唱，从此当家作主站起来，曲阳没有办法，被焦柳抓了壮丁。
曲阳无奈上路，不情愿地说道：“这样行吗？小心被你们老师把你一脚踹出来。”
焦柳不以为然，“这你就不懂了，以前叫伸手不打笑脸人，现在是伸手不打送礼人。”
“那万一呢。”
“没有万一，告诉你，老师抓几个人都是有比例，有目的的，你瞧，那个同学，拎着大包小包，还不是去送礼。你得学着点，社会上这种事太正常了，不会送礼，走后门，屁事干不成，咱哥们儿也不瞒你，我爸一个春节收的中华、五粮液都没地搁，这都是让我爸从北京寄来的。”
“那你爸是哪个单位的贪官。”
“这话哥们儿不爱听，什么贪官，人人如此，还不是露水财神，回头还得送给更高一层的领导，充其量是个计划外再分配的过程。”
“有这么黑暗吗？”
“反正把所有当官的抓起来毙了，极个别是冤枉的，隔一个毙一个，绝对有漏网的。”
曲阳一吐舌头，“我以为‘解放区的天是晴朗的天’，让你这么一说，咋又变成三座大山当头，沆瀣一气，漆黑一团呢，我连活下去的勇气都没有了。”
“毕业后你就知道了，没点门路，憋屈死你，处世之道是打成一片，都像你们老祖宗那样‘举世皆浊我独清，世人皆醉我独醒’，行不通，只有跳河的命，我爸常说，‘世人皆浊，何不掘其泥而扬其波！’，我爸可是文化革命前最后一批大学生，当年那也是怀揣革命理想，能咋，不想跳河，只好趟一趟这浑水。
“行啊，还知道三闾大夫，不过申明，好像和我没有关系。”
“怎么说哥们儿也是正儿八经考来的，当年也披星戴月用过功，什么囊萤映雪、凿壁偷光咱哥们儿都干过，你瞧这屁股，尽是当年锥刺股戳的窟窿。”
“拉倒吧，哪有那么多窟窿，就一个窟窿还是拉屎的，不是靠它努力排泄，指不定你肚子里有多少坏水。”
两人一路上打打闹闹，嘻哈没完，教师住宅区坐落在学校旁边，绕过一宫也就到了，焦柳用黑色的袋子裹了两条烟，“酒你拿着，在楼道里等，我一会儿就下来。”
“悲哀啊，大冷天你把我晾在楼道里，不人道啊！”
“懂个屁，都拎进去就拎不出来了，你怎么说，老师，那酒不是送您的，我还得送别的老师，你不诚心添堵吗？乖啊，老实等着。”
焦柳一溜小跑，“咯噔、咯噔”地上楼，接着是敲门声，金属防盗门的开合声。曲阳立在单元门口，面对着冰冷的钢筋水泥结构，更加冰冷的防盗门，它们虽然忠诚，却像是一株株仙人掌，防备了别人却寂寞了自己。难怪人们议论，城市里对门邻居都不知道姓字名谁，虽低头不见抬头见却老死不相往来。
“曲阳，你在这里干什么？”
曲阳吓了一跳，聚焦一看，原来是杨老师包裹着羽绒服，捂着大口罩，只露出两只狐疑的眼，手里还牵着一个小女孩。
“杨老师，我在等同学。”
“同学，谁？”
“噢，不是咱班的，我们一个宿舍的。”
“怎么，没考好！”
“好像是，这是您孩子，真漂亮。”
“妈妈，冻死了，我要回家。” 小女孩可不受这无谓的马屁。
“要不到我家坐坐。”
“不了，老师，我还得等同学。”
“学习认真点，别搞这些歪门邪道。”说完，拉着小姑娘的手，上楼去了。
待焦柳下来，曲阳顿足捶胸，“用你们北京话讲叫哥们儿，你可把哥们儿坑苦了，我们班主任也住这个单元，刚好碰上，还以为我来给哪个老师送礼呢。”
“你们班主任，杨美美，刚才，带个孩子。”
“是啊。”
“我刚才就在她家，她男人教我们物理。”
“不是吧，造物弄人。”
“你是杞人忧天，来，对你的补偿，杨美美给拿的。”说着把两颗苹果塞到曲阳手里。
曲阳在裤子蹭蹭，咬了一口，“你咋一个送烟，一个送酒？”
“哥们儿还得给你普及一下送礼须知，叫投其所好，物理老师爱抽烟，数学老师爱喝酒，这功课得提前做，拍到马蹄子上，不补考才怪。”
“物理过了？”
焦柳一扬头，“过啦！我就在旁边看着，给我提了4分，刚好60分。”
“做这功课，下次我可不和你来了，冻了个半死，弄了个苹果也冰拔凉。”
“你不懂，就岳飞龙那样，充其量混个工程师。”
“那不挺好，还要怎样？”
“哥们儿，别让我鄙视你啊，真是鼠目寸光，哥们儿是在给你上一堂为官之道的课，将来是要当领导的。”
曲阳狂吐，“我当个一官半职得感谢人民，感谢党，还得感谢你呗！”
“不要太隆重了，一宫旁边，天外天搓一顿就行。”
“还楼外楼呢，西湖歌舞几时休！”
期末考试结束，几千学生迅速作鸟雀散，喧嚣的校园重归宁静。曲阳也难掩回家的激动，跨上10路公共汽车，直奔东河车站。去往将军乡唯一的大巴还在，看到前挡风玻璃上的‘将军’两字，已经亲切地要命，一改往日对于这辆破车的偏见。车上零星地坐着几个人抽烟、跺脚、吐痰、抹鼻涕，大声喧哗，固守着一贯的作风。
曲阳不时地看着车门，盯着每个上来的人，他内心隐隐地有一种渴望与胆怯，希望李冬梅不经意地出现，有一种莫名的愧疚一直以来埋藏于心底，挥之不去。可是李冬梅终究没有露面。
司机一遍遍重复着‘马上走’几个字却有如下象棋的老帅，坚决不挪地方，直到所有人都失去耐心二马盘将般地群起而攻之，汽车才晃晃悠悠地上路。售票员一手抓着门框，多半个身子悬在车外，不住地招揽。“土默特右旗，土默特右旗，将军乡的将军乡的，上车走啦！”不时有人被拉上行进的汽车。坐车的没有人关注他的杂耍，那只是一种普及的技艺。
汽车在土默特右旗南门下了不少人，本以为可以轻装直奔将军乡而去，没想到，汽车来个180度大转弯，细腻地穿行于土默特右旗的大街小巷，招呼着三姑舅二两姨，负责任地生怕落下什么人。坐车的怨声载道，卖票的痴心不改，开始有人戏耍司机，‘刚才正转了三圈，该倒转三圈了’，曲阳暗笑是谁想出这上坟的走法。车过二中的时候，上来几个学生，曲阳一眼看到那个熟悉的瘦小身影，眼眶甚至有些湿润。
“换小，换小，我，我啊，来这坐。”
牛换小抬了头，扶了扶眼镜，惊喜地大叫，“曲阳”
牛换小抱着行李挤过来，“你咋在这。”
“我还想问你呢，你咋在这！”
牛换小安顿好行李，苦笑一声，眼中泛起泪花，“我在二中上高中。”
“二中，包头师范，你没去啊！”
“是人家不要我。”
“怎么会，你考了那么高的分，不要谁也不能不要你啊。”
“咱们哪里知道，师范是要面试的，因为我的结巴，不予录取。”
“你现在说话，怎么。”
“是啊，现在好多了，我妈带我看了几次，效果不大，后来我们村在乡卫生院烧锅炉的梁大爷给出了偏方，让我天天用艾草水漱口，我劲量控制我说话的语速，你没觉得我说话慢了好多。”
“不过说话好了很多，基本听不出来，那也太可惜了，又得最少熬上三年。”
“也是咱们傻，二中的班主任说，其实就是送条烟的事，咱们哪懂这些，人家说不录取就不录取了。”
“塞翁失马，也不见得是坏事，不让你当老师，没准你考中大学呢，你也得坚持，给他们看看。”
牛换小振振精神，“别说我了，说说你吧，刚开始差1分，后来怎么回事。”
曲阳只好把那两个月来的煎熬简要地叙述一遍，听罢，牛换小也大为感慨，“我们俩这叫什么，你好歹考上了，将来分配个单位，也就万事大吉。我呢，继续熬呗。”语气中有羡慕有遗憾有向往。
“其他同学呢，有什么消息。”
“没什么消息，我一个月回一次家，路上碰到过令东平，说是在乡里上班，其他人音讯全无，哎，李冬梅呢？”
曲阳心头一紧，“我也没见，不过通过两次信，她和唐娜、还有任美兮都在师范，贾迪好像被拿下了。”
“你们不是？”
“没有了，听你们瞎说。”曲阳不知怎的，一时不好意思承认，那秘密被堵在嘴里却又从眼睛里流露出来，好在，牛换小不会注意这细微的变化。
车到将军乡的时候，太阳偏西，曲阳提出到令东平家看看，牛换小一路上聊得还未尽兴，于是同往。开门的是令东平的妈妈，热情地往屋里让，曲阳瞄了一眼，“婶婶，东平呢”
“东平当兵去了，你们不知道啊”
“当兵。”曲阳看了牛换小一眼，“不是说在乡里上班了吗！”
“上了几天，二十来岁的娃娃，什么也不会，要文凭没文凭，有资历没资历，刚好有批兵，是武警，他爸就让去了。”
“在哪？”
“丹东。”
两人要了令东平的地址，分手的时候又互相鼓励了一番。
冬日的太阳就是这样，像是某些单位的领导，虽然艳阳高照却不能温暖人心，偏偏来的很迟，走的却迅速，一会儿功夫，鞋底抹油，已经溜到天边，又好像受到了处分，只好羞红了脸。
大地白茫茫一片，到处是冰雪的世界。偶尔传来一声鸡鸣犬吠，偶尔飘起一缕炊烟，风尘尘不动曲阳却脚下生风，离家越来越近，一颗心早已提到了嗓子眼，呼之欲出。
曲阳冲到家里喊出“妈”的那一刻，曲妈妈丢开手里的锅铲，两眼泛着泪花，拉着儿子不住地端详，“阳阳，又长高了，长高了。”
“妈，我大呢？”
“给人家装门窗去了，一会儿能回来。”
“这么冷能做成营生！”
“能呢，屋里的营生，饿了吧，跟妈说，想吃甚？”
“妈，我想吃肉炒山药片片。”
“没出息，大地方都去过了，还是要吃个炒山药片片。”
曲妈妈倒出锅里的猪食，又是洗锅又是刷碗，曲阳翻翻这看看那，曾经如此普通不过的物件，几个月不见，尽然都变得如此有情有意。
“我哥呢？”
“刚才还看见寻碳，在家呢！”
“我去看看小侄女。”说完，迈步出门。
曲妈妈打个愣怔，“哎！”
“妈，甚事！”
“噢，没甚事，你去哇！”
院子里铺满积雪，曲阳心里埋怨哥哥也不扫一下，两只半大的猪围着门口哼哼叽叽不肯离去，几只羊羔子在个烂草堆上撒欢，一群麻雀从鸡群中振翅飞起。
曲阳推开房门，屋子里静悄悄地，穿过外间，一股尿马蚤味扑面而来，嫂子小乔裹着被子和孩子睡在前炕，曲歌蜷在后炕，一双脚耷拉在炕沿外伸向火炉子的方向，尼龙袜子上是两个触目惊心的洞，露着脚后跟。曲阳暗自好笑，几点钟了还在睡觉。他从地上捡起一个草棍，在曲歌袜子破洞地方轻轻一划，曲歌脚丫子一缩，翻身起来，“曲阳啊，吓我一跳，你多会儿回来的。”
“刚才。”
“几点了，你还睡，娃娃叫个甚名字？”
“小月。”
“小月，你瞧这小手手，这小脚脚，你会走路不？”曲阳伸手去触碰孩子那柔然的肌肤。
“你到这边来，这么小她哪会走路，连爬都不会。”
“让她醒醒，跟我说说话。”
“你不要碰她，到我这边来。”
忽然，小乔几乎是从炕上弹起，一把把孩子抢在怀里，眼睛除了眼屎还流露着恐惧，裹着被子向墙角退去，不住地大声嘶喊：“不要抢我的娃娃，不要抢我的娃娃。”孩子在抱起的一瞬间也大哭起来，曲歌过去不住地安慰，“是曲阳，我弟弟，不怕的，没有坏人。”
“坏人，把他打走，打走。”
曲阳愣在地上，惊异地看着眼前的一切。“哥，怎么了。”
“让你往这边来，你就是不听。”
小乔嘶喊的没了力气，开始默默低语，只是一味地拼命抱紧，丝毫不顾及孩子。曲歌上去抢夺孩子，“把娃娃给我，给我。”换来又是一阵嘶喊。
曲妈妈从外面冲进来，淋着水的双手在衣襟擦拭过，一推曲阳，“你回南房去。”
曲阳有点委屈，曲妈妈使劲瞪了一眼，曲阳只好离开，回到南房里不住地张望。心里十五个吊桶打水----七上八下。曲歌的埋怨，小乔的恐惧，小月的哭声，翻滚在一起，七滋八味不能名状。
许久，曲妈妈进得门来，不住地抹着眼泪，“妈妈，到底怎么了，我只摸了摸小月的手。”
曲妈妈叹了口气，“唉，也不知道咋了，今年时气不顺，尽是些变裂裂事。你走了不多时，你嫂子就变成这样，总说有人要抢她的娃娃。”
“那是生病了吧。”
“看过了，不大管用，后来阴阳先生二毛眼说，是不是跟上鬼了，让北村的仙家给镶解了一番，又给了些白片片的药，喝上只是睡觉，这有半个月没犯了。”
“妈，尽听他们瞎说，哪有甚鬼了，骗人的把戏，有病去正规的医院看。”
“你娃娃不要说过头的话，有没有，谁知道呢。”
曲妈妈还是做了肉炒山药片片，曲歌端了饭回去吃，说小乔喝了药又睡了。曲老三回来的时候，早已上了灯。曲歌过来说话，气氛有些凝重。
曲老三的意思是过完年到呼和浩特市的大医院去看看，曲妈妈说这马上就要过年了，仙家留的药已经没有，不如让仙家来看看，过了年再去。曲歌蹲在地上，只是一味地抽烟。曲阳反对请仙家，不过他才吃过多少盐，走过多少桥，说出去的话自然没有分量，不能掷地有声。
第二天傍晚，仙家乘着呼呼的白毛风大驾光临。那仙家是位五十岁左右的妇人，穿着家常的衣服，丝毫没有张果老的仙风也无铁拐李道骨的遗存，和蔼地像是隔壁的大妈。直到从怀里拿出香炉、黄表之物才显得神圣庄重，令人敬畏。
那仙家把一块红色的布沾到墙上，虔诚地上了三炷香，然后化了黄表，要了浓浓的大砖茶，不停地咽下。曲阳甚至怀疑仙家中午肥肉吃多了，才要了这酽茶冲刷油水。个把时辰过后，仙家念念有词，却听不出所以然，随后口吐白沫昏厥在地，片刻后坐起，抽出火炉中烧得通红的火钩子在舌头上迅速划过，口中发出“哧哧”的声音，舌上升腾起一股白气。曲阳霎时毛骨悚然，开始怀疑唯物主义是在胡说八道，就差默念阿弥陀佛了。那仙家挥舞着火钩子手舞足蹈一番，既不像华尔兹也非恰恰，不过自称一派，随后一哆嗦，仙体离去。又化了黄表，让小乔服下。随后说，刚才附身已经看过了，乃是东滩上猫殃作祟，午夜子时，到村东头化七张写有符箓的黄表，又给一种白色药片，一日一片，待七七四十九天，元气恢复，母子平安。
曲妈妈又问，已经好的差不多了，为何昨日发作，仙家说可能有不干净的人来过，带了秽物进来，元气尚未恢复，抵抗不过。
曲妈妈不住地点头，觉得曲阳回来时天已擦黑，难免有不干净的东西，从此曲阳被禁止进入正房。
曲妈妈把一个红包塞到仙家的衣兜里，仙家微微一笑，出了房门，驾长风而去。
大年三十，曲老三少有地带了曲歌、曲阳，恭敬地在祖坟的各个坟头化去相当的纸钱，泼散食物。并且全家吃斋三天，在曲妈妈的呵护下，柜子上永远香火不断，在烟雾缭绕间，曲阳全面否定了马克思唯物主义，精神游荡于神鬼各界，时而搬出姜子牙、玉皇大帝顶礼膜拜，有时也想想耶和华父子，先知默罕默德，释迦摩尼甚至是天照大神，或许外来的和尚会念经也未可知。但排名不分先后，免得这几位打起来，惊天动地，天下不安。
一天， 诸神退位，曲阳闲极无聊，翻了几页《西游记