来旅费，也可以随便住到自己高兴为止。
“留客雨！”的旅店，最近一次开张是在大约一周前，那时候住进来的是女骑士夏露薇。而时隔一周后，又迎来了另一位客人。
米兰达·冯·恩布利昂，暴风之神阿尔贝斯的巫女，坐在餐桌前，一边享用着旅店老板精心准备的早餐，一边烦恼着目前的问题。虽然昨天在道具店宣言说要去讨伐银龙，但那并不是她的真正目的所在。
两周前，位于古兰贝尔王都的暴风神殿发生了一起严重的盗窃事件，被重重封印在神殿内部的阿尔贝斯的秘宝，被不知何人盗走，同时负责看护秘宝的几名神官亦被残忍的杀害。此事震惊神殿上下，要知道，暴风神殿是阿尔贝斯的眷顾之地，犯人能在神明的眼皮底下杀人劫货，其危险度可以说不言而喻。
再加上，被盗的秘宝据说是非常危险的物品，因此神殿派出大量人手，决定不惜代价也要把犯人缉拿归案，米兰达亦是其中之一。
相比起其他神官来，拥有巫女资质的米兰达具备和神明交流的能力，数日前她得到阿尔贝斯的神谕，得知犯人的正在冰霜山脉一带活动，于是便勿勿赶来兰洛斯镇。冰霜山脉是霜雪银帝的领地，本来米兰达打算先前往龙巢处一探究竟，然而没想到在道具店意外遇上好友的夏露薇，并且对方还成了道具店的老板娘？
米兰达完全无法想象，到底是什么因果才让好友变成那副模样，但却无法放任友人的堕落。她曾想当场带走夏露薇，不过意外被黑发店主给阻止下来。米兰达是阿尔贝斯的巫女，佩戴着象征暴风之神的宝具，相当于阿尔贝斯在凡世化身的她，对凡人来说几乎是无法直视的存在。然而那名貌不惊人的黑发青年，似乎完全不惧阿尔贝斯的神威，一步不退的袒护着身后的夏露薇。
出现这样的情况，只有两种可能。一是那名青年本身并非凡人，二是对方可能和她一样，受到其它神明的眷顾也说不定。若是后者的话，神眷者间的冲突是米兰达想避免的，因此才会接受旅店老板的提议，留下夏露薇，暂时住到这家“留客雨！”来。
只不过，对于要如何把好友带回正途，她到现在还没有半点头绪就是了。
“还有，追捕犯人的事情呢……”米兰达头痛的按着脑袋。
就算她再怎么天资聪慧，同时遇到两件扎手的事情，也不由得感到左右为难。米兰达皱着眉头，无意识的摆弄着手里的汤勺，然而眼角的余光却瞥到小胡子老板正笑眯眯的朝这边走来。
25 宁静的清晨
“尊敬的巫女小姐，请问您对本店提供的早餐还满意吗？”
肖恩堆起满脸的笑容走过去，向享用完早餐的风之巫女问道。
“唔，是呢……如果再加上一杯热腾腾的红茶，应该能得到及格的分数吧？”
米兰达的评判标准似乎异常严苛，不良中年精心烹制的杰作也仅仅得到刚刚及格的评价。
“是……是这样吗？那鄙人立即为您准备……”
“不用了。”米兰达打断了肖恩的话，举手示意他坐下说话。“红茶什么的就先放一边吧，我还有更重要的事情要问你……昨天你说过，关于夏露薇为何会留在那家道具店的事情，没有人比你更清楚，是这样吧？”
“是……是，那是当然。”被风之巫女直视着的小胡子老板，略为紧张的点头回答着。
“那么，请把事情的经过详细告诉我。”这样要求的米兰达，轻轻摸了下额前的头冠，以意味深长的目光看着不良中年。“有一件事我也许应该先告诉你……虽然我还不是正式的巫女，但借助阿尔贝斯的权能，像分辩谎言这种小事，还是能做到的。至于在神明面前说谎的后果，那应该不需要我特别说明吧？”
“好……好的。”在那双苍穹色眼眸的注意下，不良中年的额头也微微冒出冷汗。
面对着暴风之神的威压，肖恩老老实实的把自己知道的以及从戴杨那里听说的事实，一一讲了出来。从夏露薇为讨伐银龙来到兰洛斯镇开始，到受委托护送贡品前往龙巢。从途中和食人魔的战斗，到单挑魔族管家的惊险，还有沦为龙巢俘虏，被要求二十万的巨额赎金，以及最后被戴杨救出，随后便长住道具店的事实。
“……总而言之，最后的结局就像您看到的那样，那两人幸福的生活在一起，真是可喜可贺，可喜可贺。”
经过漫长的讲述，肖恩以这句话作为结束，然而他的轻挑态度却惹来风之巫女的不快。那双满溢神威的蓝瞳瞪过来时，不良中年当场闭上嘴巴，跟着却不安的看向米安达，似乎在担心自己的说明能不能让风之巫女满意。
无视小胡子老板的不安，米兰达按着额头陷入沉思，在脑袋里把肖恩讲述的经过整理了一翻。
阿尔贝斯的权能确实可以帮助她分辩出谎言和真话，但其应用却有相当大的局限。举例说明的话，像“是”或者“不是”这样的单纯问题，是可以得出百分之百准确的答案，然而若是牵涉到更为复杂的问题，根据各人的表达方式及理解能力的不同，阿尔贝斯的权能也很有可能出现误判，因此最后必须运用自己的智慧进行验证。
“唔……”经过一段时间的思考，米兰达睁开眼睛，把自己的结论说出来。只不过，似乎和事实偏差甚远。
“也就是说，那个男的先是支付二十万赎金把夏露薇赎出来，然后以这笔债务为要挟，强迫夏露薇嫁给他……是这样没错吧？”
“咦？不，那个，不是这样的吧？”肖恩慌慌张张的说着。
“不，绝对是这样没错。”米兰达咬着手指，沉吟道。“夏露薇是那种死心眼的性格，又不懂得怀疑他人……那个男的，绝对是利用那笔赎金为要挟，才让夏露薇不得不留在那种地方……不然的话，夏露薇怎么可能这样简单就放弃复兴家族的誓言！”
“这个嘛，小的是不太清楚这些事情啦……”眼看着风之巫女的误解越来越深，肖恩小心翼翼的提出意见。“不过对骑士小姐来说，与其执着于像复兴家族这种艰难的事情，现在这样不是要幸福的多吗？”
“你根本就不知道！”米兰达一眼瞪过去，不良中年当即噤声。“夏露薇为自己的誓言，付出了多少的努力！又忍受了多少的痛苦！她怎么可能会这样简单就决定放弃？绝对是那个男的用债务绑住她，不然不可能会有这种事情！”
说到愤慨处，米兰达忍不住一拍桌子站了起来。就像回应着风之巫女的怒气，米兰达身边的空气流动亦变得激烈起来。
“也……也许巫女小姐说得没错呢！”眼见着旅店就要遭遇愤怒风暴的摧残，肖恩赶紧扑火，试着转移米兰达的注意力。“不过您打算怎么办？”
“怎么办？”米兰达眯起眼睛盯着他。
“难……难道你打算把那家道具店夷为平地吗？”肖恩瞪大眼睛，露出一脸惊骇的模样。
“……我怎么会做这种事情？”米兰达嫌恶的皱起眉头，随即明快的说道：“那个男的束缚住夏露薇的，不就是二十万里恩的赎金吗？只要把这笔钱还给他，那要去要离就是夏露薇的自由了。”
“话……话虽如此，但那可是二十万里恩耶！这样一笔巨款……”看着风之巫女如此轻描淡写的模样，肖恩的下巴差点掉到地上。
“金额不是问题，但是……我得优先完成神殿的任务，然后才能抽空回家取钱。”米兰达按着额头，无奈的叹了口气。“在那以前，只能让夏露薇暂时住在那个男的那儿了吗……”
二十万里恩的巨款，随便回一次家就能拿到吗？肖恩不禁咋舌。
虽然早已知道米兰达是贵族出身，然而其家世的殷厚似乎远远超出普通人的想象。比起没落贵族的夏露薇来，眼前风之巫女简直就像把“天之娇女！”的字样写在身上似的。看起来，米兰达似乎非常在意女骑士的事情，家世相差如此之大的两个女孩，竟然能建立起这样深厚的羁绊，可以说是非常罕见的事情。肖恩不禁悄悄打量着米兰达，猜测两人的性格在什么地方有共同点也说不定。
“……你在看什么？”察觉到不良中年别有深意的目光，米兰达不快的挑了挑眉毛。
“呃，尊敬的巫女小姐，请问你刚刚说的任务……”肖恩小心翼翼的开口。“那个，果然还是讨伐银龙吗？”
闻言，米兰达抬起头。望向远方白雪皑皑的山脉，轻轻颌首。
“……没错，我必须得去龙巢一趟。”
……
就在风之巫女对着冰霜山脉，转着危险念头的时候，同样以龙巢为目标的冒险者们也开始一天的活动。
“可恶！就那种破烂宿屋，住一晚居然要三十里恩！这简直是敲诈啊，敲诈！”
真勇者组的老大艾德，对着远处的宿屋狠狠竖起中指。
昨天他们本打算投宿“留客雨！”，但被不良中年以“衣冠不整，恕不接待！”为理由给拒绝。同时，由于这几天涌入兰洛斯镇的冒险者数量比往常更多，其余几家宿屋也大都处于客满的状态。最后三人好不容易找到一家还有空房间的宿屋，但却被坏心眼的店主给收取了接近两倍的住宿费，也难怪老大艾德会忍不住抱怨。
“就是！三十里恩连早餐都不提供，根本就是黑店嘛！”老二夏德摸着空空的肚子，附合着老大的发言。
“还有昨天那个该死的小胡子！什么叫做‘衣冠不整’啊？像本大爷这样具有绅士气质的冒险者，世界上还找得到第二个吗？”回想起最初被拒绝的经历，老大艾德更是怒气冲冲。
“老大，那种事情怎么样都好吧？”恐怕是三人中唯一具有危机意识的老三赫德，苦着脸提出最现实的问题。“现在的问题是，我们的盘程要花光了耶！要是再不想办法挣钱，恐怕明后天就连西北风都没得喝了哦？”
“什么？上次不是还剩下不少吗？”
“你忘了吗？老大。昨天我们才花了二百六十里恩买了那一大口袋的道具，然后还有三十里恩的住宿费，两项加起来可是接近三百里恩的巨款。我们的钱包里已经没剩多少钱了耶！”
“……对哦，我们昨天买了不少东西。”老大艾德想起似的抓抓脑袋。“哼，这种小事无所谓啦！最重要的是，我们拿到前往龙巢的地图了！夏德，地图呢？”
“在这里！”
回应着老大的招呼，老二夏德从怀里拿出一副卷轴，在阳光下慢慢展开。三颗脑凑到一起，仔细打量着这张用他们大半钱包换来的希望。
地图是用廉价的牛皮纸绘成，质地只能算上一般，但上面的描绘却相当精细。不但明确画出由兰洛斯镇前往龙镇的唯一道路，连路上可能遇到的各种怪物，沿途的水源，以及可以选择的休息地点都有一一标示出来。可以说，只要有这张地图在，就算是初出茅庐的菜鸟也能闭着眼睛找到龙巢。——虽说，找不找得到龙巢和能不能从龙巢平安归来完全是两回事，但对于真勇者组来说，光是这张地图带给他们的希望就足以弥补二百里恩的付出了。
“哼哼，等这次成功回来后，咱们就可以一辈子吃喝不愁了。”老大艾德如此说着。
“嗯嗯，这种风餐露宿、四处流浪的落魄生活，总算可以结束了……”老二夏德的眼中有泪光浮现。
“那个，现在说这些是不是太早……啊咦？”老三赫德露出惊讶的表情，看着地图没来由的突然飘起来。
26 动乱的预感
地图无风自动，当然是不可能的事情。
真勇者组三人的视线随着地图向上望去，取代泛黄的牛皮纸，出现在他们眼前的是一位陌生的旅人。
旅人披着一件泛白的斗篷，腰间斜挎着一个兽皮的旅行袋。斗篷的阴影遮住了他的大半张脸，但鼓鼓的旅行袋却引起真勇者组的注意。那个旅行袋并非常见的布制品，而以兽皮缝制而成，粗犷的外观很像是来自异域的手工艺品。出于冒险者的本能作祟，真勇者组不禁下意识的估测着旅行袋里装着多少值钱的东西，三人的目光在上面停留了一秒左右。
然后才注意到，他们的宝贝地图正被拿在陌生人的手中，并且对方似乎正看得津津有味的模样。
“……喂！你这家伙，是哪条道上？报上名来！”老大艾德竖起眉毛。
“真是的，最近的后辈们还越来越不懂规矩了呢……”老二夏德发出叹息。
“身为前辈，有义务教导你什么叫做冒险者的礼仪！”老三赫德挽起了袖子。
面对冒险者的敌意，旅人挽起斗篷。当看到斗篷下露出的那张脸孔时，真勇者三人组的脸色瞬间僵硬起来，然后纷纷露出难以呼吸的表情。
掀起的斗篷下露出一头淡紫色的短发，飘扬的刘海下是一双紫罗兰的大眼睛，美丽的脸孔就像洋娃娃般的精致，浑身洋溢着一股难以言喻的魅力。对于真勇者三人组来说，还是头一次看到如此漂亮的人儿，先前被人冒犯的怒气像烈日下的薄冰一般消散无影。
“这张地图很有用呢，让给咱好吗？”
旅人开口说话了。虽然声音听起来有点低沉，但这种中性的嗓音反而有种妖异的魅力，也把旅人话中那种居高临下的口吻给掩盖了过去。
“啊，好……呃，不，但是……”
面对旅人的请求，真勇者三人组的老大艾德，差点就要点头答应。不过总算在最后一刻反应过来，搔着头露出困扰的神情。
“那个，这张地图是我们花二百里恩买来的，如果让给你的话……”
“……二百里恩？”
旅人惊讶的看了看手里用廉价材料制作的地图，片刻后，理解似的点点头。
“原来如此。虽然地图本身制作粗糙，但上面的内容却相当有用，以情报本身的价格来说，也许确实有二百里恩的价值呢……嗯，那好吧。”
旅人轻轻一弹指，一枚黄澄澄的金币随即在空中划出优美的抛物线，落到老大艾德的手上。金币的两面铭刻着某种宛如苍蝇似的古老图案，而本身更是分量十足，艾德以冒险的经验来推测，这枚金币的价值至少在五百里恩以上。
“请……请问，这是给我们的吗？”
老大艾德战战兢兢的捧着金币，其他两人则探头过来仔细打量。
“作为交换地图的报酬，足够了吧？”
旅人露出艳丽的微笑，真勇者三人组则再一次遭遇心跳骤停的危机。在三名陷入石化的冒险者面前，旅人愉快的收起地图，转身向着镇外走去。
“啊，对了……”
没走多远，旅人像想起什么似的回过头来，轻笑着向三人嘱咐道。
“忘了告诉汝等，那枚金币上的是疫病之主的法印。好好拿着，很快就会有好玩的事情发生。”
……
笨蛋三人组把免费赠送的地图转手以五百里恩的高价卖出的事实，目前暂不被制作者本人所知悉。
不过，说不定反而是一件好事。毕竟要是知道自己平白损失了五百里恩的营业额，戴杨恐怕就没有像现在这样，一边拨弄着那把从前一代传下来的精巧算盘，一边为营业簿上的小小盈余而愉悦的心情了。
“昨天的营业额是二百六十里恩，净利润是……七十里恩么？”
用左手的大姆指把算珠拨回原处，右手拿笔在营业簿上写下盈余的数字，黑发青年的表情显得相当愉快。
毕竟对于道具店来说，营业额的高低只是一方面的问题，根据出售商品种类的差异，获得利润也是完全不同的。昨天他推荐给笨蛋三人组，差不多都是能最大限度榨取利润空间的冒险商品，接近百分之三十的收益令黑发青年感到浑身舒泰，就连手中的鹅毛笔亦忍不住飘扬起来。
“呼呼，要是每天都有一队这样的笨蛋上门的话，月末就不会有赤字了呢……”
戴杨合上营业簿，对着无人的天花板投以这样的祈祷。就在这时候，一杯飘散着雾气的香茗被轻轻放在了旁边的柜台上。他下意识的转头望去，只见一身家居服的女骑士正站在旁边。
“那个，我试着泡了红茶，不知道合不合你的口味……”夏露薇怀抱着托盘，低着头，露出惹人怜爱的羞涩神情。
“哦？我尝尝……”
在夏露薇的注视下，戴杨端起白瓷的茶杯轻泯了一口，