！”
苏家便带着这满院子额烦心事儿过了两个月，眼瞧着便到了七月。苏之合是心疼女儿的，太子的婚事他始终没点头，只推说是大丧期间，未能在家守孝，已是不对，女儿尚且年幼，还是待丧期满了再说。
因了在丧期，黄妍的婚礼，苏芷晴并未能参加，只听闻那是锦州城头一回热闹起来，嫁妆东凑西凑，也是足了二十抬，自黄家一路往叶家去，浩浩荡荡，虽没有十里红妆，在这偏僻地方也是不易了。更重要的是，这是太子党自扎根锦州后的第一件喜事，便是太子也重视的很，还亲自做了回主婚人，也算足了黄家和叶家的面子。
喜事过后，便是乞巧节，临着节前两日，已成新妇的黄妍却是登门拜访。
天气正热，黄妍进屋时，额上已沁出不少汗来。但见她穿了件红色薄衫，湖蓝的襦裙，头上盘着朝云鬓，戴了朵时令的蔷薇花，当真是新嫁娘的鲜亮模样。
“这眼瞧着妍儿就成大人模样了。”黄氏是极喜爱这个侄女的，见她这幅模样，很是唏嘘。
“好啊，姑姑这是笑话我老了，且不必多那么几日嚣张，说不得什么时候芷晴便也要嫁人了。”
苏芷晴嗔怪道，“妍儿姐姐又胡说，我这眼瞧着才刚到十四岁，还小着呢。”
黄妍听闻，只掩嘴笑道，“我这可不是空口白话，今日来，是给你们拿帖子的。因占了苏家的院子，太子和太子妃一直很是歉疚，过几日便是乞巧，太子妃便在行宫里办了个赏花宴，请了各家的姑娘小姐们，特意叫我捎了帖子来，芷晴和二房的如絮都是在上头的。”
黄妍本是好意，谁承想，这一开口，苏芷晴与黄氏的眼神却俱是一暗。
“看来是拖无可拖了。”苏芷晴率先感叹道，“表姐可知，我是不愿嫁给太子的。我倒是羡慕你的，有个门当户对，又或者门第差些的，都是无所谓。我不求荣华富贵，但求能白头到老。”
这话一说，黄妍才知道自己相岔了。她本也是不喜攀附富贵的性子，只在叶家这几日，身边人都在议论太子欲与苏家结亲的事，口气里满满都是羡慕赞叹，连带着她也跟着觉得这是莫大的好事，“妹妹若是不愿，也不必这么悲观，听闻这次太子妃是有意要大办，此番到锦州，但凡有些个军功的家里有年纪恰好的女儿都是到了场的。”
“若是如此，便说明太子殿下尚且在犹豫？”黄氏听黄妍这般说，渐渐又生了一丝希望，只怕是需要拉拢的人家也是不少，太子亦是不知如何取舍，才借太子妃观察一二吧。若当真如此，芷晴，你倒是可以一试。”
苏芷晴亦是考虑到这一点，道，“姐姐可知太子和太子妃的性子喜好？”
黄妍也立刻反应过来，“我与林家九娘子极要好，想太子妃的性子，她是清楚的，可去问她。至于太子那，恐怕就难一些，我再想些办法。”
太子妃的这场乞巧节，锦州城内的人人都知其后的深意，尤其是几个大家族，受邀的女子众多，更是摆足了架势。
苏之劲借机趁着置办军粮的空挡，还从南方置办了几样上好的丝绸，小赚了一笔。余下的一些料子，便被他分了两份，给了苏如絮和苏芷晴各一份。
“不必用那些华贵的料子，也不裁纸新衣裳，我本就还在孝期，合该穿的朴素点。”苏芷晴吩咐素月道。
而二房则是卯足了劲，光是衣裳便裁了三件，都是选了料子叫裁缝日夜赶制，三日便都做了出来。
苏如絮喜绿，最后还是选了件草绿的衫子，外头罩了月白色的烟陇纱，下头是同色的十二幅的潇湘裙子，愈发显得如那堤边翠柳，随风依依。
苏芷晴向来喜黄，然则这一回却是用了件半旧的暗紫衫子，墨蓝襦裙，头发随便梳了个斜鬓，只攒了一根珠钗，显得没精打采的。
二人站在一处，便格外显得苏如絮意气风发来。
苏家人一齐送二人上了车，赵氏讥讽道，“好歹是去参加太子妃的宴请，穿得那般寒酸，不知该惹人如何讥笑了呢。”
黄氏斜睨了她一眼，淡淡道，“如今正是用钱的时候，白白花银子置办那些中看不中用的，倒不如帮着三房多置办些粮草。”说罢，她也不理会，径直回了自家屋，气的赵氏直跳脚。
原来的苏府，如今的太子行宫，自是比过去气派了许多。
太子带着太子妃出逃时，自是没法带仆从的，但林叶两家逃出来的时候，却是把身边用惯了的都带来了。
及至到了锦州，家比平素里小了很多，那些个用不着的，便统统都送进了太子行宫，尤其林家还是太子妃的娘家，自是送了不少人过来。苏芷晴及至入内，发现来往宫人，俱是些生面孔，苏家原来的那些个丫鬟婆子，都没了踪迹。
第45章 宴未开口舌不断
因入了夏,苏府内早些年栽植的花草亦都到了争奇斗艳的时候,苏芷晴随着诸多闺秀一同入了园子,但见亭台楼阁间,尽是争奇斗艳的花草,最扎眼的则是府内中央的一池荷花，碧叶遮天，将池水掩映，中间则有粉色荷花,开得娇嫩。
而这场小宴便正是在这汪池水边，凉亭假山很是热闹。
苏芷晴与苏如絮因了住处近,到的算早，但见宴席上只三个妙龄女子凑在一起说笑。三人年岁参差,大些的有十六七岁的模样，比苏芷晴和苏如絮已是褪去了稚嫩，多了分女子的韵味。小些的两个约莫与苏芷晴和苏如絮差不多的年纪，三人穿着一色衣裳，梳了一般的发髻，看上去宛若嫡亲的三姊妹一般，倒是颇有些热闹。
见苏如絮与苏芷晴过来了，三个女子窃窃私语了一番，看似个子最高的那个最先开了口，道，“二位妹妹我们都不曾见过，可是苏将军家的千金？”
苏芷晴笑着答道，“姐姐好眼光，只不知如何称呼？”
另一个看起来更活泼些的答道，“家父乃是叶淮，我在家里行五，这是我三姐，那是我八妹。”
叶八娘听叶五娘这般介绍，便也起身福了福身，苏芷晴与苏如絮忙回了礼。
大夏国二百年，叶家嫡系旁支的零零总总少说也有一二百人，如此女孩儿众多，每每都唤闺名亦是麻烦，是以才以排行相称，比不得苏家这般，总共三个女孩儿，叫的过来。
几番闲谈下来，苏芷晴便看出三娘性子沉稳，五娘跳脱，八娘因了年纪小，有些害羞。这里面三娘子是长房嫡出，五娘是二房嫡出，八娘是二房庶出，其地位更是泾渭分明的很。
苏如絮头一回与这些个贵女平起平坐，心下很是不平静，一开口便有些紧张，是以只说了几句便选择了沉默，安安静静在旁边听着罢了。
“以前在京中，便听黄家姐姐提起过，听闻苏家的姐姐骑射皆是厉害，尤善荡秋千。”五娘子嬉笑着道，反倒叫苏芷晴尴尬不已。
“叫姐妹们看笑话了。”苏芷晴笑道。
“怎叫笑话呢。我且还记得有一年春天，早些年沈家三姐姐还没出嫁时，曾办过一回赛马会，芷晴妹妹可是拔了头筹呢。”
“那都是几年前的事了。”听叶家五娘提起三年前的事情来，苏芷晴忍不住嘴角抽搐，那时候沈家正是如日中天，沈家三娘很受皇贵妃宠爱，她出面来办赛马会，满城闺秀，谁能不给面子。皆是牵着些个性子温顺的老马又或者还未长成的小马，装模作样的在沈家的马场跑了一圈。苏芷晴因了一时走神，便跑在了最前头。只可惜还未到终点，几个女孩儿便嫌热，三言两语说罢了，打马回了屋里，一碗冰镇酸梅汤下肚，谁也不肯出去了。
这算哪门子的头筹。
“沈家三姐姐，叫的倒是亲切，如今该称沈贼了。这有大半年未见了，叶家五妹妹，还是这般的口无遮拦。”几个人正说着，但见一个女子自湖那边走来。
那女子年纪倒是不大，看上去与叶家五娘一般的年纪，身上穿了件宫粉薄衫，略施粉黛，额间贴着一枚梅花型的花钿。头上盘双仙髻，插了两根金步摇，周身清雅中带着一种谪仙一般的气质，看似清淡，然则京中女孩儿见多识广，皆是看出，那两根金步摇俱是缀了额间莺的。只这套首饰另辟蹊径，雕的更小些，且缀在步摇的流苏上，乍一看似是不起眼，行走出却是叮当作响，如闻天籁。
且瞧这周身的气派，便知这位来头不小。
“这是太子妃的胞妹，在林家行六，庶出的。”叶三娘自来是不喜她的，撇撇嘴，小声跟苏芷晴道，那轻蔑的口气不言而喻。
叶家与林家如今都是太子的肱骨之臣，相互之间的竞争也是微妙，是以小辈们的交往便也带着几分敌意。
苏家却是后起新秀，与两大家族尚无抗衡之力，苏芷晴自是没必要得罪林六娘吗，是以只笑笑不说话。
“这二位眼生的很，应是苏家的两位妹妹？说来这太子行宫也是借了苏家的宅邸，委实是叨扰了。”林六娘一副主人家的模样，说到此，竟还起身欠了欠身子，才又坐下，吩咐一旁听差的侍者道，“天气正热，怎没去备几样消暑的饮品，莫要怠慢了客人。”
不多时，便见侍者端上了几蛊冰镇的酸j□j，酸酸甜甜，又是清凉，很是消暑。
“还是自家人好说话，林六姐在这太子行宫，比在林家还要风光呢，只怕太子妃做姑娘的时候也不过如此了吧。”叶五娘素来和林六娘最不对盘，听她这般说，忍不住出言讥讽道。
叶三娘听闻忙道，“五妹妹又在说什么胡话，林姐姐莫要放在心上。”
林六娘与叶五娘是斗惯了的，听她这般说，立时来了劲道，“自是比你在这里舒服些的，太子妃常与我说，在这里只当是在家里便好，不必拘束于君臣之礼。”
“那是自然，原本嫡庶便是有别。”话赶着话，便到了这一步，叶五娘说罢，亦是有点后怕的瞥了林六娘一眼，果见她气的脸色煞白。
苏芷晴颇有几分尴尬的坐在一旁，她是未料到林叶两家小辈们的争斗已然到了这等地步，她与苏如絮白白听了这一场，只怕说不好就要有无妄之灾。奈何，总有些人上赶着去当那炮灰。
苏如絮对叶家三姊妹还是有几分好感的，也心存了结交之心。她是个心大的，来此之前，也打听了不少如今锦州城的局势。
现下正是用兵的时候，苏家极受重视也正是因此。林家世代未相，然则却都是读书人，比之武将在当下的地位还是差了些。
而武将如今则是以叶家和黄家为首，苏家则是新秀。是以她来此之前，便下定决心要夺与叶家黄家的女儿亲近亲近，决不能叫苏芷晴夺了她的光彩去。
这思索的功夫，林六娘已是一副气炸了的模样，尖声道，“来人，给我掌她的嘴！”
“林家姐姐好大的脾气。此处可不是林府，此处乃是太子行宫。人未来齐，宴还未开席，你一个客人却要动手去赶旁的客人，又是何道理。何况叶家妹妹说的确实不错。嫡庶有别，君臣亦有别。太子妃那般说是礼数是客气，你却当了尚方宝剑，却是你不晓事了。我一直在这穷乡僻壤的锦州，不知京城的规矩，只你方才那些话，在锦州，便已可以称得上是没什么教养了。”苏如絮淡淡说道，叫苏芷晴颇有些诧异的看了她一眼。
“好一个牙尖嘴利的，你便是芷晴姐姐的堂妹苏如絮？我听妍儿姐姐说起过你。”林六娘见一个小小的举子之女都敢随口揶揄她，眼看便要发难，便听一个清气的声音淡淡道。
诸人寻声望过去，但见一个小姑娘带着七八个少女往这边来了。
“那是林家九娘子，也就是她能制住六娘子了。”三娘子见林九娘来了，知道此事算是揭过去了，松了口气般的悄声与苏如絮和苏芷晴道。
九娘子虽然行九，但因是太子妃的嫡出的胞妹，是以地位比六娘子还要超然些，加上她生性强势，是以林六娘虽然处处嚣张，但却唯独不敢得罪这个妹妹，见九娘子来了，身后又带着各家千金，只得咽下了这口气。
九娘子入了座，仿若主人般的招呼其余各家的闺秀入座，姿态平和自然，不是六娘子方才的拿捏，苏芷晴抬眼瞧了一圈，除了黄家一个与她素来不要好的表姐，竟还看到一个熟人，乃是苏之合手下一个校尉的女儿，姓孙，闺名慧芳。
孙慧芳亦见到苏芷晴，露出了然神色，朝她顽皮的眨眨眼。
苏芷晴便也回了她一个笑容。
一张大圆桌足足能做二十几人，这座次却是九娘子一手张罗的。
东边两张空椅自是太子与太子妃的，太子妃左手边则是林家六娘九娘，右手边是叶家三娘五娘八娘，其后便是苏芷晴苏如絮，九娘旁边坐的乃是锦州刺史刘芳的千金刘蓉，其后则是几个此次护驾北上中立过功的几个千金，座次即考虑了家族的地位也考虑了功劳的大小，看来是颇下了一番功夫。孙慧芳因了父亲官职最低，坐了最偏的位置，与苏芷晴隔了不少。
这时候时间也差不多了，宫人们开始摆上各色巧果、点心，应有尽有，另备以井水镇过的瓜果，都切好了各上一盘。
这时候，太子妃才姗姗来迟。
但见太子妃一件淡紫纱衣，里头则是冰蚕丝织成的长衫罗裙，一双百花绣鞋隐约可见，头挽流云鬓，一整套的红宝石头面，落落大方，七尾凤簪昭显着她的身份，尽显雍容。
太子妃与太子同岁，身段婀娜，肤若凝脂，倒是难得一见的美人。但见她一张鹅蛋脸，目若星彩，嘴角含笑，待诸女子行过了礼，才微笑道，“这几日，想起已有些时日未见过妹妹们了，委实想念的很，这才唐突，也是叨扰了。”
苏芷晴却在心中暗叹，“不得不亲自为自己的丈夫选小妾，这位太子妃也是足够命苦了的。”
第46章 莲花一舞惊天人
有太子妃在场,诸人自是收敛了不少,满堂莺莺燕燕都是其乐融融的模样。太子妃看似和善,招呼着诸人吃点心,又是品茶说笑话,又是谈论到了锦州后的风情轶事。苏如絮因了是唯一一个当地人，腹中又有些诗书，引经据典，侃侃而谈,也算出了些彩。如此笑了一阵子，书房那边,太子议过了今日的朝政，朝这边来了。
因是新站稳了脚跟,沧州还有沈家的余部要处理，京城的动向更是瞬息万变，且锦州城内近日还有刺客出没，是以太子的公务很是繁忙。然则今日这宴请，却亦算“公务”，及至处理完紧要事物，秦怀瑾便换了件常服，往湖边而来。
在场诸人，有多半家世并不算高，若非有了这乱世，只怕一生都未必能接触皇家贵子，是以颇有些激动。再见太子殿下年少风流，气质尔雅，更添了一通小鹿乱撞。
“因了公务繁忙，倒是让大家久等了。”秦怀瑾见了诸女，笑得如沐春风，一席杏黄的宽袍愈发衬得君子如玉。
诸女忙起身行礼，待太子落座后，仍是都站在一旁。
“今日是太子妃请的私宴，不必这般拘于礼数，都坐下吧。”太子说罢，林家与叶家的那几个先一步坐下，其余人见了才敢坐下。
如此人便算是齐全了。恰巧到了晌午，太子妃又传了膳，诸女方才吃过了点心，又是太子面前，俱只吃了一点。苏芷晴天生不嗜甜，方才的点心又多是甜腻，如今腹中正是空空，却也吃不了几口，便跟着放下了筷子，颇有些遗憾。
她也有许多日未曾吃过这等美食了。
新鲜烤孢子肉，腌鹿舌，蜜蒸熊掌，俱是山珍……
锦州地处北地，南边的供应虽然断了，沧州营却时常进山林打猎，那些个山货自是源源不断的运了过来。
虽说眼下正要求节俭，但这关起来门来的事，寻常百姓哪里知道。
过了一会儿，撤了午膳，侍者们又端上八样甜点，八样咸点，冲一壶碧螺春，诸女捧了茶，更是谈笑风生了一阵。
随后太子妃才清了清嗓子道，“今日诸位姐妹难得聚在一起，只说话吃点心未免无趣了些。可有人愿意出些节目，娱乐一番。”
此番来此所为何事，诸女俱是知晓，如今终于到了关键时刻，不禁都是面面相觑起来，很是有些踯躅，拿不准?br />