还没来得及开火，背后又传来闯军的齐射声，这个正准备刺杀他的敌人身体一晃就扭向一侧。这个官兵摔倒前，他已经被后面的人推开，高成仓面前满满的全是晃动着的官兵铁甲，身边到处都是呐喊声。已经听不到命令了，他随手就把火枪子弹射出去。身体向后退去的时候，有几根长矛从前上方扎过来，他身边的同伴有人被刺中，发出撕心扯肺的喊叫声。同时闯军的长矛手也在刺着，双方的长矛交织在一起，碰得噼啪作响。
高成仓还在向后退着，他已经下意识地把火绳弹开，进行新一轮的装药，这时面前的明军已经冲到壕边，他们中的人开始跃入壕沟。一个银色的影子擦着高成仓的身侧飞下来，重重地撞在他旁边的人身上，更多的明军跃进来，到处都是吼叫着厮打的两军士兵。高成仓已经无法再进行射击了。面前一个戴着铁面具、头上插着羽毛的家伙盯上了他，两个人对视片刻，突然就齐声大吼向对方扑去。那个选锋营士兵无法在狭窄的战壕里用他的长枪刺，就把枪当作棍子拍打，而高成仓武器更趁手些，他倒转过火铳用枪托用力砸向对手的头盔。一下、两下、三下，高成仓连续的重击终于把对手打得踉踉跄跄，他又是连续几下猛击，对方腿一软跪倒在地，脑袋也无力地垂下。背后猛地吃了一拳，高成仓回过身，看到另一个敌兵正挥拳打来，他连忙用枪招架住，然后轮圆枪托给对方胸口上狠狠一记……
矮墙后和第三道壕沟里的近卫营士兵还进行着正常的轮射，第一次射击时岳牧还仔细看着他瞄准的那个敌人，后面就不得不把全副心思都放在换弹上面了，一连几次都是匆匆完成全套的动作，然后急急地听从号令开火，尽管如此仍然是手忙脚乱——燧发枪虽然换弹速度大大高于火绳枪，可是三排轮射的制度使得士兵们的时间很紧，这次岳牧还没有来得及装弹，就发现自己又走到了前排，而耳边秦果长的预备喝令声已经响起。
“也好……”岳牧弯腰把枪向前瞄准时，突然有一丝奇特的松快感，他再次仔细地打量着被他瞄准的那个明军士兵：“饶你一命，小子。”
“开火！”
号令传来，岳牧心情放松地扣动扳机，没有装弹的火枪射出的硝烟团和其他的同伴的并无任何不同。
在岳牧的视野里，那个挺直长枪冲在前排的明军甲士，突然随着这枪声身体一滞，接着就旋转着倒翻出去。
“阎王叫你三更死，谁能留你到五更。”身边的涌过第三果的兄弟，岳牧一边装药一边倒退，脑海里突然浮起这句话。
更多的明军士兵跳下第二道壕沟，里面已经挤得快要无法动弹。这情形让后续的明军在壕沟前停住脚步，但是站在这里他们遭到闯军近距离的连番射击，两门火炮每次开火都把一列列的明军打倒。个别的明军干脆就踩着下面厮打着的人晃悠悠地从壕沟上走过，他们先后被闯军的火枪打中，倒在一群人身上，消失在无数挥舞着的胳膊和拳头中。
眼前的混战让许平也有些不知所措，第二道壕沟里到处都是挥拳乱战的士兵。而白羽兵还在挤上来，好多明军开始从第二道壕沟里爬出，晃悠着向矮墙冲来。而矮墙后的近卫营士兵，也开始有人被明军的反击火力击倒。随着时间的推移，渐渐的也有了十几个之多。
“选锋营的冲击力，还没有耗尽么？”
“一支军队只要肯流血，它总是能前进的。”耳边传来陈哲的一句话。
许平嘴角露出一个有些凄凉的微笑，回头看向说话的人，陈哲的表情看上去也有些古怪，他向着许平抱拳：“大人，让我们上吧。”
“好吧。”许平看到各果的队形稍微有些混乱，果长们基本能做到步履如一，紧靠他们身边的士兵也还可以，但稍远一些的就差了不少，而二十人一果的末端，往往跟不上全军的节奏。
陈哲带着教导队涌上前去，这些教官们分散到各个果里，向那些果长一样给周围的士兵们做出榜样，他们参战的同时，还有余力大声重复着各个队和小队官的口令，让每一个士兵都能清晰地听到。
“陈兄弟这话，”周洞天皱眉说道：“很耳熟，好像在哪里听过。”
“是的，你肯定听过。”许平抬起望远镜，又向着贾明河将旗的方向望去，那时在教导队听到讲课的老师说出这句话时，许平曾感伤不已。
在许平的对面，三百米长的战线上尸体叠得更高，明军的火铳手以同伴的尸体为掩护，向闯营这边射击。他们脚前的壕沟里两军的士兵还在用拳头和牙齿战斗，这种交战模式在许平的设想里会对闯军非常有利，事实上也确实如此，越来越多的明军被打死在阵前的地上，而躲在壕沟中的闯军损失则小得多。
“骑兵，突击！”
选锋营的马队队官对这种交战方式已经无法容忍，他不做请示，就自行落下面甲，当先带着五十名骑兵绕过战线向许平的侧翼杀去。
“狗官兵杀上来了！”田在星大喝一声，刚才一直在看迟树德等闯营骑兵厮杀，这位西营骑将急得是抓耳挠腮。田在星并不知道自己本姓本名，他是被张献忠从一个田间的弃婴坑里拣出来的，在西营的童子营长大，跟着三爷、四爷这么多年，田在星就学会了一件事：杀官兵。
选锋营的骑兵进攻没能引起许平的注意，他手里有数百骑兵，还有严阵以待的长矛手，面对这种迹近自杀的冲锋，他只是简单地下令迎战，然后就又把注意力挪回步兵厮杀的战场上。这些勇敢的明军骑兵很快就全军覆灭，在这场交战中，田在星砍倒了两个明军骑兵，他意犹未尽地向对面望过去，注意到一面旗帜在战线侧后飘扬。
“那是选锋营的营旗么？”
旁边的人看看，摇头道：“不是，这么矮，看上去就是个队旗。”
“队旗也好啊，听说黄候的部下，还从来没有丢过一面旗帜呢，让他们看看我们西营健儿的厉害！”田在星一夹马腹，挥舞着码刀冲出：“杀官兵啊，杀官兵啊。”
看到骑兵自行突击消失在闯营阵后，心知他们凶多吉少的贾明河仍抱着一线希望用力观察，见到从阵后突然冲出二百多名闯营骑兵，贾明河一颗心落入谷底的同时，茫然问道：“这里到底有多少闯贼啊？许平是怎么隐藏他的哨探的？”
差不多一呼吸间，贾明河沉声喝道：“丙队上前，攻击闯贼骑兵。”
而许平则是大吃一惊：“谁下令出击的？”
田在星冲向的那队明军，是刚刚进过苦战从战线上退下来的一小队旗手，他们的同伴此时大多在壕沟中与闯军苦战，队官担心队旗会在混战中损害，既然战况已经不需要用旗帜指挥，便命令旗手保护着队旗撤到边上等待。
二百名西营锐士跑出一个大弧圈，向那队孤零零的旗手杀去，见到这么多骑兵杀到眼前，十个护旗手、鼓手们眼见来不及掩护队旗后退，就把掌旗手团团围在中心，几个手持长矛的护旗手站在最前，而鼓手们也纷纷抽出腰刀准备迎战。
“好厉害的鹰爪牙。”田在星从这队选锋营士兵身边第一次掠过后，狠狠地骂了一句，面对大队的敌骑，这小队明军紧紧团成一团而不是散开，结果没有几个西营骑士能够贴近他们。几个明军士兵被砍翻在地，但同样有三个西营骑兵被长矛刺中，落下马去，西营的马队滚滚涌过，激起大团的烟尘，而那面队旗仍竖立于烟尘之上。
这时明军的长矛手已经杀到田在星面前，他们平端着长枪小跑向前，仍能稳稳地保持着方阵队形，收马不及的西营骑兵被明军长矛手一个突刺，位于前排的就纷纷跌落，不等站起就被钉死在地上。
此时田在星已经拨转马头返身再向那面旗帜杀去，他冲到那面旗帜旁边时，明军掌旗手已经把军旗交给左手，将它护在肋边，右手从腰间掏出一把手铳，稳稳地向前举起，指向一个把马刀高高挥起的西营骑兵，在把刀升到最高点就要迎头劈下的那一刻，几乎指到脸上的手铳砰然一声，西营骑兵一个倒栽葱就从马背上摔落。
射击后掌旗兵立刻松开手铳任由它跌落在地，右臂回缩去抽自己的佩剑。
这时田在星不顾仅剩的两杆长矛，猛地一勒缰绳，把坐骑急停在那个明军旗手旁边，在完成这个漂亮的骑术动作的同时，田在星左臂一长，抓向那杆军旗，同时把手中的刀狠狠沿着旗杆挥下去，一刀就把那个旗手的手指统统砍断。
“狗官兵，”手指已经感觉到了旗杆，“拿来吧！”随着一声大喝，田在星就打算加速离开。
但几乎同一时刻，左前臂一阵剧痛，在明白发生什么事以前，田在星已经发出一声大叫，他左臂触电般的缩回，但却看到自己的左手仍紧紧抓着他的战利品。而那个明军旗手已经抛下血淋淋的佩剑，右手紧紧地抓在旗杆上将它夺回。田在星和那张隐藏在面具后的双眼一个对视，它们仿佛也和面具一样闪动着金属的光芒。田在星无暇多想，挥手又是一刀，把旗手右手的几个手指也砍了下去。
“狗官兵。”痛得呲牙咧嘴的田在星又是一声大吼，坐骑已经开始启动，他抛去单刀探身去抓那失去支撑正慢慢倾倒的军旗，却一把抓了空，手指贴着旗杆滑开，田在星用尽全力伸长手臂，抓住了自己那只还在旗杆上的断臂。
马从明军护旗手身边冲开，“新军的旗帜，被我们西营缴获了。”兴奋的田在星正待再次发出一声大喝。却突然听到身后传来霹雳般的排枪声，接着身体就猛地前冲，好像有一块巨石撞在了自己腰间。
“狗官兵……”在摔落到地面前，田在星已经失去了视力，眼前一片漆黑，但他的右手仍紧握着自己那只牢牢固定在旗杆上的断手：“杀不尽的鹰爪牙……”
第二十五节 回忆
“用骑兵去冲选锋营步队的堂堂之阵，天啊，我军又没到危机到需要拼死一搏的时候。”许平毫不掩饰地大声抱怨着，明军骑兵的逆袭被挫败后，许平忍不住又燃起反击的愿望、忍不住盼望贾明河同样会指挥明军反复进攻直到耗尽力量，但现在一个反击就让他损失了近半的骑兵预备队，还把实力暴露给对手。他焦急地连声命令鸣金撤兵，不过现在他们被反击的明军步兵所重创，而且一时竟然没有响应后撤的金声：“我只希望，他们能汲取教训，以后再也不要拿骑兵去冲新军的列队步兵。”
本队的掌旗手身体晃了一晃，昏死了过去，护旗手简继东看到后无暇多想，向那个闯贼骑兵坠落的地方快跑几步，然后一个飞身就向队旗扑去。在简继东双手已经虚握在旗杆上的时候，那旗杆突然动了起来，另一个从身侧掠过的西营骑兵抢在简继东之前抓住了它。简继东扑到在地上，双手抓住了旗杆的尾巴，旗杆带着他在地上滑行，拖着他在土石上磕碰，尘土从简继东面甲上的观察窗和缝隙处涌入，一下在塞满了他一嘴，只是简继东仍死死地握住旗杆，说什么也不撒手。
一道弧光向简继东斩来，他使出吃奶的气力侧身一滚，微微避开一线，那鬼头大刀狠狠地落在他的肩头，把他的盔甲斩得深深陷下去。盔甲虽然没有破裂，但简继东的肩膀还是一沉，半个身子好像都失去了力量。
弧光又一次高高扬起，简继东已经没有力气再躲闪了，他闭上眼，用尽最后的力气抓着旗杆。
突然手中一松，旗杆上不再传来拉力，失去速度的简继东一头扎在土里，他睁开眼抬起头，面具的观察窗上满是黄雾，只看到一片人影晃动。简继东不敢松手，他甩甩头，再次抬头看去。看到一个明军骑士挡在自己的身前，那个拖旗杆的闯贼已经被这个骑士斩于马下，那个向简继东挥刀的闯贼骑兵也仰天躺在不远的地面上，胸口上流着血，生死不知。
金声在背后急促地响着，王二德本来已经拨转马头准备回阵，但看到一连几个兄弟被那个冲上来的明军骑士砍到后，王二德的眼睛一下子就红了，他大吼一声，把手中的长枪挺得笔直，跃马就向那个明军骑士的腰间扎去。
简继东看到又一个闯贼骑兵挺着骑枪冲来，护卫着队旗的明军骑士侧身轻轻一让，当突刺过来的骑枪从他手臂和肋下间穿过时，骑士猛地一挟，反手一刀把收不住身形的闯贼骑兵砍下马。骑士手臂一转把抢到的骑枪握在手中，两臂一枪一刀，威风凛凛地护在简继东身前。
这时一大群骑兵从简继东身边两侧冲过，他也从地上爬起来，看到闯贼的骑兵已经退了下去，而步兵兄弟也赶到自己的身后。那个骑士收刀入鞘，把骑枪重重插入土中，转过身来。
“大……大帅！”简继东几乎不能相信自己的眼睛。
贾明河冲着面前这个勇敢的护旗手微笑着：“兄弟，保护好我们的旗。”
说完贾明河策马向阵后驰返，整场战斗他根本没来得及落下面甲。从军这么多年，贾明河作为个人而不是作为将领的斩首有七十三级，几乎和新军十营的营官加起来一样多，就是以勇武著称的贺宝刀也没有他的一半多，至于像今天这样杀敌但是不算斩首的，就更无法统计了。
简继东跳起身，把队旗高高举起用力地晃动两下，向着贾明河的背影高喊着：“选锋营，万胜！”
“万胜！万胜！”看到贾明河的选锋营丙队士兵，纷纷高举着武器狂呼，丙队的队官李之渊也激动得满脸通红，刚才看到姐妹部队的惨痛损失时，他也感到心痛如绞，而看到马队冲去杀敌时，李之渊差一点就带着部队跟着冲上去了。现在，李之渊不会再让愤怒左右自己，他跟着喊了三声后，立刻开始整队，按照上峰的命令有条不紊地发起进攻。
……
“我没有看错吧，那是贾大人！”
几次来自新军的参谋面面相觑，刚才贾明河在侧翼亲身参战时，这些认识他的闯营军官无不目瞪口呆，他们都曾听说贾明河从军五年，就靠斩首之功从小兵一直升到营官，还是镇东侯的第一个营官，大家嘴上不说，心里都忍不住冒起一个词：名不虚传。
很快，许平的脸色就变得非常难看，对于整个战场来说，这次闯营失利造成了很恶劣的影响。借着击溃西营骑兵的余勇，增援上来的选锋营步兵开始试图从麦田里迂回，在许平的注视里绕着大圈。许平观察着他们的进展，犹豫着是不是把手里最后的一队燧发枪手预备队派向那个方向。
本来，在侧面的开阔地上明军是很难用小队人迂回的，如果他们真的这么做会遭到许平火炮和步枪手的猛烈攻击。但现在，西营败退的士兵挡住了近卫营的射界。
“一招棋错，满盘皆输。”看着越来越接近地明军侧翼包抄部队，许平脸色开始发白，选锋营的部队仍在紧逼不舍，没有布置燧发枪手所需的缓冲地带。许平身后固然还有大批的长矛手，不过用这种身穿布衣、手持木矛的军队去与选锋营的铁甲重步兵交战，下场不问可知。不过许平看着那就要冲到与矮墙平行位置的明军，知道自己已经没有太多的选择：“长矛兵，上前迎战。”
李之渊带领着全队飞快地向闯营侧后杀去，他一直注意隐藏在败退的闯军背后，部下不停地射击着，把逃窜的闯军骑兵的战马纷纷射倒，但对于那些徒步奔逃的闯贼，选锋营丙队只是驱赶他们而没有用冲锋速度追击。
终于，前面又出现成排的闯军长矛步兵，李之渊毫不畏惧地迎上前去。
“杀！”
“杀！”
“杀！”
选锋营有节奏地喊着号子，用连续地突刺把对面的敌兵一排排放倒。
“我们是白羽兵，纵横天下的白羽兵。”李之渊看着对面的敌兵，心中满是不屑：“这些蟊贼哪里是我们的对手？”
……
贾明河身后是他的参谋和近卫，刚才贾明河冲出去后，参谋和卫士们全都傻眼半晌才反应过来，呼喝着急忙赶过去护卫，现在跟着贾明河返回将旗所在时，他们一个个还刀剑出鞘、如临大敌：
“大帅，这太危险了。”
“大帅，您可吓到我们了。”
“老了，老了，”四十出头的壮年总兵对部下们笑道：“当了十?br />