话时，她尽力控制语调，眼眸已流出两行泪来，“阿爹要我带着倚安连夜离京，我把倚安带出城后，又偷偷一个人溜回城里，知道阿爹在宫里出事，我原想留下来找他的尸身，可是又担心倚安……”
她小口小口地喘息，她擦去流至下巴的泪，眼中却冒出更多，是喜极而泣。
“杜伯伯……我很感激，我、我很感激……”
老人安慰地拍拍她的手背，微微笑道：“办成这事的不是伯伯。你阿爹被运出宫烧化后，一名宫里的小太监曾受过他恩惠，偷偷将他的骨灰坛带回宫里供奉，这事原也难查，全赖这位年兄弟帮忙，才取回你阿爹的骨灰，将他安置在广安塔，也是年兄弟给办妥的，你该感激的人是他。”
还有什么事，是他未替她做的？辛守余合起双眸，长睫沾泪，蠢蠢欲动的一汪情怀几要把持不住了。
此时此际，太多言语哽在喉间，她无法一一道出。
大恩不言谢，她对他除了感恩外，还衍生了男女间的情爱，他为她做了这许多，她又能为他做些什么？
她掀开眼睫，雾眸似有千言万语，再次凝视着端坐一旁的黝黑男子。
唉唉，别再这样瞧他啦！像是来了成千上万的蚂蚁，在他身上爬呀蹭的，连心窝都马蚤痒不已……年宗腾开始觉得坐立难安了，搔搔头、抓抓耳，跟着又抚着微捺的双颚。
蓦地，他站起身躯，“我、我把茶壶拿去加些热水。”巨掌一抓，差些没将那只小茶壶的提手握断。
他略嫌狼狈地咧嘴一笑，刚转身，窝在门边的两只虎斑犬忽地抬起头，往三合院外瞧去。
外边，一头骡子拖着满载干柴的板车在院外停下，赶着骡子的老翁抬高宽边的斗笠，朝里边嚷着：“杜神医，咱在半路捡到一个疯疯癫癫的傻丫头，您给治治，也不知这丫头得了啥儿毛病，一问三不知，只说要找什么撑船大哥，还有什么……什么熟鱼的？”
屋里的人闻声迎将出来，和干柴一块窝在板车上的小姑娘见状，倏地跳跃而下，欢喜唤着：“守余！守余——”
“倚安？！”辛守余错愕万分，下意识接住妹妹扑来的身子，“你怎么来这儿了？”
辛倚安没回答她的话，因眼角余光已瞄到姐姐身后的美髯老人，更是欣喜惊呼：“伯伯！你在这儿呀！伯伯，你来瞧守余和倚安吗？伯伯——”她小脸因兴奋而通红，从姐姐怀里跳到杜正枫怀里，紧抓着老人衣袖又叫又跳。
老人呵呵笑着，和辛倚安闲话家常，好脾气地回答她连珠炮的问题。
赶骡子的老翁跟着笑叹：“原来是您家的旧识，那倒巧啦，还好教咱儿捡到，要换作别人，都不知要载到哪里去了？”
老翁话刚落，年宗腾双目陡锐，猛地大叫：“进屋去！快！”同一时际，他飞身疾驰，迅雷不及掩耳奔向老翁，将对方整个抱起，又飞快奔回，他长腿勾带，两扇屋门在身后“砰”地紧闭，下一瞬，屋外“啄啄”声连响，三、四根羽箭由门外钉入，露出一半尖锐箭头。
“哇啊～～咱的骡子呀！天老爷……”老翁骡子的肚腹被三根羽箭射穿，哀鸣几声，已倒地不起。
“是谨妃的人？”辛守余拥住辛倚安，急问。
“伏低。”年宗腾神色凝肃，长臂暴伸，忙将姐妹二人揽近。
鼻中嗅到焦味，射来的羽箭上点燃了桐油，两扇木门已然着火。
风助长火势，白烟顿起，年宗腾眉心更拧，心中清楚再过不久，整座三合院便要陷入火海。
“往后门去！”他大喊，一臂挟着双腿发软的老翁，一手揽住两个姑娘。
杜正枫边咳边嚷：“没有后门。快往左边的门走，通到左翼屋子，咳咳咳……那里有门可以出院子。”
年宗腾跟在老人身后，刚穿过一房欲往左拐，一支点火的羽箭“飕”地射破窗子，正巧对住老人颈侧。
辛守余与辛倚安同时惊叫，瞬间，年宗腾长腿疾扬，“帕”地厉响，将那支淬满桐油的羽箭倒踢出去。
“你的靴子着火了！”些许桐油沾在他靴头，火跟着烧起。辛守余心惊胆跳，挣开他的臂膀，蹲下去便要用手去拍熄，却被年宗腾硬生生拉住。
“会受伤的！”
“你才会受伤！”她嚷回去，眼眶通红，又固执地要蹲下身。
年宗腾头一甩，抬起另一只脚在着火的靴上踩了两、三下，再次紧抓住辛守余，吼道：“快走！”
四周越来越热，木材燃烧声越来越响，烟起得极快，呛得人眼泪直流。
“就到了！”杜正枫叫道，抢开通往左翼的房门。
“等等——”年宗腾厉声提点，已然不及，门一开，火舌夹着巨量浓烟倒窜进来，若不是年宗腾反应惊人，立即将门踹回，遂又运劲踢动一只农家常用来贮水或腌菜的大陶瓮压住门板，杜正枫全身上下，恐怕不是只有美髯遭毁而已。
退路被封，火舌四窜，看来冲出去拚斗一场，或者还有些胜算。
“不要！”真是心有灵犀吧！辛守余似是看穿他的思绪，小手紧扯住他，深深望进他黝瞳里，“不要！”
年宗腾恍若未闻，沉声道：“记住，等会儿跟在我身后出去，一到门外就往院后跑，我会设法挡住对方。”他现下担心的，是不知对方有多少人马。
这事太过蹊跷，前几日由京城回武汉途中，他才与那个杀手组织的头儿见面，彼此深谈过，交换了条件，对方现下是反悔吗？
辛守余摇头，拚命地摇头，“不要！”
“听话！”他忽地凶狠起来。
“不要！”
“放手！”
“不要！”
一嚷，她目中又流出两行泪来，眸光却瞬也不瞬，“要挡，我跟你一起挡。”
这姑娘到底在说些什么？手无缚鸡之力，娇娇弱弱，教他捧在掌心里呵护都来不及，她想帮他挡什么？
磨磨牙，年宗腾正欲甩开她的手，一旁的辛倚安突然指着房屋角落稀奇大叫：“伯伯、撑船大哥，有一个洞！守余，那儿有个洞！”
众人纷纷调过头望去，那处角落正是适才摆放大陶缸之处，地面真有一个方洞，有石阶往下，大小可容一人进出，像是寻常农家用来贮存干粮、摆放酒酿的地空口。
这三合院是杜正枫从一对农家夫妇手中买下的，那对夫妇教经商成功的儿子接到江南享福去了，因此这三合院他刚过手不久，大部分摆设和用具全是之前留下，对于屋中结构，他尚未摸透。
“你们两个别再大眼瞪小眼，火势越来越大，先避到下面去吧！”杜正枫开口，拉着辛倚安迅速地爬下石阶，里边竟颇为宽敞且阴凉，地窖壁上还挂着腊肠和风干的辣椒串。
年宗腾先将已咳得半晕的老翁送下地窖，紧接着，他合掌握住辛守余的腰，不由分说地将她抱下那方仅容一人进出的地洞。
“你快下来！”辛守余硬是站在洞口下的石阶上等待，仰着被烟熏红的小脸，直勾勾瞪着他。
“你快下来！”她嚷声中夹带好重的鼻音，又气又急，听见木材烧得旺盛的哔剥声响，火舌已窜烧进来。
年宗腾抿唇不答，他蹲下身来，让人以为他是要跨下石阶，没想到他却推来一块横放在壁角的大石磨，打算将地窖口封起，不让烟跑入。
“不要！”辛守余猛然意会，大步跨到石阶上层，洞就要封住，她吓得探出双臂，牢牢勾住年宗腾伏低的颈项，“腾哥！腾哥！”
“快放开，你手想被压断吗？”年宗腾大惊，被她和泪的叫唤扯得心一阵疼。这地窖只能由外封住，他若跟着下去，待会儿四周腾烧起来，他们没被烧死也会先被呛死。
“你把我压断好了！”她哭着，手不放就是不放，怕他要强拉她放下，头顶更是奋力往仅余的洞口钻，秀额和眉角擦过石磨边缘，渗出血来。
“守余——”简直就像拿刀刺他胸口。年宗腾炯目大瞠，心又烧又痛，全然无法多想。
推开石磨，他将她拉起。
她扑向他抱住，他顺势往后一躺，两人滚倒在地上。
此际，屋顶上一团着火的干草飞坠而下，年宗腾长腿疾踹，终于将那块大石磨踹到地窖正上方，完全地堵住。
他护住怀里的姑娘往旁边较为安全的角落翻滚，她就伏在他身上，鹅蛋脸脏了，发丝乱了，但眉眼有情，情丝成网，好近、好近地瞅着他，无形地将他团团围困。
“你你你……该死！”后头的诅咒，他是在骂自个儿、骂这整个局势。
他抱她出来，心又悔了。
他应该抱起她后，直接将她丢进地窖里，再迅速将石磨子推上，而非让她一块儿身陷险境。
辛守余却笑了，又哭又笑，把脸儿整个埋进他颈窝，喃喃道：
“若为你死，我心里也欢喜。”
第八章
轰隆——
漫天的飞火，呛鼻的气味，浓灼白烟熏痛双眼，惊人热流在周遭乱窜，像誓死要烤干身体里的每一滴汗水与血液，很痛苦，很难受，肌肤几要龟裂开来，但她不怕……她不怕……
只要能抱紧他，不分离，她不怕……
轰隆——
陡然间，她由那个火红狂烧的梦境醒觉，胸脯不住地起伏，她急促地轻喘着，每一口空气都如此珍贵。
双眸瞪得圆大，好半晌，辛守余似乎还不太清楚现下身在何处，梦境延伸而出，她肤上彷佛还留着高热，直到落霞男装打扮的清雅姿态映进她怔愣的眸里，一方软帕轻触她薄汗满泛的额，才真拉了她一把，将她触动。
耳畔，那沉柔嗓音响起——
“出汗好，多出些汗，身子里的脏东西就跟着排出，精神也会好些。”
“……屋顶塌下来了，落霞……屋顶塌下来，到处都是火……”那是她晕厥之前，最后一幕的记忆。
落霞微笑，“没事了，屋顶虽然塌了，可腾哥抱着你跃出来，现下咱们行会的屋顶坚实得很，没那么容易塌坏的。”
闻言，辛守余神智倏地收拢，记起那男人密实的怀抱。
“腾哥——”她唤出，随即欲要坐起，脑中却是一阵晕眩，双肩立时便被落霞压住，将她重新推回榻上安躺。
“躺平了，别妄动。腾哥福大命大，好得很，只有几处灼伤，已好生处理过了，倒是你，不仅呛伤了，连额边和眉角也擦出好几道红痕来。”落霞皱起眉，觉得她鹅蛋脸上那些伤，虽已上过透凝的消肿药膏，可怎么看就怎么碍眼。
待脑中不适稍缓，辛守余掀唇问：“那其它人呢？我杜伯伯和倚安，还有那个受到牵连的老伯伯，他们全安好吗？”
落霞点点头，帮她收拢着散发。
“倚安喝了宁神茶，已经睡下，那位杜神医的三合院被烧得精光，如今也搬进行会里了，至于那位老伯也让人送回家里安养，腾哥还送给人家一辆马车和一笔银两。其实，腾哥抱你跃出的同时，永昌和腾哥的一位江湖朋友已一块领人赶至，我听永昌说，因火势绵延过大，大伙儿从外头水塘那儿接水过来，仅针对地窖所在的那个屋子灭火，降低热度后，腾哥和其它人便冲进去救人了。”
略顿，她为辛守余盖妥被子，又道：“永昌是因为发觉倚安不见了，忙教底下人分散搜寻，这才一路追到那儿去，至于腾哥的那位江湖友人，瞧起来有些儿邪门，我也不太清楚对方底细……此时，他们几个说不准还待在腾哥房里说话。”
辛守余怔怔听着，忽地道：“我想过去瞧瞧腾哥。”
那着火的屋顶整个塌落，她竟无丁点烧伤，那他呢？
落霞口中的“只有几处灼伤”，到底有几处？又到底灼伤到什么程度？
更何况，他还冒着高温、高热，跑回去救杜伯伯他们出来。
落霞闻言挑眉，嘴唇微勾，“你要过去瞧他也行，先把安大娘煮的什锦粥喝下，再把我熬的药汤喝完，你要有力气下榻，上哪儿都行。”她目中一贯静然，嘴角却拉得更高，瞧起来也有些儿邪门，“届时，就算你想爬下床榻，往腾哥房里去，在里边窝个一整夜，我也没能反对。”
呃……说什么呀？这、这这这姑娘心肠真坏啊……辛守余欲辩无从辩，脸容已红透。
已二更天左右，落霞回去休息了，此时房中宁静。
桌上的小油灯尚未熄灭，辛守余收回直视床顶的视线，从榻上坐起。
药汤的苦味尚在舌尖盘桓，她舔了舔唇，跟着将秀足套进鞋里，来到桌边，倒了杯茶饮下，将口中的药味冲净。
深吸了口气，秋末冬初的夜，空气凉寒，她轻轻一颤，心口却翻滚着前所未有的灼浆。
下意识，她莲足往门口走去，跨出门外，循着行会的后院回廊轻缓而去，今晚的圆月当空皓洁，月光温润地照着她的单薄身，隐隐柔抚。
走近位在天井另一端的厢房，纸窗仍透出淡淡鹅黄光线，越靠近门边，里头交谈声越是清晰。
她咬咬唇，秀眉微拧，心想着：都这么晚了，里边的人仍在谈事吗？今日也算受了不少折腾，就算他身强体壮，多少也该静神休息了。
怔忡间，面前的门忽然由里边打开。
辛守余眼眸抬起，心不禁一凛。
身前的男子一身劲黑，五官如刀凿般凌厉冷峻，特别是那对黑眸，无情阴冷，正直勾勾地瞪住她。
不太争气地倒退了一步，她眼中戒备顿起，瞬时间，脑中思绪锐闪，还以为对方是潜入行会的杀手。
粉脸一白，她连忙侧身往厢房里瞧去，恰好对上年宗腾伸长脖子瞧向外头的黝脸。
“妈的你这家伙，别老摆着那张死脸，你吓着她了。”边骂着，魁梧身躯已由榻上掀被坐起。
那冷脸男依旧面无表情，举步跨出门坎，陡然一跃，踩在回廊栏杆上借力使力。
他身躯斜冲，飞上屋瓦，黑色披风在月下张扬，宛若玄翼，眨眼间已消失得无影无踪。
“卖弄……”年宗腾嘀咕了声，视线收回，便见那姑娘立在门边，若有所思地瞅着他。
糟糟糟！这姑娘不躺在自个儿房里休息，还来这么瞧他？
惨惨惨！他心音八成要开始胡跳乱窜，气息要跟着不顺畅，脑子又要一片空白了。
辛守余没等他出声，径自走入，顺手关起房门，然后静静地来到榻前。
男人此刻的神情脱不了一个“呆”字。
他傻傻盯着，当姑娘独有的软香迎面而来，悄悄沾染了他周身的空气，他鼻息一会儿紧一会儿深，贪婪地想多闻闻那股子香气，可属于正义又君子的另一方却把自己骂个半死、
他龌龊、下流、卑鄙、无耻！
他是好色之徒！
哇啊～～不成、不成！头好晕……他快不成了！
狠狠地吐出口气，他忽地像断线的傀儡猛地往后仰，“砰”一声倒到床榻上。
“腾哥！”辛守余惊愕万分，匆促间，鞋也不及脱去，双膝已爬上床杨跪着，俯身瞧他，“怎么了？你哪儿不舒服？是不是很痛啊？”
近距离打量，这才发觉他右颊、下颚有灼伤的痕迹，颈项的烧伤还延至单衣里，她心头一震，无暇多思，小手已伸去拉开他原就松垮垮的襟口。
心痛呵……除了心痛，还是心痛。
他双肩和胸膛上有着八、九处大大小小的灼伤，而右肩那一块特别严重，既红又肿，皮都给焦融了，着实触目惊心。
她掩住嘴，怕哭出声来，目眶却已迅速泛红。
“每隔三个时辰就得涂抹一次，你身上的药味变淡了，一定早就超过时辰。”她又吸吸鼻子，吞咽着喉间无形的紧涩，“躺下，我先擦你胸前的伤。”
开玩笑！这怎么成？他炯目瞪得奇大，竟开始口干舌燥。
“不、不用……很晚了，你快回房里休息，你把自个儿照顾好，要抹药，我、我自己来便行。”
她还能为他做什么，心底，她幽幽自问。
当一个姑娘家喜爱上一个男人，那男人重情重义，待这姑娘万般儿的好，而生死几回，已非“恩情”二字能解，那么，她到底能为他做些什么？
她不说话，轻垂玉颈跪在那儿，只是吸着鼻子、红着眼眶，无声地掉着泪，这般落泪的方式，十二万分地适合她。
惨惨惨