被清政府授任湖北安察使，所以，青霞为了到湖北看望二哥马吉樟，和顺便打理下南方的生意，他们一行人，便提前在上海下了船。
一踏上国土，几人都兴奋地大喊大叫，连五岁多的小鼎元，也莫明其妙地跟着大们欢呼不止。回国了，异乡他国再富丽，终归是别人的国土，游子们总在夜半梦醒时分思念故土。而现在，他们就站在自己的土地上，站在祖国的领土上。尽管祖国不及他国富饶强大，但这却是自己的祖国。子不嫌母丑，游子不嫌国贫，祖国再贫困，仍然给归来地游子们一种宁静和归属感。
三天后。太阳偏西地申时。青霞一行人下了租乘地马车。径直走进南京金茂典。而铺里地帐房和伙计们。望着打扮入时地贵夫人和一帮衣着潮新地人进来。竟没有一个人认出她。全以为是典当物品地大客户。急忙热情地与他们打招呼。
青霞便笑：“我都老得让你们认不出了吗？”
帐房先生和伙计们这才如梦初醒。慌忙迎出来。两个年轻地伙计接过青霞一行人手里地皮箱。如士兵迎接三军统帅一样恭敬地请青霞一行人进入柜台里。穿过套室。眼前是一处豁然宽阔地庞大楼阁庭院。
“大东家。可把您盼回来了！”紧跟在青霞一行人身后地帐房先生。待青霞一行人进入客堂坐定之后。边吩咐人敬茶边唉声叹气。
“辛苦您老了。这里一切都好吧？周大掌柜呢？”青霞从帐房先生地脸色上似乎感觉出来了什么。
“大东家。反正这事是瞒不住地。早晚都要告诉您。我现在就一咕噜全说了吧……”于是。帐房先生很祥细地把刘宪德借银地整个经过。老泪纵横地全告诉了青霞。
青霞因为归国而激动的心情，立时跌进了万丈深渊之中。她在日本的半年多时间，并不是没想过刘氏族人因为她出国而无事生非的事情，但她千想万想，也只是想到刘氏族的人会唆使家眷们到师古堂寻事谩骂。所以，她离开的时候，一再嘱咐淑女，如果真的遭遇刘氏族人找麻烦时，一定要忍辱负重，关紧大门，充耳不闻，任凭恶人们在外闹翻天。如果刘氏恶人真敢撞进师古堂，那就立即从后门出去。到路对面的县衙鸣鼓报官。
“如此豺狼……”青霞浑身颤抖。那刘宪德胆敢来南京借银。那尉氏附近的繁城名镇，说不定早被那群恶狼们给扫荡无数遍了。立时，青霞心中悲痛万分，她甚至都不敢再往坏处想下去了，因为那样。她感觉自己会承受不住的。可当着李锦公和刘醒吾的面，她又不得不强忍住巨大的悲愤。
已经恢复健康地周经纶。办事归来，听伙计说青霞回来了，立即奔进后庭。一进客堂门，他便“扑通”一声跪在青霞面前：“大东家，周经纶不才，让金茂典蒙受巨大损失，请大东家惩罚周经纶……”
“周大掌柜，你如此说，真让我刘青霞无地自容了，咱再不要再提那桩事了。银子对于咱刘家来说，那算得什么呀，是我刘青霞无能，对不住周大掌柜，让您周大掌柜遭受如此巨大地委曲和折磨！”青霞急忙起身，扶起周经纶。
“岂止这些！”周掌柜站起，用眼神暗示青霞借一步说话。青霞立即指着李锦公和刘醒吾说：“都是自己人。但说无妨。”
周经纶这才接着说：“我春节前回开封汇报年帐时。听说刘铁因为阻止族里的人抢收秋粮，被刘宪德开抢打死在贾鲁河里。而淑女也神智不清了，常常到贾鲁河桥上哭泣祭奠刘铁……”
“什么？你说什么？”周经纶的话没说完。青霞犹如五雷轰顶，她身体猛烈震动了一下，立时觉得天旋地转，天昏地暗，意识模糊，被埋葬在难以承受的巨大悲痛之中。立时，她听到自己的心被撕碎地声音，她听到了身体里的呼啸而过地风雪声，她听到了淑女的悲愤哭泣声，她听到刘铁在绝望无助时的心灵呼救声。同时，她也听到了刘宪德那尖锐而沙哑的得意笑声，听到了刘氏族人因为抢收秋粮而满载而归的欢声笑语声……
青霞无伦如何也忍不住心中巨大的悲痛，她想站起来，走出去，到偏僻的角落里大哭一场，可她怎么也站不起来，怎么也压抑不住势不可挡的巨大悲痛，当着周经纶和帐房先生的面，当着李锦公和刘醒吾的面，她一声将身边地儿子揽在怀里，放声大哭。
不知为什么，青霞与丈夫刘耀德一样，在爱护下属这方面上，是宁肯失银破财，却不愿让下属们受委曲遭罪，更何况是为保护刘家的财产而损身，便何况是刘铁。刘铁呀，淑女呀！对于青霞来说，她们之间的感情，在天长日久的相处之中，早已胜过了兄弟姐妹。因为刘氏族人的无事生非，她与刘铁和淑女，早已凝固成了一块整体。可现在，支撑这块整体的骨架没有了……
此时此刻，青霞怎么也不肯相信刘铁已经死了，因为刘铁是不可能死的。如果刘铁死了，淑女怎么办？师古堂怎么办？刘铁呀！可是父亲送给她这个女儿地保护神呀！保护神死了，那她以后怎么办？而淑女呀，是大娘送给自己地好玩伴。即使丈夫在世的时候，他夫妻二人也是刘家大院地保护神和城墙。刘家大院有了保护神和城墙，外人便不敢轻易进入，可现在，这一切没有了，真的没有了吗……
刘铁呀！淑女呀！丈夫离世后，他夫妻二人一直与自己相依为命，不仅是自己地保护神和围墙，更是自己的左膀右臂。她青霞不管到什么地方去，不客去多久远，都会走的无牵无挂，都会走的踏实和放心，因为家里有誓死卫宅院的保护神和如铜墙铁壁似的围墙。可现在，刘铁不在了，就像丈夫一样到另一世遥远而不能走进的世界里去了，从此，刘家大院再也没有围墙了，再也没有保护神了……
“为什么会这样！”青霞仍然嚎啕大哭，“我离开尉氏的时候，刘铁还一直护送我到开封。他怎么就被刘宪德打死了呢！恶狼们抢收秋粮，就让他们抢收好了，我走之前，一再嘱咐他夫妻二人，只管守好师古堂，一切皆等到她从日本回来再说，可现在……”
第101章：武昌拜二哥，蛇山望长江
青霞一行人来到武昌，因为刘铁的死讯一直让她不能释怀，一直让她走不出悲痛，所以，她一见到二哥马吉樟，如同游子见到亲人一样，哽咽着喊了一声“二哥”，便猛扑过去，伏在二哥的怀里，嚎啕大哭，就像久别了几个世纪突然重逢一样，泣不成声。
“怎么了七丫？”已近五十的马吉樟，立时脸色大变，他以为妹妹青霞遭遇了巨大的末日之灾，急忙心疼地捧起青霞那泪流满面的俊脸，像捧着自己的心一样爱惜。
“二舅！妈妈这几天一直在哭！也不吃饭了！”聪明的鼎元，知道面前的马吉樟是自己的二舅，便拽着他的官袍，告诉他妈妈的。
“哦！”马吉樟急忙抽出手抚摸一下鼎元的嫩脸，接着望向青霞。
“刘铁被刘氏族里的人杀死了……”青霞泣不成声。
“哦！”当马吉樟知道青霞并没有遭遇末日之难，他惊诧的表情，一下子转变为雷击一样的震撼，他的身体不由自主地摇晃了一下，一点也没有因为知道妹妹没有遭遇末日之难而轻松。他猛抓起青霞的双膀，急切地问，“刘铁武功高强，为人忠良，刘氏族里的人为何杀死于他？”
于是，青霞一五一十的把刘氏族人自她的赴日之后，抢收她家秋粮，到她家的店铺和商行里，利用暴力疯狂地借银，并打伤大掌柜之事，全部告诉了二哥马吉樟。
“哦……原来如此呀！”马吉樟松开青霞。低着头，垂着双臂，神情悲痛地不停地踱步，像是陷入到沉思的另一个世界里。刘铁，黑而端正的五官，不善言语，但却忠良温厚，当初。大哥马吉森带刘铁进府地时候，正赶上马吉樟升任翰林编修，当时，他一看到刘铁，立即便有了让他跟随自己进京的想法，只是当他听说大哥刘铁跟随父亲赴边垂之时，他便再没有了这种想法。后来，父亲又把刘铁送给了妹妹青霞。他当时还在心里抱怨父亲，一个女孩子，已经有淑女了，如里需用武功高强的刘铁，简直就是埋没刘铁吗！可现在，当他得知刘铁被刘氏族人杀害之事，突然明白了父亲的爱女之心，也知道了妹妹虽说坐拥巨资。可她生活的是多么的艰难呀……
马吉樟想到这里，来到哭泣的青霞面前，轻轻擦去她脸上的泪水，爱怜地说：“先回后堂去，让你二嫂陪你们，我忙过公事，我们再祥谈，这当着外人地面，不宜谈家务事。”马吉樟说，抱起鼎元。递与身边的公差，并吩咐他说，“带小姐和小姐的朋友们到后堂去！”
初秋的上旬夜，风凉月黑，灯烛荧煌之中，青霞在二哥和二嫂的房间，仍是哭泣不止：“自耀德离世之后。刘氏族人如狼似虎。我所花之资，好像皆是他们的一样。处处阻挠，婆婆就是在他们的打骂声中离世的……”
“唉！清官难断家务事！”吉樟叹息着说。“有时，钱多未必是好事，财多也酿祸呀，特别是弱拥有了太多地钱财时……”
“特别是弱？”青霞睁着泪眼。惊怨地望着二哥问。“我七丫怎么弱了？即使我七丫是弱。那弱为什么就不能拥有钱呢？”
“在世人地眼里。孤儿寡母本身就是弱。是家庭不健全地弱；而在百分之八十地世人心里。弱应该是贫穷。应该是如覆薄冰一样诚惶诚恐地生活。应该是举步维艰。步寸难行和可怜兮兮地做人；只有这样。弱周围那些自认为是正常健全地世人们。心理才平衡。才感觉舒服。而弱一旦生活地美满或逍遥悠闲。或富足幸福。这周围地世人便。而七妹你呢！恰恰不按周围刘氏族所需要地那样去生活或做人。他们心里能平衡吗？就像大清帝国一样。就不断地遭到了列强地欺凌了……”
“刘铁死了。七丫心中痛不欲生。向二哥哭诉。哥哥就是这样开导妹妹地……”青霞哽咽着埋怨二哥马吉樟。
马吉樟地夫人见青霞泣不成声。也立即责怪起丈夫来：“是呀！这娘家人。就是专为出门闺女出气地。况且。你这个哥哥还是个湖北抚察使。让我们七丫如此遭受那刘氏族人地欺凌。我这做嫂子都看不上了……”
“你住口！”马吉樟突然一声怒吼。愤怒地喝斥妻子。“你不要再火上浇油了！七丫受族人欺凌！我这做哥哥地心里。那真是如刀割一样疼痛！你还在一旁添乱！你可知清官难断家务事。难道说让我带人去与刘氏族人拼杀吗？那刘氏族人如此猖狂。目视无人。那是因为人家也有背景地。刘氏族里为官之人。最高地官至正三品！知道吗？”
马吉樟训斥罢妻子。又转向抹眼泪地青霞。“还有你七丫。你也是皇封地一口诰命夫人。虽无实权和俸禄。但却是皇封地。你在日本。所识之人再讲什么自由。再讲什么新思想。再讲人权。可现在你还是站地大清地统管之下。还是皇帝制。他刘氏族人欺凌你们孤儿寡母。欺凌你这个皇封地一品诰命夫人。那就等于欺凌当今圣上。知道吗！这次回去。也把这亮出来。还有你二哥我现在地官职。也给他们亮出来！事在人为！到当地县衙里。以一品诰口夫人地名义去告状。我再给袁总督去信说明一下……”
马吉樟训斥了妻子和青霞之后，仍然怒气不息，他喘着粗重地气，猛抬胳臂，一把将桌案的茶具推翻在地，嘴里闷声低吼着“他们欺人太甚至”，拂袖而去。
夜深了，风凉了，人睡了。世界静止了，可马吉樟夫妻和青霞，仍然夜不能寐，沉浸在刘铁死亡地悲伤里，沉浸在刘人族人欺凌青霞的悲愤中。
古人云：有朋自远方来，不亦乐乎。尽管来地是妹妹带来的朋友，马吉樟仍然毫不怠慢，连夜收拾一下公门里的繁乱之困。准备第二天带领妹妹及她的朋友们，游历武汉的蛇山。
蛇山，又称黄鹄山。马吉樟之所以提议游蛇山，是因为著名的黄鹤楼的遗址就在蛇山之上。黄鹤楼，是始建于三国吴黄武二年的一座历史名楼，与湖南岳阳楼和南昌地滕王阁，并称为江南三大名楼。而黄鹤楼，因为名人马蚤客的留诗称赞。而高居三楼之。因为，俱说没有被兵燹之灾毁坏之前，
第二天，当辰初的太阳，自遥遥的地平线上，冉冉而升的时候，马吉樟已带领着青霞一行人登上蛇山，在黄鹤楼的遗址处寻了一家干净精致的酒馆。众人临窗而坐，立时视野开阔，远山近水皆一览无余，特别是滚滚东流去的长江水，波涛翻滚，汹涌东去，放眼望去，立时给人一种洗尽胸中古今愁地舒畅和豪爽。
马吉樟虽任湖北按察使数月，可他一到湖北便被困笼于公事案牍之中，今日借妹妹携客人来此。也可以偷得浮生半日闲，以游玩的心情出来游历一下早已慕名已久的黄鹤楼。尽管楼已不在，但蛇山上的黄楼遗址仍存。所以，他望着波涛翻腾着东去的长江水，立时感慨万分，激动地提议：“今日登蛇山，游览黄鹤楼遗址。没有诗词助兴。便不尽兴，我提议。我们每人都要吟诗一，而所吟之诗。还必须与黄鹤楼有关，并且，诗中还有“黄鹤楼”三字，否则，罚他饮酒三杯，这其中也包括我家小七妹……”
“好！”马吉樟话音没落，李锦公立即响应，“我先来，我先把崔颢的名诗给抢占了，”李锦公说着，起身临窗，望着涛涛奔涌的长江，声情并茂地大声吟咏，“昔人已乘黄鹤去，此地空余黄鹤楼。黄鹤一去不复返，白云千载空悠悠……”
“好，我也来抢占李白的名诗，”马吉樟激动地像个孩子一样，紧接着李锦公的诗，高声吟咏道，“故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州。孤帆远影碧空尽，唯见长江天际流……”然后，他摇头晃脑地环顾着众人，不无得意地说，“马某所吟之诗，既有黄鹤楼，也有长江，怎么样，下一个也要如此哟！”
而马吉樟说完，好长时间，竟没有人站出来接替下文。刘醒吾因为青霞年长，所以，青霞不接，他便不好意思抢先。而青霞，因为刘铁的死，始终高兴不起来，尽管二哥二嫂已经在昨晚宽慰了她一番，可现在她仍然提不起劲头，耳边不断地传来淑女的啼哭声，就像她赴日本之前，刘铁送她离开尉氏的时候那样啼哭，而随着淑女的啼哭声，她的眼前，便隐隐约约浮现出淑女悲痛欲绝的哭泣脸容，她甚至听到淑女在不停地大声呼喊着她的名字：小姐！你快点回来吧！
马吉樟见无人接诗，又见青霞无动于衷，便一指她说：“七丫，轮到你了，快快吟咏！”
“哦？”青霞好像突然从另一个世界回来一样，急切而迷茫地环顾了一下众人，忽然像想了什么，接口吟道：“一位迁客去长沙，西望长安不见家。黄鹤楼中吹玉笛，江城五月落梅花……”
“没长江，七妹所吟诗之中可没长江哟，这次不及二哥了吧！好！下一个，该醒吾了！”马吉樟因为锦公和青霞的诗中皆无有“长江”二字而沾沾自喜。
“没意思，吟别人地诗有何乐趣，还不如我们自己行词令好呢！”十九岁的刘醒吾见青霞始终都闷闷不乐，为了寻乐趣逗青霞开心，便连连摇摇头说，“别诗呀词呀的，我们今天就行辞令吧！”
“行什么辞令？你先一个我们听听！”李锦公不知道刘醒吾的葫芦里想卖什么药。“嗯……”刘醒吾皱眉思索了一会儿，忽然激动地说道，“现在都新潮了吧！咱今天就要来点新潮的东西，我所说的行令，就是上句一定是要上山，下句呢一定要下山，而半路上一定要捡拾一件物品，末句再总结上述三句……”
“你行一个令我们听听！”刘锦公一头雾水，提议刘醒吾先做个示范。
“好！我先行一个令，大家皆跟着效防！”
众人立即静声，屏气凝息地倾听刘醒吾行令。
刘醒吾在众人的注视之中，全神贯注地思索了一会儿，随即便洋洋得意地开始做示范说：“上山遇见狄青，下山遇见李白，路上拾得一瓶酒，不知是青酒还是白酒。”
众人以为刘醒吾行出什么，不明白，立时听李锦公怎样行令。李锦公