“还有什么人受邀？”
延福伶俐数了好几个后宫受宠的妃嫔外，尚有与新城交好的东阳公主，另有男眷出席，当李如荼听到曹王李明的名字，心中才稍松。这段日子庾夕以及李明都没有再找她麻烦，她与外界似已隔绝般，内心焦虑总是挥之不去，能碰到他难免冷言冷语，总能探听一二。
敏珠已经开始筹备礼物，不久便拿了一对紫玉如意呈上前，问道：“公主，这可好？”
李如荼看看，也不是很懂是否够场面，想敏珠是个谨慎之人，便扬扬手道：“先送过去，”又看看入宫时带来的缎轻、锦轻、绫轻三人前前后后忙个不停，便道：“无需盛装出席，淡雅些便可。”在别人眼中新城便是一丧夫寡妇，打扮得花枝招展只会落人话柄。
三人由把蜀锦郁金衣裙放回衣柜。好不容易重新寻了套黄|色藕丝裙来。李如荼想起在槛泉初遇韦正矩时那同行泼辣女子也甚爱黄衣。即刻摇头道：“后日赏菊。这一入院就寻我不得。换了换了。”
众人人复又寻了套染颉石榴裙。裙裾曳地。下摆染了一圈水蓝镶嵌蓝色宝石。向上便渐渐转白。如临波水仙倒影。甚是素雅脱俗。李如荼这才满意。
为免引人注意。李如荼特意邀请东阳一同前往。东阳欣喜答应。宴会当日。东阳便早早来入宫拉着她亲热地问长问短。谈及皇帝时。李如荼竭力掩饰拘谨。
看时间差不多。二人联袂上了轻轿。经过皇帝地寝殿一带。李如荼不禁有点紧张。如果遇到他。她该说些什么？是恭敬冷漠地跪下三呼万岁。还是不计前嫌地唤他三哥？她不知如何才能令皇帝再度重视她。给她狐假虎威地机会。
很快。轻轿已到翠微宫门前。迎面来了个似是高位地宫女。衣着服饰比平常婢女高出很多。上前敛襟礼揖笑道：“奴婢玉竹恭迎东阳长公主、新城长公主大驾。主子正于前殿与诸位娘娘聊得正欢。请随奴婢来。”态度不卑不亢。在前引路。
看奴婢这等架势。东阳目不斜视。却拉着李如荼慢慢与前面带路地玉竹拉开一定距离。悄声说：“连奴婢如此。主子更不必说了。”
李如荼没有回话，轻笑点头，眼珠子却在打量院子陈设。
一迈进诺大院子，李如荼便仿如置身于更胜瑶台之地：三丈见方的水池前，九盆名贵之极的绿牡丹傲然怒放。此时正是绿牡丹初开，外部花瓣浅绿，中部花瓣翠绿向上卷曲，心瓣浓绿正抱，花色碧绿如玉，晶莹欲滴，确是菊花中不可多得的珍品。
李如荼心中暗忖这荣承闺果真大胆，入门即见此花，以九数为尊，绿牡丹又自命菊中之王。再看数百朵小菊花环绕簇拥着九盆绿牡丹，可想而知此便是以花作百鸟朝皇图。
绕着水池沿上，开满了闲雅洒脱、多姿华丽的悬崖菊。株株枝条悬垂而下，朵朵小花密似繁星。它们便如宫中鲜活的妙龄美女，肩并着肩，膀挨着膀，神态不一，各具神韵，或似孔雀开屏，或如银河落地，或若蛟龙探海，真是仙容窈窕，妙趣横生。东边的花白似雪，西面的花黄如金，阳光照耀之下，黄白相映，分外清新沁人。
在此赏心悦目的景况下，李如荼携着东阳，贪婪地看着这精心布置的景色，心中对此宫主人满是好奇。
很快，三人已穿过院子，绕过中间池水便到了翠微宫前殿，一入门，扑面而来的香气混合成让李如荼目眩的劲风，差点打了个喷嚏，脚下不自觉地躲在东阳身后似想躲过这阵浓香。李如荼早上一见东阳时还暗道她用的香料过猛，此时相比殿内衣香鬓影、满头珠翠的宫妃来说，是小巫见大巫了。偷眼望去殿中富丽奢华，梁上还雕了牡丹浮花，两边各摆了两列湘妃椅，错落来了七八名宫妃，李如荼都是喊不出名字的。
玉竹一进门便向主位的女子禀报，李如荼躲在东阳盛装钗环后看不真切，只是心下暗皱眉，这承闺四品之位说高不高，说低不低，只是现场看宫妃们打扮已经有一二人位列四品之上，这荣承闺怎敢大咧咧地坐在主位上呢？
李如荼正暗自思索，众人见是长公主来了，虽于她们说面前只是两名没了夫家庇护之老女人，不过如何说还算是皇家血脉，辈分上还是自己的小姑，都纷纷起身行礼。荣承闺作为主人家虽不算热情，也随众人起身恭礼。
众人拜见之时，李如荼已经看清楚那荣承闺的模样，本来以为自己经历这些天已无什么可以刺激她的了，此时却着实吓了她一跳。
只见那荣承闺身穿百褶裥裙，黄绿相间共十二破，绫锦上镂金嵌石，何其华贵，仅髻上黄金碧菊花爪已见手工精巧，再配以丽水镇库紫磨金步摇更是天下无双。荣承闺盛服之下，容貌艳美绝伦，黛眉巧画宫妆浅，欠身之际神情恭谨，眼下却冷傲地看着李如荼，骄横不羁。
呵！李如荼面上不动声色迎合，心中却暗叹：这世界怎么这么小？
殿前这荣承闺，不就是韦正矩之妹，又是何人呢？
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关于当时妃嫔等级：
唐高宗龙朔二年（662年）曾改制，设置有：赞德二人以代夫人，秩正一品；宣仪四人以代九嫔，秩正二品；承闺五人以代美人，秩正四品；承旨五人以代才人，秩正五品；卫仙六人以代宝林，秩正六品；供奉八人以代御女，秩正七品；侍栉二十人以代采女，秩正八品；添置侍巾二十人，秩正九品。咸亨二年（671年）复旧。
关于百褶裥裙的样式：
《旧唐书&p;8226;高宗本记》“其异色绫锦，并花间裙衣等，糜费既广，俱害女工。天后，我之匹敌，常着七破间裙”。“破”指的是间色衣裙上的每一道狭条，一件裙子若以六道布条拼成，即谓“六破”。在唐代出现了十二破的间色裙。这样的间色裙以多幅布拼接而成，布幅越多越贵重。多姿多彩的唐代裙子，充分展现了唐代女子的妙曼体形。
第四十话 花开堪折直须折
李如荼绝对没有想到这个女子便是皇帝的新宠，一见之下，马上便猜到她是武后一系。当日武后在李如荼面前大力推荐韦正矩，这荣承闺又是韦氏一脉，想必已经连成一气了。
想不到，新城长公主只是一个皇家交换权势的一个悲情女子的代号而已。李如荼把苦笑隐没在笑意后，一番寒暄后，与东阳齐齐落座在主位旁的席间。
马上就有其他宫妃抵达，众人把暗中鄙夷、审视的目光移开，落在平日与自己争宠斗艳的敌人身上去。
李如荼舒了口气，听着东阳在耳边分析哪个妃子之前失宠现在气得诈病不出席，哪个妃子得罪了武后被罚禁足等等。眼看众多打扮得花枝招展的女子席间暗自教劲，对荣承闺更是千面百孔，各自猜度，李如荼食不知其味。
一巡酒过后，有人提议到后院伴花饮酒更是风雅，众人询问的目光纷纷投向荣承闺，荣承闺本是喜爱接受视线之人，马上命人到后院布置妥当，一柱香之后便带着众人向后院移去。
李如荼和东阳施施然跟在众美后面，按耐不住，轻声问道：“皇姐，你是否有事瞒我？”
东阳公主似是一怔，硬是把亢奋的笑容压了下去，窘笑道：“我怎么会瞒你呢，皇妹多心了。”
李如荼将信将疑地看了她一眼，心中有丝不满，东阳一早开始便笑得贼兮兮地，她如何不能看出来，如今荣承闺对她不闻不问，根据之前的记录便清楚她是极度不喜欢李如荼，邀她来肯定有缘由。
正独自纳闷，李如荼随着众美已经穿过正殿，顺着走廊右拐向西边行去，跨过月形拱门，她便看到那个缘由。
这里是一块广阔的方形空地，此时已经密密麻麻有序地摆放了成千上万的菊花，有的含苞欲放，有的盛开吐蕊，有的似刚出浴，有的尽露精髓……一株株、一盆盆、一丛丛、一堆堆，红的似火，黄的如金，绿的像玉，白的若云，一时之间，五光十色，满堂生辉，耀花了李如荼的眼。
远处花海中，立了几名男子，长身玉立，却不显得突兀，在谈笑之间流露非凡风韵。看来他们已经到了好一段时间，已经径自赏起花来。
其中一个是李明。还是那一派安乐亲王之态。风流不羁。带点皇家之骄。离其他几个男子较远些。
另外一个是李如荼此番被邀来地缘由。韦正矩。他此时仍是带温雅笑容。轻轻摇着手中金泥玉柄扇。濯濯如春月柳。
李如荼向身旁地东阳公主看去。她已经假装欣赏名菊而悄悄跑到另外一边去了。李如荼暗叹了口气。回头看去。另外两名男子一文一武。皆是不认识地。不过能与李明同行到此。非富则贵。
李如荼此时也没有勇气再去看那两人了。众人步入后院马上惊动那几名天之骄子。同时向这边看来。隔着众多美人。李如荼仍能感受到李明妒忌厌弃与韦正矩温文深究地视线。忽觉脖子上一阵凉一阵热。不自然地低头看地面。
众美同样为面前这花海、阳光、翩翩男子恍惚了双眼。只道自己宛如入了仙境。半晌才醒悟纷纷向李明行礼。一番忙乱地此起彼伏后。李如荼借机缩到角落。
最先话地是荣承闺。她向几人点头算是打了招呼。不温不火地道：“十四爷可有心头好？”
李明扬扬眉，笑道：“我甚是眼拙，只道还持今岁色，复结后年芳。”引用了他皇帝老爹的诗句之后，顿了顿，似是想起什么，又道：“倒是韦兄，看中了一株。”
“哦？未知兄长看中的是哪一株，妹妹命人送上府中欣赏便是了。”荣承闺对兄长很是尊敬，转脸看去，很感兴趣。
韦正矩还未话，李明哈哈一笑，扬手一指，“就是那株！”竟是指向李如荼。
众人跟随他所指纷纷转头看去。
见此，李如荼头皮麻，心中对李明的恶作剧抱怨着，已经隐隐看到荣承闺眼中锐色。幸好她拒嫁韦正矩的事并没有泄露外间，不然此时岂不在妃嫔面前上演一场闹剧了么。只是看着众人狐疑的目光如箭雨投来，已经来不及走开了，李如荼正思索着如何开脱。
韦正矩已经信步走到她面前，对她深深行了一礼，还背对大家向李如荼投来玩味的笑容，温和的却灼了李如荼的脸。
他要干嘛？
李如荼面上不动声色，暗自后退半步，心中大叫不妙。
此时韦正矩已经开口道：“见过公主，吾乃韦氏正矩。失礼了。”随后举扇代指，一指李如荼脚下，却是指了一株白菊，朗声对荣承闺等人道：“禀荣承闺，我最喜欢此盆白菊，花瓣虽不饱满，但色纯，如汉白玉雕刻一般，飘若浮云，淡仪淑容。”
李明一番看好戏的表情，追问：“韦兄品味奇特，怎会喜欢此株，既无光彩又无香气。我看这花似是曾经移盆迁植，坏了名种，”然后恶劣地看了李如荼一眼，补了一句：“似是活不过这个秋天。”
韦正矩提起薄唇一笑，和煦如阳春三月，道：“此菊虽无绿牡丹的华贵傲然开放，又无玉芝初放的芳香诱人，却独有自己特殊的美。小小一株不甚起眼，即使坏了根部，仍争在秋风间静静开放，敢与上百名种争艳，敢于风霜搏斗，它的勇气更令我深深折服。它于我眼中美，不只美在纯白无暇，更美在它的药用奉献上，倘若真活不过此秋，我便把花瓣制成茶叶，照样清香宜人。”
此话只有知道婚事的数人听得明白，当下李如荼被裸的话语羞得低下头装着欣赏，心中大骂东阳公主鸡婆，想了这等低级的会面方式，若不是韦正矩机警岂不是被李明弄得人尽皆知。那一厢，李明与荣承闺皆默然不知想些什么，东阳此时正不住对韦正矩点头附和。
其余妃嫔皆对韦正矩一番言论有所感想，暗自心中一股热流涌现。
此时荣承闺命人把那株白菊搬上马车待宴会结束后送道韦府，又开始引众人于花间入座，又是吟诗饮酒风花雪月。
李如荼看得出荣承闺并不想有人察觉这段拒婚秘闻，定是顾及自己面子，心下轻松了不少。看众人包括东阳公主玩起贵妇游戏，诸如行酒令、猜迷之类的，不亦乐乎，李如荼觉得无聊，便寻了个借口走了开来。
李如荼向东边行去，人声渐淡，大部分奴仆都到后院服侍娘娘们去了，路上倒没有什么人多管闲事，偶尔几个没有见过世面的宫人见李如荼皆低头行礼。
李如荼逛到东面，竟给她找了一池碧水，她躲在池边假石山下，席地而坐。这里也摆了许多菊花，风尾菊从一人多高的花架上喷涌而出，闪着一片辉煌夺目的亮点点儿，一直泻到地上，活象一扇艳丽动人的凤尾，一地迤逦长裙，无声地散着浓香，无拘无束，仿如美女出浴，头随随便便披散着。那些缀满花朵的修长的枝条，纷乱地穿插垂落，带有一种山林气息和野味儿。李如荼就躲于花间，背抵着石山，看着蓝空，开始想像自己变成小鸟飞出这道禁锢了千万女子灵魂的朱墙，可能喝了些酒，合眼假寐了起来。
不知过了多久，阳光移了个方向，初秋的风吹来甚是凉寒，李如荼依然睡意浓重，伸手搓了搓双臂，旋即惊醒了过来，张开朦胧的眼向身旁看去。
有人？
那人的脸逆光，金黄的光线在他的脸部勾出了优美的轮廓。
是谁？
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唐&p;8226;太宗《赋得残菊》：
阶兰凝暑霜，岸菊照晨光。露浓希晓笑，风劲浅残香。
细叶抽轻翠，圆花簇嫩黄。还持今岁色，复结后年芳。
第四十一话 取次花丛懒回顾
韦正矩寻到她的时候，她已经睡得很投入。在他眼中，呈现了一个暇意的精灵，此刻正醉于花间，阳光投在她身上意外地显得很是安静，似怕随影晃动会把她从美梦唤醒般。那本来工整光亮的秀因为睡姿不好显得凌乱，披在她如孩童的脸上，和着风尾菊的映衬，有份让他目不转睛的野性味道。
路过的奴仆，日后偶尔会想起曾经某个午后，有个俊美男子立在池边花间，痴呆地望着石山方向，似是现了寻了许久的宝物，然后小心翼翼走过去，脱下外袍盖了下去。宫中奴仆实在看不清楚便匆匆走过了，脑中不断猜测花间到底是何物让他如此着迷呢？
韦正矩为她盖上了外袍，然后慢慢端详面前这个熟睡的精灵。
原来她便是新城长公主。
他笑了，当日知道这个消息，他亦同样地笑了。
于槛泉一别，他便命人追查，只是此女子身份实是谜团般让他一时难以深入。在官道一战，他早被家族秘密召回京师安排参与驸马甄选，他虽已安排妹妹与点玉相助，心中仍忐忑。到后来她与鹤失去踪影，令他有种莫名的烦躁挂在心头，偶尔独自时会浮现她时而活力时而忧伤的面孔。
这是什么情感？
直到他看到东阳长公主展示的新城画像，他心中开花，才明白那叫牵挂。
本来内心抗拒的情绪，似乎又因为这个家族的安排或是上天的安排，让他心底重新泛起希冀。
此时的她，突然转醒，眼中还迷糊带有醉意，很是可爱，看见她有一丝惊愕随后便冷静下来，端起公主的仪态，问：“你有何事？”
倘若其他人或许被她皇家威仪吓了，只是在他眼中，她殷红湿润的唇吐出这种话语，非常非常的诱人。
李如荼很是纳闷。这人怎么不说话呢？一边缓缓起来。她一边整理衣裙。暗中挪了个方向。抬头一看。果然不出所料是韦正矩讨债来了。
“好久不见。”
韦正矩没有想到她直接就打招呼了。愣了一下。随即笑意染上眸子。“我以为再也不能相见。”
李如荼这次没有低头。探究地看着他。结成姻亲。对他来说。除了可以随着驸马之位平步青云之外。巩固妹妹在宫中地位。尚能带来何种好处呢？
他任由李如荼近乎不礼貌地巡视。温和道：“据说你拒婚了。”
唉。是福不是祸。是祸躲不过。李如荼暗叹。道：“是。”
“因为他？还是因为我？”韦正矩眸子转深，凝视她。