守余由笔架上取了一枝毛笔，沾着墨，就着那个“茆”字，边圈画着边讲解起来：“先生说此字上『艹』下『卯』，原也没错。花不成花，柳不成柳，是『残花败柳』之相，也确实如此。但诸位瞧瞧，这『茆』字却也是『萍』字头、『节』字尾……”
她手中笔故意将“茆”字的“ㄗ”大大圈起。
“末笔与『节』相同，从『节』而终，这意指着茆儿姑娘与木家公子原非青梅竹马，是『萍水相逢』，但她自识得木公子后，便『自此守节』，虽出身青楼，嫁作人妇，定能从一而终，谨守贞节。倘若错过这个媳妇儿，可是你木家天大的损失，木公子可知晓？”
她侧颜问着呆立一旁、兀自发怔的木家公子，后者双肩一震，顿时明白她有意相帮，不禁面露喜色，点头如捣蒜。
“是、是，姑娘说得极是。”
辛守余掩袖笑出声来，略略颔首，“你问也不问理由，直盼着娶茆儿姑娘入门，瞧来，你待她亦是真心诚意。”这书呆子呵，也不懂得配合她一下下，话要有问有答，如唱双簧，这点也不懂吗？
“为什么？”忽地，低沉嗓音压过四周窃窃私语所聚成的嗡嗡杂响，好清楚地问：“木家公子一表人才，偏不能娶别家姑娘吗？”
辛守余回眸一瞥，便见年宗腾双臂抱在胸前，黝瞳中迅雷不及掩耳地闪过捉弄人的辉芒，似是晓得她心中计较，要来与她串连一块儿。
模糊的，她耳边竟有个声音悄悄轻喃：是心有灵犀一点通哪……
他知你，你亦明其意，眼波才动被人猜，真是灵犀相通……
方寸如小鹿乱撞，辛守余双颊烧着，费了些气力才捺住思绪。
此时，木家大娘终于在儿子的搀扶下爬了起来，听闻年宗腾这一问，亦如梦初醒，不服气地道：“是，为什么咱们家鑫儿没了她，就、就是天大损失？难道咱不信张半仙，要来信你这小姑娘不成？”
鹅蛋脸清雅沉静，辛守余缓缓一笑，“大娘稍安勿躁，这测字之术我也随名师学过几年，所谓『师傅引进门，修行在个人』，相术、卦测这一行本不论年岁，重在天资，我虽较这位张半仙小上许多，但自觉颇得名家真传，您且听听，有个比较不也周全些？”
她不曾如此外显，语气与姿态虽甚恭谦，话意却十足自信，今日这一“战”，她是护定那对苦命有情人了。年宗腾丰唇暗噙着自个儿才懂的笑弧，注视着她不同寻常的姿采。
木家大娘撇撇嘴，终没嚅出声音，辛守余继而轻语：“茆儿姑娘既能守节，大娘就毋须担忧她会不会红杏出墙，若说捻花惹草，那更教人不以为然。她是女子，在测字术中，女子暗指『花』，她自己已是一朵花，又要如何去捻花？难不成茆儿姑娘喜爱的是女子吗？这说不过去。”这话惹得众人发笑。
她抿唇，有意无意地瞥了眼张半仙，后者老脸微青，八字加山羊胡全暗暗颤动，应是气得不轻，却还故作姿态。
年宗腾亦随着大伙儿笑开，抓抓耳朵，好配合地问：“可在我瞧来，木家不让这位茆儿姑娘进门，也没其它损失啊！她能守节，咱们武汉的待嫁姑娘有谁不能？”
“是呀是呀……”众人又把目光移向辛守余。
方寸涌出热流，她凝望他，有股奇异的蜜味静缓地发酵，将一开始的惊慌、排拒、迷惘，悄然无声地挤出心房外。
为何这男人有如此能耐？
是因为她信任他、敬服他，有他相伴，心已稳若泰山吗？除此以外，还有些什么……她若有所思，雾眸似梦，然后，明白了一件事儿！
原来，她真喜爱他。
不知不觉间，心里已有了他的影儿，她真是喜爱他的……
怎会在这时分有了这番醒悟？说来就来，让人措手不及，搅乱了她的心神，实在太不应该呵……
“怎么？哑口无言了？”年宗腾健臂再度好整以暇地抱在胸前，虽轻松扬唇，却对她的迟滞和晕红的小脸感到纳闷。
辛守余倏地回过神来，心底悄叹，对着自个儿苦笑。
她先是深吸了口气，斯文秀气地环顾围观人群，最后，眸光温柔似水地投向那魁梧黑汉，“不是哑口无言，是这桩姻缘好处太多说不尽。”
她轻持毛笔，在白纸上边写字，边说明：『茆』字『艹』为始，正为『花』之首，意指木家公子合该娶进美娇娘，茆儿姑娘姿容美丽，艳冠群芳，恰合此意。再者，『艹』亦是『艺』之头，暗指木公子这媳妇儿除容貌绝美外，更怀有长才，靠着这门『艺』，定能兴旺夫家，因『艹』字也为『荫』之初，她定能为夫家开枝散叶，庇荫家道。“
说着，鹅蛋脸容略抬，瞄向木家大娘与公子，清浅一笑：“这『艹』字由木公子写出，要测姻缘，当真再好不过。诸位瞧，这『木』加『茆』成了什么？”她从容地在纸上的“茆”字左侧加了“木”边。
听她如此一问，男女老少更是伸长脖子、瞪大眼睛直瞅。
“不就是柳树上还长草吗？”一名扛着插满糖葫芦竹把子的小少年冲口而出，跟着皱了皱鼻头，“可咱们中国文字里，有这个字吗？”
辛守余仍是笑着，“这小哥问得好，此字在古书中原是有的，这柳上长草的字原读作『茂』，指的是茂盛、繁荣之意，咱们常说『青青杨柳』、『柳条垂青』，青出于蓝更胜蓝，现下柳树是青色，草亦是青色，那是『青上加青』，木公子与茆儿姑娘若能成婚配对，定能好事成双，转祸为福，使家业兴旺，为家中长辈添福添寿。”
“那孩子呢？她能不能生？”木家大娘随即问出，话刚落，见不少眼睛瞧向她，老脸不禁有些腼腆。
“不仅能生，还是多子多孙之相。”辛守余道。
木家大娘“咦”了一声，方才嚎哭时的泪还留在圆颊边，下巴和衣裙也沾了不少尘灰，她没来得及擦，就拿着崭新又奇异的眸光直往茆儿脸上、身上打量。
茆儿被瞧得好不自在，绞着辛守余几刻钟前递给她的白巾，她咬咬唇，忽地挨到木家公子身旁，悄悄将白巾递去，“木郎，帮你娘亲她擦擦脸吧！”木郎的娘亲不喜爱她，她不敢直接示好。
木家公子怔了怔，正要接过，辛守余顿时笑出声来，清脆如铃。
众人对她突兀的反应感到好奇，那笑音落入年宗腾耳中，令他长眉淡挑，别具深意地瞧着她举袖掩嘴的姿态，知她又有奇招欲出。
“二位且暂时打住。”辛守余温婉要求，茆儿和木家公子皆是一愣，真如蜡人般定住不动。
她转向同样愣住不动的木家大娘，静问：“大娘，我适才听您出声唤住木公子，请问，他名字当中是否与『金』字相关？”
木家大娘回道：“他名字尾字为『鑫』，三个金迭在一块儿。”
“这便是了。”辛守余眨动秀睫，“您瞧，茆儿姑娘递到木公子手里的东西是什么？”
“一条白巾嘛。”木家大娘没来得及回话，一旁百姓已替她道出。
辛守余点点头，“是。正是一条白巾，却暗喻着有趣的事儿。”她再次提笔书写，道：“『白巾』二字可成『帛』，正是『皇』头『帝』足，茆儿姑娘将此物递向木公子，木公子名中一字为『鑫』，『鑫』即『金』，『金』加『帛』成”锦“字，女子便是『花』，这会儿，不仅是好事成双、转祸为福，还多了个『锦上添花』的吉兆。”
略顿，她轻叹了口气，“木大娘，这么好的儿媳妇，您当真不要？”
木家大娘支支吾吾道：“咱儿……呃……其实也、也不是不要，是、是张半仙说的同你不一样，这一时半刻的，也不知该信谁才是……”听了这桩姻缘许多好处，又见辛守余自信过人、一脸聪慧相，教她不由得怀疑张半仙之前的测字。
便在此际，端坐不动的张半仙再也按捺不住，眼皮陡掀，藏在袖里的两手使劲儿掐握自个儿的双腕，皮笑肉不笑地道：“姑娘一进场就说老夫不对，下足了马威，一张嘴更是机巧，说得头头是道，却不知姑娘师承何处？是哪位高人门下？”今日教这不知打哪儿蹦出来的女娃娃削尽脸面，即便对那年宗腾有些儿忌惮，可为着他“铁口直断张半仙”的名号，怎么也得拚搏一番。
年宗腾心一急，怕她温柔仁厚，要招架不住人家恶意的对待，正欲替她出面缓颊，辛守余却轻启软唇，吐气如兰地道：“先生说得太严重了，今日的确是我冒昧，在这儿，我得跟您赔个不是，望您大人大量，多多海涵。”
她盈盈福身，张半仙轻哼了声，脸色一阵青、一阵红，她沉吟着欲要再道，人群中不知谁叫喊出来，恍然大悟地嚷着：“哎呀，咱记起来啦！莫怪觉得这姑娘眼熟，原来是『神算子』辛寄农辛老师家的女公子！”
“嗄？这位老兄，你是指那位名震京师、受御赐封号的『神算子』吗？”
“就是他。去年春，辛老师在自家院内开课授徒，咱儿费尽千辛万苦才筹到旅费，赶着上京听他讲课，当时的确见过这位辛大姑娘，她随在辛老师身边习艺，年岁虽轻，天资惊人，唉唉唉，教人好生佩服，依咱瞧来，她真是尽得辛老师真传，也是个不世出的奇才。”
围观百姓投注过来的目光充满兴然与好奇，热灼灼地猛打量着她，毫无预警地被人认出身分，辛守余顿觉仓皇，不由得倒退一步。
瞬时，熟悉的男性粗掌再次由身后按在她肩上，她下意识回眸，瞥见年宗腾煦朗的笑，是温暖耀目的……原来，他一直都在，稳如山岳地安抚着她。
“姑娘真是辛老师的闺女儿？”此时，张半仙双手终于从袖中摊出，撑在桌上。
他陡地立起，胡须轻颤，兴奋得眼珠子几要瞪出眼眶，与方才不屑的神态竟是两张嘴脸，他声音微颤地道：“辛老师写下的『纵横灵艺』与『易经阐释』两册，咱前些日子好不容易才弄到手，其中有许多不明白的地方，辛姑娘肯定烂熟于心，咱想请教，那个……”
见张半仙越挨越近，老脸血红，差些没探手来抓，年宗腾双眉不悦地纠结起来，众目睽睽下，他展臂挟住辛守余的腰，抱住姑娘掉头便走。
大伙儿瞪大眼仰望着这尊托塔天王，他拔山倒树迎面而至，没人有那胆量敢挡住去路，你推我挤的，眨眼间已让出一条康庄大道，恭送二人离去。
这一方，木家公子率先收回视线，改而注视着身旁的美姑娘，情痴痴地道：“茆儿，我发誓，我绝不负你，娘既然不让我娶你进门，我就终身不娶。”
“木郎，你别这样……”
“啪答”一响，木家公子后脑勺挨了娘亲一记铁沙掌。
“见鬼啦！谁说咱儿不让茆儿进门？你这不孝子，要敢不娶她，老娘……老娘死给你看！”
男人跨步疾奔，行速好快，辛守余不知这是否便是武艺中的轻身功夫，只觉风由耳际飞掠，吹扬乌软发丝。
她下意识将脸贴近那宽阔胸怀，汲取他身上沉稳的气息，小手原扯着他的衣衫，他忽地一个跃拔，她轻呼了声，藕臂随即环在他的腰身。
约莫过了一刻钟，他步履回缓，辛守余掀开眼睫，发现两人已返回行会。
他犹挟抱着她经过前院、大厅和回廊，往后院步去，待跨进厢房，辛守余脸容便如垂挂在外边的辣椒串，烧红火辣，因行会里已有不少底下人瞧见他的行径，适才在回廊转角，甚至还遇上安大娘，想着她惊奇、戏谑的眼神，辛守余不禁暗自呻吟。
房中宁静，男子松开健臂，终教她双脚落地。
他深眸俯视，她仰首回凝，静谧谧的氛围散漫着微妙的情愫，彷佛要将彼此看进神魂深幽处。
“马……”她似在叹息。
“什么？”
“你把马留在大街上了。”
年宗腾“咦”了一声，咧开嘴，“你不提我倒忘了。不过，旋风自个儿寻得到路回来，现下说不准已在门口。”
“……那、那很好。”她点点头。
两人又沉默下来，那微妙情愫较先前更浓郁，连呼吸都不禁小心翼翼起来。
忽地，年宗腾低语：“你不鸣则已，一开口就拆了那位张半仙的招牌，往后，恐怕没谁要上他的相命摊子测字问卜了。”
她小嘴微张，试着要出声，一时间却找不到话，只是迷惑着，他为何站得这么近？近得那体热已温烫了她，在这深秋里，她感受不到一丝丝寒凉，额与背竟似要沁出薄汗。
脸好热，她欲要抬手碰触，此一时刻才陡然醒觉，并非他故意贴近，而是她一双玉臂仍紧揽他腰际不放。
“啊！”如同他身上涂满毒液，轻呼一声，她撤得极快，两手甚至还矫枉过正地藏在身后。
“留神，别撞到桌角。”年宗腾出手如电地扶了她一把，见她犹如惊弓之鸟，心一沉，双掌没敢在姑娘素腰上多停留。
对他才有的奇妙情怀，辛守余此刻已然明白，每一次的接触和靠近，在在震荡着她的心魂，可现下要自己镇静，装作若无其事，较先前任何时候都要困难。
她心里好气，气自个儿胆小如鼠、这么优柔寡断、这么裹足不前。
站定，她鼻息微促，不安地咬了咬软唇，终是轻叹道：“腾哥……我、我是不是给你惹麻烦了？我得罪了那位张半仙，你又护着我，他会把帐也一块儿记到你头上的，今天这事，我强出头，是不是太冲动了？”
年宗腾稳下意志，隐忍着想碰触她的欲念，笑道：“这麻烦惹得好，你强出头出得好，见你在众人面前侃侃而谈，说得头头是道，我都不知有多钦服。”
她双颊又热，腼腆地瞅向他，“那仅是巧辩，这测字之术人人皆能解，懂得其中技巧，靠着临机应变，自能说得天花乱坠，又有什么值得说嘴？”
见她眸底升起落寞，年宗腾沉吟着，忽地问：“从小到大，除测字之术外，你还向辛爷学了什么？”
辛守余狐疑地眨动丽睫，仍乖乖回道：“批八字、紫微斗数、手面相、姓名学、择日与风水，还有卜卦和易经等等，而奇门遁甲只学了点皮毛……”
“那好。”他颔首，“你也替我测字。”迅速环顾四周，寻下到笔纸，他干脆倒出一杯茶水，以指沾茶，直接在桌面写下。
“就测这个字。”
辛守余怔怔垂眸，这一瞧，不禁目瞪口呆，又是一个“茆”字。
“……你要问什么？”
“能测出什么，便问什么。”他回得潇洒也笼统。
定了定神，她软唇轻启，凭着本能，一长串的释意流泄而出：
“此字上『艹』下『卯』，『艹』为『菜』之首、『果』之头，在阴阳五行中，『卯』又意指『金』，论季节则是秋季，正是现下这个时节，反映在五脏内腑上，指的便是肠道。意思就是说，今年秋天，可能将因燥热的关系，使得肠道运作不顺畅，要多食野菜鲜果，少食肉，要不然……出恭的时候可能……嗯……”鹅蛋脸像要蒸出一层红雾。
这会儿，换年宗腾发怔，似乎没料到她会说出这些。
对视片刻，他忽地仰头朗笑，那过响的笑声震得辛守余轻跳起来。
“你是说，我八成得在茅房里蹲上大半天啰？”他搔搔头，黝黑脸庞隐隐暗红，现下早已秋末，她有无说中，也只有他自个儿清楚。
菱唇抿住笑弧，辛守余轻应了声，眸光在他脸上游移，细究着他的眼耳鼻口，专注得教年宗腾左胸悸跳，肤下的暗红淡淡透出。
“怎么了？你、你这么看我？”镇定！沉着！他努力克制着呼吸，怕嗅进太多属于她的女性香气。
“腾哥……我能摸摸你的脸吗？”
“啊？呃……”细长双目掠过讶然，他心底苦笑，却是道：“你若不怕教我扎疼手心，爱摸便摸吧！”
随即，姑娘家的柔荑探近，他瞥见她的浅笑与眸中的凝注，当那温软触感夹带馨香袭来时，年宗腾只觉喉头一弛，几要逸出叹息。
他双目眨也未眨，定定俯视。她的手先是在他额上探究，然后顺着眼窝游走，在两边颧骨停留了会儿，又揉捏着他的眉心和鼻梁，跟着来到人中，她避开他的唇，直抚他的下颚，教他心中滑过古怪的失落感……