我们村子的男子都死了差不多了，眼下只有这么多人，我们愿意做牛做马，将军收留我们吧。”
这女子说话错乱，前言不搭后语后语，但既表达一个意思，让李重九收留她们，否则失去绝大部分壮力男子的他们村落，下场绝对堪忧。
李重九转头看去，村里的人，将三十多名看得年轻的女子，皆是从后面或拉或推，带到前面。
那些年轻女子带着勉强神色，展现自己的姿色，想要为自己增加一些本钱，而平平的妈妈无疑是这些女人中，最有姿色的一个，她的眼睛放着低低，泪光闪动，手里却紧紧搂着平平。
李重九听到自己身旁兄弟们，不少皆是口吞了唾沫。这边李重九还未说话，另一边又是一伙三四百人的百姓聚集上来。
打仗依靠是男子，而李渊官军担心流贼复聚，故而杀得也多是青壮男子，所以这三四百流民之中，又多是老弱妇孺。
老弱妇孺没有男子依靠，亦是无法在乱世之中生存的，见平平母亲那边手段，这边亦是效仿或推或拉了几十个女人出来。
这些女人神情麻木，他们的丈夫，孩子，或者是父亲，不少人都死在之前的大战之中。眼下他们在同乡的怂恿下，各自揭开衣裳，露出身体，犹如一只只白羊羔一般向李重九他们展示着自己的胴体。
“将军，将军，求求你，求求你，收容我们吧。”
“这些女人，只要你们看得上，随便带走，即使跟着我们也是饿死。”
“不，是我们先来的。”
“这时候还管谁先谁后了。”
“来，摸一把吧，多好的身子，都是黄花闺女。”
太平盛世时，富者三妻四妾，娶亲基本于贫家无缘，而现在女人成了予取予求的货物。李重九心道，这难道是世界末日吗？连女人也通货膨胀了。
一团吵杂之声在空气间膨胀。
昙宗亦不由劝道：“师兄，就收留他们吧。”
“是啊。”昙宗的决定，引来了李重九部属的一片附和声。
他们也不想想自己都是两日没吃东西了，还要养着这好几百号人，何况去太原郡还有老长一断距离。
李重九部下一并附和，作为少林寺出来的人，众人心底还未被这乱世惨景麻木，内心有着一份良善之意。
正待众人议论成一团时，突然呀地传来一声尖叫，只见不远处一名衣衫不整的女子，大叫直奔，在这女子之后，是三四名满脸狞笑的大汉。
这女子眼见走投无路，直接一头撞在树上，顿时鲜血崩裂。
“够了，”李重九见此一幕双目欲裂，当即一声大喝，“将这三四大汉给我拿下，我要活得。”
李重九声音一顿，昙宗当下带着五六人追了上去。
当下李重九，大声言道：“众乡亲们听着，我既没有粮食给你们吃，没有衣服给你们穿，遇上危险亦不一定能护着你们，你们还愿意跟我走吗？”
“愿意！愿意！”
好几百名百姓皆是毫不犹豫地大声言道，现在他们生路已决，就算是一点希望也要抓在手上。
“那么好吧，就把我刚才的话传出去，半个时辰后，召集所有愿意跟我们走的人，一并在此。”李重九当下干脆利索地言道。
半个时辰后，李重九附近林内，居然一口气聚集了三千多名百姓。
这远远超出李重九的预计，他低估了百姓们求生的欲望，虽然自己明确和他们说，自己什么也给不了他们，但是所有人仍愿意跟随自己。
千百年以来，老百姓们忍受着苛捐杂税，贪官污吏，各种剥削，各种压迫，甚至今日还有毒大米，苏丹红，地沟油，三氯氰胺，所有百姓都只有一个最基础目的，就是活下去。
至于活得质量如何没有，仅仅是活下去而已，活着就有希望。
一双双满怀希望的眼睛，注视着李重九。李重九不得不将方才的话，重申了一遍，居然还是无人散去，并且还是有人不断聚拢而来。
李重九当下点了点头，开始约法三章。
首先就是不得j滛妇女，违者杀，李重九当下将那几名施以暴行的男子推出，乱棍在众人面前，活活打死，先明正典刑了一番。
其他规矩简单说了一遍，如杀人抵命，不可伤人劫掠，一起行动听指挥，这些老百姓皆是文盲法盲，大多规矩他们反而记不住。
草草立下规矩后，之后李重九当即开始依照朝廷输籍定样的规矩，将所有百姓分作黄、小、中、丁、老五等。
所谓黄、小、中、丁、老五等，就是三岁以下的男孩和女孩都叫做黄，四岁到十岁的叫做小，十一到十七叫中，十八到六十叫丁，六十以上叫老。首先李重九将丁壮男子皆抽出，共计有三百十三人。
丁壮之中，有伤残疾病体弱的抛去，李重九存留下两百名丁壮后，令昙宗带着五十名少林弟子编入率领，带着他们立即去林中搜索，翻出一切可以用的武器，先武装自己，同时从死者身上尽量将完整的衣物都剥取了，准备添作御寒之用。
至于黄，小的，有母亲在的自然有母亲照顾，而与家人失散的孤儿，李重九亦命单身女子进行照顾。
中，老，伤病之人则，专门负责一路照顾他们。
接下来，李重九又命人立即去伐木，选择其坚固的作为木杖每人一支，日后行路使用，而其余树枝皆是在林中，选择十几空旷地方，聚拢起来，堆在一起一并点燃生火。
晚上按照这天气，肯定会气温骤然，弄不好还会下雪，若是防范不当，这三千流民，一夜之间就会冻死几百号人。
而眼下官军已走，亦不用担心晚上生火，暴露目标，固然可以放心大胆。
温暖的火光在林中顿时被点起，而从死者身上剥取的衣物，亦一一发给了那些体弱的孩童老人。
在林子外有男子手持木棒守着，众百姓们围拢在火边烤着火，驱走身上的寒意，在这兵荒马乱，骨肉分离的一日，百姓们忍住心底的悲伤，这一刻才稍稍有几分安全的感觉。
林子中仍不断传来哽咽声。
李重九看着这火光，心道这才是断粮的第一天啊。
第七十三章 沙包大的拳头
次日一大早，林子之内的青烟寥寥，众百姓们依偎在一起，彼此取暖。
昨夜给了众人一个好天气，虽大风刮了一夜，但是所幸没有下雪。
李重九命昙宗带人找两三个会打鼓的百姓，给他们几个王麻子手下丢下的擂鼓，在前方用手拍着鼓。
李重九告诉众百姓，一切如军中号令，以皮鼓为准，皮鼓响则前进，皮鼓止则停下休息，若是没有听见皮鼓声音，那就说明你掉队了。
丛林之内，摩挲了一阵，卯时的时候众人收拾完毕，天色仍是昏暗，东面隐约才有一点亮光，众百姓一并开始行路。
李重九当下与昙宗一并率领着丁壮男子，还有少林寺的弟兄们，在前领路，百姓们则跟在后方，不安排殿后之军，若是跟从不上，亦是只能悉听他们自便了。
行路的百姓中，老幼相携，搀扶老人，妇人抱着婴孩，彼此照料着相互前进。一路呼儿唤娘之声不止。
李重九亲率青壮在前，保持着每小时三四公里前进速度，两个小时一休息，而李重九不时派出十人这样的斥候，到前方侦查地势。
行了大半日，前方出现一条二十丈宽大河，问之路人知是涑水河，直贯入黄河，若是沿河而上，可以至绛郡。
冬季之中，亦不用担心什么沿河泛滥，李重九当下河边驻扎。百姓们，不顾河水赤寒，皆是跳入河边之中，捕鱼抓鱼，捡来一些河蚌河螺，直接用石头砸开了就食。
不过三千多人，在此僧多粥少，河里的鱼没几下就捞完。倒是李重九命青壮一起出动，拿了几十张大网，直接去上游水浅的地方捞鱼，倒是打近两百斤鱼。
这近两百斤大鱼，李重九命十几名妇人开始烹煮，让每名青壮男子皆取了一头食用，除了少量分给照顾孩童的妇孺一头外，其余尽数包扎好了，作为应急军粮所用。
到了次日，依旧卯时这个钟点，李重九继续响鼓而进，一连三日。
溯流直上涑水河是越走越浅，越走越食物越少，于是李重九决定折道至官路。没有河水供给，大家这日是饿了一日。
当夜李重九清点人数，发觉三日来，一共走落或者失踪了两百多人百姓，这有些人是体力不济跟不上队伍的，有些人是自愿离开的，但两百多人的离开，也算在正常范围。
从河东郡进入绛郡又行了两日，又断粮两日，跟随李重九的百姓，脸上皆有菜色，一路是越走越慢，不少人饥寒交迫，在半路上就倒地，再也不起。
李重九见之如此，心知不可再强撑下去，在进入夏县的地界，于是李重九决定带着昙宗等二十多人，进城买粮。
在贿赂守城兵丁之后，李重九，昙宗进入城内。夏县防范是外松内紧，城内最少驻扎了有两个团（注一）的郡兵。
眼下偌大的夏县人流是满满当当，是屯驻满了人。李重九初时还以为是，受到流民袭扰，故而附近村落的百姓，皆不得不进城躲避，后来打听才知道城中所驻的人，多是商旅。
这河东郡至绛郡，本是潞盐（注二）运往太原郡的要道。但是前面的绛郡，汾阳郡，皆有柴保昌，母端儿等乱匪聚众十几万盘踞着，官兵眼下根本无力打通官道。
这盐道一断，不仅令靠此吃饭的人，发愁起来，着急得更多是商贩。
要知道，从中原至山西，河北，必经过黄河。黄河之上，主要有三条渡口，分别是蒲津，孟津，白马津。
蒲津位于西京以东，渡河可由关中至河东山西境内，也是李重九刚刚从西京至河东所经之路。
而孟津则是在洛阳以北，渡河至河内郡，此亦当年周武王灭殷商，会八百诸侯誓师之地，当初李重九从上党郡至少室山，就是从此渡得黄河。
可是由于瓦岗寨劫掠漕船，官兵不仅封锁了河阳浮桥，还将渡口的渡船皆扣下了，导致李重九不得不绕了个大圈，从蒲津渡河。至于白马津，就不用说，那里眼下是匪乱的重灾区。
所以河东这一断，导致至太原郡居然不能通行，于是大量商贩堵塞在此。
李重九听说之后，是很想顺路，捎上这一份生意的，可是无奈商人们皆不信任，他们这群流民。
故而李重九只能照旧，去城中米店买米。
这不买米还好，一买米，当真是见识增长不少，连走了城内两三家米店皆是将售罄的牌子高高挂起，而唯一在营运的米店之外，则是人山人海，无数百姓拿着米袋子，在门外高叫张望。
不少青壮为了一个好的位置，相互殴打，老人在跺脚，小孩在哭泣，秩序十分混乱，而一旁守护米店的郡兵则是无所作为，纯粹都是拿着长枪，在一旁要么乐呵呵地看着，要么作望天状。
“师兄，你放心，你瞧着让俺一双拳头，打出个条路来，今日必定买到米粮。”
见之人多，昙宗倒是跃跃欲试。
李重九从人群中挤出，摇了摇头，言道：“不必排了。”
“为何？”“一百二十文钱一斗！”李重九沉声崩出这几个字来。
“吃人啊！”昙宗不由惊呼。
“这般米商皆是该杀。”李重九恨声言道，真是乱世吃人，大业七年时，米价是六文钱一斗，到了今年，西京里是四十文钱一斗，眼下来了夏县，满打满算米价就算再贵，亦不该超过六十文一斗，而涨到了今日这地步，只能说米商们在囤积居奇，乘机哄抬粮价。
“没良心啊，没良心啊！这一百二十文钱，居然买到的是馊米。”一名老汉拿着半袋米，垂头丧气而过。
“有了吃不错了。”一旁的人安慰道，对着那老汉半袋米，眼中露出了贪婪之色。
这样的世道，难怪人人皆反，在这百业萧条的夏县，能与米市红火一拼的，亦只有隔壁的人市。那里的百姓正在卖儿卖女，到处是头插草标待卖之人，十二三岁的少女，只要出手，两三贯钱就可以买一个回家为奴为婢。
走吧，再想办法，李重九最后看了一眼米市言道，并非不买米，而是就算买米，将身上所有钱掏出，亦不够三千流民一顿饭吃。
实在太贵，根本买不起。
李重九，昙宗从米市出来，正在城内路过一客栈时，突然听见里面，一重物锤响。
只见一个穿着花哨红衣的女子，一脚蹬在桌子上，大喝言道：“你们这般市井奴，居然欺负到老娘头上了，沙包大的拳头看见过没？”李重九听得声音耳熟，转头一看，看着客栈内发飙的女子，正是李家镖局镖头孙二娘。
注一：隋郡军制，两旅一团，两百人，设校尉。
注二：潞盐即解州盐池产的盐。
第七十四章 太行第一陉
只见客栈之间，孙二娘真不愧是女中豪杰，彪悍异常，而在她面前席地而坐的五六个商人皆是一声不吭。
见孙二娘拿着沙包大的拳头，晃来晃去，这几个商人中，亦无法太硬气。
商人乃是贱籍，在南朝时，令商人一足着黑履，一足着白履以为区分，到了隋朝，亦下令商人一律着以皂衣。不过无论如何，仍有不少商贾在边缘试探。
比如在座几人，亦是在外面的麻布皂衣之内，衬以绸衣，以区别与一般贩夫走卒的不同。
不过贩夫走卒出身的孙二娘却不吃这一套，哪怕他们眼下是李家镖局的主顾。
一名四十多岁的商人，出声言道：“当日托你们押镖时，你说你们李家镖局，拜得各路山头，故而走通这并州一路，决无问题。”
“眼下倒好，母端儿，柴保昌什么听没有听过的蟊贼，亦是将你们吓得不敢北上，当初你们说的交情何在？眼下你们再没有办法，我们只有另寻其他路子，过这并州一路了。”
孙二娘冷哼一声，言道：“想得倒是容易，你们托我们押镖时，柴保昌不过是绛郡一介屠羊户，母端儿才是几百号人的山贼，而今此二人不过半年，皆已攻破数个县城，麾下都有数万之众，怎会还听我们的话。”
“这镖你要退可以，但是这一路来的辛苦钱，别想不给。”
“你这女人好生泼辣。”当时一名商人大怒。
孙二娘将拳头一举，冷笑一声言道：“我就是泼辣如何了？”
那商人当下吞吞吐吐地不说话了。
这时一名商人，似这群人拿得定主意的人，言道：“孙二娘，这点钱我们不放在眼底，但这一趟货物误期了，我们扬和商会的损失，你们赔得起吗？”“众位！我说一句话如何？”
众人皆朝门口说话之人看去，只见对方乃是一名十七八岁的男子，并腰挎长弓，一副武人打扮。
孙二娘看见对方后，讶然了一会，陡然露出喜色。
“你是何人，也来管我们的闲事？”一名商人开口言道。
“说话放客气一点，”孙二娘将眉头一挑言道：“这是我们李家镖局的少镖头。”
“五姨！”李重九与孙二娘点点头，随即了作了一个暂且叙旧的手势。当下李重九走到客栈大堂中间。
在场众人皆将目光注视到这位少年的身上。众人皆心底知道，今年来李家镖局在并州地界，迅速崛起。
除了在上党，太原二郡之外，李家镖局还在边郡雁门郡又设下一个分镖局。
三家镖局上下一共，五六百号年轻力壮的趟子手，两百多号武艺不俗的镖师，而其当家的五位镖头，各自有一身不俗的技艺压身，这等实力足以威震，并州一些黑道上的宵小。
李家镖局除了自身家大业大外，更重要是人头熟，面子广，黑白两道皆有交情。
除了有北路总瓢把子单雄信的照拂，并且其总镖头与关外的奚族木昆部俟斤乃是拜把子的弟兄，在草原上亦有几分面子。
所以在草原上，李家镖局可谓是响当当的旗号，加上总镖头李虎更是豪气干云，素有一诺千金之名，李家镖局进出漠北十几次，都没有听说失过镖，故而这两年来在并州招牌很是响亮。
因此这几年来，除了几个大世家操持