莺儿笑着说：“我们姑娘已经好了，这几天天气冷，因为担心吹风怕又受凉了也不出来了。多谢二爷和姑娘记着。”说着莺儿和周瑞家的拿着盒子就告辞出去了。
等着午饭的时候，王夫人听着贾政回家了也就回去了，薛姨妈和宝钗两个吃了饭，饭前碧柳正伺候着宝钗洗手，莺儿就回来了。看着莺儿的脸上没什么异样，她问道：“可是回来了，这几天他们府上有什么新闻没有？”
“倒也是没什么新闻，他们这里和咱们家真的不一样。他们府上的二老爷养着不少的清客，整天的在一起说是讲究学问。可是咱们家大爷在金陵预备着考秀才的时候，也没喝着酒和先生们讲究学问啊。还有他们家的宝玉，也不见怎么上学。照着这个样子，他能考上——”宝钗看一眼她，莺儿也就不说了。
“他们家的老太太最溺爱宝玉，再者他们如何是人家的事情。一家人和一家人的情形不同，你这是少见多怪了。咱们过自己的日子和别人没什么干系。你跟着周大娘送花去了？”宝钗赫然发现其实贾家早就显露出来衰败的迹象，只可惜当时自己根本没注意到。
莺儿把如何送花，姑娘们是什么表现都说了，转述了姑娘们的感谢。“他们家的宝玉真是个奇怪的，见着宫花比姑娘们还要高兴。莫不是他根本是个姑娘家，却是投错了胎，做了爷。”
宝钗冷笑一声，对着莺儿说：“他是个爷们家，你和他说话要仔细些，不要跟着宝玉身边的丫头们那样没大没小的。”说着宝钗板着脸嘱咐了屋里的小丫头们，这些丫头们见着宝钗脸色严肃，就知道姑娘不是说笑，垂着手一起称是。
午饭之后，薛姨妈有些困乏就休息去了。宝钗不敢吃了饭就睡觉，扶着丫头在院子里走走，才回去，屋子里暖和的很，宝钗看了两页书，天色渐渐地阴沉起来，她干脆是叫小丫头们拿出来一张大纸，在上面画花样子。宝钗画了几笔忽然想起什么，叫莺儿去拿果子过来，莺儿也不敢问，叫人把新鲜的果子拿来。没一会就听见小丫头通报，宝玉来了。
薛姨妈一向溺爱孩子，对着宝玉也很疼爱。宝玉跟着薛姨妈寒暄一会，说是来看望宝钗的，薛姨妈笑着推着宝玉进来叫他们一起说话。
宝钗见着宝玉殷勤的问候自己，心里虽然不待见他，可是面子上还是含着笑意敷衍着。宝玉倒是没察觉出来宝钗的冷淡，挨着宝钗坐下来，忽然他闻了一会，凑上来：“姐姐熏得是什么香？我竟然没闻过。”
说着宝玉就要在宝钗的身上寻找着香气的来源，宝钗躲闪一下，对着莺儿说：“我如今病着，那里有什么熏香。莺儿你去看看哥哥在做什么，请宝兄弟过去和哥哥说话。”
宝玉听着宝钗的话立刻是脸上显出失落的神色，期期艾艾的看着宝钗说：“薛大哥哥我见过了，莫非是宝姐姐嫌弃我了？”
宝钗板着脸对着宝玉说了一番要好好读书的大道理，宝玉早上就被贾政给教训一顿，谁知在宝钗这里，刚刚是闲暇片刻，谁知宝姐姐倒是一副夫子嘴脸和自己说这些混账话。宝玉气哼哼的：“没想到宝姐姐这样清净的女孩家，怎么也是一口一个国贼禄蠹的。真真是暴殄天物，白白的可惜了好皮囊。”
结果宝钗的两个针线上的师傅进来了，听见了宝玉的话很是不满。这两个女人都是绣娘出身，家里也都是出过读书人的。她们一辈子就在大户人家走动，教导大家子的姑娘们针线和礼仪规矩等等。如今上年纪了，见着薛家是个靠得住的慈善人家，也就一直跟着了。两个师傅听着宝玉的话立刻说：“宝二爷的话可是错了。若是读书做官的都是国贼禄蠹，二爷府上的老爷怎么办呢？再者一个男人不读书上进，不能养家糊口的，要来做什么？就像着我们家的大爷，独自支撑门户，可不都是要读书明理，就是做生意也要知道廉耻道德。若是大家都和二爷说的这般清高起来，可是怎么办呢？”
宝玉最厌恶上年纪的妇人，气的跺着脚说：“你们这些人，嫁了人了就和死鱼眼胡珠子一样，比那一班读书读傻了的男人还叫人厌恶。”
宝钗见着宝玉起了性子，对着两位师傅说：“两位大娘别生气，宝兄弟还小呢。”说着宝钗给两个师傅使眼色，这两个人如何看不出来宝钗的意思，想着如今薛家借了贾家的房子，宝玉又是那边的宝贝疙瘩，也就不出声出去了。
这里宝玉还是感慨着这些婆子可恶，宝钗微笑着说：“宝兄弟好心来看我，谁知却受了气。我这里给宝兄弟陪个不是吧。”说着作势要起来。
宝玉这才是闷闷地不出声了，对着宝钗伸手要扶住她：“宝姐姐和这些婆子有什么干系，我也不恼了。”正说着门口传来一阵娇俏的笑声，黛玉正靠着门看着宝钗和宝玉拿着绢子抿嘴笑呢：“我倒是来得巧，一来就看见将相和了。也不知道宝哥哥是为了什么要负荆请罪了。”
宝钗知道黛玉是个嘴上不饶人的，她也不生气，来迎黛玉：“你身子也不好，出来若是冻着怎么办？多谢你来看我，莺儿把我的熏笼拿来，给林姑娘垫上。”说着宝钗帮着黛玉脱了身上的斗篷，拉着她坐在身边，“刚才宝兄弟正在抱怨我的两个针线师傅，嫌弃她们说读书的话了。虽然是玩笑话可是若是被人吹进了姨夫的耳朵里面又该是一场风波了。宝兄弟你还是谨慎些吧。”
黛玉见宝钗神色坦然，宝玉一副不以为然的样子心里就明白了，一定是刚才宝玉说了些宝钗不喜欢的话。莺儿又奉上茶来，宝钗就和黛玉宝玉说闲话。黛玉也是个心灵手巧的人，见着宝钗的针线着实可爱，忍不住和她说起来针线上的事情，两个人说的当然投机，宝玉见着姐妹和睦，自然是欢喜的，一边傻呵呵的笑着听着她们两个说针黹纺织的闺阁话题。
黛玉坐在宝钗身边，两个小姑娘在一起难免是亲热拉扯的，黛玉闻见了宝钗身上的香气，问起来宝钗倒是没什么隐瞒的，把冷香丸说了，也不提是个和尚给的，只说是名医的方子。“虽然气味好闻，可是吃起来却是苦涩难咽。凭他什么讲究能治好病就是好的。可见是良药苦口，古人的话诚然不假。”
宝玉在一边听着，忽然想起什么：“我怎么听着是个和尚给的海外方啊。还给了宝姐姐一个金锁。我今天见识了冷香丸，好姐姐，把金锁也给我看看吧！”
宝钗听着宝玉的话当时头都大了，黛玉在一边面色虽然不改，可是眼神却是定定的看着宝钗。宝玉有个玉，如今来了个宝钗又带着个金锁。想起自己刚来就惹得宝玉摔玉，她的心里总是有些不舒服。
“宝兄弟这话奇怪了，金锁有什么稀奇的。你们家里姐妹算上上这些爷们小时候，谁没几个金锁带着？怎么你们的都是平常不过的东西，我的倒成了稀奇的了？难道你想着我们小家子不该有这个么？”宝钗做出来生气的样子，转脸不理宝玉了。
莺儿和碧柳提前都被嘱咐过，她们两个上前解围说：“宝二爷别生气，我们家虽然比不上府上是公府，可是我们姑娘也是从小娇生惯养的。这些年下来，姑娘的寄名符，金项圈的也不少。金锁也是有的，只是样子和你们府上的四姑娘的差不多。再者嬷嬷们吩咐，姑娘长大了，妆奁都不叫拿出来混翻。”妆奁是女子很私密的东西，一般是不会示人的。
宝玉听着两个丫头的话大感扫兴，黛玉却是在一边笑着：“叫你不尊重宝姐姐，想翻什么就混翻的，活该！”宝钗听着黛玉的话，忽然想起宝玉一向是喜欢在姐妹身上下功夫的，她想想还是把嘴边的话给咽下去。黛玉和宝玉现在只是两小无猜，没有男女之情，可是宝玉整天在黛玉的房里厮混确实不妥当。只是她现在说出来不便，一来扫了黛玉的脸面，二来自己只是个客人，犯不着讨人嫌。
这个时候薛姨妈进来叫他们吃饭，大家撂下金锁的事情，一起吃饭。等着宝玉和黛玉回去，薛姨妈知道了下午的事情，她对着宝钗说：“你那个金锁是有些来历的，那个和尚说需要找个有玉的才能配。你怎么——”
“妈妈快别说这个。不管妈妈心里是什么意思，可是咱们是来待选的。女儿今天豁出脸面和妈妈说，他们家的那个宝贝已经是闹的京城人尽皆知了，若是闹出来什么金玉的话，女儿的名声可就全毁了。待选的女子闹出来这个名声，岂不是全家连着祖宗都跟着没脸。妈妈仔细想想，是不是这个道理。”宝钗拿着绢子擦眼角。她恨透了所谓的金玉良缘，简直想把那个金锁给砸了。
第一卷 8金玉缘，姨妈暗惊心
薛姨妈仔细想想宝钗的话，也觉得几分有理，她拉着女儿坐在身边：“我的儿，还是你想的周全。你哥哥虽然如今好了些，办事依旧是着三不着两的。到底是你仔细想着提醒我。以前在金陵的时候大家说了没什么。闲话最怕对景，若是真的有个什么，我的儿，你的前程不是要耽误了。明天我就跟着丫头婆子们说，叫他们不准闲着嚼舌头。”
宝钗知道这个时候，母亲不会想着金玉姻缘。如今哥哥长进了，妈妈自然是盼着女儿也好，巴不得宝钗也能得了好人家。她暂时放心下来，装着闲聊的说：“咱们来姨妈的家里这些时间了，他们家看着也还好。只是一样我倒是奇怪的很，如今姨妈只剩下宝玉一个儿子，自然是疼爱的。只是对着他未免是太骄纵了，都是挺大的一个人了，还整天在老太太的身边厮混。”
今天晚饭的时候黛玉和宝玉的言谈和互相的动做，薛姨妈都看在眼里，听着女儿说起来，也就顺口说着：“宝玉是老太太的心尖子，就连着你姨父也不真的教训宝玉。我看着老太太的意思是要把林姑娘给了宝玉做媳妇的。看她们两个在一处的样子就知道了。只是你姨妈未必愿意。这里面的事情说起来就长了。”
宝钗听着母亲的话，心里自然是明白是的，“林妹妹年纪还小呢，不过他们俩个是姑表亲，也算是亲上加亲的好事。只是林妹妹的母亲没了，向来是姨妈有些不放心罢。可是跟着老太太教养出来的，也是好的。”宝钗一边给母亲捶背，漫不经心的闲聊着。
其实贾母更中意林妹妹，这点宝钗心里清楚得很，当初贾母对着黛玉的安排就能看出来。远道而来的外孙女，凤姐竟然连着房子都没想着准备好，可是衾枕都准备齐全，可见是贾母早有打算叫黛玉和宝玉住在一起的。只是碍着王夫人的面子没有挑明说罢了。
若是林妹妹的父亲在，未尝这不是一桩好婚事。只是后来她一个孤女，寄人篱下竟然到了老妈子骂小丫头都要多心的境况，也着实是可怜的很。宝钗试探着说：“这也不算是什么，老太太自然能给宝兄弟的终身大事做主的。她跟着林姑父两个商量好了定下来，那岂不是妥当。”说着宝钗一笑：“只是宝兄弟要见不着林妹妹了，未免是心里着急。”想着今天晚上的情景，宝钗忍不住低声的笑起来。再活一遍，看着那些小儿女态，也真是好玩的很。
“这个话你别说，你姨妈可是另有打算呢、老太太是她的婆婆。历来婆婆和媳妇不管年纪多大了，都是有些心事在里面的。你姨妈看着整天木讷着不出声，整日价念经诵佛的，你却是没见过你姨妈当时在家做姑娘的样子。你看琏二媳妇如何？”薛姨妈被勾起来话题，和女儿说起来前尘往事了。
“琏二嫂子是极爽快的人，人长得标致，口吃清楚，心眼子也多得很。也难为她竟然在那家里混的这样如鱼得水，上下都夸奖的。妈妈如何说起来琏二嫂子了？”宝钗无法把凤姐和王夫人这对姑侄给联系起来。
“你小孩子家家的，哪里知道你姨妈当初在家做姑娘的时候便是琏二媳妇的样子。那个时候我还小，母亲的身体不好，家里的事情好些都给了你姨妈管着。一应的家人调度，人情往来她都是管的妥妥帖帖的。只是没想到这些年，她如何成了这副样子了。”薛姨妈感慨一声，忍不住说：“你这回明白了，他们家的老太太才是个真正的厉害角色。你大表姐一落地就被老太太给抱去养着。后来生了你珠大哥哥，好在老太太更喜欢姑娘家在身边，你姨妈能亲自养着了。后来二丫头和三丫头也都是老太太要去身边养着的。后来你珠大哥哥出事了，你姨妈被老太太好生的责怪一番，宝玉一生下来就被老太太抱过去，这里面的事情——我也是糊涂了和你说这个干什么。”薛姨妈见着天色晚了，忙着催着宝钗去休息。
一夜无话，宝钗第二天早上正在对镜梳妆，她上一辈子根本没听过昨天母亲说的那些话，她心里的一团终于是解开了。其实按着品貌和出身，王夫人实在是没理由厌恶黛玉的紧。即使林如海不在了，他的学生故旧满天下，宝玉娶黛玉只能是高攀。谁知王夫人不知为什么对着自己特别的喜欢，喜欢的叫宝钗有些糊涂了。今天看来她明白了，一个和凤姐一样的泼辣爽快人能变成今天的有名的菩萨般的人，这几十年的生活，未必就真的舒心自在。
老太太一来是真心喜欢宝玉，更有的是拿着宝玉在不断地折磨着王夫人。这对婆媳还真的是渊源很深呢。
正在宝钗的思绪漫天的时候，外面碧柳拿着新鲜的折枝花进来：“姑娘，这是大爷叫铺子上送上来的新鲜折枝花，姑娘看看，这个时候就能有牡丹花，可是神了。”宝钗看着碧柳手上的盘子，里面养着各式各样的折枝牡丹花，“京城比不上南边暖和，你却不知道这些话跟本实在京郊的温暖庄子上养出来的。那个温泉据说是长年不断的。借着暖气花就能先开了。我一个人用不了这些花，放着也白糟践了。粉色的红色留下来两只插瓶。剩下的给姐妹们和琏二嫂子送去。看看还有插瓶的没有，若是有给老太太和姨妈都送一些。”
说着宝钗选了一个玉色的半开的牡丹花簪在了鬓角上。莺儿道：“大爷叫人送来不少的花，尽够给那边送去了。今天姑娘也算是好了，该跟着太太过去给那边的老太太请安。不如选一件鲜艳点的衣裳穿上吧！”宝钗对着莺儿说：“就选一件浅粉色的罢了。父亲的忌日就要到了。”说着宝钗想起来父亲的样子，本想着若是能重生一遍，定然不叫自己早早的没了父亲，可是造化弄人。却是依然自己没了依靠。
见着宝钗伤心，丫头们忙着劝慰：“姑娘平常在太太跟前和大人似地，整天宽慰太太不要伤心。姑娘自己偷着伤心，叫太太知道了岂不是要更心疼的。还要跟着太太过去给那边的老太太请安呢。”说着两个丫头伺候这宝钗换衣裳，装扮好了过去给母亲请安。
薛姨妈见着宝钗穿着新衣裳，浅粉色的衣裳和头上的簪花越发的映衬她肌肤莹润，整个人越发的标致了。薛姨妈欣慰的说：“你也是好了，还是那个方子灵验。快些坐下来吃饭，你哥哥忙着送鲜花去，早早的就出去了。还说这个鲜花的生意比别的都好赚呢。”说着宝钗过来给母亲请安：“鲜花的生意虽好，只是要在宫里面打点的也多。还有这个鲜花是占了时令的先机，一年里面也就是几个月的生意好。”说着母女两个坐下来吃饭。
这里贾母那边派来的丫头说：“老太太说这几天没见着姨太太和宝姑娘了，若是宝姑娘好了，就请姨太太带着一起过去。”
薛姨妈饭后携着宝钗过去见贾母，大家几天没见，姐妹们早上都收到了宝钗叫人送来的鲜花，贾母看着宝钗身上的装扮，笑着说：“姨太太别笑话，我身边虽然有这些孙女。可是论起来性格温和，肯尽让的，就数姨太太家的宝丫头了。”说着贾母对着宝钗招招手，宝钗上前来，贾母拉着她坐在身边，拉着她的手对着姨太太说：“我虽然老了，可是眼神还不错。姨太太两个儿女都是好的。以后蟠儿出息了，宝丫头也能有个好前途。”说着宝钗忍不住低下头，装着很害羞的样子。
薛姨妈忙着说：“都是老太太谬赞了。宝丫头哪里能跟着姐妹们相比呢？”贾母却