头皱得更厉害了。
“你们口中的凶婆娘，指的是我吗？”
突然间，后方传来了一阵清脆的声音。
众人齐齐转口过去，看见一名女子正站在道具店的门口。
真勇者组的三人见到那名女子，刹时间露出慌张的神情。老大艾德的气势一落千丈，不知所措的朝两边张望，然而老二夏德和老三赫德却突然对道具店内的装潢产生了兴趣，不约而同的回避了他的视线。结果老大艾德没能得到任何援助，只能孤力无援的面对着以冷冽表情朝这边走来的女子。
“呃，你……您好，又见面了，还真巧啊……”
“是啊，真是令人不快的偶然。”女子抬起了下巴，完全没有掩饰自己的不愉快。“虽然你们的感觉如何，和我没有半点关系，但若在别人面前散布不实的谣言，从而破坏我的名誉，那就是我不得不过问的事情。请回答我先前的问题，根据你们的回答，我将保留采取进一步行动的权力。”
女子紧盯着老大艾德如此说着，她的言谈与动作都流露出高贵的气质，并带给人一股奇妙的压迫感。
“啊，唉，那个……真是抱歉，因为我不知道你也来了……”
“如果我不在的话，你就会放肆地一直说下去了吗？”
“不……那个……我没这个意思……”
老大艾德的表情仿佛快要哭出来，他看来已经完全被对方的气势给压倒，就连出言辩解都做不到。而老二夏德和老三赫德虽然各自打量着天花板和地面，但从他们额头的汗水来看，似乎也在承受着负疚感和不安的双重重压。
真勇者组的模样落在戴杨的眼里，令他忍不住偷偷打量着那位以一己之力镇住三位冒险者的女中豪杰。
让他感到惊讶的是，女子的年龄比他想象得还要年轻，有着一头青色的长发和鹅蛋脸。仅就容貌而言，她毫无疑问属于水准以上的美女，不过比这份美貌来，更令戴杨在意的是女子戴在前额的那副额冠——额冠通体以白银铸成，表面铭刻着精美的纹路，透过长长的刘海，可以看到额冠正中镶着一颗椭圆形的深蓝宝玉。一股若有若无的凛凛神威从宝玉中散发出来，当直视那颗宝玉的时候，戴杨亦忍不住感到一阵目眩。
“苍……苍识眼！？”
身旁突然响起低声的惊呼，戴杨转头望去，只见原本正悠然看戏的不良中年，失手把茶杯打翻在桌上。
……
“……喂，苍识眼是什么东西？”
戴杨过去帮忙收拾打翻的茶杯，却趁机压低声音问着肖恩。
“‘苍识眼’是暴风之神阿尔贝斯的宝具，她是阿尔贝斯的巫女！”肖恩同样低声回答着他。
“巫女？”戴杨惊愕的瞪大眼睛。“喂喂，暴风之神的巫女怎么会出现在这种地方？”
所谓“巫女”，也就是被神明所选定的，能和神明直接交流的女性。暴风之神阿尔贝斯，和魔族守护神的混沌女神阿丽希亚一样，是帕拉米亚大陆地位最高的六柱神之一。既然女子是暴风之神阿尔贝斯的巫女，那就相当于阿尔贝斯在凡世的化身，而戴杨先前所感觉到的那股凛凛神威，其实正是暴风之神的神格具现化的产物。由于普通人根本不可能直视神明的威光，也难怪真勇者组光是被瞪一眼就给吓退了回来。
“不过，巫女不应该都是那种手无缚鸡之力的楚楚可怜的柔弱感觉吗？可她的打扮……”
戴杨以质疑的目光望过去。女子的身上罩着一件旅行者常用的披风，透过披风的见隙，可以看到里面穿着的轻便胸甲，以及挂在腰侧的白银刺剑。这样的装扮与其说是侍奉神明的巫女，倒不如说更像是驰骋沙场的战士。那把白银刺剑看上去也绝非凡品，若是配合灵活的身法展开游击，在战斗中必然是令人防不胜防的强敌。
“楚楚可怜的巫女？这种事情，你是从什么地方知道的啊？”
“不，那个，一般骑士小说不都是这样写的吗？”
“那种瞎编的东西你也信啊？”肖恩投来一个鄙视的眼神。“听好，巫女可是能使用最高级别的神术的稀有职业，而神术这种东西，是要用自己的身体去承受神明的力量。你想想看，要是真像你说的那种手无缚鸡之力的孱弱身体，能承受得了神力降临么？”
“嗯，这样说也有道理……你的意思是，巫女必须先是身体强悍的战士？”
“当然。根据大叔的观察，就算不用神术，她一个人扫平那边三个废材也绝对没有问题。”
“哇咔咔，果然是凶婆娘啊……”
……另一方面，在戴杨和肖恩为女子的高贵身份窃窃私语的时候，那边的真勇者三人组也已屈服在阿尔贝斯的威光之下，低头向女子道歉后，狼狈逃出道具店。目送着三人离去，戴杨对他们的遭遇致以与二百里恩营业额等价的同情，然后迅速调整好状态，对着朝这边走来的风之巫女露出营业用的微笑。
“欢迎光临，请问……唔？”
本以为只要不去看额冠上的宝玉，就不会有目眩的感觉，但走近后戴杨才注意到，女子的双瞳是宛如无云之空般的深蓝色，并且同样具有放射神威的功能——额冠上的宝玉，还有和宝玉同色的双瞳，三倍的神威叠加在身上，宛如在面前竖立起无限高大的神明巨像，戴杨亦充分体会到真勇者组那种苦不堪言的滋味。
然而，若是在这里低头的话，就等丧失身为店主的立场，要想再接再厉提高营业额无疑就成了镜花水月的空想。
（就算是神的巫女，也不是赤字存在的理由！）戴杨紧握着拳头，在心里发出无声的呐喊。
这一刻，商人的魂魄熊熊燃烧了起来！对营业额的执着压倒了神明的威光，美貌的巫女在戴杨的眼中也化为了营业额上的数字。黑发青年毫不畏缩的直视着被神威笼罩的女子，带着灿烂的笑容，以充满热情的声音致上欢迎。
“欢迎光临！请问有什么可以为您效劳的吗？”
“……咦？”
似乎很少被人这样直视过，女子一瞬间露出稍稍慌乱的表情，不过很快调整了情绪，以淡然的目光回应着戴杨。
“……刚刚那三人的话，我不知道你们听进去多少，不过最好不要当真。”
这样说完后，她的目光又移到旁边的酒馆老板身上。“还有，我目前正在修习中，还算不上是正式的巫女。”
“呃，您都听到了吗……”就算是以玩弄他人命运为乐的不良中年，面对神的威光也不禁露出尴尬的表情。
“只要是风能抵达的地方，就没有阿尔贝斯不知道的事情。”
女子摇摇头，以清澈的声音道明自己的来意。
“我叫米兰达，是来自王都的旅行者。我为讨伐恶龙而来，听说你们这里有龙巢的地图出售？”
22 女骑士的邂逅
“您好，这是您订的蜡烛和铁钉，一共是十七里恩。”
“哦哦！每次都麻烦你们送上门来，真是辛苦了……来，请收好。”
“好……好的，谢谢惠顾。”
“说起来啊，姑娘你就是传闻中的‘戴家的大媳妇’吧？”
“呃？大……大媳妇？”
“嗯嗯，原来如此，不是很可爱吗？而且都开始帮老公送货，分忧解忧呢，小戴真是找到好媳妇了呢！”
“不，那个，我们还没有……”
“还没有举行婚礼是吧？哈哈，说得也是呢，这种事情可不能草率了事，得好好准备才行……对了，婚纱的准备就交给大婶吧！不是大婶自夸，兰洛斯镇上可找不到比大婶更好的裁缝了！”
“对……对不起！我还要去其它地方，先告辞了！”
“嗯！好好努力啊，大婶改天再上门来叨唠！”
鞠了一躬后，夏露薇便慌慌张张的离开，而那名热情的大婶却还在身后挥手送别。夏露薇根本不敢回头看，一路逃也似的跑回马车，直到重新拿起缰绳的一刻，才悄然松了口气。
老实说，被人像这样热情的对待，还是女骑士从未有过的经历。
身为没落贵族的后裔，一方面被贵族社会所轻蔑，一方面又被平民阶层所敌视，就算在王家学院里面，夏露薇的身边也总是笼罩着漠然和敌意。像食堂的饭菜被恶意打翻，练习用的木剑被偷藏起来，还有那些根本数不清的嘲讽言语，都被女骑士以常人难以企及的坚忍意志给忍耐过去，甚至下意识中已经把这当成一种再正常不过的情况。
然而，这几天来的经历却完全覆盖了她的认知。
“戴家的大媳妇！”，不知从是谁最开始这样叫的，但当她注意到的时候，这个称呼已经在不知不觉中成为镇民们认同她身份的标志。镇民们对经营道具店的“戴家小子！”有着发自内心的喜爱，而这份喜爱也爱屋及鸟的传到了“戴家的大媳妇！”的身上。像刚刚那位大婶那样，就算是初次见面的镇民，也都以热情到近乎困扰的态度欢迎着她。
在古兰贝尔王国，夏露薇因没落贵族的身份而受到排挤，在恶龙统治的土地上，她却得到从未有过的关爱。
回想起以前，忍耐着恶意和嘲讽，背负着复兴家族的重压，在风雨中练剑的日日夜夜，夏露薇竟有一种宛如刚刚从恶梦中醒来的感觉。
第一次可以自由畅快的呼吸，第一次可以安安稳稳的睡到天明……
第一次找到可以放心依赖的人，第一次可以这样开心的笑出来……
每一天，每一小时，每一分钟，都是幸福得让人忍不住流泪的时光。
明明是讨伐银龙失败的待罪之身，却拥有这样奢侈的幸福，真的可以吗？每次想到这个问题，夏露薇都忍不住感到没来由的恐慌，然而却又没有人可以给她答案。也或许，根本就不需要什么人来回答，真正的答案早已铭刻在女骑士的心中——
“夏露薇，作我的新娘子吧，我来养你。”
每次回忆起这句话，回想黑发青年的面孔，夏露薇的心脏就会奏出慌乱的节律。那种紧紧拽住胸口的悸动，完全摧垮了复兴家族的执念。夏露薇无法判断自己的选择是否正确，然而现在的她，只是想待在那人身边，努力做好他交待的事情而已。
……
“呼，这是最后的了。”
用了整整一上午的时间，总算把马车后的货物全部送到了镇民们的手里，并回收了相应的货款，这也意味着今天的工作告一段落。夏露薇驾着马车向“勇者墓园！”返回，回头看着马车空空的后厢，心里有一种完成任务后的充实感。
由于古兰贝尔王国对兰洛斯镇实施经济封锁，结果导致小镇的必要生活物资只能通过黑市进行调度。高昂的进价使得这项贸易除了收获到镇民们的敬意以外，几乎没有现实的利润可言，夏露薇也曾不止一次听戴杨抱怨过。并且由于利润微薄的关系，只要收款方面稍有差错就可能引来赤字的后果，因此尽管在路上已经确认过好几遍，但夏露薇还是有些放心不下。
“……二十，二十五，三十，三十五，四十……总共一百二十六里昂。嗯，没错。”
把马车停在前院后，夏露薇把收回的货款重新清点了一次。尽管今天她送出满满一马车的货物，但由于都是廉价的日用品，因此总共的价值也只有这些。确认货款无误后，夏露薇总算松了口气，先深吸口气镇定了下心情，然后向着道具店走去。
走近店门的时候，夏露薇听到里面传出的慌乱脚步声，于是急忙闪到旁边。在她避让的同时，三名冒险者打扮的男子从里面窜出来。仿佛遭遇过什么可怕的事情，男子们的脸上充满惊惧，视线只在夏露薇的身上停了一眼，然后就抱头鼠窜般的迅速逃走，其中佩剑的那个，还抽空回头对店里比了个下流的手势。
（到底……发生了什么事情？）
夏露薇不禁感到诧异，下意识的加快脚步，走进店内。
“欢迎光临……啊，是夏露薇吗？”
代替店主向他致上欢迎的是小胡子的酒馆老板，不知何故，最近他时常在这里出现。
“今天又去帮那小子送货了吗？真是辛苦了。”
看到进来的不是客人而是夏露薇，肖恩的脸上浮现出温暖的微笑。
“你好，维布利大叔。”夏露薇低头回应着。
维布利是肖恩的姓氏，自从确定夏露薇和戴杨的关系后，肖恩便执意让夏露薇这样称呼他。另一方面，对于夏露薇而言，这位热心肠的酒馆老板也是她在兰洛斯镇最先认识的人之一。当日从龙巢归来后，肖恩不但免去她的住宿费，还很热心的帮她把行李运到道具店来。虽然总觉得他的态度多少有些热情过头，但和戴杨一样，夏露薇也确实是把他当成可以信赖的长辈来看待。
“那个，戴杨呢？”柜台旁没看到黑发青年的身影，夏露薇有些不安的向四周张望着。
“在那边呢。”肖恩笑着指了指道具店的一角。“难得来了个大顾客，他亲自推销去了，看来是下定决心要在今天消灭赤字呢？”
夏露薇的目光顺着肖恩的手指望去，看到在放置着精灵手工艺品的柜台处，戴杨正努力向一名女性顾客推荐着商品。从黑发青年那高扬的神采上，完全可以感觉到其对营业额的执念，然而看着旁边那名不置可否的女子，夏露薇却突然有种眼熟的感觉。
这时候，或许是听到背后议论的声音，那名女子亦回头朝这边望过去。夏露薇的视线和女子的视线在空气中交错，一瞬间的愕然后，两人的眼中都泛出难以置信的神采。
“米兰达！”
“夏露薇？”
夏露薇以带着惊喜的语调喊出对方的名字，而米兰达的脸上更多的却是惊愕。
“你怎么会在这里？而且，你那是……什么打扮啊？”
风之巫女的目光落在女骑士的身上，然后诧异的皱起眉头。
需要说明的是，在一周前讨伐银龙的事件中，夏露薇曾经沦落为龙巢的阶下囚，随身的铠甲和武器亦在那时候被收缴。现在她身上穿的只是普通的布衣，连同那条裹住金发的朴素头巾在内，都是旅店老板热心提供的赞助品。相比起身着骑士铠甲时的英气勃勃来，村娘装的夏露薇更显出女性柔美的一面，在镇民们中也获得极大的好评。
只可惜，这样的打扮完全没有激起米兰达的共鸣。她眯起眼睛，额前的宝玉上放出森冷的神光，道具店内的气温似乎骤降了七八度。
“呃，这……这是因为……”夏露薇畏惧的缩起肩膀。
“我听说你在一个月前刚刚通过见习骑士的测试，还准备抽空回学院看看，不过现在看来已经没这个必要了。”米兰达打断了夏露薇的话，她的声音宛如挟杂着寒气，然而却又带着某种灼热的东西。“看你的打扮，该不会是已经放弃成为复兴家族的理想，做这种三流道具店的看板娘吗？哼，就算是见习骑士，你好歹也是伊斯埃雷家的公女，穿着这种可笑的衣裳，是想让伊斯埃雷之名成为那些家伙的笑柄吗？”
“那个，我没有……”夏露薇捏着裙角，显出手足无措的模样来。
“如果你还有一点骑士的廉耻，就马上换下这身装扮！然后跟我回去王都，到底发生了什么事情，我会好好听你解释的。”
米兰达说着朝夏露薇伸出手，然而却在途中被人拦下。那名黑发的青年店主，似乎总算把握到住目前的事态，介入到两者中间。
“客人，请不要干扰本店正常营业。”
戴杨用困扰的表情看着米兰达。虽然到现在他还不清楚两人究竟是什么关系，但没理由让自己的女人继续被欺负下去。
23 巫女和骑士
“干扰营业？”
米兰达挑挑眉头，怒气的予头刹时间指向黑发青年。“你又是什么人？”
“鄙人是这里的店主。”风之巫女的怒气混杂在神威里，其威压等级更是呈几何比例上升。不过这次戴杨没有移开目光，指着夏露薇，以平和的语气介绍道。“夏露薇是鄙人的妻子，也是这家道具店的老板娘。虽然我不知道你和她是什么关系，但无缘无故就要带