十一月初，碧珍和紫桃的亲事定下。碧珍和紫桃的老家都不在京城，卖身后就与家里头断了联系，这终身大事全靠主子留意，陶氏过世后，她们还为自己的将来担忧了好一阵，如今能定下亲事，也算了了一桩心事，何况郑妈妈找人家并不马虎，都是好好相看过的，她们两人自然感激。
亲事定下后，怜雁就放了这二人，不用在跟前伺候，让她们回去待嫁去了。而之前选定的两个丫鬟，思容和菡梅，就顶了上来。
情状都如她想得那般走，那些管事们待她亦越来越恭敬，加之帮二夫人协理中馈，怜雁在府中的地位逐步攀升。
腊梅的花季快到了，陈炳家的在花房里种下了不少，大大小小的盆栽都有，还剪裁得有模有样。
怜雁在花房里转悠了几圈，夸赞了陈炳家的手艺，又赏下一些碎银，挑了几盆，让人端去主屋。
陈炳家的道：“到花开约莫还要半个多月，现在只有光秃秃的枝干，不如等花开了，我给您送过去？”
怜雁摇摇头，“现在就送去，我就想看它怎么一点点长出花骨朵来。”
陈炳家的就道：“哎呀是我多嘴了，我这奴才脑子笨，怎么就没想到姑娘要的就是这情趣呢！”
怜雁不置可否，一笑了之。
走出花房，怜雁发现外面开始飘雪了，笑道：“竟然下雪了，这是今年的初雪吧？”
杜若给她披上一狐绒披风，“是初雪，今年还算晚的，往年十月末就开始飘雪了。”
怜雁轻叹了口气，“马上又要年底了，这日子过得还真快，也不知潜生回不回来过年。”他跟着徐昭出京办事也有几个月了，怜雁还挺想他。
杜若道：“就是不回来，小公子也是念着您的。”
外面风雪大，怜雁怕冷，裹紧披风还是打了一个哆嗦，快步穿过回廊跑进屋里，却猛地撞上了一个硬邦邦的胸膛。
是赵彦清，他已经下衙回来了，衣服也换成了常服。
赵彦清顺势扶稳了怜雁，蹙了蹙眉，“急匆匆的干什么？路都走不好。”
赵彦清胸膛硬，撞得怜雁鼻梁生疼，她一边揉一边瞪他道：“凶什么凶，外边冷，我走快点怎么了？”
赵彦清被她一噎，半晌才道：“我没有凶。”说着替她揉发红的鼻梁。
过了一会儿，赵彦清问：“还疼么？”
“不怎么疼。”
赵彦清又替她拿下披风递给一旁的杜若，领着怜雁往里走，道：“进里屋吧，烧了地龙，里屋更暖和。”
里屋的窗台上已经放上了还没开花的腊梅盆栽，之前赵彦清进来更衣就看到了，还觉得奇怪，于是问怜雁道：“放这光秃秃的枝干干什么？”
“等它开花。”
赵彦清一哂，摇摇头，“就你事多。”顿了顿，又道：“天要越来越冷了，你注意些，多穿点。”
怜雁奇怪地抬头看了他一眼，“稀奇啊，你居然还会嘱咐我这个？”
赵彦清一把搂过她的小腰，“你个小没良心的，我何时不曾关心你了？”
“你自己说说，什么时候跟我说过这些话，你是不是想新进个妹妹进来，特来先给颗蜜枣？”怜雁嬉笑道。
赵彦清被她气笑，挠怜雁后腰。
怜雁怕痒，笑得直不起腰来。
不过赵彦清很快就放过她了，扶住她因躲避而东倒西歪的身子，道：“有个差事，我要去趟保定府。”
怜雁一愣，停了嬉笑，抬头看他，“什么时候走？”
“就这两天。”
“要多久？”怜雁又问。
“两个月左右吧，也不一定，看差事进展。”
怜雁皱眉，“这都快年底了，怎么还要去保定办差？去做什么？”
赵彦清解释给她听，“是保定那边的屯田军因为军饷问题有点骚动，皇上命我去安抚一二，不是什么了不得的大事，”
怜雁有点不高兴，她的生辰在十二月，若赵彦清需办差两月，那肯定赶不上她的生辰了。
可皇帝吩咐，也不可能抗旨不尊的，怜雁自不会无理取闹，轻轻一叹，“好吧。”又抬头目光灼灼道：“过年前能回吗？皇上总不至于让你在保定府过年吧？”
“应该可以，我尽量抓紧些。”
怜雁这才略略好过了些，只是情绪不知比先前低落了多少。
赵彦清宽慰她，“两个月而已，不必如此闷闷不乐吧？”说罢又笑道：“这么舍不得我？”
怜雁微红了脸，没说是没说不是，过了半晌忽然道：“跟着你去伺候的只能是常文常武，我可不会安排丫鬟跟着去。”
赵彦清无所谓，谁去都是伺候的，在他看来没什么区别，不过常文常武更使得惯罢了，轻笑一声，捏了捏她的脸，“心眼儿真小。”
“食色性也，我还是得提防着。”
正巧菡梅端了炭盆进来，赵彦清便笑道：“那怎的还找了个挺漂亮的丫鬟在我跟前转悠，你就是这么提防的？”
赵彦清本意是说笑一句，可如今有丫鬟进来，倒叫怜雁好不尴尬，而菡梅闻言更是吓了一跳，慌忙跪了下来，却又不知道说什么，脸色越来越白。
赵彦清这才发现与怜雁闹得太过了，一时没收住，好像没分清场合，也有些尴尬，掩饰般地轻咳一声，转而道：“可以传膳了。”
菡梅还不知所措地跪在那里，怜雁提醒道：“还不快下去。”
菡梅这才慌慌张张地退下去。
怜雁埋怨地瞪了赵彦清一眼，“瞧你把她吓的。”
“我就随口一说。”赵彦清也尴尬。
怜雁并不想就此揭过，晃到赵彦清跟前，歪着头意味深长地看他，“你也觉得她漂亮？”
赵彦清凉凉地睨她，“你又想说什么？”
“之前雯月告诉我，以前先夫人在的时候，从来不让菡梅到主屋来伺候，就怕你看上她。现在碧珍和紫桃走了，我把菡梅顶上来，倒把郑