若便让老太太收了我的管家钥匙罢！这原本便该是大嫂管的。”
黄氏骤然听赵氏提到她，这才回过神来，但见全家人都直勾勾地盯着她，吓了一跳，心思转过数念，才咳嗽了两声，道，“今日吹了些风，我这头便疼的厉害，方才也未曾注意听过……”
一时之间，诸人的眼神都瞬间复杂起来。
赵氏脸色刹那间白了。这档口谁会当真以为黄氏是未听到她的话，分明已是在拿乔。到时候自己解释一番，大嫂子再推让一番，这管家的钥匙可就当真要交出去了。没想到这大太太原本假惺惺的清高，骨子里还真是要夺她的管家权呢！赵氏一边想着，手里的帕子都快绞碎了，面上都跟着扭曲起来，已是恨极。
之前她与老太太合谋压制黄氏未成，反倒得罪了苏之合，还引起了黄氏的警觉。黄氏娘家厉害，舅爷又是正经个官儿，就连苏之合苏之文日后的前程说不得都要靠着黄家。如今黄氏若当真要拿了掌家权，赵氏还不得乖乖双手奉上。只她这些年添补家用的亏空可就全都要露出来了。
且不说，她还瞒着婆婆。老太太只当赵氏贪下的有八成进了自己的娘家，殊不知，赵氏只分了四成与她，剩下的都进了赵家的腰包。
苏如絮未料到自己一句负气之言，竟闹出如此大的动静来，还连累了母亲，不禁又是后悔又是懊恼，眼里的泪眼看就快掉下来了，急的苏老太太狠狠瞪了赵氏一眼。
这二儿媳妇儿既没什么心眼子又是个小气冲动的，总给她添些麻烦，出的主意，回回没一个好的。若非三房让着，早些年就是要出事的，她也只当苏家人口简单，任她折腾。可如今大房回来了，就要收敛着从长计议了。
不过赵氏若非这般性格，她也是拿捏不了的。
“今日一番闹腾，孩子们也累了。文竹与妹夫连日奔波也该休息了，还是让二嫂安排院子，先住下来要紧。”到头来，反倒是袁氏先开口打了个岔。这理由生硬的很，但因黄氏根本不知怎么回事，便也没说话。
苏颂芝冷哼了一声，眼底闪过一丝刻薄，方要开口，老太太猛地咳嗽起来，苏如絮自觉地替了丫鬟，举了茶碗过去，给老太太喂了一口，半晌，老太太慢悠悠说道，“是了，折腾了几日，你们也该是厌了，都各自去吧。”
是以黄氏和苏芷晴便随着众人散了，也顾不得方才几人到底说了些什么。
“怎地都心神不宁的。”苏之合是知道妻子的性子的，听她那般说，想是真心没在听，心下隐约有几分担忧，先一步找到了二人。
苏芷晴张了张口，终究是叹息道，“还是母亲来说吧，女儿去看看弟弟。”
黄氏点了点头，自与苏之合去了书房。
苏芷晴则绕了个弯，往苏朔北的房间走去。银镜玉盘皆跟在她后面。
如今，除了这虎符背后的意义，银镜玉盘该如何处置，同样也让苏芷晴伤了脑筋。
此事事关重大，闹不好苏家便有株连九族之祸，银镜玉盘皆是外头买来的丫鬟，都是什么性情，来历，她委实不知。若是一个不好，遇到背主之人，那便是永远的祸患。
虽说在这样的封建时代，要想办法杀两个如浮萍般的丫鬟，虽不容易却也不难。
可苏芷晴毕竟不是那般狠辣之人，要她无根无据，便要了二人的命，实在有些下不了手。
是以，这一路，她都在斟酌说辞，总之是先试探一番再说。
行至苏朔北那儿，但见屋子里只有一个沉香在照顾，沉香今年已满十六岁，为人干练沉稳，很得苏家人心意，是以才安排给苏朔北。
此时，但见沉香坐在苏朔北床前，帮他擦拭额头，时不时的试试体温，手边还放着一个杯子，里面盛着些温水，想来是给苏朔北醒过来时喝得。
“大小姐。”沉香见着苏芷晴来了，忙起身行礼。
苏芷晴朝她做了个噤声的姿势，示意她莫要吵醒苏朔北，随后压低了声音问道，“烧可退了？怎地就你一个人在此？”
“如烟和如玉被奴婢派到小厨房煎药去了，说来二人也去了一阵子，不知怎地，竟还未回来。”沉香蹙着眉，“奴婢方才一直走不开，没法支使外头的丫鬟，少爷该到了吃药的时候了。”
苏之劲自发达后，格外享受，置办这宅子时，便给每座院落修了一个单独的小厨房，各房主子想吃点用点，俱可以到自家的小厨房去做，有什么公厨里没有的食材炖品，使了银子叫外院的小厮去买便可。
是以，苏朔北的药也都是在大房的小厨房里熬。
苏芷晴蹙起眉头，暂时将虎符的事压下，“你在这里伺候着，我去厨房那边催一催。”
“怎敢劳烦了大小姐。”沉香急忙道，“只需请外头的丫鬟去便是。”
苏芷晴摇摇头，“那些人笨手笨脚的，我不放心，还是亲自去的好。你不必担心，若是她们确有理由被绊下了，我是不会罚她们的。”
说罢，苏芷晴出了苏朔北那，又带着两个丫鬟往小厨房去了。
小厨房里药香四溢，还未进门，苏芷晴便听到哀求之声，“便是我求求二位妹妹，救人一命胜造七级浮屠。”
“林姨娘快起来，不是我们不帮您，只这些事岂是我们这些小丫鬟决定的，还是得先通报了主子，再做打算。这是大房的小厨房，二房的人来大房借药吃，这成何体统啊？”
第9章 小厨房仗义疏财
苏芷晴推门而入，但见林姨娘在地上哭的梨花带雨，两个丫鬟的面上皆是露出不耐的神色，见苏芷晴来了，急忙行礼，随后才道，“还是大小姐替我们与林姨娘说说罢，这事委实不是我们可以做主的。姨娘已求了我们足足有一盏茶的功夫了。”
这还是苏芷晴头一回见着林姨娘，但见她穿了件素兰的夹袄，里面是白色褙子，都是有些年头了，棉絮也不厚实，头上只一根素银簪子，什么也没镶嵌，寒酸的仿佛一个粗使得婆子。
苏芷晴虽未听今日苏雅兰与苏如絮的争执，却也听说二房的杏儿病的厉害，如今见了林姨娘这般样子，心下也哀叹无地位的庶女在这样的家里实在可怜。
“你们既然做不得主，便一个留下来，一个回去寻主子们便是，在这里干耗着，岂不是误了朔北吃药的时辰？还是办事不利！”苏芷晴斥责道，“且林姨娘也是你们的主子，叫她跪在地上成何体统！还不快把人扶起来。”
林姨娘见了苏芷晴，知这一回丢人是丢到外面去了，赵氏事后若是知道了，定饶不了她，只为了女儿，她却是顾不得许多了，“请大小姐救救婢妾的女儿吧。”
苏芷晴抬了抬手，示意林姨娘不必再说，随后指着如烟如玉道，“你们自去给少爷送药，再去找沉香领罚。”
如烟如玉垂头应下，端着药碗匆匆去了。
“我来时，杏儿妹妹便病了，我亦只见过一回，现下病的如何了？”苏芷晴见林姨娘实在可怜的紧，主动问道。
林姨娘一行清泪自眼角而下，颤抖着道，“怕是不好啊。杏儿本就体弱多病，之前连跪了两日，今早就高烧不退，大夫来了，开了药方，说若是吃了还有几分挺过去的希望。只拿药方里有几味极贵重的药，婢妾搭上这几年攒下的全部银两，也是不够的。是以才贸然来此，实在是没了办法。杏儿是婢妾的命根子啊，若她……若她……”至此，林姨娘再也说不下去，嚎啕大哭起来。
苏芷晴皱眉，心知林姨娘这般爱女心切，定是去求过赵氏的，以赵氏的作风，怕是不会给林姨娘这些银两，“大房的小厨房是没有给二房煎药的道理。姨娘这般，我也没法做主。只做姊姊的，总该进一份心意，姨娘且说说，这总共需要多少银两，你合个数给我。只当我私下借你的，待你有钱了再还便是，不过此事莫要声张。否则于你亦是不利。”
林姨娘听了，立时泪流满面，哭的哽咽，颤抖着声音，“总共要……要十两银子……”
苏芷晴一听，果真不是便宜的价格。林姨娘自生了杏儿才被抬为姨娘，总共三年的功夫。赵氏苛刻，每个月总共才给半两银子的月银，再减去些日常开销，哪里还拿的出来。
便是苏芷晴，在京城时，每年的压岁钱、黄氏时常的给的零花，加起来，这些年也总共就攒了二十两罢了。如今一口气没了一半，她也是肉疼的很。
忍不住在心里嘀咕了一下，大夏朝这物价也不便宜，苏芷晴吩咐银镜去自己房中找素月支银子。
林姨娘自然又是一番感恩戴德，苏芷晴将她扶起来，道，“道谢的话什么时候都能说，这救命的事却是不等人的。一会儿拿了银子，便快去抓药吧。这一阵子事情多的很，待过一阵子，我再去看望杏儿。”
这边厢好不容易处理了这件事，苏芷晴又回苏朔北那里看他吃了药，与他说了两句话。苏朔北大病之中，体力极差，很快又昏昏入睡。苏芷晴这才回了自己的屋。
“大小姐忒的好心，只这般借钱给林姨娘，怕是要得罪二房了。”待苏芷晴回了房，玉盘沉默片刻，忍不住开口道。
苏芷晴看她一眼，玉盘的模样生的比银镜周正许多，手脚亦是麻利，人也是机灵的。这句话俱是从苏芷晴的角度思考，怕是玉盘知道自己在思虑方才虎符的事，急着表忠心呢。
“无妨，二婶虽然强悍，但她还管不得我的头上。我自己的私房银子，爱怎么花就怎么花。”苏芷晴故意笑道，“玉盘不必为我担心。”
玉盘听苏芷晴口气温和，目光也和善，心下稍安。
银镜却是未回过神来，幽幽叹了口气，“说来林姨娘也是可怜，奴婢刚进府时，她还是二老爷的大丫鬟，人还是精精神神的，今天见着，竟是瘦了那么多。”
正说着话，被黄氏支去做事的素月回来了。“听说小姐今日又做了回散财童子，统共二十两私房，就散出去一半了？且不知什么时候才能给奴婢攒足了嫁妆银子呢！”素月与苏芷晴一同长大，哪里是银镜玉盘口气的生疏，一挑帘子进来，便嚷嚷起来。
苏芷晴扑哧笑了出来，“这可是已然有如意郎君了？才这么急着便要把自己嫁出去？来来来，跟我说说，我去叫母亲给你做主。”
素月脸上微红，嗔道，“小姐又在在这儿胡说。”手指却拧着帕子，不着痕迹得摆了个手势。
苏芷晴心下明了，道，“银镜玉盘，你们且先下去吧，叫素月来伺候着便是。”
二人福了福身，随后退了下去。
那小动作是早些年素月和苏芷晴便约好了的暗号，意思为“有话要说”。
素月这才敛了笑容道，“大太太要奴婢打听的，奴婢都打听到了。银镜家中尚可，是庄子上的佃户，有一个哥哥，一个姐姐，早些年闹过一次饥荒，不少人交不上租子，三爷便做主，每家挑了个丫鬟进府，又白给了他们种子。”
“看的出来，眼神清亮，又没什么心眼子，不像是遭过多少罪的。”苏芷晴评价道。
“玉盘则是人牙子买的，具体的就不知道了，只听她自己说，老家是沧州，家里闹饥荒，她逃出来，被拐了来的。”素月一边嘟囔着，一边回忆道，“两个人和府里大部分佣人一样，都是五年前三爷置了宅子的时候搬进来的。”
“这都是你自己打听着的？”苏芷晴笑道，“没人给你支过招？”
“小姐看不起奴婢。”素月一脸委屈的样子，随后又道，“大部分都是奴婢自己打听的，有些个是沉香姐姐听如烟如玉提起来的。”
“且还打听着什么，一并与我说来听听。”
“说的最多的是，二太太是个狠心的，丫鬟们每个月的月钱银子才二百文，一年只给一盒胭脂，衣裳两年才做一身。大丫鬟也多不得几个子儿。小姐可别顾及什么，咱们大房还得照从前的来啊。”素月忙道。
“你这丫头，竟惦记着自个儿的那点。”苏芷晴笑道。
苏家大房人口简单，对下人也宽厚，一个月的月钱是五百文，一年给两件衣裳，胭脂水粉则是按着季儿的发。如素月这样得宠的大丫鬟，不算不定时的打赏，光是月钱就是一两银子，比林姨娘还多一半。按理如今三房贴补公中，苏府每个月的进项只怕比大房还多上不少，未料到却如此吝啬。
也难怪丫鬟们大多是些踩低捧高的，这样的当家主母，这样的氛围，丫鬟们年纪都小，便是有天生纯善的，也给带坏了。想起方才小厨房里，如烟如月对林姨娘的态度，苏芷晴在心里叹了口气，随后又道，“如此说来，二婶可是攒了不少银两啊。怕是都另有她用吧。”
“小姐英明。”素月轻蔑地笑起来，“这事在府里也几乎是公开的了。三房财大气粗，三老爷对这事睁一只眼闭一只眼，何况二太太可不光是贴补自家呢，这其中有四成是贴补老太太娘家的，是以三太太也不好多说什么。这一遭，大房入府，因二太太不得人心，不少人在下面议论说该是把管家钥匙给大太太的。大太太京城里来的，也不用贴补娘家，定是比二太太厚道些。后来，这话传到二太太耳朵里，还打烂了两个婆子的嘴呢！想来，这一阵子，是心虚的很了，才昏招频出。”
素月说起八卦来，是越说越兴奋，有的没的，都一股脑儿的倒了进来。
苏芷晴听得啧啧称奇，比方说，苏之文惧内，那唯一一个姨娘还是苏颂芝出嫁前撺掇了他把月，他才有勇气娶得。只因为赵氏一掌家，头一件事，便是以嫡庶有别为由，减了苏颂芝两成的月钱和一成的首饰衣裳。
自古姑嫂也是天敌，但斗成赵氏与苏颂芝那般摆在明面上的，也算是少数。
这苏家原本人口简单，却因为主子们俱有龌龊，反而复杂的很。
这二太太与三太太不合，姑奶奶与二太太也不合，偏偏二老爷与这个庶妹关系很好，三老爷又极敬重二太太。二老爷惧内，房里只林姨娘一个，但三老爷极好色，姨娘两个，通房一个，再后来三太太不叫他收了，三老爷就弄了个外宅子。夫妻俩的关系亦是紧张的很。
有时候一件事情，让二太太舒心，就得让三太太闹心，叫三太太舒心，搞不好会让三老爷闹心。主子们不齐心，这做奴婢的更是心惊胆战，是以但凡到了年纪的丫鬟小厮，大多都愿出去做营生，不愿再在府里做事。
苏芷晴听素月说完，暗暗笑了起来，这就叫企业经营不善，导致人员流动过大，很是不利于安定团结，持续稳定发展。
与此同时，苏之合与黄氏正在卧房里盯着那虎符犯难。
“罢了，待明日我去见见刘大人，再作打算。”苏之合白手起家，能有今天的地位，绝非蠢笨之人，更不是胆小的。一开始的震惊过后，他结合自己所了解的情况，心中转过数念，决定慢慢合计。
“那两个丫鬟，夫人准备如何处理？”
“老爷以为呢？家中如今的情况，我还当真不敢随意动手。”黄氏轻叹了口气，今日素月打听的事，她已听沉香说过一回，未料到一个小小的苏府竟比她当年在将军府时的状况还要复杂几分。
“此事非同小可，若当真出了问题，夫人可与我说，大不了这个黑脸我来唱。”
“老爷说的哪里话，你我夫妻之间，有什么可见外的。”黄氏安慰道。
苏之合却是苦笑，家中这烂摊子，他是早有心理准备的，只这才两三日，便叫黄氏频频皱眉，委实过意不去。他伸手抚平黄氏额间仍旧蹙着的眉头，道，“今日便先歇着吧，此事自有为夫处理。”
这般柔情将黄氏浮躁的心都跟着稳当了下来，只觉几日来的不惯都跟着好些了，终于展开一个笑容，柔声道，“君即许我一个一生一世一双人，妾又怎可辜负呢？”
第10章 夜色尽婆媳谈心
这一夜的苏府注定是不平静的。
因了厅堂里闹得尴尬，晚饭时老太太发了话，说是身子不舒服，谁也不见，叫各房在自己那里吃。三个老爷便来探了探她，见无事才又散去。至于三个太太，则是默契的都没来过。
待到入了夜，大房好不容易歇下了，老太太屋里却还亮着灯。
苏老太太斜倚在一方美