备与绑匪们用口舌周旋。能拖延多长时间就拖延多长时间。他在心里估计。如果明天家里现他还没有回家。就会知道他遭受了危难。
刘耀德想着想着。突然之间。他感到身体有点不对劲：浑身冷困。哈欠连连。全身上下像有无数个小虫在噬咬着他一样难受。并且。他眼睛也不听使唤地开始潮湿起来。
刘耀德心里陡地一惊。闪电一样坐直身子。脸上汹涌着不知所措。心里暗叫着“不好”。他知道自己犯烟瘾了。只想着与绑匪周旋呢。怎么把这茬事给忘了呢。刘耀德想到这里。已开始不由自动地哆嗦起来。眼睛也像野兽一样游离不定。恐慌不安。
刘耀德从吸食鸦片那天起，因为家里的鸦片充足，他从没有遭受过烟瘾的折磨。但是，他却见过别人遭受烟瘾折磨时地狼狈和痛苦不堪。所以，此时此刻的他，突然惊慌起来，不住地在心里警告自己：你一定要坚持住。因为你是在原富。因为你是刘大东家，因为你是青霞的丈夫。因为你是刘耀德……。
尽管刘耀德的心里不停地警告自己一定坚侍住，可他仍然鼻涕横流，泪水涟涟，并且全身上下开始痛痒难忍，特别是头颅，像被插入一根细针一样，细微钻心的疼痛，让他苦不堪言。此时此刻，他虽说极力承受着烟瘾的折磨，但他的心里非常清醒：现在应该是黎明时分了，因为他每天都在这个时候复烟瘾。
绑匪突然现刘耀德的异常表情和动作，以为他身有急症，便急忙扶正他的身体，惊慌不安地问：“刘大东家，您哪儿不舒服？”
如果刘耀德真地死在他们手里，那他们很可能拿不到一文钱了。
被绑匪关心地一问，刘耀德坚持的底线像洪水破堤，一泄千里。立时，他突然像一只饥饿难忍的狗，一把抓住绑匪头目地胳膊，近似哀求绑匪头目：“快快快，快给我弄些福寿膏来……”
刘耀德像个走投无路的乞丐一样，苦苦哀求着绑匪，刚才那个孤傲至尊的刘耀德，与现在苦苦哀求绑匪的刘耀德判若两人。
“福寿膏？”绑匪云山雾照一样的迷糊。
“哦，就是大海！”刘耀德说出的每一个字，都透着饥饿难忍。
“大海？”绑匪仍然不明白。
“哎呀，就……就是鸦片！”刘耀德很无奈，终于说出了他认为很难听、很俗陋的鸦片二字。
绑匪头目先是一怔，继尔“哈哈哈”大笑。一旁的几个小绑匪也忍不住狂笑起来，甚至笑得不能自持，歪倒在地。
绑匪们的笑声，像尖针一样，刺扎着刘耀德地耳膜，他像受了极大的侮辱一样，猛然清醒了一些。于是，瞪大双眼的他，极力忍受着烟瘾的折磨，像野兽一样，野蛮而仇恨地瞪视着眼前的绑匪们，恶声恶气地说：“快与我福寿膏来抽！”
也许是刘耀德的样子太恐怖了，绑匪们的笑声戛然而止。 绑架头目先是一怔，然后拿起早已准备好的纸和笔墨，递给刘耀德：“刘大东家就这么想吸鸦片吗？那就快写吧。六十八万七千五百两银子，少一两也不行，你家人那边给银子，我这边立即放人。”
“先与福寿膏！”刘耀德一把推开绑匪头目的手，怒目而视地说，“我刘家有地是银子。我可以满足你提出地条件，给你六十八万七千五百两，但你必须将我侍候的舒舒服服的，让我心甘情愿地把银子给你，我现在需要吸食福寿膏，你先满足于我，我再满足于你，公平交易……”
刘耀德尽管被烟瘾折磨的生不如死，但他的心里还在坚持最后的自尊和高傲。并在心里毒誓，决不败给对方，即使给他们银子。他们必须先与我福寿膏抽。
“你现哪还有资格与讲条件，我偏不与你鸦片抽，你刘大东家就是铁打地，我也看你能坚持多久！”绑匪说罢，一挥手，绑匪们便呼啦一声，带上房门离开了。
绑匪们一离开，刘耀德再也坚持不住了。此时此刻，他的头像裂开一样地疼痛难忍。浑身上下，像伏满了厚厚地一层蛆虫，不停地啃噬着他的皮肉，噬吃着他地肌肤，甚至钻进他的肌体，正不停地啃噬他的五脏六腑。他只感到一阵阵钻心的疼痛，只感到乱箭正穿插他地身体，他全身上下，里里外外。像针扎火烧，像生剥他皮，像活吃他肉，让他求生不得，欲死不能。
自出生到现在，从不知“穷”为何物的他，尊贵至傲的他，荣耀满身地他，光芒绕缭的他。此时此刻。第一次品尝到了什么是生不如死的痛苦滋味。于是，一时失去理智的他。像一个疯狂的恶魔，像一头残忍自残的野兽，呼一声从椅子上腾跃而起，一头向墙壁上撞去。
离开的绑匪头目并没有远去，他就隐在门外的暗处，从门缝里观察刘耀德，想看一看传说中的中原富，在独自一个人呆地时候，与一般人有什么不同没有，有什么不寻常的举动没有。可当他看到刘耀德为了逃离烟瘾的折磨而撞墙时，吓得心惊肉跳，破门而入。可当走到刘耀德跟前时，刘耀德早已满脸是血，昏厥过去。
大惊失色的绑匪，突然像个战败一样气急败坏，他无可奈何地蹲在耀德身边，暂时低下了强盗的头颅，收起了杀气腾腾的目光，恐慌地吩咐随后进来的小绑匪，将刘耀德抱在椅子上。
众匪贼一阵手忙脚乱，其中一个小绑匪从上面拎下一桶透心凉的清水，高高举起，顺着刘耀德的头，哗地倒了下来。水，湿透了刘耀德地散乱的辫，湿透了他血迹模糊的清俊的脸，湿透了他降红色的锦袍，也湿透了他突然出窍的灵魂。灵魂喜欢潮湿，当看到潮湿之后，便又恋恋不舍地回到了耀德的身体里。于是，刘耀德缓缓地睁开双眼，怔怔地看着眼前的绑匪，像刚从遥远的地方突然来到陌生地这里来。
刘耀德吃力而痛苦地看了好一会儿，像是突然想起了前生后世，刹那间恢复了所有地记忆。立时，随着他的清醒，被绑架地痛苦和烟瘾的折磨，像恶魔突然收复失地一样，迅速而无声地霸占了他的和灵魂。烟瘾的折磨让他又一次瞪视着面前的绑匪，他怒不可遏地吼到“快与我福寿膏！”
绑匪头目见他刚才碰墙的惨状，正准确备妥协，先与他福寿膏抽，可现在看到他苏醒后的至傲眼神，像是突然受挑衅一样被激怒了，他立时原形毕露，恢复了匪贼的本色，眼射凶光，杀气腾腾。一把拿起纸和笔，步伐凶狠中透着沉稳，走到刘耀德面前，在耀德的眼前晃了晃，恶狠狠地说：“你与家人写好信，我立马与你鸦片抽。”
刘耀德眼巴巴地望着绑匪手中的纸张，像是望着福寿膏一样饥饿。此时此刻的刘耀德，身上被烟魔折磨像五马分尸一样痛不欲生，他只感到天地之间只有他的疼痛，只有福寿膏，福寿膏与他的疼痛轮番在他的眼前翻滚。但是，他失去理智的意识中，除了福寿膏，除了疼痛，那就是一点点模糊的底线，对方先与自己福寿膏。才能与家人写信……
他的灵魂在自体深处大声呐喊：要坚守自己的底线，必须坚持，否则，你刘耀德将一无所有。
灵魂的呐喊似乎给他地体内注入了无穷的坚强，于是，他握紧拳头。不去看绑匪手中的纸张，冷不防地一跃而起，再次像疯狂的野兽一样向墙壁撞去。
小绑匪们一拥而上，死死把他拖住。在绑匪头目的一令下之中，刘耀德被绑匪们捆了个结结实实。
被捆住的刘耀德疯狂地挣扎着，用嘴撕咬着所能咬到地一切，哪怕是臭鞋烂袜，椅腿便盆。当绑匪们将所有的物都让远离刘耀德之后，刘耀德便像一个吃不东西的饿狼一样。张着嘴，伸着舌头，疯狂地啃交舔噬青砖地面。绑匪们个个惊惶失措。全都远离刘耀德，贴着四周的墙壁，恐慌地站立着，不知如何制服面前的刘耀德。突然，一个胆大的小绑匪从角落的乱物中翻出一个被丢弃的金属烛台，故意恶作剧地把烛台的一端伸进刘耀德正张着地嘴里。
刘耀德毫不躲避，而是在金属插到他嘴里的那一刹那，头颅用力向前，让金属深深地插进自己的喉腔。
立时。所有地绑匪都目瞪口呆，他们心惊肉跳，凝固了所有的表情和动作，像看到了地狱里最恐惧的画面一样，表情扭曲，神态吓人。
绑匪头目缓过神来，吼地一声，愤怒地一把扯过小绑匪，一顿拳打脚踢。把他往死里狠捧。
终于，绑匪头目动了恻隐之心，他的心中似乎被什么东西咬了一下难受，于是，他缓步走到刘耀德跟前，慢慢蹲下身，用手擦试着刘耀德嘴上的血水，不无心痛地劝告说：“刘大东家，你何必这样呢？六十八万七千五百两银票像还是拿得起的。常言说。留得青山在，不怕没柴烧。你怎么这样的顽固，白白遭受了这么多的罪，到头来银子还不是一文不少吗？我真是弄不明白，你先写信，与我先给你鸦片抽，这不都一样吗？你是不是想耍鬼计，待吸过鸦片之后，精力充沛了，好接着与我往后拖延时间，是不是？”
刘耀德大口大口地吐着血水，面目扭曲而狰狞，用含糊不清的语句说：“你一直都是这样看待身边地每一个人的吗？我们商人可是“信”字当头，你如果不相信我，这也是没办法的事。”
绑匪头目无可奈何地站起身，在原地徘徊着，显得犹豫不决，他看看躺在地面上的刘耀德，又扫了一眼面前的绑匪们，感到站着的自己，根本就不是躺在地面上的刘耀德的对手。他恶狠狠地又看了看刘耀德，终于示意小绑匪们上去，拿早已准备好的鸦片与刘耀德抽。
刘耀德强忍住生不如死地痛苦，像抽风一样从绑匪手里接过燃好的烟具，一抖三晃地抽食起来。
还没等刘耀德过足烟瘾，绑匪头目便把纸笔递到了他手里。耀德明白绑匪，也放下手中的烟具，拿起笔在信纸上写到：
母亲大人并吾妻青霞：
郎昨晚看戏归来，突遇几个绿林朋友，盛情相邀之下，不容朗拒绝。不过，郎现平安无事，切莫牵挂。速备银票六十八万七千五百两，交与送信人，朗才能安全无恙，回去与家人团聚。
刘耀德写好，一抖信纸，塞进绑匪头目的手里说：“拿去，我刘家有的是银子，你侍候我抽福寿膏，我理应给你银子，这是天经地意的事情。”刘耀德说着，将披头散的头颅高高昂起，他的仪表容颜虽破败凌乱，但那威然的气度，那尊贵地神态，那胜地风范，就像一位经过了挟山超海之难，临渊屡冰之险，浴血奋战之危的强，现终于大获全胜一样，他浑身上下喷射身势不可挡地自豪和高傲。
刘耀德终于战胜了烟瘾，坚守了最后的底线，带着胜利的尊贵微笑，如释重负地昏厥在地。他永远都是高傲尊贵的胜，因为他是中原富。
握着纸张的绑匪头目，突然凝固了所有的表情和动作，他怔怔地看着苍黄瘦弱，披头散，而又傲气凛然的刘耀德，不得不心服口服。这就是中原富，这就是刘大东家，你就是把他践踏在脚下，可他仍不失尊贵和至傲，仍不失中原富的至高风范。即使倒下去，也是胜利之后倒下去的。
绑匪像个牵线木偶，机械地抬起胳膊，迷茫地看着手中的信纸，突然觉到从没有过的失败和苦恼。身体健壮、四肢达的他，与昏倒在地的刘大东家相比，他这个凶恶的强匪，却是一个失败的强匪，是一个下贱的强匪，是一个没有自尊的强匪……,
若不是老大吩咐他：只取财，不害命。此时此刻，他真想一刀结果了面前这个孤傲的刘大东家……
第70章：耀德被放回，生命已垂危
耀德一夜未归，青霞以为天晚路滑，丈夫留在县城宿夜。可直到第二天中午，仍然不见丈夫回来，并且，也没让仆人捎话回来，这可不是丈夫的一惯作风呀。当知道刘铁并未跟随丈夫左右时，青霞担心之余，急忙支使人到刘宪德家里打询。
一盏荼功夫，仆人从刘宪德家里回来了，他把刘宪德的原话一五一十地禀报给青霞之后。青霞立时坐立不安起来，一股从未有过的不祥预感，突然像游蛇一样，无孔不入地在她身体里肆意穿梭游走。
刘铁怎么没有随行呢？耀德每次出门，他可都是寸步不离的，昨晚雨雪交加，他怎么偏偏就不跟随在耀德左右呢？青霞在心里不住地抱怨刘铁，丈夫的孤傲性格，身边没带一个侍卫，正为京城的沦陷而悲愤郁闷呢，该不会出啥事吧？不行！这事必须立刻禀告婆婆知道。青霞想到这里，立即起身出门，向婆婆的院落里走去。
天晴了，刮起了寒冷的北风，湿漉漉的地面瞬间结了一层薄薄的冻壳。青砖曼地的路面，走上去让人打滑不止，没有青砖的地面，一脚踏上去，随着薄薄的冻壳出咯咯喳喳的碎裂声，冻壳下面的瘫软地面，因承受不了沉重的脚，立即滑陷，让人如覆薄冰一样心惊胆颤，惊惶失措。
杨氏正侧坐在卧榻上，贪婪地抽吸着福寿膏，忘我地享受着福寿膏给她带来的舒服和快乐。这是每天中午之前都必不可少的神仙享受。因为天气的突变，尽管还没有进入严冬，她一早起来，便让早已嫁给刘家护院的春草，给她生起了炭火驱寒。因为炭火的热情，杨氏的室内温暖如春，完全感觉不到冬天的寒冷和冰冻。
此时的杨氏，对青霞依然幽恨累叠，暗恨丛生。因为她杨氏几年前为儿子添置了偏房，儿子竟然一直不去碰人家的身体。没办法，既然是她杨氏大张旗鼓给儿子纳地偏房，尽管偏房没为刘家生儿育女，刘家只得白白养活着她，只得她偏房的身份已没有了刚进刘家门时那么尊贵了。现在，杨氏只是把经她亲手纳来的偏房，当做金奴玉婢来使唤。
儿子不去碰偏房的身体，杨氏都归罪于媳妇青霞，因为，儿子处处围绕着媳妇转，对她的一举一动，一言一行，虽说不上敬若神明、言听计从吧。可也是处处维护，处处尊宠，那一看到媳妇就笑逐颜开的样子。活像是打了八百年光棍地饥鬼投生来的。
如果以前的杨氏，还只是怨恨青霞因在娘家不守贞洁，而在新婚之夜才没有元红的话，那现的杨氏，对青霞简直是恨之入骨。但是，杨氏毕竟是杨氏，她绝不会把对媳妇的刻骨之恨，呈现在表情和语言上，让外人给看出来。 那样的话，倒显得她杨氏没有雅量，没有做婆婆的风范，没有持家的宽广胸襟。
尽管杨氏也知道，媳妇青霞在五年前，因为儿子误签地合约，冒险奔赴于遥远偏僻的广西边陲收购蚕丝，解了儿子在生意上的危困。可杨氏始终都认为，那是青霞应尽地份内责任。因为她是儿子的媳妇，理应为儿子排忧解难。多年前的自己，不是也因丈夫的突然故去，带着只有十四岁的儿子，将祖业给支撑下来了吗？这媳妇因为刘家的生意，去一趟边陲有什么值得大惊小怪的，如果这也算什么天大的功劳，那她杨氏
青霞来到婆婆房里，没有过多的谦恭言词和礼仪。便直入主题。把丈夫昨晚看戏一夜未归、又没有带信回来地事情，禀告于婆婆杨氏。
杨氏听完青霞的禀告。缓缓放下手中的烟具，满不在乎地说：“在自家门口的县城，该不会出啥事吧？谁不认识我们家郎呀！”
婆婆地话。尽管让青霞宽慰了许多。但她还是不无担忧地说：“还是派人到县城看一下吧。耀德如果是因遇急事留在了县城。可他总是要派人带信回来地；再说了。县城这么近……”
“正因为县城近。大概他才没有带信回来吧！”杨氏不紧不慢地说。本来。她杨氏一听青霞说儿子昨晚看戏一夜未归。又没有带平安信回来。她心中也陡地一惊。正要吩咐人到县城打看一下原因。可一看到青霞满脸地焦急和惊恐。她胸中立即汹涌出一股属于自己地责任和权力被青霞霸占地愤怒。于是。便故意背着青霞地意志。不去想这样做了。而是将自己心中地焦急和担心压抑住。故意轻描淡写地满不在乎。
青霞地心里。已开始后悔来给婆婆禀报丈夫地事情了。她觉得自己应该直接吩咐人到县城去打看丈夫。于是。青霞正要起身回去。春草一步跨进来禀报说：“老