的舅舅在包头市教育局上班，但具体不知道甚工作。我哥说回来把咱们的土特产准备一些，这也快过八月十五了，杀上个羊，去了空手拉脚不好看，再说城里人也稀罕咱们这农村东西。”
曲妈妈一脸鄙视，“他大爹也尽出瞎主意，还不知道人家是个做甚的，到让回来杀羊，我看，是他想吃羊肉了。”
“也不能这么说，好歹人家在城里，比咱们有见识。”
“见识，我见过他那见识。”
曲老三拿了刀子，让曲妈妈准备了接血的盆，挑了一只最肥的羊羔子，一刀子下去，血如泉涌，接了小半盆。
曲歌凑过来帮忙，“大，小乔说，要不留下一条腿，给娃娃过个满月。”
曲老三头都不抬，继续剥他的羊，“男人得有男人的样子，耳朵根不要那么软。”
曲歌像是受到了侮辱，“大，我咋不像男人了，这一只羊有甚用，十只羊也有人敢吃，还不知道顶用不。”
曲老三使劲看了曲歌一眼，“那你把剩下那只杀了哇。”
曲哥一赌气也不帮忙，回屋去了。
第二天天刚亮，曲老三便扛了一只羊，大半袋子葵花籽，两桶胡油，还有一篮子鸡蛋再一次踏上去往包头的班车。
两天后，曲老三在这秋季里居然满面春风地回来了。他一边拍着大腿一边说，“还有这巧的事，我大哥车队的那个后生的舅舅正是招生办那天给我打官腔的江主任，这一见面，到闹了个大红脸。主任很是很客气，又是递烟又是倒茶的，说是马上派人下来调查一下。”
曲歌插了一嘴，“那江主任都把东西都收下了。”
曲老三一扑棱脑袋，“那江主任可是个好人，东西说什么也不要，好说歹说，留下一篮子鸡蛋，还要给我钱，那我能要吗。”
“那东西呢，咋不拿回来？”
“楞货，拿回来早臭了，油给了那后生一桶，羊剁了一半，剩下的给你大爹留下了。”
曲妈妈终于看到自己预言的准确性，“我说甚了，又好活了你大哥那个嘴了。”
曲老三正色道，“哪能这么说，没有我大哥，咱能进得人家门，快悄悄地，做饭去哇。”
几天后，国庆中秋双庆，曲阳也等来了好消息，邮递员送来一封电报，是大爹发来的，让速到招办江主任那里领录取通知书，这真是一个值得全国人民共同庆祝的节日。全家人都沉浸在在欢乐的海洋里，哪管是什么学校，什么专业呢。
小乔头上缠着一块毛巾，披了一衣服过来，把一个纸包放在炕上，“她爷爷，这是结婚时的压柜钱，和上回他奶奶拿来的钱，没花，一共七百。”
曲老三也不知是哭还是笑，“嗯，都是好娃娃，好娃娃啊。”
第十九章：一宫后面是后宫
焦虑让人失眠，原来激动也可以让人睡不着觉。一个再平常不过的秋日清晨，可在曲阳眼里，那是一个不一样的早上，天似穹庐，笼盖四野，微风拂面，红霞满天。就连打鸣公鸡的叫声都那么清脆，那么好听，而不是想着有朝一日它舍身蘸素糕的味道。曲老三领了曲阳，带着铺盖，匆匆去赶通往包头的班车。
“三兄弟，这大清早是干甚去。”那女人手里还提着尿盆，也忍不住伸长嘴问一句。
“二小子考上了，我送去。”
“呀，咋，考上了！”也不知道是惊喜还是失望。反正有这些义务情报收集员，再到村闲话中心汇集，谁家几点倒尿盆，倒了多少尿都一清二楚，如果再深入分析，完全可以得知哪位村民肾脏不好，进而推出房事不佳或者糖尿病什么的也不是没有可能。
去往包头的班车停在路边，喇叭按的震天响，大有取代打鸣公鸡的趋势，看到有人来，卖票的后生亲热得像是多年未见的外甥热切地迎上来，帮着拿行李，安排座位，一转身却变成讨债上门的娘舅，黑着脸，票价丝毫没有商量的余地。
这钢铁盒子载着各色人等的希望在这乡村土路上腾起一泡黄尘，再也看不到来时的方向，曲阳也无心回头，眼前绵延无尽的公路带来恒久的希望，在那遥远的包头，那个大城市。
汽车越过了土默特右旗，上了110国道，一路上下起伏蜿蜒向西飞奔而去，没有尘，没有土，只有延伸的柏油路，还有光秃秃的大青山，像是一位侧卧的巨人，坦着宽阔的胸膛，敞开博大的情怀。
曲老三歪倒在座位上，酣然入睡，曲阳帮着擦了一把涎水，眼睛望着窗外，任由几株穿天杨向后倒去，心里却在描绘着那个未来，夹杂着莫名的一丝惶恐。
汽车在东河车站停了下来，曲阳扛着行李----一个装着被褥的编织袋跟在曲老三后面，打量着这城市，一座方方正正的火车站竖立在那里，上面钟表显示已经下午一点，留着大辫子的公共汽车，居然有那么长，熙攘的人流，嘈杂的叫卖声。一位阿姨，上来询问，“大兄弟，住店不，我们那里干净，有特殊服务。”曲老三并不理会，一直向前走，又一位三角眼的中年妇女上来拦住曲阳，“小兄弟，做工吗，我兄弟是工地的工头，我给你介绍。”曲阳初来乍到，不好驳了人家的面子，“阿姨，我们不是来做工的，我们……”曲老三一回头，“快走，你跟她说甚。”曲阳愧疚地看了中年妇女一眼，“我要走了。”快步跟上曲老三，却隐约听见那女人说，“土老冒。”
曲老三在车站的食品摊上买了一套月饼，还有一把香蕉，“过十五了，空手让人笑话。”
曲阳说，“大，我饿了。”
“我也饿了，买个饼子哇，去晚了怕人家不在。”其实曲阳想吃那香蕉，心里一忍，把个干饼子咬了一口，可是无论如何嚼不出香蕉的味道。
他们上了5路公共汽车，售票员用眼角的余光撇了一眼，用普通话说“行李得打票。”曲阳想申明行李并不重，可是土话和普通话都争着出口，结果却搅在嘴里，说不出话来。穿着体面的人们远远地找了位置或坐或站，倒是几个民工摸样的人一屁股坐在曲阳他们身边，曲阳心里想，真是物以类聚人以群分。当然也佩服开车的女司机，把个若长的汽车开得宛如游龙，在大街上自由地穿梭。
招生办江主任的家在一栋五层的楼房里，曲老三轻按了门铃，门中间的小孔黑影一闪，一颗胖乎乎的脑袋伸了出来，“啊呀，你们可来了，快进来。”
房间里干净整洁，客厅围坐着几个人，正在吃饭，那香味弥漫过来，曲阳胃部一阵阵痉挛。
“吃过饭没有？”
曲老三赶紧赔笑，“吃过了，过吃了。”
“没吃就一块吃，不要客气。”
曲老三把手里拎着的香蕉和月饼找了个地方放下，拘谨的像是心中有鬼翩翩遇上警察叔叔。
“啊呀，你说你买这些干什么，瞎花钱，这是你儿子，嗯，好孩子，你们坐一下，我吃口饭。”
曲老三一指窗台，上面满是黄橙橙的香蕉晒的干货，再看他们提来的香蕉，却是霜打的茄子，没了精神不说，还发着黑。
不大功夫，江主任拿了一张纸递过来，“我看了曲阳的志愿，都是区外的学校，这区外学校的招生工作早在一个月前就截止了，只能上区内的，这建筑学校是咱们自治区的重点学校，土木工程也是他们的重点专业，将来分配也是城建部门，还是很有前途，就让孩子去那上吧。”
曲老三端详着那张通知书，手有一点发抖，曲阳也伸了头过来，不住地一窥究竟。曲老三一抬头，“江主任，这土木工程好啊，比我强，我那，是个木匠，只会锛凿斧锯，不会和泥抹灰，他要学出来，再盖房就不用寻外人了。”
主任爽朗地一笑，“这可不是村里盖房子，而是搞大工程的。”为了增加这虚无工程的分量，把个‘大’字拉得老长，让人想起兰州拉面师傅精湛的技艺。
“那我们就走了。”
“好的，学校在青山区，你们出门坐2路车，在‘一宫’下，学校就在一宫的后面，直接找教务处报道就可以了。”说着话，送出门来，看到戳在楼道的编制袋，连声说，“啊呀，不用带行李的，学校统一发放，多此一举，多次一举。”
曲老三父子不住地点头哈腰，笑容凝结到僵硬，直到那颗胖脑袋消失，大铁门“咣当”一声。曲阳看着曲老三，曲老三看着曲阳，父子俩由衷地相视一笑，这几个月来上天入地，忽左忽右的心终于落在了肚子里。
“大，人家说坐几路车？”
“2路车，让在什么一宫下。”
“一宫是什么地方？”
“我也不知道，让在哪下就在哪下吧！”
曲阳一想也是，一宫，想必有座宫殿矗立，这有一宫势必有二宫，有二宫势必有三宫有六院，有七十二……，一宫后面，那这学校应该是在后宫。在后宫里上学，如果不是皇子贝勒爷，那只能是太监，总不会是皇帝吧，……这后宫应该不会只选太监，也有千余名宫娥彩女燕舞蹁跹，可是男生都被净了身，那只能‘白头宫女在，闲坐说玄宗’了……。
“曲阳，下车了，你自己蔫笑甚了。”
“哦，到了。”曲阳赶快收拾了脸上的笑，下得车来，“大，你快看，那，三阳开泰。”顺着曲阳手指的方向，十字路口中间是个大转盘，转盘中间是一尊巨大的雕塑，三只长角的动物矗立在顶端。
“看那干甚，赶快走，甚是个山羊开泰，绵羊不行。”
“大，你没听收音机里讲评书的说，一字长蛇阵、二龙出水阵、三阳开泰阵……。”
“灰小子，尽记住些乱七八糟的东西。”
一宫就在路边，高大肃穆，颇有皇家气象，但没有皇亲国戚走动，只是“第一工人文化宫”的简称，可为甚不叫‘第宫’呢，可能容易理解为‘地宫’吧，但也可误会为帝宫啊！
转过一宫，学校果然就在一宫的后面，校门开在钢铁大街上，一侧方方正正书写着包头建筑学校，另一侧是留着小尾巴的蒙文符号。
父子俩端详半天，没看出个所以然，曲老三走到门房前，“兄弟，教务处咋走。”
门房的男子正站在台阶上，头发短到可以看见头皮，一脸的陨石坑嵌着两颗绿豆眼，一手弹着烟灰，不住地扭头和屋里的女人说笑。曲老三只好又说了一遍，“兄弟，教务处咋走。”
绿豆眼打量一眼，显然他家没有这么俊朗的大哥，嘴唇向着前面的一栋大楼一努，头也随着嘴的惯性，也向那个方向转了一下，仿佛那嘴有指南针功能，要是问厕所在哪，不知该如何动作。
父子俩顺指南嘴的方向，进了迎门的大楼里，教务处的牌子挂在显眼处，曲老三赶快递上录取通知书，那年轻女子接了，捧着送到一中年男子的面前，那男子站起身来，上下扫描了父子俩一遍，“你认识江主任。”
曲老三本来想说，我认识我哥哥，我哥哥认识我哥哥单位的同志，我哥哥单位的同志认识他舅舅，可又觉得太绕，哪有外甥不认识舅舅的，也就学着文人的办法，省略了过程，再说刚从江主任家出来，也算认识了。连忙点头表示肯定，“认识，认识。”
中年男子把通知书递到女子手里，“市招办江主任安排的，赶快给办吧。”就这样，正大光明的考学变成了走后门安排。
女子答应了一声，翻出一摞本子还有收费的凭条，曲老三把缝在秋衣上的一快补丁扯下，拿出一摞钱，把个黢黑的食指伸到嘴里蘸了口水，哗哗哗地数。
那女子清秀的脸绽出一片笑，让人温馨，“大叔，您的钱干嘛缝在衣服上？”
曲老三笑着应了一个景，“我们那地方，可不比你们这地方，可得小心。”
“土默特右旗吗，我去过的，我姥姥住在那里。”
可算遇到亲人了，曲老三赶紧说：“你姥姥在哪个村？”
“那个地方叫，叫，叫五犋牛村。”女子想了一会儿才想起个五犋牛，激动地急忙喷了出来，把个‘五犋牛’直挺挺地甩到桌子上。
曲老三两眼发亮，“五犋牛，将军乡，和我们一个乡的，我还在五惧牛村给盖过房呢”
“是吗，那路烂的，我们去年去的时候，把我们都颠散架了。”居然对于一条路的记忆有如此深刻，乃至于一年以后还可以在脸部抽象出那一路的艰难。
“你姥姥家，姓甚？
“我妈姓刘”
“啊呀，我知道了，你姥爷应该是刘三喜！”
女子想了一会儿，在记忆库里核对无误，“嗯，是呢。”
“大前年的时候，我给你姥爷姥姥做过棺材，你姥爷一直盯着不放心，怕混进去杨木，怕钉上钉子，说是两个儿子不管，媳妇们骂得厉害，又说是在包头的闺女给拿的钱，买的松木板。听说，你姥姥去年没了。”
女子也非常惊讶，也更加地亲切，“是您给做的，我看着怪吓人的，我妈说样子好看，去年我姥姥没了才回去的，我那舅舅太不像话。”
中年男子转过来，“小田，说得这么热闹，遇到亲人了。”
女子站了起来，红着脸，“张主任，我姥姥那地方的。”
说完转过身来，一吐舌头，做出个搞怪的表情，“我们主任，不上说闲话，大叔，都办好了，这个您拿着，收起来，这个您拿着出后门到总务处办理住宿，转粮食关系，这个您到食堂换饭票，还有土木工程在五楼，班主任姓杨，叫杨美美…。。”
父子俩一头雾水，拿着一摞单子，听着后面的忘了前面的，只好茫然地答应着。
小田看了一眼，好像觉得也有点乱，回头看了一眼主任，主任正摊了一张报纸，聚精会神，“张主任，我出一下，一会儿回来。”
张主任抬了一下头，“鬼丫头。”
小田一拉曲老三的胳膊，出了教务处的门，三拐两拐，东转西绕，办了个停停当当。“大叔，都办完了，您呢就可以回家了，曲阳，你明天早上直接去找班主任，刚才不都见过了吗！”
“行，谢谢田老师。”
小田咯咯地笑着，“我也不教书，我叫田丽，叫我田姐吧！”说完转身，留下一串笑在校园里回荡。
曲老三把身上的钱掏出来，留下十几块钱够回程的车票，剩下的一股脑塞给曲阳，“不够，提前写信吧，我得赶快走了，要不然误了车。”
“要不你到我大爹家住一晚，明天回。”
“你妈在家不定有多着急呢，再说，也该掰玉茭茭了。”
“大，你把这几块钱拿上，给我妈买个面包吧。”
“不用了，天天面条吃着，还吃什么面包。”
“你买吧，我妈爱吃。”
“那好吧，我到了东河车站买。”
“买那种老面包，有点酸味的，一定记住了。”
曲老三接过曲阳递过来的几元钱，扛起墙角的编织袋，出门，下楼。曲阳趴在窗户上，看着那个熟悉的人弓着腰，歪着头，渐行渐远，那个身影原来和这个所谓的城市如此格格不入，突兀得有如风景画上滴的墨点，就让泪水渐渐模糊双眼，熟悉的身影消失在一片迷离之中吧。
曲阳终于平静了自己的情绪，仔细端详了宿舍，六人的宿舍只住了四个人，上铺变成了行李架，杂七杂八堆放着一些东西，基本没有什么摆设，倒是门后面安了面大镜子，大到可以把整个人容纳下。
楼道里一阵嘈杂，门被撞开，一位瘦高的男生迈步进来，头发凌乱，一副眼镜大到遮住了半个脸，看到眼前的景象，大为错愕，转身出得门去，看了一眼门上的门牌号，才又重新进来，曲阳站起来，“我新来的。”
瘦高个一摸脑袋，“我以为走错了。”
曲阳一伸手，“我叫曲阳，土木工程的。”
瘦高个双手搓了一下，“我叫岳飞龙，供排水专业。”
曲阳只好把手收回来，这时又冲进两位男生，直奔桌子上的饭盒，一人西服革履，头发溜光水滑，五官排列有序，绝无违章之处，怎么看都不太像学生，倒像是太子爷光临，一张嘴京韵十足，像是京东大鼓的念白，“干嘛呢，飞龙，麻利儿点，去晚了排不上队。”
另一人宝蓝的运动装，留着三齐头，大鹰