太太。六爷来了！”
“哦。”杨氏起身。雍容缓慢地走出内室。尊傲坐在她接待家人地镂刻华贵地红木椅座上。姿态优雅地品着茶水。
刘宪德不知青霞在杨氏地内室。所以。他与杨氏请过安。屁股一落座。便别有用心地说：“婶子。昨晚我与郎同去看戏。还没到戏楼。我就被几个熟识地朋友给生拉硬拽地拖走了。可今天一大早。弟妹竟然派人去向我要郎。你说说婶子。我怎么知道……”
“六哥怎么这样说话？”没等刘宪德说完。青霞便走出婆婆地内室。很烦感地责问刘宪德。“我只是派人去向你打询一下耀德他为什么昨晚没回来。我可没有派人去向你要人。怎么。你地意思是不是在暗示我和母亲。耀德昨晚地一夜不归。是因你而起地……”
本来，青霞不断从丈夫的表情和言语上，感觉到他对眼前这个六哥的鄙视和烦感，所以，在她的心里，无形之中早就瞧不起这个六哥，尽管他富态饱满的五官是一脸的面善，平时总是笑容可掬，可他的每一个眼神和动作上都透着阴险和冷毒，那是面善和笑容所无法掩盖的。 因为青霞知道。丈夫除了自负和孤傲，但在与人共事上，却是一个诚实守信，不计得失的豪爽之人，这个六哥能让丈夫鄙视，那他肯定好不到哪里去。所以。此时此刻，正焦虑担心丈夫地她，听到这个六哥竟然颠倒黑白，把自己派人向他打询，说成是向他要人，感到气愤到极，也立时对他不客气起来。
青霞的责问，立即让刘宪德油光红润的脸色变得腊黄，他一改平时的沉着和涵养。腾地跳离座椅，大声叫嚷到：“怎么说话的弟妹，这话能是随便说的吗……”
“怎么？说到你痛处了。这么害怕做什么？”青霞毫不让步。
因为杨氏也从儿子那里，多多少少了解到，刘宪德以前曾借着帮助自家地机会，过份地往贪利搂财，所以，对于刘宪德这个族侄，杨氏也是从心眼里厌恶他。现在，看着媳妇与他舌战争辩，便故意不去阻止。任由着青霞的脾气去争辩。
可正当青霞与刘宪德你一言我一语地高声争辩，前厅的老执事忽然神色慌张地跑进来说：“老太太，大门外突然来了一个阴森森的陌生人，说是让把这封信亲手交到您和少太太手里。”
“哦，快拿给我看。”杨氏本能地预感到，这封信可能与儿子的一夜未归有关，所以，她的神色也立即大变。
青霞和刘宪德停止了争辩，目不转睛地盯着杨氏读信的表情。可还等看出什么明堂。杨氏已从红木椅子上滑落下来，晕厥过去。她手里的信纸，像秋天飘荡的枯叶，随着杨氏地昏厥，悠悠然然地飘扬到地面上。
青霞一边吩咐人去请良医，一边跨步上前，拾起信纸。立时，她也雷击一样站立不稳。
“怎么了弟妹？”刘宪德看到杨氏和青霞读过信后的反应，感到极大的舒服和快感。因为他知道刘耀德被绑架了。因为他得到了好处。所以，昨晚才诱使刘耀德去看戏地。但是。对方曾承诺他，只取财，不害命，所以，他并未觉得自己做了伤天害理的亏心事，而是觉得刘耀德弟兄一人，又年纪轻轻，拥有这么庞大的资产，敲诈他一点银子也是理所当然的事情。
“耀德被绑架了。”青霞也像婆婆一样，读过信后，再也没有力气站立了，她缓缓地蹲在地上，从没有过的巨大恐慌和无助，瞬间将她淹没。她好像再也没有力量站起来了，就那样蹲在地上，好一会儿，她忽然像起了什么，急忙吩咐人去找刘铁和淑女过来。因为在这个刘家大院，只有刘铁和淑女才能使她感到。
此时的刘铁和淑女，早在两年前就结为夫妻了。可让青霞苦恼的是，淑女与自己一样，大婚两年了也没有怀上个一男半女的。而人家春草，早已是两个女儿的母亲了。
淑女和刘铁一看过青霞递给他们地信，立即奔了出去，他们要跟踪监视送信，看是些什么妖魔鬼怪，竟敢绑架自己的主人。
青霞见刘铁和淑女离开后，也突然有了力量和信心。她焦虑不安的不停踱着，双眼圆睁，满面的疼痛和担忧，她虽一言不，可她那可怕的样子，恨不得立即上天入地的翻个遍，把被绑架的丈夫给救出来。
杨氏已苏醒，她本来是极度烦感刘宪德，如果不是他正好碰上儿子被绑架的事，就她杨氏的性格和脾气，决不会声张此事地，可现在，这个让人讨厌的族侄就在旁边，她表面上也只好征求他的意见：“老六，你看我和媳妇都是妇道人家，又没经由过这种事，你认为应该怎么做呀？”
刘宪德望着眼前一老一少两个女人，那无助恐慌的悲伤样子，突然觉得自己的肩上有了千斤之重，他有责任成为她们的主心骨。也只是一瞬间，他竟然有了一种这个大院的主宰的感觉。此时此刻，十二弟被绑架，除了刘宪德，谁还能支撑起这个家呢？再说了，多年之前，他刘宪德也曾支撑过这个家，现在重新支撑，只不过轻车熟路罢了。
刘宪德想到这里，心里忽然电闪雷鸣起来，绑架刘耀德他只拿了点好处费而已，如果刘耀德永远都不能回来，或……或被撕票了，绑匪不是要银子吗？如果得不一银子，那他们会不会撕票？肯定会的，如果绑匪撕票，那这个大院里不就没有了支撑门面地男人了吗？这个大院里如果没有支撑门面地男人，下边又没有男息等待承继，那庞大的家业和财产应该何去何从呀！
刘宪德忽然呼吸急促起来，他知道自己该怎么做了。但老练精明地他，却一言不，保持着将军般的冷静，用沉默压抑着心里的激动狂喜，手拿着耀德的亲笔信条，不停地踱着步，不住地哀声叹息，不停地痛苦不堪，然后，像是很无可奈何地说：“这事呀，我老六只是说出我自己的想法，真正的主意还得婶子和弟妹来拿，哪句话说的不对，还望婶子和弟妹不要怪罪，依我老立看呀，这六十八万七千五百两银子，可不是个小数目呀，这个信条，估计也不是十二弟自愿写的，你们看！”刘宪德说着，把信条在杨氏和青霞面展开，继续滔滔不绝地分析到，“这歪歪扭扭的笔迹，像是临死之前挣扎着写的，看看，这信条上还有血迹呢！这说明什么呀，说明绑匪已经撕票了。现在这世道，人心不古呀，人人唯利是图，为了钱什么昧心事都干得出来，更何况杀人不眨眼的绑匪了……”
“苍天呀！”没等刘宪德分析完，杨氏早已悲痛欲绝，嚎啕大哭，“我杨氏哪辈子坏了良心，你就惩罚我杨好了，怎么把罪过降过我夫我儿身上呀……”
青霞本来是焦急不安，婆婆这一哭，越焦躁不安。正在这时，前厅执事又小跑着进来说：“送信人等的不耐烦了，说是按着信条上所写的数额，快点让他拿到银票，如若不然，绑匪们会撕票的。他说他也是替别人办事，来送信的时候，家人被绑匪押做人质，如果时间耽搁太久了……”
“好，你随我来，这事我做主，按便条的数额给银票！”青霞愤怒了，她深知刘宪德的阴险为人，从他刚才没有说完的话语中，像是不让给绑匪银子，因为知道他的阴险，所以，她认为，按刘宪德的意图背道而驰去做，保准没错。再说了，刘铁和淑女还准备跟踪送信人呢，这六十八万七千五百两银子，对于刘家来说，实在算不了什么。
可就在青霞把银票给绑匪没多久，前厅执事又慌慌张张地跑进来禀报说：“老太太，少太太，少东家昨晚乘坐的马车不知什么时候停在了咱的大门外，门佣以为是少东家回来了，急忙上前迎接，可一直又不见少东家下车，他们疑惑，便扯开车窗帘窥看，可谁知……谁知……”执事说到这里，突然恐惧地说不出话来。
“谁知什么，快说！”此时的刘宪德俨然一家之主，刚才他的鬼计没有得程，因为无处泄，他上前一步，狠狠打了门佣一巴掌，以彰显自己因为刘耀德被绑架而痛苦焦虑。
门佣挨了刘宪德一巴掌，更加语无伦次了：“门佣禀报于我，我也出去看了，只见……只见车上躺着死人，一个浑身是血的死人……”
尽管门佣语无伦次，可所有的人都听清楚他说的话。
杨氏“啊”一声，又一次昏了过去。
而青霞则跟随在刘宪德身后，全速向前厅的大门跑去。她惊恐地扯开车帘，一眼就看到披头散，面目模糊，浑身是血的丈夫了，这是自己的丈夫，只有她青霞一眼能认得出来，因为丈夫穿着她再熟悉不过的衣服。
第71章：生命已垂危，牵挂世间事
刘耀德被抱进后院的内室，刚才救治杨氏的良医，也一路小跑着紧跟而至，他把了一会儿刘耀德的脉搏，突然脸露惊喜，立即吩咐刘家人煎熬姜汤，他自己则使劲拍打起耀德的主|岤大窍。
青霞的心里一阵汹涌澎湃的狂喜，良医实施抢救，说明丈夫还是有希望的。
可当往耀德的嘴里灌姜汤的时候，青霞才猛然现丈夫的嘴里、喉腔里，全是血糊糊的。立时，她被覆盖淹没在钻心的疼痛里。假如说丈夫浑身是血，是承受巨大的非人折磨，那丈夫的嘴和喉腔怎么这样糜烂呀！恰在这时，淑女进来了，青霞便示意她看丈夫的嘴和喉腔。淑女探头，只看了一眼，惊呼一声，吓得再也不敢看了。
被灌过姜汤的刘耀德，在良医的拍按之下，终于睁开了双眼，可他迷茫地看着眼前的人，像是不认识似的，没有丝毫回到家里的喜欢和高兴。他只是惊惶失措地将面前的所有人都逐个看了一遍，突然拉着离他最近的青霞，惊恐不安地问：“这是……哪？不是……说给了银子我就……可以回家了吗？”耀德说话艰难而含糊，每说一个字都好像是要付出所有的力气一样痛苦。
青霞哭了，她拿起丈夫的手，放在自己脸上，轻轻的磨擦着说：“耀德，你仔细看看，我就是青霞呀！”
“你是青霞？”耀德听青霞说她是青霞，迷茫的眼情里突然闪现着灵光一样的光芒。他高兴地抚摸着青霞的脸，怔怔的仰脸端祥着青霞，突然像个被遗弃的孩子重新回到妈妈的怀抱一样委曲，无声地抽泣起来说，“害母亲和你为我担心了……”
屋里所有的人都哭了。
此时的青霞，见丈夫被绑匪折磨的人不像人，鬼不像鬼，神志不清，时昏时醒。也不念及刘铁平时地忠诚和仁厚了，她忍着心中刀搅一样的疼痛，压抑着身体里汹涌的愤恨和怒潮，她泪流满面地步出内室，埋怨院落里的刘铁：“刘铁，到底是怎么回事？多年来。你一直都是寸步不离他左右，可昨晚那样恶劣的天气，怎么就没有跟在他身边呢？”
“小姐，我一直跟着呢？可六爷一说不让我跟，姑爷也摆手让我回来，姑爷的脾气您又不是不知道，除了您，谁敢违他地意呀！”刘铁无可奈何地说。
一旁的刘宪德见刘铁如此说，立即惊惶失措。他扯着尖亮的喉咙，气势汹汹地走近刘铁，大声责问说：“刘铁。你可不因为推卸责任，来侮陷我，我当时只是问十二弟，去家门口的县城看戏，还用带保镖吗，十二弟便一挥手，让你回来的。怎么？这弟媳一埋怨你，你倒一口咬住了我不放，是不是？你说这话亏不亏心吗？就是十二弟清醒了。他也不会责怪我什么……”
刘铁正要辩解，青霞便什么都明白了，她一挥手制止了刘铁的辩解，说：“刘铁，你不要再说了，我什么都明白了。”
刘铁听青霞如此说。便不再与刘宪德辩解。其实。他也确实想不起刘宪德当时所说地原话了。于是。他便站在一旁沉默不语。
但刘宪德却做贼心虚。什么都明白了？什么意思？他立时汗毛倒竖。冷风嗖嗖地院落里。他竟吓出了一身冷汗：他以为青霞已经知道他参与了绑架刘耀德一事。其实。刘宪德从内心里就怯气青霞。抛开青霞有背景地娘家不说。仅五年前。青霞只身闯广西采购蚕丝。解刘耀德生意之危一事。就让他畏惧青霞。此时此刻。他听青霞说“什么都明白了”。心惊肉跳之下。便硬着头皮问：“弟妹。你把话说明白了。你明白什么了？”
“我明白刘铁没有失职。而是耀德不让刘铁跟随。怎么了六哥？我这话又说错了吗？”青霞看着神色慌张地刘宪德。不明白他为什么如此惊恐。什么事让他连脸色都变白了。
刘宪德这才恢复了正常地呼吸。稳了稳神。急忙为刚才地失色自圆其说：“我还以弟妹是怪罪六哥不让刘铁跟随去呢。若那样地话。我如何担当得起呀……”刘宪德地心里一阵释然。幸亏没露出破绽。如若不然。自己可就没好果子吃了。她地娘家可厉害地很呢！
天气一天比一天寒冷了。太阳一天比一天显得疲弱。而厉风只稍稍一下威。大地便寒冷无比。苏醒后地刘耀德。他时而昏迷。时而清醒。因为喉腔糜烂而不能进食。只有每天靠抽吸鸦片来提神。靠稀汤和补品来维持着细若游丝地生命。每说一句话都要付出疼痛难忍地代价。到喉腔痊愈之后。他却因为身体虚弱而厌食。而没有食欲了。每让他吃一口饭菜。他都烦躁地摇头皱眉。当开封地徐掌柜来看他时。他一听说“徐大掌柜”几个字。立时兴奋不已。拉着徐掌柜地手问：“徐掌柜呢？徐掌柜在哪？”
徐掌柜哇地一声大哭。他擦一把眼泪。强忍住心痛。免强止住哭声。紧紧握住刘耀德地手。像握住自己地擎天之柱一样。哽咽着说：“少东家。我就是徐掌柜呀。你有什么话要吩咐吗！”
“你就是徐掌柜？”刘耀德很仔细地端祥着徐掌柜，好像突然认出他来似的，也激动得浑身乱颤，急忙把手从徐掌柜的手里挣脱，一把反握住徐掌柜的手，迫不及待地问：“徐掌柜，北京的王掌柜有消息吗？”
徐掌柜太了解自己的大东家了，他知道自己该怎么回答，便立即兴高采烈地说：“你放心吧东家，他安安全全回来了，我们俩一块来地，他正在外面与太太说话，我这就唤他来见你。”徐掌柜说罢，快步走出去，一把拉住刘现的手，把他扯到耀德面前说，“少东家，看，王掌柜他毫无损，好好的，他回来看东家了。”
“王掌柜，你是怎么回来了，狗洋人撤走了？”刘耀德像认出了刘现，不信任地端祥着他。
刘现突然被徐掌柜牵到刘耀德面前，丈二和尚摸不着头，他根本不知道是怎么回事，听东家这一问，便如实回答：“北京王大掌柜的尸体直接运回他老家了，店伙计们运送着银两，绕道山西，前几天才回到开封……”
没等刘现说完，刘耀德便目瞪口呆，凝固了本来就呆滞的表情，苍白的脸色立时变成了乌黄。他就那么一动不动地凝固着，像一个没有灵魂活尸。当徐掌柜扇着刘现的脸，让刘现住口时，刘耀德早已昏厥了过去。
屋子里顿时一阵惊惶失措的忙乱，当良医慌慌张张的跑进来时，刘耀德已经苏醒了，他大口大口地吐着乌血，激动不安地破口大骂：“你个狗屁地王开合大掌柜，你真没良心呀，你真看不起我刘耀德呀，我刘家缺银子吗？值得你把命搭进去吗？银子可以再挣呀，你这一走，什么时候再回来呀！你就那么看重银子吗？你就那么看不起我刘耀德呀……”刘耀德边骂边声嘶力竭地嚎啕大哭。
刘耀德自小到大，这是第一次大哭，第一次哭地如此撕心裂肺，把所有人的心都哭烂了。徐掌柜再也受不了，他“扑通”一声跪在刘耀德地卧榻前，“啪啪”地磕着响头，也是嚎啕大哭：“东家呀，您别这样好不好呀，如果能替的话，就让我老徐替你难受吧，让我老徐替你承受你的苦难吧……”
刘耀德的痛哭，徐掌柜的痛哭，青霞的痛苦，杨氏的痛苦，再加上其他人的嘤嘤小哭，一时，屋里顿时哭声一片。
良医无声走到青霞身边，焦急不安地站在青霞面前，似乎有很重要的话要与她说似的。当青霞去看他时，他急忙用眼神示意青霞跟他到外边。青霞似乎预感到了什么，立时觉得刘家大院正在遭受天塌地陷之灾，甚至听到隐隐约约、轰轰隆隆的坍塌声了。