全张贴了大红鲜艳的喜庆春联。大门迎面的墙或树上是“抬头见喜”；每辆马拉车上也贴有“日行千里路，夜走八百程”；马圈里贴的是“槽头兴旺，六畜平安”；水缸上是“川流不息”；粮斗上是“日进斗金”，钱柜上是“黄金万两”……
贴完春联之后，除了药铺在大门上开一尺见方的小门，以便有急病取药，百业开始休假：文官封印，武官封操，商业封门闭店，戏班封箱，说书人封板，讨饭的封棍……
二十九，厨房里的厨佣们将各类生肉渚成熟食。
年三十的一大早，家家户户的厨房里，便“嘣嘣”响的忙碌着盘陷，和面包饺子。然后，准备丰盛的年夜饭；年夜饭做好之后，鞭炮齐鸣之中，丰盛鲜美的年夜被逐盘逐碗地端上餐桌，男人们立即将提前准备好的新鲜干净的黄沙，铺遍院子的各个角落，再在散着干净气味的湿润黄沙上，花花搭搭的撒上一层脆干脆干的芝麻杆。大年三十之夜里，男人们守岁，女人们祈福。
今年的杨氏，和往年一样，在祭灶次日的早饭后，便和朱氏、张氏，还有家里几个颇懂春节规矩的女佣男佣执事，聚坐在生着炭火的前厅里，商量着，铺摆着，怎样置办年货，由谁来负责今年春节的铺摆和张罗。
当说到由谁来主管春节年货、年礼的置办时，杨氏的脑海里，突然灵光一闪，想起了青霞。因为主管置办张罗年货，虽说劳累，也是大捞一把的好机会。往年都是年轻的张氏和一两个上了些年纪的佣人执事来操办，可今年，杨氏想让青霞来主管这事，因为这个偌大的家业，都是儿子耀德的，她毕竟是已过门的媳妇，春节前的繁杂索碎之事，早晚都要由她来主管和过问，与其说赶晚，不如趁早让她熟悉这一切，省得她到时候不知所措。
杨氏想到这里，便望着张氏说：“今年这事，就由少太太来主管操办吧，你们也一年大于一年了，是该清闲清闲了，享受清福了。”
杨氏既已说出，其他人便齐声附和。张氏的心里虽说老大的不舒服，精明的她心里明白：自己毕竟是个仰人鼻息、使人余荫的偏室，虽生有一女，也已经出嫁。再说了，丈夫离世已六年之多，杨氏待她和朱氏，确实不薄，在礼节和物质上，给她和朱氏的待遇和尊重，甚至要大于丈夫在的时候。
杨氏见所有的人都齐声附和她，把瞬间腾起的喜悦，不露声色地掩藏在镇静中，立即支唤春草去喊青霞来前堂。
因为没有风，寒冷的空气似乎凝固了，浅蓝明净的天空上，飘着鱼鳞似的小云片，洁白晶莹的霜粒，密密匝匝地撒满了青砖碧瓦的房顶、灰色的墙头和地面，及开始孕育春天的树枝上。
而此时的青霞，却正在气头上，这是结婚以来，她和丈夫第一次红脸，并且，还是因为昨晚族里那个叫“二爷”家的事情。
因为昨晚，丈夫被小男佣喊走之后，竟一夜未归，刚刚回来，便是迫不及待的吸食鸦片。因为担心丈夫，青霞也是一夜担惊受怕。这见丈夫平安回来，忙坐在他身旁，询问昨晚那个“二爷”家里生了什事情。
耀德吸足鸦片，便原原本本将昨晚生的事情，很祥细地讲给青霞听。原来，在一个多月前，刘氏族里一个叫刘少德的家里，突然暴死一个丫头。因为这丫头是经几个人的牵线介绍，才进入刘少德家为奴的，刘少德家只知道她老家是新郑的，因为相隔遥远，却不知她具体的家址。她这突然暴死，一时半会也通知不到她家里人，家里又不能一直放着她的尸体，刘少德的妻子和儿子一商量，便草草将她的尸体埋葬到大营的乱坟岗上了。直到半月前，丫头的哥哥来尉氏刘少德家探望妹妹，才知道妹妹已在一个月前暴病身亡，顿时嚎啕大哭。刘德的妻子和儿子给了他一笔钱，打他走人。谁知那丫头的哥哥并没有离开，而是偷偷打听妹妹的死因，不知从哪里打听到，他妹妹并不是暴病身亡，而是被女主子用刀捅破下身的荫部，流血过多而死亡的，悲愤欲绝之时，便到县衙里状告刘少德的妻子伤天害理、草菅人命。可是，母子二人在埋葬丫头的时候，连个坟头也没留，已经找不到埋葬丫头的地方了，无法开棺验尸。再加上刘少德的家人用钱贿赂县衙，和将要春节，县衙事务繁忙，县衙便以不见尸体，无法枉下论断为由，给不了了之结了案。那丫头的哥哥一气之下，便回家领了一帮人过来，趁夜色撞进刘少德家里，欲杀掉刘少德的妻子替妹妹报仇出气。刘少德的妻子仗着身体强壮，翻墙逃了出来，来向杨氏求救。杨氏便让小男佣来喊叫刘耀德过去，吩咐刘铁带着十多个有功夫的护院过去，将那帮野蛮人制服之后，送交衙门。
青霞听了丈夫的一番话，突然想起自己过门三天时，去给族里的长辈们磕头，在那个被称为二嫂的家里，所听到的非人惨叫，心中立时疑窦顿生，便急忙与丈夫核实。果然，暴死的真是那个二嫂家的丫头。青霞心想：那不明明是被刘德的媳妇给折磨死的，为什么说是暴病身亡的呢？埋掉后连个坟头都不留下，这不是故意的吗？这不是草菅人命是什么？
一刹那，青霞的心疼痛难忍，好像有人正拿着锋利的寒刀，一片一片地切割她身上的肌肉，疼痛难忍之时，她仿佛又听到了那个女孩的非人惨叫：疼死我了，别再扎我了，别再割我的肉了……
“怎么了青霞？”耀德突然现青霞的脸色异常。
青霞理了理疼痛的意识，抬头望着丈夫，突然感到浑身寒冷，那种渗透骨髓的寒冷，是旁边的炭火温暖所无法驱逐的寒冷，好像整个骨头里被灌满了地狱里的阴冰，不是火温所能驱散的。
“青霞！”耀德捧起青霞的脸，惊恐地看着，他以为青霞也染上素瘾，“这是什么时候的事，你不是说过，福寿膏是毒品吗？你什么时候也吸食上了？我刘耀德已知鸦片之害，戒是戒不掉了，可你明知福寿膏是毒品，为什么还要吸食呢……”
刘耀德惊恐万状，双手颤抖，尊傲清俊的脸上，是铺天盖地无奈、绝望和心痛。
丈夫的担心和关爱，如一阵暖流，让青霞骨子里的寒冷慢慢消散。她如大病初愈一样疲弱，就势躺在丈夫怀里，少气无力地说：“耀德，我没有吸食过鸦片，只是为刘氏族一些家庭的不尊重生命而痛心。”
“哦，”耀德如释重负地长叹一声，轻轻拍拍青霞的秀肩，吻着青霞的秀，像说悄悄一样温柔地说“吓得我灵魂差点出窍，我问你，咱们刘氏族，哪家不尊重生命了？”
“耀德，”青霞像想起了什么，突然精神百倍，她挣脱丈夫的怀抱，正襟端坐，郑重其事地说，“花些银钱，把昨晚送到衙门里的那帮人给放了吧！”
“为何？”刘耀德又吃惊地睁大双眸，惊讶之情不亚于刚才看到青霞的痛心难忍。
“为何？”一股莫明其妙的怒火瞬间在青霞的体内汹涌澎湃，她几乎是怒冲冠地质问丈夫，“让你帮忙你就去帮忙，这里面生的事，你到底了解多少呢？你这是助纣为虐……”
“助纣为虐？”耀德不懂这个词语，可他从青霞的表情上知道，这不是个什么好词，从小没受过家人责训的他，昨晚一夜未眠的他，刚刚回到家里的他，被青霞一通莫明其妙的训斥，心中也突然升起一股无名之火，大声责问青霞，“你才进刘氏族几天，你了解刘氏族多少，竟如此蛮横地忘下论断，我怎么作孽了？谁不尊重生命了……”
青霞与丈夫正在低一声高一声的争论，春草匆忙跨进来，请青霞到前堂，说关于操办张罗春节的事情，老太太让她过去商量一下。
青霞正与丈夫争论的激烈，不想因为到前堂去而败给丈夫，便支使淑女说：“你去，捎老太太的吩咐回来，我依着做就行。”
第37章：春节多忙碌，杨氏巧安排
祭灶次日，就是腊月二十四了。辽阔的中原大地上，家家户户便大张旗鼓的正式进入春节前的忙碌之中。因为在中原，向来就有：二十四，扫房子。二十五，打豆腐。二十六，蒸馒头。二十七，杀鸭杀鸡。二十八，门上贴花。二十九，灌酒渚肉。大年三十，包饺子，全家团聚……。
如果是小月，没有三十，便依次类推向前提一天――忙碌这些年年相似的事情：
二十四，男人们打扫厨房，女人们清洗厨具；男人们打扫院落，女人们打扫房间，清洗室内的一切物具和衣物。
二十五，男人们进城，到年货市场采购各种各样的年货。在置办的年货中，豆腐要多多的打购。豆腐即“兜富”之意。每年的祭灶次日，繁华热闹的年货市场被中原人称为“乱市”。每年一进入“乱市”，不论任何人都可以进入“乱市”贸易，而且，不必纳税，直至腊月三十日。
二十六，妇女们天不亮便开始忙碌蒸馍，把全家人在整个春节所食用的馒头，全部蒸出来，因为这一天蒸的馒头吃的时间越长，预示着来年最富有。所以，家家户户都在这一天，可着劲的蒸馒头。
对于每个家庭来说，春节前的忙碌中，蒸馍是最大的一件事，禁止闲杂人和小孩子进入厨房，特别是邻里之间的走访串门，更是忌讳：第一是怕带来“生气”，因为馒头蒸不熟了，是一年的霉气；第二是怕带走“福气”，因为馒头的“福气”多少，主一年内的诸事顺畅与不遂；第三，如果蒸出来的馒头蓬松光洁又匀正，预示着一年的时运享通、无往不利。如果蒸出来的馒头坚实黑小，家中必有孤魂野鬼在蒸笼里偷偷掐捏过，将预示着一年内的诸事不顺。一旦蒸出坚实黑小的鬼捏馒头，负责蒸馍的女妇们便开始漫骂诅咒掐捏馒头的孤魂野鬼们，据说这样可以破解诸事不顺的霉气。
二十六这天，除蒸馒头之外，还要再蒸些肉包、素包、豆沙馅包，面枣花糕。聪慧的巧妇们还可以根据自己兴致和特长，为所为欲为的再蒸出来五花八门的面龙、面虎、面刺猬、面兔子、面鲤鱼、面桃、面梨、面佛手、面八仙过海、面戏剧人物等数种花糕面点。
在这些馒头、面点、花糕中，枣花糕是属于最隆重气派的一种，因为枣花糕蒸好之后，必须陈列于正厅的中堂之上，等着出门闺女在新年初二回娘家走亲戚，走时搬走一座枣山。所谓的搬枣山，就是娘家要给每个出门闺女回一个大枣花。而枣花的大小，像征着娘家的富绕和贫穷。所以，有出门闺女的大门大户，都把枣花蒸的气派而华贵，每个枣花的小花蕊里，插满了被水浸泡过的大红枣。枣花有三角山型的，有园粮囤型的，上面是由无数用面做的小花蕊，下面用硕大的薄面皮托着，蒸好之后，插满红枣的大枣花并排陈列在前厅的中堂之上，颇有琳琅满目之感。
二十七，杀鸭杀鸡杀鱼，并将各类肉剔切成小肉方。
二十八，家家户户的大门、小院、房阁的门框门眉上，全张贴了大红鲜艳的喜庆春联。大门迎面的墙或树上是“抬头见喜”；每辆马拉车上也贴有“日行千里路，夜走八百程”；马圈里贴的是“槽头兴旺，六畜平安”；水缸上是“川流不息”；粮斗上是“日进斗金”，钱柜上是“黄金万两”……
贴完春联之后，除了药铺在大门上开一尺见方的小门，以便有急病取药，其它的百业便开始休假：文官封印，武官封操，商业封门闭店，戏班封箱，说书人封板，讨饭的封棍……
二十九，厨房里的厨佣们将各类生肉渚成熟食。
年三十的一大早，家家户户的厨房里，便“嘣嘣”响的忙碌着盘陷，和面包饺子。然后，准备丰盛的年夜饭；年夜饭做好之后，鞭炮齐鸣之中，丰盛鲜美的年夜被逐盘逐碗地端上餐桌，男人们立即将提前准备好的新鲜干净的黄沙，铺遍院子的各个角落，再在散着干净气味的湿润黄沙上，花花搭搭的撒上一层脆干脆干的芝麻杆。大年三十之夜里，男人们守岁，女人们祈福。
今年的杨氏，和往年一样，在祭灶次日的早饭后，便和朱氏、张氏，还有家里几个颇懂春节规矩的女佣男佣执事，聚坐在生着炭火的前厅里，商量着，铺摆着，怎样置办年货，由谁来负责今年春节的铺摆和张罗。
当说到由谁来主管春节年货、年礼的置办时，杨氏的脑海里，突然灵光一闪，想起了青霞。因为主管置办张罗年货，虽说劳累，也是大捞一把的好机会。往年都是年轻的张氏和一两个上了些年纪的佣人执事来操办，可今年，杨氏想让青霞来主管这事，因为刘家庞大的家业，都是儿子耀德的，青霞毕竟是已过门的媳妇，春节前的繁杂索碎之事，早晚都要由她来主管和过问，与其说赶晚，不如趁早让她熟悉这一切，省得她到时候不知所措。
杨氏想到这里，便望着张氏说：“今年这事，就由少太太来主管操办吧，你们也一年大于一年了，是该清闲清闲，享受享受清福了。”
杨氏既已说出，其他人便齐声附和。张氏的心里虽说老大的不舒服，精明的她心里明白：自己毕竟是个仰人鼻息、使人余荫的偏室，虽生有一女，也已经出嫁。再说了，丈夫离世已六年之多，杨氏待她和朱氏，确实不薄，在礼节和物质上，给她和朱氏的待遇及尊重，甚至要大于丈夫在的时候。
杨氏见所有的人都齐声附和她，把瞬间腾起的喜悦，不露声色地掩藏在镇静中，立即支唤春草：“去！喊少太太来前堂。”
第38章：恨屋必及乌，杨氏巧吩咐
春草一路小跑，奔向青霞的院落。她每劈开一寸僵硬的寒冷，凝固如刀的冰凉，便硬生生的划割着她饱满结实的脸颊，她不由得用衣服遮挡住饱满的脸颊。
春草抬脚跨过门槛，立即感觉到室内宁静的气氛不对劲。只见高高挂起的金黄|色的屏帐里面，青霞和耀德相隔两步之遥，站在大红金钱棉绒卧榻前，怒目而视的瞪着，而淑女则抱着一个淡紫金钱引枕，在一旁不知所措的站着。
“少太太，”春草一看三人的表情和姿态，便嗅到了拌嘴的味道，但她不露声色，装做什么都不知道，缓步走到青霞面前，陪着小心说，“老太太让您到前堂，商量一下操办春节的事情。”
耀德一听到春草说老太太喊青霞到前堂去，心里忽然一阵清松和惊喜，心想：太好了，青霞你快点去前堂吧！清醒清醒意识，也让我一个人清静清静。
青霞正气盛，不想就此离开而败给丈夫，再说了，她必须要丈夫同意把昨晚抓进县衙里的人给放出来。便一努嘴，支使淑女说：“你去前堂，捎老太太的吩咐回来，我依着做就行。”
青霞支唤淑女的话，让耀德的心突然跌进了万丈深渊，刚才升起的那份轻松和惊喜，也瞬间变成了头昏脑胀和无可奈何。
怎么办呢？青霞扛上了，为二嫂家的事，夫妻之间闹的脸红脖子粗，这实在是划不来。再说了，我刘耀德昨晚折腾了一宿，青霞她也为我担惊受怕了一夜。
其实，疲惫不堪的刘耀德面对青霞的突然训斥，只是一时烦躁，忍不住高声顶撞了青霞，可现在他看着青霞憔悴疲倦的面容，心里早就云消雾散了，并后悔刚才的脾气失控，他现在怒目而视的伪装下，其实是无以复加的心疼青霞。
淑女本来狭在青霞和耀德中间，看着二人怒目而视地瞪着，走也不是，留也不是，正无法下台的时候，听青霞支唤她到前堂，心里乐翻了天，答应了一声，立即跟着春草出去了。
当春草和淑女一离开，耀德看到屋里只剩下他和青霞，突然灵光一现，跨步上前，一把捉住青霞的玉手说：“青霞，为别人的事生气不值得，来坐下，有什么事咱商量商量……”
前堂里的杨氏一班人，担心青霞第一次操办春节吃力，便趁着等青霞的空闲，把从腊月二十四到年三十每天所要置办的年货或必须完成的事项，用笔墨列在了纸上，以方便青霞操办所用。
春草带着淑女，跨步迈过前堂的厚实门槛，急步来到的众人面前，委婉地解释说：“少太太有事，暂且不能来，让淑女过来，把要办的事吩咐淑女，少太太说她会依着办的。”
春草的一番话，立时惊的所有人面面