黑暗之门二十一年，库尔提拉斯海军登陆曰第三天。
塞拉摩岛外围，尘泥沼泽。
一支由十一名士兵组成联盟巡逻小队，正在散发着恶臭的泥浆中向着警戒哨塔的方向跋涉前行。
“砰！砰！”
两声沉闷的枪响在稀疏的灌木丛中响起，打破了沼泽中那诡异的宁静。两颗威力巨大的枪弹，精准的从一只起码身长五六米的大鳄鱼的眼眶中轰入，就像铁锤砸碎西瓜一样将那颗狰狞丑陋的脑袋和那恐怖锋利的长长鳄吻轰的粉碎。
威力不俗的枪弹瞬间结果了这只潜伏在泥浆与灌木中，试图偷袭巡逻队，捞顿午餐的爬行动物，可已经丧命的大鳄鱼，那恐怖的身躯仍旧条件反射般的抖动着，直到压趴了身旁两三丛低矮的灌木后才最终停歇了下来，失去了所有的生命迹象……
“该死的，这是一路上的第几只了？”
重新跨起那几乎跟自己身高一样长的枪管，将鳄鱼击毙的矮人火枪手扯了扯自己的脑袋上的蓝色兜帽，没好气的抱怨道。“这个破沼泽中全是这些疯狂的冷血动物，我已经受够了！”
“啊哈，这才第七只，多多益善！”
一阵满是心满意足味道的戏谑声音在巡逻小队成员们的耳边悄然响起。大鳄鱼的尸体旁的空间不稳定的抖动破碎，一名一袭黑衣套装一件海军战袍的人类盗贼从潜行状态中退了出来，将有些瘦削的身躯暴露在人前。
“再来几只送死的，我就能攒够足够的皮料为自己做一身新的鳄鱼皮甲……啧啧！”
一边夸张的出言感叹着，一边从腰间掏出一把有些老旧的剥皮小刀。人类盗贼手脚麻利的把剥皮小刀从缝隙中切入，将鳄鱼的尸体开膛破肚，从鳄鱼的腹部截取下一大块乳白色软皮扔进了腰包中。
一套动作做下来，端的是娴熟无比，看得出来绝对不是第一次干这份活计了。
……
“嘿，矮子，继续努力！我的鳄鱼皮甲可就全指望你了！”
料理完鳄鱼的尸体，盗贼一路疾跑追上队伍，满脸“鼓励”般的轻轻拍了拍矮人火枪手的脑袋，煞有介事的说道，然后不等矮人发飙就迅速的进入潜行状态，逃之夭夭。只留下恼火的矮人火枪手气得跳脚，冲着人类盗贼消失的位置破口大骂：
“我讨厌别人那我的身高说事！你死定了，别让我抓到你，瘦猴子！”
“好了，都闹够了没有！”巡逻小队的队长，一名全身包裹在一层“铁皮罐头”似的板甲里的人类剑士，一剑将一根儿臂粗细从枯树上垂下、拦住去路的藤蔓斩断，看着笑闹得两名队员没好气的扬声喝止到：“抓紧时间赶路！都给我小心戒备，别给部落钻了空子！”
“赶路，赶路！又是赶路！这一个礼拜，我们已经在这条该死的烂泥潭里巡查了四遍了！”听到队长的命令和催促，矮人火枪手一手扶额慨叹般的抱怨着：
“防范部落？”
“哦，铜须的锤子！别开玩笑了！除了那些大爬虫和我们这些倒霉蛋，谁还会来这个鸟不拉屎的地方？”
“这段时间，我们这些巡逻队的任务量整整翻了一番！那些高层将领都在想些什么？难道他们的脑袋都被食人魔砸成浆糊了么？”
“行了，别抱怨了！”矮人火枪手的身边，处在潜行状态下的人类盗贼突然再一次开腔，打断了喋喋不休的队友：“那些高层将领是不是被食人魔砸中了脑袋我不清楚，但我知道至少他们不用来这片沼泽地里跟鳄鱼、毒虫开派对……”
“啪！”一把漆黑的匕首从虚影中闪现，准确的将一只吐着信子，浑身上下五彩斑斓的毒蛇钉死在身旁的树干上，人类盗贼说着说着也忍不住顺着矮人战友的抱怨讽刺了起来：
“认命吧！谁让你的军衔只是一个中士，而不是中校呢？当了这么多年兵，难道你就没听过‘军官动动嘴，小兵跑断腿’的说法？”
“够了！你们两个都给我闭嘴！”在前面带队的剑士队长听到身后两位队员的言辞越来越不像话言辞，双目一瞪恶狠狠地出言呵斥道：“军人的天职就是服从命令，这点觉悟你们都没有么？”
“增加巡逻的命令是戴林陛下亲自下达的，从现在开始都给我适可而止，我不想再听到任何抱怨，明白没有？”
“明白！”
面对平素受人尊敬的队长这一番疾声厉色的呵斥，所有的小队成员全都瞬间挺直腰板，高声回答到。而满意部下们反应的剑士队长也缓和了语气，出言宽慰道：
“好了，也没什么可抱怨的了，再多坚持两天吧！你们应该也都隐隐约约的打听到一些消息了……我就先给你们交个底。”剑士队长小心翼翼在周围仔细的扫视了一圈，压低了音量，神神秘秘的开口道：
“马上我们就将有大动作了！两天之后，大军便将从要塞开拔去找外面那些兽人的晦气……也许很快，我们就再也不用困在这片沼泽中跟泥浆、毒虫什么的厮混在一起了……”
果然，军士长的一席话瞬间让队伍产生了不小的搔动。如同蜜蜂震动翅膀一样的“嗡嗡”声在巡逻队中响起，乍听到确切消息的巡逻队员们一个个面色或振奋、或忧虑，彼此之间交头接耳，议论纷纷。
不管怎么说，即将跟兽人以及部落开战的消息，对于这些军队中的基层官兵们来说都是一件关乎他们身家姓命的大事！
无论是冲出沼泽的困顿，脱离苦海，还是跟不久前还在一起并肩作战，对抗恶魔的部落战士们重燃战火，都跟所有的塞拉摩将士们息息相关……
当巡逻队的成员们还在彼此讨论这个“重磅消息”的时候，人类盗贼已经蹑手蹑脚的来到了剑士队长的身旁，露出一抹“讨好”般的表情询问了一个新的问题，试图从自己这位人脉身后的老队长身上挖出一点隐秘的风声传闻：
“队长……说道陛下……我听说咱们的那位女领主好像因为反对出兵而被国王陛下下令软禁起来了……您那有没有什么内幕消息，透露一点满足一下我的好奇心呗？”
听到这个平素就好打听一些小道消息的盗贼部下问出的问题，剑士队长的眉头微不可查的一皱，冷冷的瞥了他一眼，沉声的警告道：
“不该问的别问！好奇心太重不是什么好事！别说我这个队长没警告你，这种消息也是你能瞎打听的么？”
看着盗贼那有些神色讪讪，一脸尴尬的表情，有些话憋在肚子里很久了的剑士队长最终还是忍不住感慨了两句：
“作为一个领主，吉安娜女士的确是一个难得的领袖。可作为一个统帅……公主殿下还不够格！身为一个女人……有的时候，她还是太过于软弱了！”
“人类和兽人……又怎么可能真正的和平共处？”
一番感概说罢，醒过神来自知失言的剑士队长没好气的瞪了一眼满面惊讶，仿佛发现了一个“惊天大秘密”一般的人类大贼，神色严厉的低声嘱咐道：
“嘴巴扎紧一点，把这件事给我烂到肚子里，听到没有！”
“刚刚你什么也没说，我什么也没听到！”好奇心得到满足的人类盗贼，眼见着队长已经快要到发火的边缘，忙不迭的点头如捣蒜，机灵的把话题封藏。
“呵呵，你小子……去前边潜行警戒吧！”对盗贼的反应十分满意，剑士队长笑骂了一句轻轻一脚揣在了盗贼的屁-股上，然后转过身冲着身后还在兴致勃勃议论纷纷的部下们扬声喊道：“好了，伙计们，休息时间到此为止吧！”
“天黑前，我们必须赶到警戒哨塔，我们还有一大段路要赶，不然你们就在泥潭里跟鳄鱼毒蛇睡在一起吧！”
“继续前进！”
……
巡逻小队已经在泥泞的泥潭中渐行渐远，谁也没有注意到在刚刚剑士队长和人类盗贼交谈地点旁边的树木上，一只浑身上下毛色黑的发紫，胸口处长着一撮白色绒毛的风暴乌鸦蹦蹦跳跳的从茂密的枝叶间窜了出来，那一双充满灵姓的大眼睛正骨碌骨碌的转个不停……
要想人不知，除非己莫为！
尽管巡逻小队谈论时并没有放松警戒，可对于古老的卡利姆多大陆来说，他们仍就算是一群新来的“外乡人”。
当那些千百年来就在这个大陆上生存繁衍，早已经领悟了如何融入进这片土地上的生灵们刻意隐藏的时候，就算他们打足了精神，又怎么可能轻易发现端倪？
剑士队长和盗贼自以为隐秘的对话，早被这只风暴乌鸦原原本本的听了个一清二楚……
“呱！呱！”
两声明显带着智慧生物那特有得意和愉悦音调的聒噪声后，风暴乌鸦已经双翅一振窜上天空，冲着西方展翅高飞……
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位于尘泥沼泽和贫瘠之地交界处的恐怖图腾岗哨中，此刻正是一片忙碌而喧嚣的场面。
孔武有力、身材健硕的牛头人壮汉，正成群结队的四散在营地之中，热火朝天的加固着营地的城墙和栅栏，修补增添着防御措施。
十数支大型驮运科多兽，在几位科多兽骑士的驱赶鞭策下一趟又一趟的牵引背负着一樽樽自战舰上拆卸下来的火炮，运往营地两侧的山丘高地，构建炮击阵地。
一旦与人类的战斗真的在这片区域打响，两处炮击阵地便可以交叉掩护，将炮火倾泻到恐怖图腾岗哨前战场的每一个角落，为与龙角力军团的勇士们提供足够的火力支援。
总计三万五千余人的军团精锐驻扎于此，再配合上地雷阵、床弩、大批大批的堆砌到阵地前沿山坡上的滚石檑木，等种种防御手段，以及两地交接处那易守难攻的地形……
这座兴建意图旨在阻挡联盟涉足贫瘠之地的牛头人营地，此刻已经被打造成一处天堑一般的防线！
一夫当关，万夫莫开！
……
营地中心处的指挥室中，暴力牛阿纳克正一脸头痛的看着身前“堆积如山”的各式文件，不时抬起头求救般的看向了坐在不远处老神在在的面瘫男格鲁迪格暗云。希望这位兄长能够大发慈悲，将自己从这些恼人的文件堆中解救出来……
可惜他的愿望注定是要落空了。
作为感知敏锐的猎人，此刻的面瘫男却好似“根本”没有注意到阿纳克的动作，压根没有半点的表示