昨天才被录用的新管家，居然盘据在书柜顶上，呼呼大睡！
书柜是鱿鱼丝的王座，牠最爱坐在上头俯瞰客厅，俨然国王欣赏自己的领土，如今却让一个陌生男人霸占了，难怪牠不高兴。
而这个男人，不但霸占她爱猫的地盘，居然还光溜溜的──淡褐色的修健身躯俯趴着，凌乱的短发覆住半边脸庞，偾起的肌肉线条松懈了，在背脊形成平滑的弧，收束于精瘦的腰身，在腰部以下倏然扩展成紧窄诱人的臀线，四肢慵懒地舒长，性感得令人目眩神迷。
隆莉涵瞪着这幅活色生香的景致，确实是目眩──气得头晕目眩。
早晨好安静，静得她能听见裸男规律的呼吸声，还有自己胸腔里逐渐激动起来的心跳，气血与怒火同时翻涌。咚！咚！咚……大变态，咚！暴露狂，咚！宰了你，咚！宰了你……
鱿鱼丝跳到茶几上，朝书柜上鸠占鹊巢的家伙喵喵大叫，吵醒了熟睡的男人。
瑟欧斯睁开蒙眬的眼，瞥见茶几上愤怒的小家伙。
“你又来啦？”他惺忪地瞧着手下败将，没注意到楼梯上表情阴森的身影，“我说过了，我在这里施了禁制法术，你绝对跳不上来的。”
隆云冰安排的房间虽然不错，但他在非洲都睡在高高的树枝间，实在睡不惯柔软的床褥，于是溜出房间，想找个地方睡。
趁着隆家父女熟睡，他在屋内巡了一次，希望能找到猫眼石，可惜什么发现都没有。这圣物失落已久，他只在石刻上看过它的模样，要找到它，恐怕得花不小的工夫。
后来他选了这个书柜当床，却意外占了这只白猫的位置，他在书柜上下了个小咒语，让白猫上不来，这才换得一夜好眠。
鱿鱼丝好生气，龇牙咧嘴，浑身白毛怒张、乱蹦乱跳，把茶几上的书报都踢下桌去。
“你还是找别的地方睡吧！”瑟欧斯又打个呵欠，这才瞧见楼梯上的女郎，他犹带睡意的眼眸忽地瞠大──真是她吗？
那头刺猬般的红发变成了黑色，柔顺地贴着她白净的脸颊，小巧的耳朵上不见累赘的饰物，换上一身浅蓝色衣服，素净的模样，和昨晚简直判若两人。
他看呆了，愣着说不出话。
“你为什么睡在上面？”隆莉涵冰冷地发问。
“我喜欢睡在高的地方，比较方便警戒。”不过，她的表情还是跟先前一样冷酷，甚至散发出重重杀气。“这里不能睡吗？”他小心翼翼地问。
“这是鱿鱼丝的位置，你不该跟牠抢……”何必跟他解释？隆莉涵抑住怒火，斥道：“两秒钟之内穿好衣服滚下来，否则我立刻开除你！”
“我马上下去！”他猛然翻身坐起，书柜顶与天花板距离不到一公尺，他这一坐起，脑袋直接撞上天花板，“咚”的一声，整个人掉下书柜，“啊──”
隆莉涵不理会他的惨呼，铁青着脸走进厨房，开始帮爱猫弄早餐。
她到底雇用了什么怪胎？
他们隆家每个房间都布置得舒舒服服，她虽然看他不顺眼，可也没在他床上偷放钉板、刀山，他好好的有床不睡，居然去睡书柜顶上？
他脑子里究竟在想些什么？！
隆莉涵原本调适好的心情掉落谷底，刚倒好猫饼干，背后响起脚步声，她头也不回地道：“衣服穿好了？”
不可否认，他的身材是很养眼，让她有一瞬间恍惚了。虽说任谁突然间看到裸男，也都会傻了眼，遑论他体态完美如雕塑，倘若是崔姐，恐怕早就扑上去吃掉他了。
但谁都能恍惚，就不能是一向视男人为无物的她。她厌恶那一瞬的失神，像是对他有丝着迷似的。
“穿好了。”瑟欧斯乖乖应声。
她似乎很生气，而且是气他的一丝不挂，大过他抢了她爱猫的地盘。他明白人类视穿衣为文明的规范，但他不脱掉那身束缚，根本无法入睡啊！
“听好，第一，你再爬上书柜，我立刻开除你；第二，你再在我家里脱衣服，我也立刻开除你，听见没有？”
“听见了。”一觉醒来，他的嗅觉恢复了，可以闻到那碗猫饲料散发着浓浓的味道，对人类而言只是鱼腥味，对猫却是最能引起食欲的香气，他盯着正大快朵颐的鱿鱼丝，偷偷咽口水。
鱿鱼丝瞄一眼他的馋样，猫嘴故意更用力地嚼着干料，咬得卡卡响。
隆莉涵自眼角余光确定他真的穿著整齐后，才站起身来，“既然听清楚了，我就来告诉你怎么准备三餐。”
“嗄？”瑟欧斯闻言呆愣，手里被她塞入一迭清单。
“我把我家两个人的饮食习惯都列在上面了。我爸挑食，除了鱼不吃其它肉类，也不吃隔餐的青菜，早餐一定要吃饭，他常熬夜作画，你要准备点心让他随时补充体力，他不吃的食物，我都写在这上头了。我除了茄子之外，其余都吃，每天早餐一定要有一杯小麦草汁，果汁机收在橱柜里，请你记得准备。”
隆莉涵吩咐完，见他一脸呆滞，皱眉道：“你在听吗？”
“有、有啊。”有听没有懂，他根本不会做菜啊！他婉转暗示道：“其实，我……不太会做菜。”
“我没要你煮出丰盛的宴席，只是家常菜罢了。重点是，每道菜都要加辣椒，我们不吃没有辣椒的食物。”
光听这描述，就让瑟欧斯头昏脑胀、眼前发红，恍若已经置身大缸辣椒之中，被烹成一道辣椒酿猫料理，他心惊胆战地问：“我也要跟你们一起吃？”
隆莉涵奇怪地看他一眼，“你也喜欢吃辣？”
他狂摇头。
“那你就另外准备自己的餐点吧！食材厨房里都有，你想吃什么都可以煮。”瞧他一脸惊恐，彷佛她会掰开他嘴，硬塞几把辣椒进去似的，她淡然勾唇，“既然知道你怕辣，我就不会逼你吃。我从不虐待管家。”
“可是你昨天就逼我吃。”眼瞳中流转着哀怨的金色光芒，指控她的不人道。
“我只是想试试，你要当管家的决心有多强烈。”她口吻淡漠，“我家情况很复杂，倘若你没有足够的毅力，很容易打退堂鼓。”
他是很出色，不过男人于她父亲太易得，如果他以为付出真心，就能换得浪子独钟他一人，可就大错特错了。从他吃掉整碗面的耐力看来，他该有足够的坚强，度过届时必然会有的打击……她在担心他吗？不是决心再也不理会男人了？
她对自己轻蔑一笑，丢个猫罐头给他，“这是鱿鱼丝的点心，挖一半到牠的碟子里。”
她的笑颜使他一怔。她的眼神一向冰冷，即使添上浅笑也缺乏温情，更显得幽冷诡秘，看在他眼底，有一丝苍凉的意味。
突然间响起猫叫声，是从后门外传来的。他转头一看，门旁的小洞探入一颗黑色猫脑袋，朝着隆莉涵喵喵叫。
“饿了吗？”她提起猫食，推开后门，后院里聚集了四只猫。
“牠们是你养的？”她将猫食倒入大碗，猫儿们围到碗边狼吞虎咽，看得他又猛吞口水。
“牠们是附近的流浪猫，我带去给兽医检查过后，暂时养在身边，等人认养。”见他靠到身边，伸手去碰猫儿们的碗，她警告道：“你最好别这么做，猫跟狗不同，不喜欢陌生人靠近……”却见他手已摸着碗沿，猫儿们还是埋头大吃，丝毫没被惊动，也不排斥他的接近。
隆莉涵好生讶异。猫不易亲人，这些猫儿是她喂养了半年多，才肯让她在一旁看着牠们进食，平常连她父亲都不给靠近，为什么却不怕他？
“我懂猫的习性啊！”瑟欧斯微笑，手沿着碗边摸呀摸，再伸长一点，就可以捞到饲料了……蓦然手指被黑猫咬了一口，“啊！”
黑猫生气地松嘴，其余猫儿朝他喵喵几声，威吓他少打牠们早餐的主意。
她莞尔，揶揄道：“你不是懂猫吗？怎么反而被咬了？”
“也许，牠们不喜欢我吧！”他苦笑，原想偷抓一把猫饼干填肚子，没想到牠们立刻识破他的意图，丝毫不念同类之情，连一颗都不肯分给他。
唉，想他好歹也是骁勇的战士，如今沦落到此，跟同类抢地盘、抢食物都抢不赢，郁闷哪！
“永远别以为你彻底懂了猫。一般人对猫的认知，不外乎冷漠、古怪、我行我素，甚至将牠们和奇怪的忌讳联想在一起，这都是荒谬的。”
黑猫这一口咬得不轻，他手上的齿印渗出血来，她抓住他手，将脏血挤出来，她注意到他的手修长却粗糙，布满薄茧，显然是一双劳动的手，腕上挂着一条陈旧的编织手环。
以他走性感路线的穿衣风格，却挂了这条极不搭调的手环，是因为它有特殊意义吗？
“否则呢？你认为猫是怎么样的？”
“猫跟狗一样，富有感情，只不过猫不容易跟人建立信赖的关系，可是一旦付出感情与信任，牠们也会有忠诚，所以遭到遗弃后，需要更长的时间，才能化解牠们的戒心，让牠们再次相信人类。”
“我以为人类都喜爱狗，更胜过猫。”说得真好！他感叹着，每句话都打入他心坎了。
谈起猫，她的神情变得温柔，字句间透露出对猫的珍视与喜爱，处理他伤口的手也轻柔极了，害他心里蠢蠢欲动，好想坦承自己是猫，这样，她就会用如此温柔的态度对待他了吧！
“当然，狗和人的互动远比猫热络，谁不喜欢得来容易的感情？但正因猫不易付出感情，得到牠们的信任，才更为珍贵。看过流浪狗的眼神吗？牠们的眼神很悲伤，但还是乐意亲近人的，因为牠们记得与人类生活的美好。流浪猫也会记得，就因为无法忘怀，才害怕再次接纳人类，再次受到被抛弃的伤害，牠们见人就躲，才是对这份背叛更深沉悲伤的控诉。喜欢狗的人，我只能说，他们喜欢的是廉价的感情。”
自觉口气太武断，她淡淡向他一笑，“如果你是爱狗人士，抱歉了。在我眼里，猫是完美无缺的。”
“我最喜欢的也是猫啊！”他微笑，眼神中有抹深思，“你也是这样吧？”
“我？”她不明白他的意思。
“你也不容易相信人，一旦对人付出感情，也是用最真诚的心意去对待对方，所以当对方背弃了你，你受到的伤害也更大，为了保护自己，你才会拒绝旁人的接近。”
从那位崔寡妇给予的讯息，加上他的观察，他约略猜到，她必然是在男人方面吃亏过，才会一身是刺，下意识地自我防卫，不让任何人再有伤害她的机会。
晨光灿烂，落在她白净的容颜上，染上一层柔和的光晕，此刻卸下防备、侃侃而谈的她，才是他记忆中那个娇憨单纯的小女孩。
隆莉涵脸色一沉，“我们认识才几个小时，你就自以为了解我了？”他的话一针见血，说出了连她也不曾深思的心事，她狼狈而心慌，直觉地以平日悍然的口吻武装自己。
“对你而言，可能只有几个小时吧！”他微笑，“但我知道，以前的你，没这么冷漠，你现在黑发的模样，也比较好看。”
好看？他一愣，没想到这两个字会如此自然地诉之于口，他以为自己永远也不会分辨人类的美丑呢！
但至少，他确定自己喜欢她这素净的模样，远胜她充满敌意的冷酷面貌。
“你为什么知道我以前……”她咬住唇，忽然发觉自己和他说了很多话。
有多久没这么轻松地和人聊天了？聊得这么多，提到她不曾与他人分享的想法，直到被探及心底隐密的角落，她才惊觉，她居然对这个男人毫无设防！
“怎么了？”她眼神突然恢复先前的凌厉，他说错什么了吗？
“去做早餐，我饿了。”她以命令的口吻道，烦躁地转头不再理会他。
着恼自己的轻易动摇，却无法讨厌他，单看他俊魅的长相，她绝不会被迷惑，偏偏他有双坦率的眼，孩子似的毫无心机，揉合成让人信赖的气质，她才会不知不觉放松戒心。
是她一时大意，但不会有第二次了。她暗自下了决心，却发觉身边的他一动也不动，“我叫你去做早餐，你没听见吗？”
“呃，我……”瑟欧斯尴尬道：“我不会做菜。”
崔寡妇请了一天假，隔天回来三椒小馆工作，立刻跟隆莉涵打听新管家的情况，却听到令她讶异的消息。
“他不会做菜？可你在征人条件上写清楚了，一定要能准备三餐……”见隆莉涵脸色阴沉，崔寡妇识相地住口，“那，你要开除他？”
“我要他走人，他死皮赖脸，硬是留下来。”隆莉涵边结算着帐目边说。已近晚间用餐时刻，三椒小馆内客人逐渐增多。
崔寡妇探头往厨房一望，看见讨论话题中的男人正被师傅呼来喝去，被指使着洗菜、洗碗盘、刷锅子，长手长脚的身影塞在狭小的厨房里，显得笨拙，但看得出很认真在学习。
“其实，你根本不打算开除他吧？否则就不会叫他来这里学做菜，好当个称职的管家。”
“是我爸叫他过来帮忙，不是我要他来。”父亲说到做到，真让他跟来店里，在家里也极力回避与他独处，展现改过的决心。
但目前她在意的，已不是父亲的问题，而是……她紧紧皱眉，即使想法只在内心盘旋，也拒绝承认这个男人困扰着她。
“那，你对他的想法如何？我看他这人挺不错的，做事勤快、任劳任怨，态度彬彬有礼。瞧他那副清纯天真的模样……”崔寡妇暧昧地眨眼，“我敢打赌，他还是处男。”
隆莉涵白她一眼，“你喜欢就挟去配，我没兴趣。”
“我是喜欢他，但他恐怕对我这死了老公的老女人没兴趣吧？”见隆莉涵脸色一径复杂郁结，她搂住她肩头，柔声道：“怎么啦？一谈到这个新管家，你就浮浮躁躁的，该不会……他让你想起上一任男友了吧？”
“我早就不想那个人渣了。”
“这才对呀！”崔寡妇安慰地搂着她，“你是个聪明美好的女孩，别傻得把一生赔给一个烂男人，世界这么大，你总能找到更好的对象。”
靠近的身体传递着温暖与关怀，令隆莉涵阴郁的神色化柔，却融不掉心底已经冰冻的情感，她涩然道：“你说的这些，我都明白。”理智明白了，她的心却缺乏振作的勇气啊……
蓦然，厨房里“哐当”一声，显然摔破了什么，随即响起斥喝声，肇事者默然无语，似乎正乖乖听训。
隆莉涵蹙眉，瞪着厨房门口的布帘。这两天，厨房里不断响起这种摔破碗盘的声音，已经多到她数不清了，现在他又打破了什么？
半分钟后，帘子一掀，瑟欧斯端着三份食物走出厨房，面有愧色。
“晚餐来了。”他将食物分别放到两位女子面前，欲言又止地看着隆莉涵，“陈师傅说，不要我在厨房帮忙了，我该回去吗？”
“为什么他不要你帮忙？”
“因为我才帮忙两天，已经打破了九个碗、六个盘子，两个锅子因为被我摔到地上，变形得不能再用了，陈师傅很生气，而且，我刚才……打破了一个青竹瓷碗。”
他逐渐适应了以人类的形态活动，但太精细的工作依旧难以胜任，滑溜的碗盘更是不易拿取，才会缔造了这些不光荣的纪录。
“你打破了什么？”
隆莉涵语调危险地扬高，他知道大难临头了，硬着头皮道：“一个青竹瓷碗。陈师傅说，这套青竹餐具是请日本师傅手工打造的，全世界只有五套，就算扣我一年薪水，也补偿不了，要你直接叫我走路……”见她拿起辣椒酱往他的面碗里倒，他骇极大叫：“不要啊──”
“你会乖乖走路吗？”她目光如电，瞪得他心虚低头。
“不会。”他哀怨而坚持，低声道：“我要留下来，当你的管家。”
“你的”二字，让她心脏狠狠在胸腔里震动了下，她瞪着他，迅速将这两字判定为无意义的附加词，倒完了整罐辣椒酱，命令道：“把它整豌吃完，我就让你留下；吃不完，你马上滚出去。”
语毕，她走进厨房查看灾情，挺直的背脊显得冷酷坚持，毫无转圜余地。
瑟欧斯沮丧地看着已变成鲜红色的汤面。在这女人身边，他迟早会死啊！
虽说天将降大任于斯猫也，必先辣其?br />