树林里和石墙边的守卫，在所有人到齐之后，莫尔蒙清了清嗓子吐出一口痰。「弟兄们，」他说，「守夜人军团的诸位。」
「诸位！」渡鸦尖叫。「诸位！诸位！」
「野人的军队正在前进，沿奶水河出山区向下游走。史摩伍德相信他们的前锋会在十日后到达。他们大部份的突击老手都和狗头哈玛组成了前锋。其余的可能是做后卫，或是成为曼斯．雷德的近卫。他们的战力会分散到队伍各处。他们有牛和骡马数量却非常少。他们拿的武器多半是石制和骨制的，而非钢铁。还有一大堆妇孺、绵羊山羊和各种家当等等的负担。总而言之，他们数量庞大，却不堪一击而且他们不知道我们在这里，我们只能祈求如此。」
他们知道，齐特心想。可恨的老脓包。他们一定知道，这个事实就像太阳会升起一样的确定。断掌科林并没回来，不是吗？贾曼．布克威尔也没有。只要他们任何一人被抓住，野人一定会从他们身上榨出一两套供词。
史摩伍德越步而出。「曼斯．雷德想毁坏长城，为七国带来血腥战争。不过，这场游戏也可以两个人玩，明天就换我们为他们带来战争。」
「我们将在黎明时刻出动全军，」当众人的窃窃私语声开始漫延时熊老说道。「我们会朝北走，并且绕道西行。等我们回师时哈玛早过了拳丘。霜牙的山麓地带有许多可供埋伏的曲折峡谷。他们的队伍将延伸数哩，我们可以分从数地同时袭击他们。他们会发誓我们的人数有三千，而非三百。」
「我们将给予他们重击，然后在他们的骑兵赶来与我们交锋前撤走。」梭伦．史摩伍德说。「假如他们追击，我们就带着他们兜圈子，再掉头回去进袭主要行列，烧掉货车，驱散牲畜，能杀多少人就杀多少，要是找到曼斯．雷德本人更好。若能击溃他们，让他们逃回自己的破屋子，我们就赢了。假如办不到，我们也可以在他们往长城的途中不断马蚤扰他们，让他们一路留下尸体来标记自己的路程。」
「他们有好几千人，」一个站在齐特身后的人喊。
「我们会死。」是梅斯林充满恐惧的声音。
「死，」莫尔蒙的渡鸦拍着黑色翅膀尖叫。「死死死。」
「我们很多人会死。」熊老说道。「也许全部会死。但正如数千年前另一位司令官所说的，这就是为甚么我们要穿上黑衣。弟兄们，记住你们的誓言。我们是黑暗中的利剑，长城上的守卫」
「抵御寒冷的烈焰，」梅勒多．洛克爵士拔出长剑。
「破晓时分的光线，」其他人应和着，更多长剑应声出鞘。
接着所有的剑都被拔出来了，近三百支剑高举着，也有同样多的声音在吶喊，「唤醒眠者的号角！守护王国的铁卫！」齐特别无选择，只得加入。众人的气息化成白雾漂荡在夜空中，长剑映射火光。他很高兴拉克、蹑脚和甜蜜唐纳．希尔都加入了，仿佛和周围的人一样都是大傻瓜。非常好。他们的时刻就快来临了，没必要引人侧目。
当喊声沉寂下来，他再度听见风刮过石墙的声音。火焰摇摆晃动，仿佛也感应到寒气。在一片突如其来的静默当中，只有熊老的渡鸦大声呱噪，又一遍地说，「死！」
这只鸟很聪明，齐特想。军官叫大伙解散，告诫众人得饱餐一顿好好休息。齐特在狗群旁边拥着毛皮躺下来。他脑海里充斥各种可能会出的差错。那可恨的誓词会令某个同伴动摇吗？小保罗会不会忘记自己是轮第三哨，而在第二哨时就去把熊老杀掉？假如梅斯林失去勇气？万一有人告密，又或者
他发现自己正竖耳聆听夜晚的声音。风的确像个哭泣的孩子，偶尔他还会听见人声，一匹马的嘶鸣，或是木柴在火里劈啪作响。没别的了。如此寂静。
他眼前浮现白莎的脸孔。他希望插进她体内的并不是刀子呀，他想告诉她。他为她摘了花，有野玫瑰、艾菊和金盏花，费了他整个早上。他的心跳如鼓声般喧天价响，仿佛能将整个营地的人都吵醒。他嘴边的胡子全结了冰。为什么他会有这些念头？过去他一想到白莎，只会记起她垂死的模样。他是怎么回事？他的呼吸好困难。他是不是睡着了？他爬起身，有种又湿又冷的东西碰到他的鼻子。齐特抬头一望。
下雪了。
他感觉泪水滑落脸颊，然后冻结住。太不公平了，他想尖叫。雪会破坏一切计划，他仔细拟订的计划。这场雪很大，厚厚的白色雪片如雨般落在四周。他们要如何在雪中找出先前贮存食物的地方，还有那条向东的猎径？若是穿越新雪覆盖的地面，他们一路留下的痕迹不需要戴文或班能就可以追踪。雪会掩盖路况，特别是夜晚。马可能被树根绊倒，因为一颗石子摔断腿。结束了，他意识到，一切在还没开始之前就结束了。他们输了。再也没有领主的生涯等着补蛭人之子，没有城堡，没有妻妾也没有王冠。只有野人的剑会贯穿腹部，再加上一座无名的墓。雪夺走了一切可恨的雪
雪，也就是史诺，还有史诺钟爱的那只猪，也破坏过他的人生。
齐特站起身。他的双腿僵硬，纷落的雪令远方的火炬化成朦胧的橘色光点。他感觉自己恍如身受一大群冰冷苍白的虫子攻击，停在他肩上、头上，飞向他的鼻子眼睛。他一面咒骂一面将雪拂去。他想起山姆．塔利。他还是可以把那个猪爵士料理掉。他围上围巾拉起兜帽，大步走向那懦夫睡觉的地方。
雪很大，他在林立的营帐间迷失了方向，但最后仍找到胖男孩搭在岩石和鸟笼间的舒适小篷子。塔利裹在一堆黑色羊毛毯和毛茸茸的兽皮底下，飘进来的雪又盖住了他。看起来很像一座柔软浑圆的肉山。齐特缓缓从皮鞘中拔出匕首，发出来的声音就和他期望的一样轻。一只渡鸦呱呱叫着，「雪，」另一只则低声呢喃，黑眼珠透过笼子凝望着他。先前的一只又叫了一声「雪」。他小心翼翼地缓步越过它们。他左手会摀住胖男孩的嘴堵住叫声，然后
呜呜呜呜呜──
他抬起的脚步冻结在半途。号角声传遍营地，微弱而遥远，但清晰可辨，他不得不咽下自己的诅咒。别是现在。该死的诸神，