十二年的岁末。
天色阴沉，骤降一场大雪，范阳县城之内，风啸雪落，好似鬼哭狼嚎之声。几盏气起风在范阳县衙屋檐上来回摇动，县衙外守卫的兵卒披着一身灰色蓑衣手持长戈，没入风雪之中。零星之中一两声刁斗响穿透层层风雪，时而模糊，时而清晰。
风雪直刮窗棱，唰唰作响，砚台上的墨早就给冻实了，李重九停下笔，支起窗望着漫天的鹅毛大雪。眼下近万大军已是集结于范阳完毕，大军每日人吃马咀所费巨大，现在只待着李重九一声令下，南下攻打宋金刚抑或者是北上返回草原。灯火依稀，四周融入夜色，只是一片黑漆漆的，李重九的心情有几分低沉，刚刚被压下的情绪似河底淤泥翻出，搅动着他的心绪。
“这样的大雪消息亦会有所滞，明日大雪一停，这三日来的情报都会在明日有了音信吧。”
桌案之上都是两天前的情报消息，李重九看了一遍又一遍，试图从中找出蛛丝马迹，上百名探子被派往深泽，但是消息依旧没有传来。
李重九不知自己的决定是否正确，若是作最坏的打算，奚族两部真的应突厥之请大举袭击乌侯秦水的牧场，那么他就必须立即撤军，他这次征讨就会以失败而告终，对于他在草原好容易竖立的威信就是一个打击。李重九摇了摇头，排除内心的杂念，失落，以及对未来茫然之中拔出，作为主帅都如此，那么其他人又如何有信心，跟随他走过眼前的难关。
“太守，急报！”
“何处来的？”李重九疾问道。
“是草原上的，木昆部俟斤虬里汉已确认，莫贺弗部，契箇部确实正在大举动员。长老们议定，让你三日之内，就必须撤军。”
“知道了，下去吧！”李重九挥了挥手。
若是两部动员，至少有两万战士，这势力确实是现在不能抵挡。但是若是上谷一郡尚不能取，如何能夺河北，进中原。李重九想到这里指甲捏紧。
房间内的灯火，足足亮了一夜。
“三日就三日，”李重九转过头，喝道：“来人，传令下去，大军连夜收拾行装，准备拔营。”
“敢问太守，是南下还是北上？”
李重九双目微眯，沉声言道：“不许问，照做就是！”此言一出，这名部下身子一颤，当下领命而去。
今日天明，大雪稍停，李重九这才稍稍合眼，而走廊之外，铠甲锵锵的声音响起。李重九睁开眼，打开了大门，只见额托，英贺弗，颜也列等番部大将一并在书房之外，侯立在雪中。
他们皆向李重九禀告，言道：“可汗，大军已是集结完毕，何时出兵还请可汗示下。”
李重九默然，额托上前一步言道：“可汗，中原虽是富饶，草原上才是我们的根本啊，可汗请不要犹豫了。”
李重九言道：“你们知道吗？窦建德五日前已率军从饶阳县秘密出动。”
英贺弗言道：“可汗，可是窦建德若是出兵，也不一定是攻打深泽的魏刀儿。何况他们刚刚同盟，你只是凭一己猜测窦建德乃是诈和之举。太守我觉得你的推断，丝毫没有凭据。”
李重九转过身走了一步，深吸了一口气言道：“我承诺，若是攻下易县，所有将士每人皆可得一匹绢布，或者等额的茶砖，肉好相抵。”
此言一出众番将都是震惊，为李重九的财大气粗而震撼，这布帛和肉好都是大隋的交换货币。一匹布帛差不多可抵五百个钱，而从中原千里迢迢到了草原上，更是紧俏货。敖包中姑娘最好的嫁衣，莫过于是用上中原的布帛，而只有一般人家，才是穿着牛羊皮衣出嫁的。
现在众番将你望我我望你都不说话了，额托，英贺弗心知这时候反对，自己部下非闹翻了不可。部落里那些牛羊牲口虽然重要，但是大多都是部里的老爷们的，反而真正的牧民却是没有多少，所以给劫了也就劫了。但是李重九的好处，可是实实在在落在每个人身上。
不多时，苏素，王马汉，孙二娘，赵万三，高楚，尉迟恭他们也是赶到，本以为这些番将要逼宫，于是赶来准备吵架的，但见李重九一人压服了所有人，也就不再说话，只是双眼一瞪，尽是不快。当下众将不言语，但也不肯退下，只能在李重九房中坐下干等。李重九命人送上煎熬好的茶汤，大家就着几块羊肉葱饼，吃着早晨饭食。
日头终于出来了，县衙门口几名仆役，也开始扫着积雪。
“出太阳了，嗯，这场大雪终于过去了，按照我老赵的判断，接下来会是好几个大晴天，一路会晴到年三十。”一名仆役热呵呵地言道。
“托你吉言！”
而这时一人策马疾奔来到县衙前，马儿显得是累得急了，长长喷吐着白气。这人下了马，也不将马拴在门前马桩子上，直接拔下身后靠筒，大声言道：“深泽急报！”
“深泽急报！”声音从外一道道传来，在场众将都是耳朵一竖，忙将口中的饼子匆匆咽下，粉末掉了一身，有的则是一口茶汤太烫，呛到了喉咙。众人纷纷恢复正坐，而李重九则是从容不迫地将手中茶碗放在脚边，平静地言道：“传！”
“诺。”
“禀告太守，三日前，窦建德率两千精锐冒着风雪，突袭深泽。燕军上下以为与窦建德乃是同盟，故而措不及防，主营被攻破，魏刀儿被窦建德所杀。眼下深泽内十几万魏刀儿之众，已是尽数都降了窦建德。”
这名探子的声音传入屋中每一人的耳底，额托，英贺弗，颜也列等大将对李重九是又惊又服，王马汉，苏素，赵万三他们则是又惊又喜。
李重九霍然站起身来，沉声言道：“窦建德真是好手段，一日之内即得王须拔，魏刀儿所余的十几万之众，如此枭雄日后必是我们的劲敌。”
苏素起身言道：“太守，魏刀儿一死，宋金刚必是闻风丧胆，易县之内必是军心大乱，现在出击正是我们的大好机会。”
苏素话音一落，额托，英贺弗一并站出身来，言道：“可汗，我们二人愿为先锋！”
这二人现在对李重九佩服是五体投地，在这里连忙一并出来要将功赎罪。李重九点点头，言道：“很好，就如此办吧，你们二人为前锋，立即疾袭宋金刚！”
额托，英贺弗领命退下后，李重九言道：“命在易县内埋伏细作，必须在大军抵达之前，将魏刀儿已死之消息，散布全城，并传言，窦建德已率二十万大军前来攻打易县。”
“诺。”林当锋领命退下，步伐有力。
吩咐完毕后，李重九环顾众将言道：“苏县令代我守城，至于其余各将随我一并出兵！”
“诺！”众将轰然领命。
门道上积雪已是扫去两旁，几名老仆扫开积雪，露出马道上的青石来。无数马蹄踏地时滴答滴答之音，犹如密集而响金铁战鼓之声。城门的仆役看见，门前人头攒动，望之不尽的骑军出城时，立即退到道的两旁跪下。
李字的旌旗低掩，只见空中乌云已去，阳光普照，正是一片晴朗。
赵万三激动地对李重九言道：“太守，风雪已停，一片晴朗，大军必然能一路顺利抵达，这是大大的吉兆！”
李重九放声大笑，之前一切的紧张，不畅的心情这一刻一吐而出，长声言道：“走，去易县！”
就在李重九的一万大军，马不停蹄地奔赴易县时，此刻易县城中，宋金刚从深泽那逃亡的将领那，得知魏刀儿被袭身死之后后，坐在椅上愣了好是半响，待几名大将连连询问后，宋金刚这方才反应过来。
“这魏刀儿太不中用了，竟然一战败北，将燕王留下的底子败了个精光，真是不争气，不争气啊！”宋金刚恨声言道。
“大帅，眼下魏刀儿一死，而不知何处走漏了消息，谣言已是满城皆知，全城将士是人心惶惶啊。更有传言说窦建德已率大军前来了。”
宋金刚按剑踱步了一阵，突然言道：“我这刚刚得知消息，而城中谣言同时而至，不用揣测了，肯定是有人在城中故意散布谣言了。传令下去，任何敢议论此事者，一律押入大牢。”
“大帅，那会是何人散步谣言？”
宋金刚默然不语，这时又有一人匆忙入内言道。
“禀告大帅，侦骑在城东发现大量骑兵，有三千骑以上。”
宋金刚闻言身子一震，言道：“不可能，窦建德刚刚杀的魏帅，还需整合人马，怎么可能这么快发兵前来。”
宋金刚如此一言，在场之将领都是没有血色。身旁一将，言道：“可能这是窦建德的前锋，大军还在后头呢。”
另一将言道：“大帅，窦建德原先有就五六万人马，再合并了魏帅的人马，就是二十万，我们易县弹丸之地，恐非对手啊。”
第两百一十五章 大发横财
听几名部将都说窦建德声势浩大，宋金刚却是重重一哼，一针见血地言道：“窦建德贪心不足，现在就要吞并我军，他新收部众，后方未服，居然敢轻兵冒进。只要我在城下挫其锋锐，所部尽散，入兵败身死之地。窦建德此举真是不智啊。”
听得宋金刚居然要以城内不过万余之军与有二十万之众窦建德一战，换做他人在此情况下只有降逃二路。众将都为之骇然，但如此也更加佩服宋大帅的胆识，正如他所说，这也是一个机会，若是窦建德一败，那些新附之众必然左右摇摆，到时候谁胜谁负就不好说了。那时宋金刚很可能取而代之窦建德，领袖河北义军。
宋金刚当下言道：“众将在此危难之际，成王败寇在此一举，诸位都是跟随我已久了，可有决心与我协力与窦建德一战。”
众将听了，相互看了一眼，皆是一并言道：“若非大帅之恩，我等焉有今日，愿誓死追随大帅。”
宋金刚听了顿时哈哈大笑，双臂张开，言道：“若我宋金刚他日得志，必不忘尔等今日之功。能共患难的，他日必能同富贵。”
当下宋金刚言道：“现在窦建德轻骑前来，既骄又燥，若是诈败设伏诱之，必然一战可以全歼。嗯，对了，赵雀儿为何不到？”
在场大多数将领皆是摇头，一名将领言道：“我之前见了赵将军，带着亲卫前往东城门去了，说是奉了大帅的将令要加强此地城防。”
“此人撒谎！”宋金刚脸色唰地一下苍白。众将闻之顿时也是一并起身，问道：“莫非大帅没有下达此令？”
宋金刚牙齿咬得是咯咯直响，众将顿时大骂。
妈个把子，我就知道此人不是好东西。
事已至此说了，还有什么用，立即去夺回东城。
没有用的，此人已去了一个时辰。
宋金刚沉声言道：“看来窦建德算无遗策，早有预谋，要多了易县，置我于死地，赵雀儿也是一个将才，手下有上百亲信死士，只要守住东城门片刻，足以支持到窦建德大军赶到，眼下我等只有弃城而去，从西城出城，那里有易水阻隔，对方精骑不可能涉水。”
宋金刚双拳紧握，强制屏弃了失落沮丧的情绪，当机立断就做出了壮士断腕的决定。
当下宋金刚草草收拾细软，带上妻儿，便率着数百名的儿郎军亲兵从西城门出城，而就在宋金刚踏出西城的一刻，额托率领着不足三十骑，几乎是跑断了马腿，从东城门入城。几乎是只差了分毫，就可与宋金刚蓬头了。而此刻从西门出城的宋金刚若得知来袭的并非是窦建德，而是李重九不知是作何感想。
当李重九率领大军在两个时辰之后，赶到易县时，已是傍晚，城头之上燃起了无数的火把。额托，赵雀儿二人，以及一群当地士绅代表站在城门之前。李重九看着易县的城头，缓缓呼出了一口气，到了这一刻他才是真正将上谷郡囊括于掌中。
“降将赵雀儿参见太守！”一名三十多岁全身男子叉手向李重九跪拜。
李重九下马将赵雀儿一扶，笑着言道：“本太守能兵不血刃攻取易县，赵将军居功至伟。”
赵雀儿听了李重九这么说，当下一喜。
“随我进城！”李重九重新上马，将马鞭一扬，率大军入城，所见街头，各坊的门口都有兵卒持戈把守，谨防有兵士扰民，以示秋毫无犯。李重九对额托此举欣然地称赞了一番，并告诫全军以后都必须效仿此例。
之后李重九进入宋金刚的大帅府，府中已是一片狼藉，宋金刚走得匆忙慌张，府中值钱之物自己收刮走一批，那些逃命的奴婢又收刮了一批，眼下府中一片凌乱。
李重九到了府上第一件事，即查问城中钱粮，所幸赵雀儿，额托来得极快，宋金刚为来得及烧毁破坏，都完好的封存，有足够信任的兵卒守护。李重九查点了帐薄，当得知易县中有足可支一万大军半年的存粮后，不由大喜。这都是范阳易县两地秋收所得啊，眼下全数便宜了李重九。
除了粮食外，府中钱库之中，还有五六百万钱。看到这些后，苏素，赵万三都几乎喜极而泣了，这批钱帛足够给参与这次作战的番部以及汉军，完成李重九之前，攻破易县每人一匹布帛的许诺了。而武库之中，李重九也收集到上千具完整铠甲，至于其他武具也是不少，另外城内原先近两万宋军，除了跟随他走的上千人，以及不愿意投降而自己离去的，还有万余之众也是尽数降了李重九。
这易县一战实在是无比完美，若非要说一些不足，就是走了宋金刚。
张榜安民之后，李重九当下兑现承诺，立即犒军，自己的部下可以获得战前许诺的布帛，茶砖或者肉好。听闻有赏赐，当下李重九部下的番军都是喜出望外，领取赏赐之处各部的幢主，军主都是挤破了头。
对于汉军而言，他们都是十分实际直接拿钱，按照赏赐可以得四百五十钱。四百五十钱在乱世中，可以买到八斗粟米，十斗的糙米，足够一家老小三个月吃喝不愁。若是单身的，也可以去酒馆里享受上好几顿不错的吃食，当然若是好色的，也可以去粗窑子里逍遥个五六次。
至于番人而言，他们就必须仔细想想了。布帛当然是首选，从中原稍上一匹布帛给家里的婆娘，或者是讨好心上人都是上上之选，至于成家的番人则是多会喜欢蜀地运来的茶砖，这可是草原上每个毡包内必备的，另外还有不少人要瓷器的，至于肉好和白钱吗，也有不少番人取了，他们都是暂时无需布帛茶砖的，想到了哪一日，真的想买了，就前往怀荒镇的草市去购买想要的东西，有消息说不久后御夷镇也会开个榷场，到时候想买汉人的东西就更方便了。
每个番人除了上缴一部分所得给各自幢主，军主之外，人人都是腰包鼓鼓，神色一片满足。这一次在风雪中耗了三个月，总算没有白费，可谓是人人发财。比之以往跟着各部的族长，俟斤，打得头破血流，只是为了争夺牧场，水源不同，跟随可汗李重九出征风险不大，但却是人人丰收。
看着属于自己的布帛，肉好和茶砖，这些性格直爽的番人个个是乐得眉开眼笑，回家就可以过一个肥年了。而对于李重九而言，虽是将易县的府库搬了空，但是都是原先宋金刚的财物，李重九自己根本一文钱都不用出，还略有赚头，更是乐得做个大方，全军上下对于李重九的慷慨赏赐都是感激涕零。
而为了取布帛，陶瓷，茶砖，李重九直接是用钱，从林家商会那边一并采购，林当锋紧急从涿郡总号那边调来库存，才满足了李重九的需求。林当锋倒是一个劲的埋怨李重九要得太多，令他不得不大冬天令各地采办，继续从各地购买新货来添仓。李重九见林当锋虽是埋怨，但是脸上也是笑得合不拢嘴，李重九这一笔大额采购，真是令林家商会是大大赚了一笔。
攻取易县可谓是一得三喜，李重九完成了上谷郡全境的统一，手下兵卒腰包鼓鼓，林当锋也有大笔金钱入账，唯一只有宋金刚丢了城池，带着手下兵卒从丧家之犬般，穿梭于太行山中。
随后李重九又对原先投降的宋军进行去芜存菁，宋金刚原先的人马，除了常备了几千人外，其余都是平时屯耕，用时征战，战斗力平平，所以李重