笨的很，只怕要火上浇油的，妹妹若实在不行，去三房看看，许三太太能愿意帮这个忙。”
苏颂芝见黄氏是说什么也不肯去的，只好悻悻起身，走了。
听脚步声远了，苏芷晴才从床上爬起来，素月走过去，帮她整理头发。
“姑奶奶怎地来了？”苏芷晴问道。
“是为了林姨娘的事，听说她出了咱们幽兰居，径直去了老太太屋里，怕还是要说大少爷的婚事，结果不知怎地惹怒了老太太，现下正在院子里罚跪呢。”素月帮苏芷晴盘好了头发，叹息道，“这天气，也是遭了些罪的。早些年姑奶奶未出阁时，和林姨娘有几分主仆情谊，这才来的。”
“若当真有情谊，便该去求二太太。这事由着二太太去求情，才显得里子面子周全。若是其他几房，免不得又得让二太太得个刻薄的恶名。二太太不高兴，能有林姨娘什么好的？咱们这位姑奶奶，还真有点唯恐天下不乱的意思。”苏芷晴讽刺道，心下亦是暗暗无奈，眼瞧着一波方平，一波又起，苏颂芝去找赵氏的茬，倒是无所谓，可想拖大房下水，就有没意思了。
想了想，苏芷晴终是留了个心眼，“姑奶奶可是去了三房？去叫玉盘打听打听，看看那边是个什么意思？”
只是，玉盘的消息还没传回来，苏朔南已是先到了。
许是这几日诸事不顺，少年人的眉眼间多了分阴霾，他一进屋，便当着黄氏和苏芷晴的面，深深行了一礼，连来意都不必说。
是了，这当口能让他来的，也就是这一件事了。
“我一个小辈，暗里委实不适合搀和这些，只今日一下了学，便听了这事，心下终究是惶恐，左右无门路，才求到这里来。我也不求大伯母去跟祖母求这个情，毕竟姨娘做的确实过了。只待会儿在祖母那儿，但求大妹妹能帮着说和上几句，杏儿年纪尚小，又在病中，还是需要人照顾的。”苏朔南自幼过的如履薄冰，大概是习惯了扯些理由出来，仿佛如此才说的通。
苏芷晴却是心中感慨，儿子担忧自己的生母，这本是平常事，然则在这里，便是这点小事，都须得有个挡箭牌才行。这嫡庶之分，当真是天上地下了。
如果说之前苏芷晴还因了是林姨娘不太想理会此事，如今见了苏朔南，便颇有几分不好意思了。这一位她一直是不讨厌的。
“我也不知能否说上话，只能说尽力而为了。”苏芷晴道。
苏朔南听闻，微微一笑，“能得妹妹一句话，我便能安心些了。”
只听苏朔南的意思，晚上老太太那儿只怕为了这事要兴师动众一番。母女二人干脆早做准备，待苏朔南走后，就是梳头换衣服，也说了些各自的猜测。
过了一会儿，果然有老太太屋里的丫鬟来说，晚上要各房都过去用饭。
自头七以后，这还是几房头一回聚到一处，并孙家赵家，都是到齐了的。只杏儿因“病还没好利索”，提前支会了不必来。去传话的丫鬟还特意说林姨娘也在老太太屋里吃，叫丫鬟们都不必等了。
苏芷晴眼瞧着这架势，只怕苏朔南的婚事这是要板上钉钉了，不禁有些替林姨娘无奈。此事若说她私下里运作，给大房三房些好处，待几年后苏朔南出息了，若有苏之合在中间穿针引线，说不得就有好人家来说亲，到时候赵氏再拦着也是不好。
可如今这窗户纸若是被捅破了，只怕苏朔南就真的要非赵颖不娶了。
说是一起用饭，其实还是分桌的，男人们一桌在外头，中间隔了屏风，女眷们则在里头。
老爷们儿自然说些老爷们儿的事，有女人们在，反倒说的不痛快，很快就各自散去，里头那桌却是越吃越慢，待撤了汤菜，又上了新茶点心，老太太俨然就是不想早点散的意思。
“新烤的梅花糕，叫孩子们尝尝吧，梅是新摘的，香味正好。”老太太一边说，自己也捻了一块。
几个小的吃过了，又各自喝了茶，乖乖坐着椅子上，难得的一动不动。这晚上的氛围颇有几分诡异的僵硬，让向来活泼的几个也跟着沉默了，房里难得的安静起来。冬日天寒，大家多是歇的早，尤其是孩子们，少有到这么晚的，很快就哈欠连天，尤其是苏雅兰最没心没肺，一张小脸摆明了不耐烦，要回屋睡觉。
“孩子们都是困了吧。就先回去吧，你们几个再陪陪我这个老来烦的。”老太太见差不多了，就开口把孩子们先打发了。
“母亲说的哪里话，能陪着您是我们做晚辈的福气。”赵氏急忙接上一句。黄氏招呼着丫鬟们把一众少爷小姐统统都带走了。
不一会儿，屋里静了许多，只余下三房的太太们，姑奶奶苏颂芝，加上赵氏的嫂嫂。
“赵家媳妇儿，按理这是我们苏家的家务事，只是又关系着你家的颖儿。这才把你留下了。这头一句，我却是要说说二太太的。你公公的孝期还没过呢，虽说这年关快到了，你这时节去议朔南的婚事，也太不成体统了！你们心中且还有这些个长辈吗？”
赵氏听闻，立时从椅子上站起来，委屈道，“本是准备过了年再议的，这几日也不过私下里与嫂嫂说几句闲话，也不知是哪个碎嘴的，就传到林姨娘那儿去了。这生辰八字未换，也没寻过媒人。媳妇儿再不知好歹，也不敢在年前议这事啊！”
老太太哼了一声，道，“这些日子，我还当你是什么都敢的呢！”
赵氏脸色一僵，心中转了数念。说起来，老太太已很多年未当着旁人的面儿不给自己脸面了。她一时之间，还真想不通，老太太这是为何发难。
“母亲消消气，二嫂横竖也不是故意的，莫气坏了身子。”苏颂芝适时开了口，然则那幸灾乐祸的揶揄却是掩饰不住的。
赵氏怨毒得看了她一眼。
说来老太太对苏朔南找的这门亲事，也是极不高兴的。
苏朔南虽是姨娘生的，但既然已养在赵氏名下，那便是苏家的小辈里最大的一个。他若是婚姻门第太低，对其他的孩子也是不利。苏之合是有品级，有官职的，自不会让女儿儿子低娶低嫁，也不必忌讳二三房儿女亲家的门第。二房三房的儿女却都是要比着苏朔南挑亲事的。老太太之前便知这儿媳妇眼皮子浅，却未料到竟是这般浅。
她也是知道，赵氏是因为苏朔南非自己所出，心中憋着一口气，怎么也不肯给他寻门好亲事。只若苏朔南没有好亲事，苏如絮就能有好的了吗？想不通透这些，也难怪连个小地方都管教不好。
只她先头和赵家已提过了，若是老太太再出面反对，可不就明摆着是嫌弃赵家门第太低？是以便是林姨娘求过来，老太太也只能接着这个茬，把事情放到台面上说，再看看有个什么办法。
说来也是有趣儿，苏家本是锦州一落魄户，也不知是怎么换了风水，到苏家老太爷使，竟是一个个都高娶了贵妻。
苏老太太年轻时也是当地一乡绅的庶女，只因生来便有眼疾，才不得不下嫁苏家。而她三个儿子，大房三房都是高娶，一个是将军府的庶女，一个是大商贾的独女，只赵氏是个平常出身好拿捏的，她才舒心了些。虽说当年她做儿媳妇时，也没少欺压婆婆，轮到自己做婆婆了，媳妇们又都离着远。老太太之前也没怎么斗过法。
苏老太太这一生，虽说生活的有些穷困，但大半的时间心却都是顺遂的。
且她觉得自豪，自家三个儿子个个都出息了，当年的落魄户，如今也成了锦州城首屈一指的大家族，可见高娶贵妻是极明智的。
老太太本是想，如今有苏之合在京中搭桥，几个孙儿辈的但凡有些出息，也该叫他们如父辈一般，才能继续广大门楣。
谁成想，这头一遭，就被赵氏给搅合了。
第19章 硬牵线尘埃落定
苏芷晴自老太太屋里出来时，林姨娘还跪在院子里。夜里又窸窸窣窣下了些小雪，浸透了林姨娘的肩头，看得苏芷晴微微叹息。
素月站在外头候着，见她出来了，打着油纸伞迎上来，手里夹着件披风给她披在肩上，“这天气凉着呢，小姐可要小心身子。”
“我且无妨，只怕再这么跪下去，林姨娘就熬不到明日了。”苏芷晴咬着唇，蹙眉道。
“姐姐还是这般菩萨心肠。”苏雅兰不知何时踱到了苏芷晴身旁，旁边有丁香打着伞，小小年纪，口气却讥讽的很。
苏芷晴回头看她，但见她看向林姨娘的眼神带着一股子漠然，仿佛在看什么呆傻的牲畜，而不是一个人一般，不禁心头有些凉意。
“照我说，是林姨娘太不晓事了。二婶一力促成此事，又有人编排说大哥对赵家姊姊早有心思，若是老太太不追究这事还好些，如今追究起来，但凡一个早有私情的帽子扣下，这事就只能一床棉被盖过去了。”苏雅兰的口气依旧是淡淡的，声音却是不大，只苏芷晴和两个丫鬟听得清楚。
素月手腕一抖，显是未料到苏雅兰的话，脸都跟着白了一分。这是最粗暴有效，也最下作的法子了，只以赵氏的素来作风，倒是最有可能的。而苏雅兰身后的丁香却仅仅是如平素里那般，低着头，露出一段恭顺的脖颈，面色平静如古井无波。
于此，苏芷晴也是提前想到了，是以才会在幽兰居时便下了结论，若是老太太将此事摆到台面上来，定会是如赵氏所愿的结局。然则，此时，苏芷晴的嘴角却渐渐勾了起来，她有些玩味得看着苏雅兰，过了好一会儿，才轻声道，“不知是何人在编排大哥和颖儿妹妹？雅兰知道的可真不少啊。”
苏雅兰这才意识到自己的失言，晃了晃神，才也跟着嬉笑起来，“也是下人们在传的闲话，姐姐莫要与长辈们说啊。”
“你且放心，这就是咱们之间的一个小秘密。”苏芷晴也跟着笑了起来，心里却是冷的。
二人又聊了几句场面话，这才别过，各自往各自的院子去了。
自老太太的院子里出来，素月打着伞，苏芷晴手里握着一支宫灯，昏黄的光映在道路上，只能隐约看见路前头那光滑的青石板，在灯影婆娑下，若隐若现。
及至没人处，苏芷晴才深吸一口气，与素月轻声道，“以后与玉盘说话要格外小心谨慎，略隐秘的事，都瞒着她才好。”
素月愣了愣，才道，“小姐这是何意。”
“玉盘是三房的人，你还没听出来吗？那日我与玉盘在湖边撞见如絮与赵家表哥的事，雅兰也是知道的。她今日有些得意忘形，竟是不小心说漏了嘴。我试着乍她一乍，她就大大方方承认了。”苏芷晴皱着眉头，“以往是小觑了她了，既然往我房里塞人，就定不会是存了什么好心的。”
且如此说来，虎符之事，只怕三房也是知道的，如今是隐而不发罢了。
“三小姐才不过五岁啊。”素月听得遍体生寒，压低了声音，嘶声道。
“五岁？五岁又如何？”苏芷晴眯着眼睛呢喃，心下忍不住升起一丝狐疑。这般心智，这般做派，苏雅兰当真只是个五岁的稚童？
与此同时，老太太屋里，情势果真如苏雅兰所说那般，到了不可言说的地步。
“母亲您且想想，朔南今年尚不过十三岁，二爷又是有意叫他三年后应考的，之前我与二爷便商议过，本是预备待他考完了再谈婚论嫁，想叫他这几年用功读书，莫要分心。谁承想，此番斌儿颖儿来了才没多久，就出了这等事。两个孩子都是好孩子，既然都到了这份儿上，我这个做长辈的又怎么不忍心不成|人之美呢？”
赵氏一副贤惠模样，轻声细语得将这前因后果细细道来，另有她那嫂嫂在旁边敲着边鼓，二人一唱一和，生生把一点点风言风语说的跟两个孩子私奔了似的，听得老太太变了脸色，恨得一口气憋在心头上，出不起进不来。
“哎，苏家婶婶也是知道的。赵家到底不比苏家，不过一介白丁。早些年还曾与小姑私下里开些玩笑，说要结两家之好。二爷有了差事后，我们却是不提了的。赵家家底虽薄些，但还是有骨气的。便是现在，我亦是十分不好意思，没能管教好女儿，叫她做出这等败坏门风之事，本是想要她自己一条白绫了断了。未料到小姑竟还愿意给这丫头一条活路。我这个做母亲的便无欲无求了。”边说着，妇人取了帕子拭了眼角的泪花，“这为人母的难处，老太太也是晓得的。”
话已至此，还有何可说？
老太太浑浊的眼睛紧紧盯着赵氏，嘴唇颤抖得厉害，手指也是攥紧了的，半晌她才骤然开口，“好，好，好。”
一连三个“好”字，在坐的的俱是沉默。
赵氏不敢抬头，她心知这一遭是把婆婆得罪了，只走到这一步，她总不能遂了林姨娘和苏颂芝的愿，否则苏府内宅里，还有谁是她可以拿捏的？今遭话已到这份上，便是老太太也只能退一步了。
“你们可还有什么要说的吗？”隔了一会儿，老太太又问道。她倚在炕上，歪着身子，只仿佛比刚才疲惫了许多，连眼睛都阖上了。
却是袁氏开了口，“我却是觉得二嫂与赵家嫂子许是多虑了。颖儿与朔南数年也见不得一次，纵然有些许好感，却未必到了私相授受的境地。且我见颖儿虽是跳脱些，但也是个知书达理的孩子。与其咱们这些做长辈的在这里胡乱猜测，不若私下里好好问问孩子们的意思。若是当真有那意思便罢，若是没有，那不成了乱点鸳鸯谱吗？”
“三太太这话说的……好似……好似这事是我们胡诌的似的。”赵氏那嫂嫂听了这话，微变了脸色道。
老太太的脸色却缓了许多。
黄氏见此，趁机道，“我倒觉得三太太此话在理，且还有一事，那林姨娘还在院子里跪着呢。母亲且看……此事，虽说是她不懂礼数了，但这天气怕她再跪下去，可就要出人命了。这眼瞧着就是年节了，便是为了孩子们积德，也是不好的啊。”
“哼，我倒差点忘了那不懂礼数的了。也罢，想来这一回，她也该长记性了。入画，你且出去说一声，叫林姨娘回了吧。”老太太听黄氏也发了话，气也顺了些，便松了口，放林姨娘回去，心下却忍不住感叹。如今倒是翻过来了，自己不待见的两个儿媳妇，竟都帮了自己的腔。这赵氏也是糊涂极了，也该寻个机会敲打敲打了。
“既到这一步，大家各持己见也不是个办法，倒不如叫两个孩子过来，说说清楚。”苏颂芝借机开口，眼角瞄过赵氏那变了脸色的表情，忍不住抿嘴笑了起来。
“颖儿今日怕是睡了，难不成还要她再穿衣盘头过来吗？”赵氏的嫂嫂先是沉不住气道，一副满不高兴的模样，心下却是心虚的很。自己的女儿自己了解，那丫头整日傻乐呵的没个心眼子，纵然是小门小户的人家都未必斗得过，真过来了，还不几句话就被人套了话出来。到时候若是嫁不成苏朔南，又在苏家得了个倒贴的名声，以后再去说亲，但凡露了一星半点的风声，都是要命的。
这是在把颖儿往死里逼啊，她忍不住在心里想，不禁又有点出这馊主意的赵氏来了。
“朔南如今正是最用功的时候，白日里在书院很是疲惫，到了这时节，也是该睡了。且这等事，哪有做长辈的齐齐去问这事的。若是真的承认了，岂不得羞死他们了？主子们做什么，身边伺候的都是清楚的很。这等事问问伺候的丫鬟就清楚了。”赵氏沉默了一会儿，才不慌不忙得道。
苏颂芝听此，知赵氏已把事情做绝，顿时没了心思。黄氏早已料到，并不意外，却忍不住嘀咕起袁氏的意思来。她是不信袁氏想不到这一层的，方才那番话，只怕还有别的用意。
不一会儿，苏朔南和赵颖身边的丫鬟就被带到了。不必说，该说什么，二人都是被□过的，如今背的滚瓜烂熟，一顿天花乱坠，说的跟真的似的，叫身边听着的入画都是瞪直了眼睛。
老太太已然没了兴趣，脸露疲态，听到后来，更是快睡着了一般，不多时，便叫诸人散了。
苏芷晴在幽兰居里，一边在灯下百~万\小!说，一边等黄氏归来，见母亲的眼神，便知此事与自己所料不差。她也算是与赵氏交手过多回，那位能出些什么招数，她是知晓的，惯是些只看眼前的浅薄?br />