自我随母亲过去后，你便一直在看我，方才说话时，你气韵悠长，不卑不亢，表面上满不在乎，但你双手在袖中握了拳，可见你有不得不进入苏府的理由。”
“那大小姐觉得，我是为何留下的？”小七的笑意渐渐淡了下来，她再难装作满不在乎的样子。作为一个自七岁起就经受训练，一路劈荆斩而来的优秀细作，还是头一回被这样一位闺阁小姐，将底细一一到了。
小七心中暗叹，这一遭当真是轻敌了。
“你是家中行七，还是拜师以后行七。”苏芷晴依旧莞尔，不答小七的问题。发现有会武的女孩想混进府里，苏芷晴很快便联想到了虎符之事，无论这人属于谁的势力，把她放在眼皮底下，都是最好的选择。
与此同时，她也在心里细细思索，如今的局面，又该是哪一方的势力，需要以这样迂回的方式接近苏府？
在看到小七的一瞬，她便在心中闪过数念，如今见了她的反应，苏芷晴才慢慢做出了判断。
自年前起，沧州营便动作频频，连番派出不少轻骑暗探在北边四处乱逛。由此可见，虎符被盗并非他们所愿。而若小七是沈家派来的，却是解释不通了。大夏律私盗兵符以某犯罪论处，若沈家当真十拿九稳兵符就在苏府，早已明目张胆的过来搜查，不会是这般的情况。
而小七这般笃定的模样，便说明她应是确切的知道兵符在苏芷晴处，由此可见，她与那将兵符塞进苏芷晴荷包的人，应是一伙儿的，且极有可能都是属于太子一方的势力。
苏芷晴对此次争储之事，是不以为然的。
苏之合是正统的古人，讲究的是忠君爱国，她却并非如此。纵然大夏国这天下少说也有四分之一是她当年肝脑涂地打拼下来的，但若是皇帝昏庸，百姓们无法安居乐业，她不在乎有人揭竿而起，夺了皇位。
何况如今争夺储位的都是秦家血脉，自然是能者居上，凭他们斗去了事。
然则，苏之合的选择却决定了苏家的选择，也同样决定了苏芷晴的选择。
苏芷晴不得不考虑如何在这场斗争中，让苏家全身而退。
且苏家这般接连出事，已算是露出衰败之兆，让她颇有几分头疼，是以，此番小七一出现，她便干脆利落得接手，无论是转走那烫手山芋，还是保护虎符，于苏家都是好事。
“我在师门行七，家里却是不知的。”小七沉默了一会儿，难得的乖乖答道，一边半开玩笑道，“小七还是轻敌了，临出门时，便有人道，苏家大小姐博闻强识，只怕你不小心些，便要暴露了，如今倒真让他言重了。”
苏芷晴笑起来，“是谁这般夸奖？我倒是更好奇了。”
小七又笑了起来，“大小姐还未回答奴婢，可猜到奴婢为何而来？”
“你是奴婢，我是主子，你回答我的问题是应该的，我却并非一定要回答你的问题。想知道答案，你得用点东西来换。”苏芷晴笑道。
小七眨眨眼，“这可是个亏本买卖，不过奴婢恐怕不得不从命了，否则今次搞不好就没法活着出府了。”
“此话怎讲？”苏芷晴问道。
“大小姐不肯先答，便由奴婢来说。三太太与沈夫人近日来往密切，你可知？”
苏芷晴心头当真是惊了一惊。如今京中敢称沈夫人的，只有沈家家主沈静虚的夫人。沈夫人乃是今上的侄女，长公主的女儿，出嫁前便受封郡主，出嫁后，更是二品的诰命，京中的女子，除了住在皇宫里的几位皇贵妃和已先去的皇后，便没有比她品级更高的。
这样一位一身荣华的夫人竟和袁氏来往密切，其中的意义直让苏芷晴不寒而栗。若沈家想要造反，钱财是免不了的，会找上苏之劲，也并非什么骇人听闻之事。
只苏之合暗里却是铁杆的太子党，日后争储之事渐烈，只怕苏家便要进入万劫不复之地了。
“小七这般待我，我自然要投桃报李了。”许久，苏芷晴才从方才的惊讶中回过神来，轻声道，“虎符可拦得了他们一时，却拦不了他们一世。待天气暖和了，只怕北边那位就要无所顾忌了。”
“未料到大小姐竟能看到这一重，此番小七不过是来锦州的先头军，头一件事，便是传话与苏将军和刘刺史。南方诸郡，已在沈家掌控之中，只怕不出一年，京城危矣。太子有意以退为进，望刘刺史与苏将军能在此之前，拿下沧州营。”小七轻叹一声，“奴婢本想先入府中，待见过苏将军后，再表露身份，未料到大小姐这般通透，倒是先与你说了。”
“苏家不稳，三房的事不决，父亲怕是无法用兵。”听小七这般说，苏芷晴苦笑起来，“太子的想法虽好，却是太倚重苏家了。我只问我们还有多久可以准备。”
“最多也就是半年的时间。”小七笑眯眯答道。
苏芷晴低头静静计算片刻，叹息道，“半年，足矣。只需用些雷霆手段，到时候少不得你的配合。”
“小七本就是为此而来。”
京中局势已那般，锦州这边却是半点消息也无，若非小七来此，苏之合还未得到半点消息。待入了夜，苏芷晴便带着小七去见了苏之合。
苏之合开始对小七的身份很是狐疑，待其出示信物之后，才放下心来。二人之后的密探，苏芷晴便没再听。
以她如今的身份，诸多细节，她已不便插手，倒不如去与母亲商议一下，如何整顿苏家，在开战之前，让苏之合没有后顾之忧。
待苏芷晴将小七的事与黄氏说了，黄氏亦是大惊失色。
“你这孩子，忒大胆了些，若那小七是有意诈你，又当如何？”
“那倒不会。”苏芷晴笑道，“母亲可还记得，三年前相国寺，叶家上香遇刺时，我与素月困在禅房里，免了那一劫。”
说起那次的事，黄氏仍是心惊的叹息。叶家遭皇帝猜忌日深，当年那场行刺，叶家长房的次子叶楚重伤，继夫人丧命，只因叶家处境微妙，猜测纷纷。叶家无法，竟也没怎么宣扬追究。
那样诡异的局面，苏芷晴却牵扯其中，是以苏家多少有些忌讳，极少提及。黄氏如今听苏芷晴旧事重提，仍是皱紧了眉头。
“你可是遇到了什么？”
“当时我与素月本是在院子里，有打斗声由远及近，本是慌不择路，却遇到一个身穿夜行衣的人，将我们扔进禅房，才免了一劫。我曾无意间瞥见，那人的袖口有云雷纹。”苏芷晴压低了声音道。
“你是说……奔雷……”黄氏低呼了一声。
史载，奔雷自大夏国开国时，由叶家先祖叶孟一手创立，叶孟死后，奔雷被皇帝所忌，很快便烟消云散了。然而不少街头巷尾的说书人口中，奔雷却是从未消失，而是一直存在，拱卫着大夏国的江山。
第26章 傻小姐闺阁怀春
年关过后，天气渐渐回暖了些，新进的小丫鬟们性格虽各异，大多也是活泼的，这个年纪的女孩儿正是花儿般的时候，无论见着什么都觉得新鲜。许是这鲜活的氛围，也给苏府带来了些活泼的氛围。
苏府的学堂终于派上了用场，讲课的先生是锦州当地有些名气的举子，举止风流，年轻时定然是极佳的美男子。只再好的先生，讲起那些之乎者也来，对孩子们来说，也是烦闷了些的。尤其是女孩儿们，便是大些的苏芷晴和赵颖，也跟着瞌睡连连。
杏儿没了，这苏府的女孩子便只剩下四个，苏芷晴、苏如絮、苏雅兰和赵颖，带上各自的贴身丫鬟，总共也不过八个人。
先生对女孩读书也不做要求，大多数时间都在男孩那边。苏雅兰才刚刚开始学写大字，一张宣纸平铺，腕力虽不够，架势却足，写出来的字，虽缺了些筋骨，但还算娟秀。赵颖是自小就由着家里□过的，一手柳体，风姿卓越，如她这个人一般。
苏如絮自幼勤勉，一手簪花小楷确是有些门道，苏芷晴偷偷瞥了几眼，比京中陈家那个有名的才女陈三小姐也是不差了。
至于苏芷晴，是和苏雅兰相当的。她腕力比旁的同龄人强上许多，性子又是冷静坚毅的，于是字如其人，也带着翩翩侠骨，铁划银钩，总被人认作男子。
“小七那是什么表情。”无奈得看了小七一眼，苏芷晴有些后悔，不该带她来的，若是素月定能一脸傲然，只作睁眼瞎：“我家小姐的字可是极好的，且看那些个名门子弟，有哪个能比得上我家小姐？”
是了，苏芷晴这字太特立独行了些，与男子比才算好些，与其余三人，便有些异类了。
“芷晴姐姐这字……倒也别致……”赵颖过来瞧了苏芷晴一眼，颇有些尴尬地道。
“无妨，幼时顽劣，父亲也不拘我，教我习字的先生，便把我作男孩子教了。及至大些了，想改却是改不过来了。”苏芷晴摆摆手，无奈道。
苏如絮自林姨娘和杏儿去后，便也跟着收敛了许多，不再如过去那般信口的蛮横，又见苏芷晴处处不如自己，便只轻蔑一笑，没说什么。
如此，一上午便糊弄过去。
女孩儿们的课业本就不重，上午只需一个时辰便足以，几个人到了时间，便纷纷出了门。苏芷晴走的慢些，本是准备绕道去前头见见苏朔南，近日她有些打算，想先与他透露一二，瞧瞧二房的反应。然则，赵颖却仿佛有话要说般的，走在了后头。
“芷晴姐姐留步。”边说着，赵颖一边走了上来，轻轻拽了拽苏芷晴的袖口。
“何事？”苏芷晴好奇道。
赵颖轻轻咬唇，道，“近日想绣些花样，是以来问问姐姐，若是绣个花儿草儿的花样，是竹子好些，还是兰草好些？”
苏芷晴听得莫名其妙，花草蚊虫多的是了，赵颖想绣什么便绣什么，来问自己又是何意？这位向来是个直心眼儿的，如此意味深长，倒不像她一贯作风。
“照我看，竹子兰草都是好的，妹妹喜欢哪一样？”苏芷晴不敢轻易答她，又将皮球踢了回去，她一边说，一边打量起赵颖来。但见女孩面带红霞，目光躲闪，又有几分羞涩。
“正是拿不准，才来问姐姐的。我此番在你家叨扰，本就是有些过意不去，此番是想，趁着年节过了，给那位哥哥姐姐弟弟妹妹们做些东西，以示谢意。”边说着，赵颖的手紧张的搅起了手里的帕子，那模样委实窘迫。
苏芷晴这才恍惚回过神来，想之前赵颖与苏朔南的婚事闹成那样，以古代女子的作风，只怕赵颖如今是把苏朔南当了夫君对待。加上苏朔南性子温和，又生的一副玉树临风的模样。赵颖这般几乎没出过家门的闺阁小姐，只怕已然芳心暗许了吧。
名义上是给所有人一点东西，到头来，是想从她口中打探一番苏朔南喜欢什么。
“该是竹子好些。”苏芷晴忆起苏朔南为林姨娘在幽兰居不卑不亢的模样，喃喃道。
赵颖这才放下心来，这才匆匆走了。
如此一耽搁，倒也有几分好处，苏芷晴便正巧遇到了刚下学的苏朔南。苏府的老爷们都还年轻，孩子们便也不大，只赵斌与苏朔南年纪相仿，是以大多数时候都在一起。
赵斌本是没见过苏芷晴几面的，再加上赵氏常有兄嫂说些大房的坏话，赵斌便对苏芷晴有几分芥蒂。只自那回赵颖想不开时，苏芷晴却第一个去劝慰，才改了印象，今日见苏芷晴显是有话要说，主动寻了理由，先走了。
“妹妹来寻我，可是有事相商？”苏朔南眉目舒朗，目光平和，然事极必反，母亲和妹妹相继死去，苏朔南怎可能这般平和。苏芷晴看着这仿若古井无波的双眸，心也跟着哀叹了一声，只可惜为了大局，她或许还得利用这样的苏朔南。
“人若是心中恨极，可是反倒会不显？”
“妹妹为何如此问？”苏朔南笑了起来，他气质本就温润，如此一笑，更是叫人如沐春风。
“今日与赵颖妹妹聊起，她曾言，要为咱们这些兄弟姐妹们做些针线的活计，我正是有些犹豫，如此可该回些什么礼才好呢？”苏芷晴压下心中微妙的情绪，轻声说道。
“若是如此，我倒是要好好想想了。”苏朔南了然地看着苏芷晴，轻笑起来。
“若回礼，总得快些才好，是以我才这般莽撞地来问大哥你呢。”苏芷晴知道苏朔南是听懂了的，是以跟着演起戏来，声音轻快的很。
赵氏无罪，之前几番闹腾都没将她怎样，若不好好合计，寻个确凿的理由，如何去夺她管家的权利？是以，总该寻一人下手才是，而赵颖心机全无，今日又是送上门来的把柄，苏芷晴又如何会放过，总得好好利用一番。
第27章 好绣工如絮现妒
苏家有了自己的学堂，孩子们的日子便规律了起来，男孩子自不必说，便是女孩儿上午读书习字，至了下午，也多了刺绣的课程。此番倒是赵氏出的面，这锦州城内，哪位绣娘绣工最好，她是了然于心的。
于是，过了晌午，几个人又聚在了学堂里，中午的时候，便有丫鬟们撤了书桌，换上刺绣用的绣架，绣架极宽阔，比那书桌还要宽上一寸，上头绷了市面上质地中上的湖锦，五色丝线缠在一旁。苏芷晴因了最恶女红，是以姗姗来迟，待到了学堂，其余三人已开始绣了起来。
沈绣娘是锦州城最好的绣娘，得了苏家这份工，很是高兴。只因绣娘极考眼力，待过了二十六岁，目力下降，便无法再做顶尖的绣工。若想有出路，只能去富贵人家做供奉，教授小姐，管教旁的绣娘。此番能到苏家，已是极幸运的了。是以，她教的极认真。
苏芷晴来迟，沈绣娘便道，“今儿是第一天，我初来乍到，不知各位小姐的技艺和水平，是以今日请各位随意选些花样来，待看过之后，我也好心中有数。”
这话听得苏芷晴无奈，却也只得坐在绣架前，专注于眼前的这点东西。
自黄氏预备夺了掌家的权利，便有心先整顿幽兰居，玉盘是三太太的人，银镜又是姑奶奶的人。这两个烫手的山芋最是麻烦，她们是知道虎符之事的。二人倒未必识得那东西，但想是以为那是男子之物，日后若是与这两家对立起来，是极不好的事。由且三太太与沈夫人来往过密，随时随地都有可能将此事泄露出去。若沈家人发现那虎符在苏家，一切便都迟了。
此番极需雷厉风行的手段，却又不能在明面上与三房翻了脸，黄氏投鼠忌器，很是烦恼。素月好歹是自京城带来的，许多事由她出面更让黄氏放心，是以这几日苏芷晴身边跟着的都是小七这个新来的“丫鬟”。
小七是不知苏芷晴的绣工的，此番“大开了眼界”，直憋笑憋得肚子疼。
苏芷晴此时心无旁骛，绣得很是认真，直到沈绣娘四下巡视，走到她身边，苏芷晴的手便僵硬了下来，很是不好意思的抬了头，“先生……”
“看来大小姐是不耐这些的。”沈绣娘不好得罪她，便委婉道。
苏芷晴只好尴尬一笑。
苏如絮素来善诗文，于女红亦不算十分精通，她心高气傲，不把旁的人放在眼里，常因此事被别家小姐讥笑，如今见了比她更差的苏芷晴，心里畅快的很。
“我家姐姐向来如此，绣得鸳鸯也如同鸭子一般。”苏如絮笑道。
苏芷晴也不恼，嘴角的笑意丝毫不变，便便也这般站起来，去看别人的花样。
苏如絮绣得是一朵牡丹，小半时辰的功夫，也不过绣出两片花瓣来，针脚细密，但刻板有余，有失生气。赵颖的绣工却是极好，她选的是个梅花的样子，枝干已成形，只红梅半朵立在梢头，很是俏丽。
“还是颖儿妹妹的最好，且这梅花铮铮傲骨，也显得不俗气。”说是这般说，苏芷晴的目光却是朝向苏如絮的。
苏如絮一张幸灾乐祸的脸立时垮了下来，赵颖绣工出众，习字读书又都不在她之下，若非是自己嫡亲的表妹，以苏如絮的性子早就开始对付她了。如今苏芷晴又是刻意刺激她，苏如絮对赵颖的不满便多了几分。
“是啊，梅花欺霜傲雪，正适合这白色湖锦。湖锦质地柔软细腻，当真如那雪一般。至于牡丹嘛，富贵袭人，当用正红蜀锦，蜀锦厚实，色泽又艳丽，?br />