温和，但言语却让易卜拉欣走向绝望：“易卜拉欣，你所谓的最好礼物，就是一个要我性命的刺客么？”
“她……她……她……”
“拖下去，将他塞进大炮，射向西北方向。”孟希声厌恶地哼了一声。
“饶我……饶……”
在易卜拉欣喊出更多的求饶话语之前，先前犯了错误的侍卫将他的嘴堵住，然后将他拖了出去，但就在出门之前，孟希声改变了主意：“算了，砍下他的头便可，尸体扔到海里味鱼，用大炮，没得污了咱们大炮，若是弄坏了大炮，可就是赔本买卖了。”
侍卫没有笑出来，今天的事情让他们发觉，自己的太平时日似乎过得太久了些。
“杰肯斯凯，你是这些人的同谋么？”孟希声又扫视了这些面如土色的大食商人一遍，然后盯着杰肯斯凯。
杰肯斯凯的寒毛立刻竖了起来，他猛然想起自己在大宋听过的传闻：纵横整个世界，让阿拉伯的君主们战栗的草原之狼成吉思汗，他之所以会在宋国的都城里被绞断脖骨，原因就是他杀害了一个宋国的使者。
他恭恭敬敬地站出，向孟希声行了一礼，不再象初次到宋国被孟希声接待时那般。他垂着头，用尽可能柔和的腔调说道：“敬爱的孟都督，你知道，我个人和我代表的主君，对于大宋和大宋的皇帝都有着无比的尊敬，是大宋和大宋的皇帝把我们从野蛮人的威胁中拯救出来。我对都督大人也有着敬爱和感激，我永远记得在我上次去大宋时都督给予我的帮助。如果我事先知道易卜拉欣的阴谋，毫无疑问，我会向都督检举他，甚至在这之前，我就会让我的保镖将他杀死……”
无论杰肯斯凯如何辩解，他都小心翼翼地没有提起那个女人死前哈的那个名字。
与他同行的大食商人都不知道他竟然与孟希声熟识，听得他说出这番话来，心中总算有个盼头，若是他能说动孟希声，再为众人求情，或许可以有条生路。今日之事，牵涉到山中老人阿剌瓦丁，实在是惊人之至，他们便再有十个胆子，也不敢与孟希声谈什么大洋上的利益分配了。
孟希声盯着杰肯斯凯，好半晌也不言语。杰肯斯凯停了一下，然后强笑道：“孟都督知道，小人是奉大宋天子之命回大食收集书籍的，因为要雇人抄书的缘故，才耽误了这许多年的时间，如今小人的商船上，满满装着两大船的各种典籍，还有几十名精通各国语言的通译，这都是小人尊重大宋皇帝的证明。小人又不是易卜拉欣那种蠢货，怎么会丧心病狂到这个地步？”
孟希声微微点了一下头，事实上，包括易卜拉欣，他也相信其人与这件刺杀并无太大干系，他最多是被人利用了而已。但是，无论是从他自己出气的角度，还是从目前大局来看，他都不能不将此事归于易卜拉欣。
这件事之重大，并不仅仅涉及到他孟希声的性命，也涉及到大宋对于大食的态度。那个阿剌瓦丁既是派遣刺客来刺杀他孟希声，那便是挑战大宋对这一片浩瀚海域的权威，他虽然只是一个刺客头目，可在大食、波斯诸国中地位特殊。
“你们应该庆幸，那个刺客未曾得手，当初打得你们大食、波斯诸国狼狈不堪的铁木真，因为杀害了我的一个同门师弟，激怒了我们大宋天子，铁木真便被绞死在大宋都城临安的广场之上。”孟希声脸上终于没有了笑容：“若是那个刺客得手，那么我们的皇帝，必不吝派兵远征，将你们所有的君王都绞死在大宋的都城！”
这虽然只是虚言恫吓，可是当一个总是带着笑容、甚为温和的人说出这般冷酷绝然的话来，杰肯斯凯还是感觉到毛骨悚然，他与另两个去过大宋知道这回事的大食商人交换了一个眼色。他们知道，孟希声在这里说只是虚言恫吓，但如果他真的死去了，那么这种虚言恫吓便会变成现实。
任何一个大帝国，都不会坐视自己的海外总督被人刺杀，孟希声的“都督”职衔，比起他们所知的任何一个总督都要高贵。
“带他们下去，他们的货物都罚没三成作为与刺客同行的惩处。”孟希声看了看杰肯斯凯：“这位杰肯斯凯是在为陛下收集书籍，他的惩处便免了。”
众大食商人松了口气，纷纷向孟希声行礼，他们此次是来与孟希声交涉的，所带的货物原本不算多，加上只没收三成，他们仍然有利可图。
他们离开之后，孟希声没有忙着追究侍卫们的责任，而是坐在座位之中，烦躁不安地拍打着座椅。
那个阿剌瓦丁，无论是出于什么目的，派遣出刺客来刺杀他，都必须除去。但是，为了除去一些隐藏在山地之中的刺客，调派大宋军队，莫说天子那边，就是孟希声自己也觉得这是个愚蠢的主意。
孟希声的遇刺，或许不是这个时代最重要的事情，但对于大食、波斯的回教各派来说，却绝对是一件影响深远的事情。若说此情孟希声只是对大食人的贸易竞争方式不满的话，那么从这一日起，他对整个回教极端教派，都心怀痛恨，他也算是明白，为何天子严令他驱逐南洋与细兰的大食势力了。
就在孟希声为如何应对阿剌瓦丁伤脑筋的时候，万里之外的大宋都城临安，居民们在菊花的芬芳之中迎来了九九重阳。
重阳敬老，这是中华自古以来的传统，故此，赵与莒在这一日赐朝中五十五岁以上大臣酒食绢帛，同样在这一日，他同意参知政事葛洪、薛极的致仕请求，允许这二人退休荣养。
此二人中，葛洪是主动提出致仕的，而薛极则是迫于无奈。这两年来他一直多病卧床，谏臣中已经有人抨击他恋栈不去，葛洪主动提出致仕之后，他不得不也提出来，本来他还是希望天子念在这些年来他颇为天子除去不少异己之下，能够挽留他一步，但让他失望的是，赵与莒很痛快地同意了他的请求。
自然，这二人去职之后少不得天子在虚衔之上的恩赏，比起此前致仕的宣缯，这二人算得上是退得风风光光了。
他们离职之后，留下两个参知政事的位置，除此之外，因为薛极揽权，在他任参知政事的期间，始终兼任吏部尚书，所以这个吏部尚书的重要位置也留了下来。这三个职位的变动，与因为华亭民变时朝中空出若干要职一般，吸引了百官的注意力，只不过此时赵与莒已经收复中原，将蒙胡也几乎赶出了长城以南，声望比当初更上层楼，百官虽说蠢蠢欲动，却知道想要得到这个位置并不容易，关键要看天子的意思。
九月初十，天子在朝会上提出，以户部尚书魏了翁、礼部尚书郑清之为参知政事。对于魏了翁的任命，群臣一致赞同，魏了翁在户部尚书这个位置上已经坐了许久，在他任户部尚书的这几年当中，大宋财政收入连年增长，即使是两次大战也未曾使国库空虚。郑清之的任命便有些争议，无论是资历还是政绩上，郑清之都不算非常突出，但众人也明白，薛极致仕之后，天子肯定要在参政中安排一个亲信，郑清之是潜邸旧人，他若不上，那么便是现在的临安知府余天锡上，余天锡在资历上比郑清之更是不如，倒是这几年在临安任上做得非常出色。
剩余的便是六部中三部尚书之职：户部、吏部、礼部，这都是极重要的职司，这三部尚书，意味着也有可能进入中枢成为参政，乃至丞相。所以百官目光灼灼，都等着天子的任命。
炎黄六年九月十二日，天子任命原刑部尚书邹应龙为吏部尚书，以曾在刑部任郎官、三年前转入户部任郎官的范钟为户部尚书。任命在光复中原时立下大功的赵葵为刑部尚书，赵葵的西北长安军区都督军事使职务，由孟珙接任，余玠为其副使。任命原礼部侍郎洪咨夔为礼部尚书，这个任命同样没有什么争议，这几年间洪咨夔数度出使，不辱使命，在礼部职司上也做得兢兢业业。
同时，一直空缺的大理寺正卿职务也有了人选，那便是袁韶。
这一连串的人事任命，使得大宋中枢的年纪下降了一大截，这些任命的官吏中，邹应龙时年五十九岁，范钟六十岁，赵葵四十五岁，洪咨夔五十五岁，而被任命为参知政事的魏了翁五十三岁，郑清之五十五岁。唯有大理寺正卿袁韶年逾七十，不过大理寺这个职务原本就是主管司法审判，年长老成些反倒更好。比起此前两位参政都年过七十，可以说大宋中枢迅速实现了年轻化。
同时各部职司也有一定的变化，其中最大的便是刑部，自从赵与莒将各州府的提点刑狱剥离出来直属中央大理寺之后，刑部职司便有些模糊不清，此次赵与莒明确划定，刑部管理公共安全与厢军转过来的护军，各地治安、官府哨卫、刑侦抓捕等皆属其职司。赵与莒在一些不太正规的旨意中，甚至直呼刑部为公安部，同时，刑部下属差役护军，又是禁军的预备役，故此由赵葵担任正适合。
最大的争议在范钟身上，他虽在朝多年，但政绩不显，对于他能够突然冒出来担任户部尚书，很多人都以为，这其实是在为另一个掩盖在这一连串的任命中的人铺路。
户部侍郎陈子诚，这个任命意味着在工部侍郎萧伯朗之外，又一位来自流求的官员进入大宋文官高层，而且与萧伯郎和知建康府的耶律楚材不同，陈子诚完全是凭借所谓“智学”进入高层，萧伯郎好歹还曾是个秀才，耶律楚材在金国时更是颇有文名。
不过，这个任命在一连串的任命中实在是不起眼，而且，从乔行简死后天子用陈贵谊接任，而不是将萧伯朗扶持为工部尚书的安排来看，这位陈子诚很有可能是做实事的，以弥补范钟在实干上的能力不足，而不是以其为户部尚书后补——即使是如此，等到他为户部尚书，至少也是二十年后的事情，并不在如今群臣考虑的范围之内。
自然这也与陈子诚这数年中出版的书籍有关，他写的《流通论》、《货币本源考》、《产业论》和《丝阁夜话》，这几年间几乎成了官员想要获取政绩、商人想要追逐利润的必读书籍。特别是《丝阁夜话》，通过他与胡福郎夜间讨论方式，明确提出对产业的标准化管理与流水线作业，以提高工厂生产效率和管理水平，可谓是商家与官府必备之读物。
这一连串的官职任免出来，自是有人欢喜有人愁，赵与莒耳边也少不得传来一些风声，诸如天子任用私人无所顾忌之类，他的反应便是装着不知道。反正如今也没有谁敢在他面前提起此事，他得了实惠便行。
炎黄六年九月十六日，六部主官齐具之后第一次大朝会，看着满朝文武，特别是看到穿着官服位列于其中的陈子诚，赵与莒心生感慨，一时竟然有些发怔了。
注1：“吾辈是吾主……牺牲”之句，乃是史实，历史上阿剌瓦丁遣人刺杀刚加城统将得手，执带血之刃又入城堡欲杀当时苏丹的宰相，未得手被当地居民用石头砸死，临死前如此高呼，故此可见，一神论极端者有恐怖主义之传统也。
注2：此文中大食、波斯、天竺等地名，大多情形下都是以地域意义存在，而非国家。
二九七、败由骄奢成由俭
让赵与莒发怔的原因很简单，他登基以来已是第八个年头，此前他虽然兢兢业业，但是总是担忧，因为自己的政策，忽然有一日一大群士兵冲入皇宫之中将自己罢黜。为此，他将在朝中无甚根基的崔与之拔为丞相，将近卫军调入临安，用密谍侦察重臣行踪，他小心翼翼不去触动科举与选官制度，设博雅楼学士以避开朝廷百官的激烈反对。
如今他终于走到了这一步，他将陈子诚提拔到户部侍郎的职司上竟然没有谁能当面反对，这不仅仅意味着威权日重，也意味着这些文武百官心中认可至少是不反对他的革新政策。
这八年来，不，应该说这二十余的来，他始终勤勉如一，当他是个孩童的时候，他没有多少天伦之乐与童趣享用，当他是个少年的时候，他必须隐忍渊默，当他终于即位为天子，他也必须夙兴夜寐。他深知人在骄奢之时容易迷失，故此在如今仍然不忘每日早晚反省告诫自己；他深知自己肩负的使命之重，故此他将几乎全部的时间用于指导科研、教育少年、处理朝政之上，而不是用于床第之欢歌舞宴乐，直到现在他的后宫人数仍然很有限。
“这不是最终目标，这只是一个开始。”赵与莒默默告诫自己。
他在穿越之前，便是那种近乎清教徒的理想主义者，愿意为了自己的理念去克制自己的欲望，所以才会去读那么多书籍，才会去最偏远困苦的地方支教。因此，在发觉自己的穿越之后，很短的时间他就认定，自己肩负着带领这个古老智慧顽强坚韧的民族、摆脱她即将面临的悲惨遭遇的使命。为此，他不能让自己的下半身引导自己的大脑，必须放弃一些享受，到目前为止，他做到了这一点。
“诸卿。”定了定神，赵与莒微微深呼吸了一下，然后向众臣展露出一个笑脸来：“诸卿皆是一时才俊，朕有诸卿辅佐，实是万分欢喜。”
“葛卿、薛卿功成身退，他日青史之上，自然会留有中兴名臣之誉。”赵与莒又道：“诸卿宜勉之，不让二位专美于前。”
他说得很短，却切中要害，现在大宋蒸蒸日上，国力强大万邦来朝，众臣却没有产生文恬武嬉的懈怠感，每个人都觉得，自己正参与一次前所未有的历史。儒生身上那种“为万世开太平”的使命感，让满朝文武都是兴奋不已。
“朕自登极以来，至今已是八年。”赵与莒接着道：“朕虽不才，亦有所思，于此与诸卿共享。”
大殿中静悄悄的，唯有赵与莒的声音在响，当了八年皇帝，赵与莒的声音带上了久居上位者才有的自信与威严，他目光在群臣身上扫来扫去，群臣都专心致志，无一人敢于敷衍。
赵与莒顿了顿，然后又道：“‘天行健，君子以自强不息’，朕思治国之道，不外于此。‘地势坤，君子以厚德载物’，朕思为君之道不外于此。”
治国处政要刚健有为，为人处事要宽厚仁和，这是赵与莒始终坚持的原则，他见群臣中有人面上露出会心的微笑，心中也是欢喜，又说道：“朕最恨因循苟且之徒，诸卿须慎之戒之，于国事须刚健有为，于百姓须宽厚仁和，勿骄勿躁，与朕同心携力，为万世开太平。”
这最初一段只不过是赵与莒对官员执政的要求，接下来，才是石破天惊的具体内容，他笑着看向众人，心中盘算他们是否能够接受。不过即使是不接受也关系不大了，因为他在朝堂中的权威，已经无人敢逆。
“朕与诸君以四年为期……”赵与莒道。
他的四年之约，其实便是以前与真德秀的赌约翻板，只不过这次不是赌约，而是提出的大宋四年之后的发展目标。比如说在财政收支上，赵与莒明确四年之后大宋的财政应该比现在增长五成，无论财政收入还是财政支出都是如此。
炎黄六年年初时，大宋的财政统计收入是二亿三千二百一十八万贯有余，财政支出是二亿一千五百六十四万贯有余，已经连续四年财政增长都在百分之十以上，故此，四年后增长五成，也不过是维持这个增长速度罢了，算不得什么太困难的目标。
工部的目标则要相对更难些，如今大宋有铁路里程一千五百里，赵与莒给其定的四年后的目标是铁路总里程达到八千里，相当于每年都得修上一千五百里的路程。投资不是问题，随着金陵至徐州的铁路开通，两地商贸往来的巨大利润，使得铁路成为所有有些资财的宋人眼中的肥肉。人工也不是问题，这两年来虽然铁路建设速度不算快，但培养了数量多达二十万的有经验的建筑工人——大多数都是被俘的金国士兵，同时还培养了八千余名管理人员、三千余名工程技术人员。材料也不是问题，金陵冶炼厂的前三期工程已经全部完成，十余座大型平炉日夜不停，源源不断地提供铁路所需的铁轨。
礼部的计划是提高识字率，目前礼部尚未有涵盖全国的识字率数据出来，但对两浙路与临安府，则有一份详细的数据，成年男子识字率达到了让群臣吃惊的百