刘文叔劝道：“兄长！你何必这样的大发雷霆呢！现在还没有行到这里呢！凡事不能言过于行的，事未成机先露，这是做大事的人最忌的。”刘仲被文叔这番话说得哑口无言；转身出去。那老头子又向文叔说道：“昨天大主人到我们那里去，教我们让出一个大空场来，给他们操兵。我想要是在冬天空场尽多，现在正当青黄不接的时候，哪里能一些闲空地方呢？我当时没有回答，今天请示，究竟腾出哪一段地方做操场？”刘文叔沉思了一会，对两个老头子说道：“那日升谷旁边一段地方，现在不是空着呢？”两个老头子同声说道：“啊也，真的老糊涂了！放着现成的一段极大的空地，不是忘记了。”刘文叔笑道：“那一段空地，就是有十万人马，也不见得怎么拥挤的。
你们今天回去，就命人前去安排打扫，以备明日要用！傲礁隼贤纷游ㄎu卮鹩Γ娲峭顺觯幌藁啊?
到了第二天一早上，那四处的乡勇，由首领带领，一队一队地向白水村聚集。
不到多时，只见白水村旗帜职扬，刀枪耀日。
刘蘼、刘仲忙得不亦乐乎，一面招待众首领，一面预备午饭。直闹到未牌时候，大家用饱茶饭，各处的首领纷纷出来，领着自己的人马，浩浩荡荡，直向日升谷出发。刘蘼、刘仲骑马在后面缓缓地行走。他的叔父刘良，也是老兴勃发，令人扶他上马，跟去看操。
到了地头，一声呼号，一队队的乡勇，排开雁阵，听候发令。那一班首领，骑在马上，奔走指挥。一时秩序齐整，便一齐放马走到刘縯、刘仲的面前，等侯示下。
刘仲首先问道：“秩序齐整了吗？”众首领轰天价的一声答应道：“停当了！”
刘縯便向司令官一招手，只见那个司令官捧着五彩的令旗，飞马走来，就在马上招呼道：“盔甲在身，不能为礼，望明公恕罪！”刘縯一点首，那司令官便取出红旗，在阵场驰骋往来三次，然后立定了马，将手中的红旗一层。
那诸首领当中有三个人，并马飞出阵常司令官扬声问道：“来者敢是火字队的首领吗？”三人同声答道：“正是！”
司令官便唱道：“第一队先出阵训练！”那个背插第一队令旗的首领，答应一声，飞也似地放马前去，将口中的画角一鸣。
那东南角上一队长枪乡勇，风驰电掣地卷出来，刹那间，只见万道金蛇，千条闪电般地舞着。司令官口中又喊道：“火字第二队出阵对手试验！”那第二队的首领，也不及答应，就飞马前来，将手中的铜琶一敲。霎时金鼓大震，一队短刀乡勇，从正东方卷了出来，和长枪队碰了头，捉对儿各显本领，枪来刀去，刀去枪迎，只杀得目眩心骇。这时司令官又大声喊道：“火字第三队出阵合击第一队。”第三队的首领早就放马过去，听司令官一声招呼，便将令旗一招。那一队铁尺兵，疾如风雨般地拥了出来，帮着短刀队夹攻长枪队，只杀得尘沙蔽日，烟雾障天。
司令官将黄旗一层，霎时金鼓不鸣。那火字第三队的人马，风卷残云般退归本位，露出一段大空场来，静悄悄的鸦雀无声。
这时候，忽见西边一人飞马而来。刘縯、刘仲回首看时，不是别人，是刘文叔前来看操的。他首先一句问道：“现在操过第几阵了？”刘縯答道：“操过第一阵了！”刘文叔道：“成绩如何？”刘縯点头微笑道：“还可以。”话还未了，只见司令官口中喊道：“土字第一队出阵！”那个首领背着一把开山斧，用手一招。东北上跑出一队斧头兵来，每人腰里插着两把板斧，一个个雄赳赳地挺立垓心。那首领一击掌，那些斧头兵，连忙取斧头耍了起来，光闪闪的像雪球一样。
司令官又喊道：“第二队出阵对手！”第二队的首领，忙将坐下的黄骠马一拍，那马嘶吼一声，只见正北上一队铜锤兵，蜂拥前来，和第一队的板斧相搏起来。此时只听得叮叮噹噹，响声不绝于耳。战够多时，司令官取出黑旗，迎风一层，那两队土字兵慢慢地退回本位。
司令官口中喊道：“水字第一队出阵！”话还未了，只见正南的兵马忽地分开。
这时金鼓大震，那水字队的首领用手一招，登时万弩齐发。射到分际，司令官将旗一摆，复又一招，瞥见第二队从后面翻了出来。每人都是腰悬豹皮袋，窜到垓心，一字儿立定，取出流星石子，只向日升谷那边掷去，霎时浑如飞蝗蔽空一般。司令官将白旗一竖，那流星一队兵，就地一滚，早已不知去向。正西的盾牌手，翻翻覆覆地卷了出来。司令官又将蓝旗一招，那正南方霍地窜出一队长矛手，和盾牌手对了面，各展才能，藤牌一耍，花圈铁簇，长矛一动，闪电惊蛇。
杀了多时，司令官将手中五色彩旗，一齐举起，临风一扬，四处的队伍，腾云价地一齐聚到垓心，互相排列着。就听金鼓一鸣，那五色的兵队，慢慢延长开去，足有二里之遥。司令官兜马上了日升谷，将红旗一招，三队的火字兵立刻飞集一起。
司令官将五色旗挨次一招展，那五队兵霍地一闪，各归本位。
胡笳一鸣，各队兵卒都纷纷散队，各首领和司令官一齐到刘縯面前，打躬请示。
刘縯点头回礼，向众首领说道：“诸公辛苦了！今天会操的成绩，我实在不望到有这个样子，只要诸公同心努力，何愁大事不成呢？”刘文步忙问道：“谁是流星队的首领？”只见一个小矮子近来，躬身说道：“承问，在下便是。”刘文叔满口夸赞道：“今天各队的训练成绩，都是不差。惟看你们这一队的成绩，要算最好了！”那个矮子只称不敢。刘良笑道：“文叔，你平素不是不大欢喜练有武功吗？
今天为何也这样的高兴呢？”文叔笑道：“愿为儒将，不为骁将；儒将可以安邦定国，骁将不过匹夫之勇耳。”刘良惊喜道：“我的儿！看不出你竟有这样的才干！
汉家可算又出一个英雄了！”大家又议论了一会，只见日已含山，刘縯便令收兵回去。
一听令下，登时一队队地排立齐整，缓缓地回去。刘良等回到白水村，刘縯便请诸首领到他家赴宴谈心。
大家刚入了座，刘文叔猛地想起昨日的话来，酒也不吃，起身出席，走后门出去。幸喜刘縯等因为招待宾客；未曾介意。
他趁着月光，出了白水村，一径向杨花坞而来。一路上夜色苍茫，野犬相吠，真是个碧茵露冷，花径风寒。一转眼又到阴家的后园门口，他展目一看，只见双扉紧闭，鸡犬无声，他不觉心中疑惑道：“难道此刻还没人来？敢是阴小姐骗我不成？
我想绝不会的。或者她的家中事牵住，也未可知，再则有其他缘故，也说不定。”
他等了多时，仍未见有一些动静，自言自语地道：“一定是出了岔头了，不然，到这晚，明儿还不来呢？”他等得心焦，正要转身回去，猛听得呀的一声，门儿开了，他可是满肚子冰冷，登时转了热，忙定睛一看，不是别人，正是明儿。她向他一招手，他进了园。明儿轻轻地将门关好，领着他一径向前而来。转亭过角，霎时到了丽华的绣楼。轻轻地上了楼，走进房内，但见里面陈设富丽堂皇，锦屏绣幕，那一股甜丝丝的香气，撞到他的鼻子里，登时眼迷手软浑身愉快。
那梳妆台上，安放着宝鸭鼎，内烧沉香。右边靠壁摆着四只高脚书厨，里面安放牙签玉轴，琳琅满目，他走进几步，瞥见丽华倦眼惺忪地倚着薰笼，含有睡意。
明儿向他丢下一个眼色，便退了出去。他轻轻地往她身旁一坐。这正是：最喜今朝兼四美，风花雪月一齐收。
要知后事如何，且看下回分解。
第六十四回芍药茵中明儿行暖昧荼蘼架下贼子窃风流
斗移星换，夜色沉沉；帘卷落花，帐笼余馨；海棠已睡，垂柳骄人。当此万籁俱寂的时候，刘文叔坐在她的旁边，用手在她的香肩上轻轻一拍，低声唤道：“卿卿，我已经来了！”
她微开倦眼，打了一个呵欠，轻舒玉臂，不知不觉地搭在刘文叔的肩上，含羞带喜地问道：“你几时来的？”刘文叔忙道：“我久已来了，不过在后园门口等了好久，才得明儿将我带来的。”
她微微一笑。启朱唇说道：“劳你久等了！”文叔忙道：“这是什么话？只怪我急性儿，来得忒早了。”她问道：“你受了风没有？”文叔忙道：“不曾不曾！”
她伸出玉手，将文叔的手一握，笑道：“嘴还强呢，手冰冻也似的，快点倚到薰笼上来度度暖气！”文叔忙将靴子脱下，上了床。她便将薰笼让了出来。文叔横着身子，仰起脸来，细细地正在饱餐秀色。
她被他望得倒不好意思起来，笑道：“你尽管目不转睛地朝我望什么？”文叔笑道：“我先前因为没有晚饭吃，肚子里非常之饿。现在看见你，我倒不觉得饿了。”
她听了这话，惊问道：“你还没有吃晚饭吗？”文叔笑道：“日里我们家兄约会了四周的乡勇在日升谷会操，我也去看操。到了晚上我回来的时候，刚才坐下来入席，猛地想起昨天的约来，忙得连饭都没敢吃，生怕耽搁辰光。再则又怕你盼望，故而晚饭没吃就来了。”她嗤的一笑，也不答话，起身下床，婷婷袅袅地走了出去。
文叔不解她是什么用意。一会她走进来，坐到床边，对他笑道：“你饿坏了，才是我的罪过呢！”刘文叔忙道：“不要烦神，我此刻一些儿也不饿。”她笑道：“难道要成仙了么？此刻就一些也不饿。”话犹未了，但见明儿捧了一个红漆盒子进来，摆在桌上，又倒了两杯茶，便要退下，她轻轻地问道：“太太睡了不曾？”
明儿笑道：“已经睡熟了。”她又竖起两个指头问道：“他们呢？”明儿笑道：“也睡了好久了。”她正色对文叔说道：“君今天到这里，我要担着不孝、不义、不贞、不节的四个大罪名，但是贞姬守节，淑女怜才，二者俱贤。照这样看来，我只好忍着羞耻，做这些不正当的事情，惟望君始终要与今朝一样，那就不负我的一片私心了。”
刘文叔忙答道：“荷蒙小姐垂爱，我刘某向后如有变卦，”他刚刚说到这里，阴丽华伸出纤纤的玉腕，将他的口掩着笑道：“只要居心不坏，何必指天示日，学那些小家的样子做什么呢？现在不需罗嗦了。明儿刚才已经将点心拿来，你不嫌粗糙，请过去胡乱吃一些罢。”
文叔也不推辞，站起来，走到桌边坐下。她跟着也过来，对面坐下，用手将盖子揭去。只见里面安放着各种点心，做得非常精巧。她十指纤纤用牙箸夹了些送到他的面前。
文叔一面吃着，一面细细认着，吃起来色香味三桩，没有一桩不佳，就是不知道叫什么名字，也不好意思去问她。只好皱着眉毛细细地品着味道。她见文叔这样，忙问道：“敢是不合口吗？”文叔笑道：“极好极好！”她道：“不要客气罢！
我知道这里的粗食物，你一定吃不来的。“文叔道：”哪里话来，这些点心要想再比它好，恐怕没有了。“她笑道：”既然说好，为什么又将眉毛皱起来呢？这不是显系不合口吗？“刘文叔悄悄地笑道：”我皱眉毛原不是不合口，老实对你说一句，我吃的这些点心一样也认不得，所以慢慢地品品味道，究竟是什么东西做的。
“她听了笑道：”原来这样，我来告诉你罢！?她说着，用牙箸在盘里点着道：“这是梅花髓的饼儿，这是玫瑰酥，这是桂蕊饽饽，这是银杏盒儿。”她说了半天，刘文叔只是点头叹赏不止。
又停一会，猛听谯楼更鼓已是三敲，刘文叔放下牙箸，对她低声说道：“夜深了，我们也该去安寝了。”她低首含羞，半晌无话。刘文叔便走过来，伸手拉着她的玉腕，同入罗帏，说不出的无边风景，蛱蝶穿花，蜻蜓掠水；含苞嫩萼，乍得甘霖；欲放蓓蕾，初经春雨；自是百般愉快，一往情深了。
但是他们两个已经如愿已偿了，谁也不知还有一个人，却早已看得眼中出火。
你道哪一个？却原来就是明儿。她的芳龄已有二八零一，再是她生成的一副玲珑心肝，风马蚤性儿，看见这种情形，心里还能按捺得住吗？
她站在房门外边，起首他们两个私话喁喁，还不感觉怎样；后来听得解衣上床，一个半推半就，一个又惊又爱，霎时就听得零云断雨的声音，一声声钻到她的耳朵里，她可是登时春心荡漾，满面发烧，再也忍耐不住，便想进去分尝一脔。回转一想，到底碍着主仆的关系，究竟理上讲不过去；再则刘文叔答应倒没有什么，假若刘文叔不答应，岂不是难为情吗？她思前想后，到底不能前去，她只得将手放在嘴里，咬了几口，春心才算捺下去了一些。一会子，又听得里面动作起来，禁不住芳心复又怦怦地跳了起来，此番却十分利害，再也不能收束了。
她皱眉一想，猛地想出一个念头来，便轻轻地下了楼，将门一道一道地放开，直向后园而来。进了园门，瞥见海棠花根下，蹲着一个黑东西，两只眼和铜铃一样，灼灼地朝自己望个不住，她吓得一噤，忙止住脚步，细细地望了一会。无奈月色昏沉，一时看不清楚，究竟是什么东西。可怪那东西兀自动也不动地蹲在那里。她到这时，进又不敢，退又不肯。正在为难之际，只见那东西忽地窜了出来，咪呼咪呼地乱叫，她吓得倒退数步，原来是一只大黑猫。她暗骂道：“狗嚼头的个畜生！
没来由的在这里大惊小怪呢！八蛋眨薜檬捌鹨豢樽┩防矗嫦蚰呛诿ㄖ廊ァd侵缓诿ㄒ涣镅滩恢ハ颍庞窒蚯白呷ァ?霎时到了书房门口，她轻轻地在门上拍了一拍，就听得里面有人问道：“谁呀？”
她轻轻地答道：“是我。”里面又问道：“你究竟是谁呀？”明儿道：“我是明儿。”
里面忙道：“明姐吗？请你等一等，我就来开门。”不一会，一个十五六岁的童儿，将门开放，笑问道：“明姐，你此时还未睡吗？”
她笑道：“没有，你们为何到这时也不睡呢？”那童儿笑道：“和小平赶围棋，一直赶到这会，还没睡呢。姐姐，你来做什么的？”她笑吟吟将那童儿的手一拉，说道：“我来和你们耍子，不知你们肯带我么？”那童儿笑道：“那就好极了！我们两个人睡又睡不着，你来，我们大家耍子，倒觉得有趣咧！”
她和他手拉手儿，进了房。但见里面还有一个小童儿，大约在十一二岁的光景，正坐在那里注目凝神地朝着棋盘里望着，见她来忙笑道：“明姐，你来了正好，我这盘棋刚要输了，快些来帮着我，小才专门会和我赖。”明儿笑道：“你输几盘给他了？”小平道：“连输三盘给他了，我和他讲的是二十记手心一盘，现在已经欠他六十记手心了。好姐姐，快来帮助我吧！”
她笑道：“好好！我来帮助你。”小才道：“那可不成，谁是你的对手呢？”
明儿笑道：“不要这样的认真，他小你大，我不去帮着他，难道还来帮着你不成？”
说着便靠着桌子坐下，一把将小才拉了坐在自己怀里。一面教小平动棋，一面暗暗地盘算道：“在这里断不能做勾当的。那小平虽然小，假使明天露了风声，那就糟了，越是这小孩子嘴里，越没有关栏。”
她想了半天，猛地想起一个调虎离山的法子来，便向小平笑道：“这捞什子没有什么趣，不如我们三个人去捉迷藏，倒反有趣得多咧。”小平摇头说道：“我不去，我不去。这夜静更深的，谁愿意出去玩呢，怪害怕的。遇着马猴子，还要吓煞了呢。”她笑道：“小孩子家，一点胆气也没有。今天外边的月色真是好极了，和白天差不多，怕什么？”小才道：“我也不愿意出去，还是在家里玩的好。”她笑道：“捉迷藏，你不是喜欢捉的吗？今天为何反不高兴呢？”小才笑道：“日里大家玩要是高兴的，现在我们人少，谁高兴呢？”
她暗道这条计竟不济事，便怎生再想法子呢？她又想了半天，悄悄地对