他听太医说吟儿因为“害口”，半个月来几乎没进食，除了喝水就是喝茶，人一天比一天瘦，心里不期然地生出某种疑虑，觉得太医的诊断胡说八道。
他从不找太医问诊看病，但却读过不少医书。他知道孕妇“害口”一般都在三个月左右，吟儿怀孕已经五个月了，早过了害口这个关。他担心吟儿不是身上有病，而是心里有病。为了吟儿和她肚子里怀的荣庆的孩子，他一直默认着慈禧和其他人张冠李戴的错误。
前些日子，他一直在想一个问题，吟儿为什么要将孩子栽到他头上。当然起因是慈禧，但她为什么默认，后来他总算想明白了，吟儿为了保住大人和孩子，只有借着他的名份。既然这样，他这边也默认了，她为什么又不吃不喝，似乎存心不想让这小生命出世？显然她心里非常矛盾，既想保住孩子，又必对不住他，所以才会不吃不喝，想将孩子活活弄死。
光绪向小回回仔细问了吟儿的病情，突然觉得应该去看看吟儿。他犹豫半天，终于向慈禧提出：“皇爸爸，儿臣想要个恩典。”
“说吧。”慈禧看一眼光绪，对他主动开口说话似乎显得有些惊讶。
“儿臣想去看看吟儿。”
“对呀！”慈禧盯着儿子看了半天，突然拍着脑门说，“你看看，你看看，我怎么把你给忘了，你是孩子阿玛呀！”
“皇爸爸恩准了？”光绪问。
“顺情达理的事儿，我没有不点头的。”慈禧笑得很慈祥，像个亲和的老太太。
得到慈禧的许可，光绪当即由小回回带路，坐上两人抬的软轿，来到了北小院，不等光绪进门，小回回便放开嗓门叫开了。一听皇上驾到，吟儿立即在宫女们的搀扶下爬下床，迎到外间的客堂给光绪磕头请安。
看见吟儿圆圆的小脸瘦得像个枣核儿，蜡黄蜡黄的，光绪心里顿时涌出一丝怜悯。他当即让宫女将吟儿从地下搀扶起，让她在自己对面一张红木椅上坐下。小回回等皇上和吟儿入座后，挥挥衣袖将其他宫女赶走了。
“你还好吧？”来之前，光绪本有许多话要讲，至少要劝劝她吃点东西，否则大人小孩都扛不住。不知为什么，这会儿面对着面，一时竟不知说什么好。想了想天，问了一句最没意思的话。
“奴婢好，皇上也好吧？”对光绪的到来，吟儿非常意外。眼前，她也许最想见的就是光绪。因为只有他知道她怀孕的内情，也只有他能够救她。她想求皇上原谅她，不是她存心将这件事栽到他头上，而是慈禧和李莲英硬往皇上头上栽。为了荣庆的血骨，她不敢也不能告诉老佛爷其中的真相。满肚子话，对着小回回的面，她不好说。
“也算好吧。”光绪闷闷地说。
两人说了一会儿话。他们各自都有许多话要跟对方说，但说出口的都是可说可不说的话。吟儿心里着急，想将小回回支开，一时又找不出理由。正好小回回从门外接过宫女给皇上送的茶托，她一眼瞅见托盘中那只青瓷茶盏，灵机一动，伸手将递到光绪面前那只带碗盖的茶盏抓起摔在地下。光绪和小回回顿时愣住，不知怎么回事。
“什么东西，能给皇上用吗！”吟儿沉下脸，指着小回回问。
“这……这可是上好的碧螺春，老佛爷特意赏您的。”小回回眨巴着眼睛、委屈地回答着。
“我没说茶不好，杯子不对。”吟儿指着地下的摔碎的青花茶盏，“在老佛爷身边当差好几年，越当越回去了。宫里的规矩，皇上专使明黄铯的，随随便便的，皇上能使吗？”
“奴才该死！可咱们这儿没预备呀？”小回回慌忙解释。
“你不懂不会问呀？快上御膳房借一只，就说皇上用。”
小回回立即从地上捡起茶杯的碎片，匆匆走了。光绪这才明白吟儿的用意，她想支走小回回，她跟他说话，果然，小回回一走，吟儿立即走到门边掀起门帘四下看了一眼，发现门外没人，便在光绪面前跪下，低声说道：“皇上您得救奴婢！”
“快起来，别让他们瞧见。”光绪紧张地说，“朕来一趟不容易，有什么话你就快说吧。”
“奴婢的孩子不能生。我想……”吟儿从地上爬起，咬着牙说她准备弄死腹中的孩子，话到嘴边，害怕天打五雷轰，她又将那个字咽回去。
“我知道你心思。你想活活饿死怀中的胎儿？”光绪心里一惊。这事虽在他预料之中，但仍然感到非常震惊。他正是为了这事儿来开导她的，她既然开了口，他怎么也得劝劝她。
“奴婢想了各种办法，怎么折腾也不行，他硬是稳稳当当呆在里头。我实在没主意了，只得饿死他了……”
“你千万别从短处想。真要那样，你这当妈的还活得了吗？”他一句话便说到吟儿心里。
“我也想过，奴婢实在没别的法子了！”她忍不住落下眼泪。
“不不，你应该生啊！你想想，荣庆跟你恩爱多年，咫尺天涯，难得一见，春风一度就有了这孩子，这是老天爷送给你们的，你一定要生下来！”光绪由吟儿和荣庆，想到自己与珍妃，心里说不出地痛楚。同病相怜的遭遇，令他对吟儿生出无限同情，似乎帮了她，也就等于帮了珍妃。他竭力劝她，这也是他来这儿的目的。
“可老佛爷以为这孩子是皇上的……”吟儿擦着眼窝里的泪水。
“正好保佑你们母子平安哪。”
“皇上您糊涂，万一是个小子呢？”
“那就好极了！”
“那怎么行？”吟儿见光绪一点也不着急，反倒一脸的笑容，不知他心里怎么想的。如果她真的生下个儿子，老佛爷当他是太子，接光绪的皇位，这不是由叶赫家的血肉顶了爱新觉罗家的名份，这可是欺君大罪。她本想点出这一条，话到嘴边怕犯忌，没敢说出来。
“有什么不行的？”光绪看一眼吟儿，忍不住笑了，“你放心，只管听朕的。饭你只管吃，孩子你只管生，一切有朕了。”
“皇上，奴婢不明白……”
光绪来这儿前，心里一直为吟儿和她肚子里的孩子担心，说实在的，他也想不出个两全其美的办法。刚才他在上房向慈禧请安时，见她精神远不如从前，说话丢三落四，时不时打瞌睡。说到底，洋人打进北京对她打击太大了，一下子老了许多。她已经六十六岁的人，自己才三十刚出头，看来他无论如何也熬得过她。前一阵子，她废了大阿哥，罢了端王，又主动跟他提重议新政，甚至准备回北京前以她名义在西安宣布变法。总之，从这一切看，她不得不承认她那一套不灵了，因此他重新执掌朝权的可能越来越大。面对这个局面，他现在默认吟儿的孩子为己所出，等到他上台了，不论吟儿生得是男是女，一道圣旨，让孩子认祖归宗，谁敢说半个不字？
“跟你说了，朕自有办法，你就谢恩吧。”光绪自信笑笑，将他有一天重掌江山的念头说了一遍。吟儿不懂政治，觉得皇上说行，那一定行，她再次跪下给光绪磕头。
“谢皇上救奴婢一条命！”
“不，两条。”光绪纠正着对方。
吟儿感激地看一眼光绪，光绪正好也低头看她，两人目光碰到一起，双方心领神会地一笑。
下午，荣庆站在书房的纱窗边，仔细把玩着光绪皇上赐给他和吟儿的绿玉搬指，心里惦着吟儿。他听说再过几天，皇上和皇太后就要回北京了，吟儿自然也在其中。
他一闭上眼，就看见那刻骨铭心的一幕，黑暗中，他与吟儿搂着抱着在草棚里翻来滚去，他紧紧将她压在身下，感到她挣扎中的顺从，给予中的反抗。他兴奋的浑身颤抖地提着裤子从地上爬起时，发现吟儿哭了。她躺在地下，默默地流着泪。他搂着她，问她怎么回事。她硬是不说话，哭得更凶了，眼泪止不住从她眼窝里往外滚。直到现在他也不明白她为什么哭。他间过她，她不肯说。因为高兴，还是因为她给了他生命的全部？他不知道，反正那天夜里她哭了。
“你犯什么傻？”小格格突然出现在他身后，伸手抢过他掌心的绿玉搬指。
“小格格！”他急了。
“什么宝贝呀，是给我的？”
“不是。”他闷闷地说。
“那你打算给谁？”她醋意十足地问。
“这是皇上赏的。”
“他赏你，你送我。正合适呀！”
“快还我！”他伸手要抢。她灵活地一闪身，躲开他，以神秘的口吻对他说：“听我的，你是想成天猫在家里当逃犯，还是想官复原职？”
“眼看老佛爷要回北京了，她能饶了我？”他若有所思地问。
“不管你信不信，你说，你想不想官复原职，回大清门当差？”
“哪儿来这么好的事？我不信。”
“你跟我走一趟，见个贵人。”
“谁？”
“你不用管那么多，保你有好果子吃。”
荣庆跨上马背，满腹狐疑地随着小格格出了城，两人骑着马一路向法华寺走去。起初，他不明白为什么要去法华寺。后来才知道，原来为了迎接老佛爷和皇上两宫回驾北京，小榜格父亲瑞王提前赶回京城做准备工作。由于王府让洋人放火夷为平地，瑞王从西安赶回北京，只得暂时借居法华寺。小格格带他去那儿，就是为了让他见她爸，求爸爸帮荣庆开脱罪名。
快到法华寺，荣庆突然记起当年袁世凯在这儿住饼。那天深夜，他身藏光绪的密诏，与谭嗣同一起来见这位新军头头，没想被他出卖了。想起这怵目惊心的往事，他突然不肯走了。小格格急了，说他要是不去见他父亲，他这一辈子只好当逃犯了。荣庆一听让他去见瑞王，更加不肯了，他觉得他数案并发，瑞王根本救不了他。
小格格见他不肯去见父亲，这才对他说了朝廷的最新情况。
原来在西方各国的压力下，慈禧回北京之前，在西安宣布变法。这不仅意味着清政府对变法势在必行的认可，同时对三年前戊戌变法的参加者也是一种鼓舞。至少像荣庆这样的人，包括一些支持新政的前官员，都将会得到某种宽容的对待。
对皇太后下诏变法，荣庆没多大兴趣，他更关心的却是光绪皇上的命运。既然朝廷按当皇上的意思变法，大阿哥也废了，皇太后难道还要继续训政。如果皇太后无需训政，皇上就该出掌朝政，这该是一个常理。这二年，他之所以东躲西藏，最后悄悄溜进北京，就是寄希望于有一天皇上重新上台。但眼下，只有瑞王能救他。想到这儿，他终于硬着头皮，跟着小格格去见瑞王。
国事家事天下事，没一件事称心。瑞王一个人在东厢房里，手上随意翻着佛经，心中却装满了世俗的苦恼。
老佛爷西安下诏，宣布在全国变法，尽避事先他已有所风闻，但接到有关诏书后，心里仍然说不出地惶恐。不管诏书前面加了多少冠冕堂皇文字，实际上等于承认皇上二年前实行的一系列新政是正确的。坚决反对皇上变法的端王，因为与洋人开战被一抹到底，从军去了新疆，他儿子也丢了大阿哥位子，被慈禧撵出宫外。按这条路子走下去，皇上早晚有一天会重新上台。皇上上了台，第一个要拿他开刀，当初老佛爷要杀谭嗣同等人，是他亲手执行的，这笔帐肯定会算在他头上。
家里的事更不用说了，大儿子在天津战死，接着王府也让洋人放火烧了。傻儿子与两个哥哥，还有几个儿媳妇，包括他的侧福晋都在大火中丧生，原本和和美美一家子，说散就散了。
“阿玛？”小格格突然从门口一阵风似地溜进来。
“又上哪儿了？”瑞王放下佛经，高兴地抬头问道。这些天，他最想的就是跟女儿在一起说说话。大概因为外面的事不顺心，下意识地渴望家里的亲情，今天由军机回来，一心想找小格格陪陪自己，没想王府太监说她一早出去了。
“怎么啦？总不能成天猫在庙里呀！”小格格一句话将瑞王顶回去。
“要是咱们王府没烧，我能住这儿吗”瑞王看一眼小格格，心里说不出地凄惶，“等新宅子盖好了，咱们就回家。可惜一家子凑不齐了。”
“想不想添人进口啊！”小格格知道父亲心情不好，四个哥哥说走就走了，三哥远在南京做官，北京就剩下她一个儿女了。她瞅着父亲两鬓突然生出许多白发，想跟他商量她和荣庆的婚事。瑞王听歪了，以为女儿劝他续弦。今天上朝的时候，有人劝他再娶一门填房。他当时笑笑说老了，算了。没想平时很少会关心人的小女儿突然也劝他，心里不由得一暖，将上午的事说了一遍。
“谁说给您娶姨太太呀！您往我这儿想。”小格格最不愿意听老爸再娶什么女人，一句话将父亲堵死。
“你？你打算成家了？”瑞王有些意外。
小格格笑了笑，说她已经有了人家。瑞王问谁家的，小格格笑笑说人就在外面。她转身跑到门外，想让在大堂外面等候的荣庆进来向父亲求情。她出门一看，发现荣庆不见了，茶几上放着一杯茶还冒着热气，她问太监荣庆上哪儿了，太监说他走了，小格格急了，跑到院子里找了一圈，见荣庆站在一株玉兰树下发愣。
荣庆不是不想见瑞王，实在是没脸见他。特别是在武昌与小格格结婚前偷偷跑了，闹得满城风雨，这会儿又来求他，实在抹不开这个脸面。他本想悄悄溜掉，想到他待罪之身，皇上皇太后回到北京后，别说是想见宫中的吟儿，连他在北京也无法再呆下去，所以又不甘心就这样离开。
小格格不理他心里怎么想的，硬是连哄带拖地将他领进了瑞王的书房。
一见女儿领着荣庆走进，瑞王心里头的火气一下子蹿上来，当即拍着桌子大声骂起来：“你，你个不要命的东西！还有脸上我这儿来？我刚把你犯的事儿抹干净，你又跑到武昌那边冒充皇上……”
“那人跑了，不是他冒充的。”小格格慌忙替他辩解。
“你还护着他？要不是我压下张之洞的电报，你们家早就满门抄斩了！”瑞王想起武昌的事心里便说不出地愤怒。荣庆冒充皇上不说，公然在新婚大喜之日，不顾老佛爷指婚的恩典，逃之夭夭，令他在朝廷上下丢尽了脸。他实在不明白，对这样一个忘恩负义的东西，女儿竟然将他看成一个宝。
“王爷息怒，荣庆该死……”
“住嘴！”瑞王打断对方，瞪着两眼大叫，“我再放你一码。你离小格格远点，别让我再瞧见你！否则别怪我不客气！”
明明是小格格硬把他拖来的，要不他根本不会来，至于小格格这门亲事，他从来就不想高攀。荣庆本想解释，见对方生了这么大火气，觉得再解释也没意思，双手抱拳给瑞王行了个礼，转身就要走，小格格一把拖住他说：“爸！我可跟你说清楚，您要是不让他进门，我也不进这门了。”
“你想嫁给他，没门儿！”
“谁说没门儿？老佛爷答应的。”小格格不甘示弱。
“那是从前。武昌那事儿还没出呢！”
“你不说没人知道，”
“反正你嫁谁都行，就他不行。”瑞王语气坚定。
“除了他我谁也不嫁。”小格格毫不示弱。
“你不孝！”瑞王气得浑身哆嗦。
“我倒是想孝顺您呢，可您一家伙跑到西安去了，我够不着。你住在那边行宫里，风吹不着雨打不动，可我呢？我们家让人放火烧了，我上天无路入地无门，要不是荣庆把我藏在家里，我早就让洋人杀了！”小格格越说越激动，说到伤心处忍不住眼圈红了。
“这些日子你一直在他们家？”瑞王一时愣在那儿，心里有些疑惑。他回北京快半个月了，女儿从没提起住在荣庆家的事，一直说她躲在乡下。这会儿怎么冒出这档子事，“那，那你为什么不早说，到现在才告诉我？”
“我说了你也不信，这会儿，当着荣庆面，你问问他是不是这回事？”小格格一边抹眼泪，一边夸张地说，“我们早就在一块过日子呢，该有全有了，就剩没坐花轿了……”
“不不，我们一?br />