—我和她一样，是第一次来这个地方。而我们两个都是中国人，单独在一起时，理所当然说的是中文；按理说，在这种咖啡馆里，应该没人听得懂我们的说话。但是……
“是的，从斯杜·恩戈时代开始，他们就一直这样了。四十年来，从没有人能在这里不掏钱而先喝到咖啡。”那个长发流浪歌手拿着他那把老吉他走过来，带着浓重的鼻音，接着说了下去，“拉斯维加斯是全世界最神奇的地方，任何人的口袋里都可能在五分钟后，被筹码和现钞塞得满满的；也可能在十分钟之后变得一无所有……所以，原谅他们吧，他们也有自己的苦衷。”
“这没有什么，完全可以理解。”我对他笑了笑说。
长发流浪歌手在我们相邻的那张桌子边坐下，他很肯定的问我们：“两位是来参加wp的吧？”
“是的，您的眼力很好。”
“拉斯维加斯的每个人都会玩牌；每个玩牌的人都有这种眼力。”长发流浪歌手说，“那么，两位有没有兴趣听一首歌？”
我有些犹豫，我并不想听什么歌；也不想在这种时候被别人打扰。但侍应生在这个时候，端着咖啡走了过来；把咖啡放好后，他对我们说：“两位有时间的话，不妨听听他唱些什么——这是我们咖啡馆的保留节目。”
“那好吧。”杜芳湖说，然后她拿起坤包，笑着问侍应生，“听歌是不是也需要预先付费？”
长发流浪歌手大笑起来：“您很有幽默感，小姐。不过，两位还是先听过这歌，再决定是否付钱吧。”
他拨弄了两下琴弦，开始唱了起来。前一段他唱得很快，而且还带着浓重的鼻音、和地方口音；以我的听力根本没法听出他唱的是什么；我想杜芳湖也是一样。但在这首歌唱到一半时，他突然放慢了节奏，声音也变得忧郁起来——
“如果一定要玩德州扑克、年轻人、你必须要学会控制自己。”
“你一定要知道：什么时候该坚持、什么时候该放弃、什么时候该走开、什么时候该逃离。”
“当你玩牌的时候、千万不要数钱；胜负决出之后、你有足够的时间、计算自己的输赢。”
“职业赌徒的生存诀窍、是知道什么牌该保留、什么牌该扔掉。”
“因为每一手牌、总有一个赢家、总有一个输家；而你所能期望的最好结果、是在睡眠中安静的死去……”
歌声渐渐低沉下去，慢慢的变得若有若无；终于，这歌声、和吉它的声音，都完全消失了。
我和杜芳湖都沉浸在这悲伤的乐曲中、久久不能自拔。当我们终于反应过来，准备鼓掌和付费的时候，才发现，长发流浪歌手坐着的那张桌子边，多出了三个人。
拉斯维加斯很大，但拉斯维加斯又很小。这三个人我和杜芳湖都认识——陈大卫、金杰米、阿进。
我们彼此之间打过招呼后；陈大卫对我们笑了笑：“阿新、阿湖，你们也是专程来假日咖啡馆、听格鲁唱歌的吧？想不到，你们两个只是第一次来拉斯维加斯，就能找到这么偏僻的咖啡馆。看来牌手的感觉还真是无所不在啊。”
杜芳湖轻笑着回答：“陈大卫先生，我们只是走到这里，觉得累了才进来喝杯咖啡……这完全只是凑巧罢了。”
金杰米点点头说：“是的，很凑巧……这个世界上有那么多的城镇，城镇里有那么多的咖啡馆，可你们却偏偏走进了这家。”
大家都笑了起来。他们三个人显出很开心的样子；我和杜芳湖也被这气氛感染，而变得轻松起来——在场的五个人都通过了day1的考验。没错，在day2的战斗到来之前，我们可以充分享受胜利的感觉。
陈大卫拍了拍长发流浪歌手的那把老吉他：“好吧，格鲁，把你的歌再唱一遍。要知道，我可是专程带着两个徒弟来听你唱歌的。哦，还有，方便的话；最好给这两个小朋友介绍一下、这首歌的出处。”
“哦，我的老朋友，当然没问题。好吧，让我来告诉你们，这首歌是六十年代的电影《赌徒故事（thegabler)》里的插曲；由当时美国著名的乡村音乐歌手肯尼·罗格斯演唱；当年这首歌曾经风靡一时，不过现在可能没多少人能记得了。”
说完后，长发流浪歌手格鲁又慢慢的开始弹起老吉他，把这首歌再唱了一遍。
虽然是第二次听到，可我依然被这首仿似有魔力般的歌深深吸引住，我不由自主的跟着他唱了起来——
“……你一定要知道、什么时候该坚持、什么时候该放弃、什么时候该走开、什么时候该逃离。当你玩牌的时候、千万不要数钱、胜负决出之后、你有足够的时间、计算自己的输赢……”
不光我，陈大卫、金杰米、阿进、还有杜芳湖；大家都跟着格鲁唱了起来；我们翻来覆去的唱着后面这一段；三遍，或者四遍……
“很好，谢谢你，格鲁。”陈大卫很满足的叹了口气，他掏出一张一百美元的钞票递给长发流浪歌手，不断重复着说，“谢谢你，格鲁。”
格鲁接过钱，抱着他的老吉他继续回到吧台前打瞌睡。陈大卫则转向我们：“阿新、阿湖，要不要过来一起坐？”
“哦，当然。”我和杜芳湖同时说。然后我们端起咖啡，坐了过去。
“阿新的表现很不错啊。”陈大卫一边用勺子在咖啡杯里搅拌着，一边微笑着对我说。
“只是运气罢了。”我喝了一口咖啡，也微笑着回答他。
第二十三章 人生何处不相逢（下）
“没错，是运气。”陈大卫点上一支烟，把橙子放在桌上，他说，“尤其是对上科比·布莱恩特的那把牌。”
我不好意思的笑了笑，点头承认。是的，那把牌我的胜面只是略大于50；能够夺到彩池完全是上天的眷顾。如果换成在葡京的牌桌上；或者和秃顶、美女他们的sng比赛里；我知道，自己一定会弃牌——如果我是一个喜欢把所有筹码、都推进50可能性赌局中的人的话；我不会玩德州扑克，而会去选择玩百家乐。
巨鲨王们可以嘲笑女人般的运气能挑战技巧；赢钱不是他们唯一的乐趣；在他们的生命中，有一种乐趣比赢钱更为重要，那就是——体验冒险。
这段话不记得是在哪部电影里看过的，但我却一直牢牢的记住了它。从那以后，我就清楚的认识到，我没法成为一个真正的赌徒——我并不是一个热爱冒险的人；甚至可以说，我是一个极为保守的人。
那把牌只不过是个特例罢了。
但陈大卫接着说下去：“可是，你连个对子都没有，只是a大的杂牌，就敢跟注他的全下。这也是运气吗？”
我还没有来得及说话，杜芳湖就已经抢先说道：“当然不，我想，阿新那时已经看穿了他的底牌。”
“哦？看穿？就像那次看穿了我的底牌一样？”陈大卫笑着问，“那么，这也是运气吗？”
这当然不是运气。但陈大卫的话里，也提到了我和他之间的那把牌……这个时候，我不知道应该说些什么；只能沉默以对。
幸好，大家都没有存心让我难堪的意思，金杰米和杜芳湖两人马上就转移了话题；开始讨论起接下来的比赛。
除了我之外的四个人，筹码都在七十万到一百五十万之间；所以他们关心并且一直谈论的，是如何在day2的比赛中，保证不出局的情况下，最大限度的增加自己的筹码。至于我……
当大家的咖啡杯都已经见底的时候，陈大卫突然问我：“阿新，你对哈灵顿说，你是他大作的忠实拥趸？”
“您怎么知道的？”
“特色牌桌里，三把牌送走四个牌手，这其中还包括紧手流世界第一人丹·哈灵顿；好莱坞超级巨星莱昂纳多……你认为espn会放过这个戏剧性的场景？”
金杰米凑了过来：“是啊，昨天晚上我们三个一块看的day1d集锦；阿新，你在里面可是当之无愧的主角呢。”
阿进也笑着对我说：“要是你拿下今年的wp金手链，我猜那些记者们一定会把哈灵顿对你说的那句‘好好干’，写成老一辈巨鲨王向新人交出接力棒；就像当年师父和师兄一样……”
他们左一句右一句似乎在拿我开心，但我知道，他们并没有恶意。
陈大卫把橙子放回口袋，他站起身来：“阿新，对你来说，接下来的比赛里要进入钱圈，甚至拿到更好的成绩，应该不是什么很困难的事情。不过……我建议你去重温一下《哈灵顿在牌桌上》的第二章第二节。如果你没有把这本书带来拉斯维加斯的话，我记得咖啡馆右手边五十米处，应该有一家书店。”
我的确没有把这本书带来。在咖啡馆外，和陈大卫他们分开后，我和杜芳湖就向右边走去；没多远，果然看到了一家书店。
杜芳湖花了30美元，买下全套的《哈灵顿在牌桌上》。然后她翻开目录，找到那一章节；她笑着对我说：“阿新，我来考考你。第二章第二节……讲的是什么？”
“这谁能记得？阿湖，我来考考你，day1c的比赛里，你弃掉的第二十六把牌是什么？”
杜芳湖笑了：“我还以为能者无所不能呢。那我们来看看吧……个人风格一：保守流。”
她有些奇怪的问我：“阿新，你已经够保守了，陈大卫怎么还要你看这个？”
“来，给我看看。”我从杜芳湖的手里接过书，然后我马上就看到了，陈大卫要我重温的那一段话，我把这段话读了出来——
“在2003年的wp无限注德州扑克比赛中，一名牌手在第四天的中间时间段里，拥有大量筹码，并且名列筹码榜榜首；他在接下来的几个小时里都玩得稳健、很有耐心；但是，只有两把牌、大约五分钟的时间里，他就被淘汰出局。要记住，无限注德州扑克是非常危险的游戏。”
“陈大卫这不是在咒你吗？”听我读完这段话后，杜芳湖不满的说。
“不，他是为我好。”我笑了笑，对杜芳湖说，“他从1985年开始参加wp，到现在为止，已经有二十多届了；他还拿到过两次无限注德州扑克比赛的金手链；甚至还带出一个拿到金手链的徒弟。无论从哪个方面来说，他的经验都是最宝贵的财富——他知道，在这种时候，什么问题是我必须要注意的。”
我把书合上，交到杜芳湖手里：“而我，还有你，都只是wp的新手。”
我们已经出来得够久了，而且似乎也没有什么别的地方好去了。于是我和杜芳湖拦了一辆的士，回到马靴酒店。
走进房间，我就倒在了自己的那张床上。而杜芳湖则又走到落地窗前，从那里往下看去。
“我们还要在这里呆上三天的时间；甚至更久。”我对杜芳湖说，“难道你觉得这里的景色真的那么优美吗？”
“是的。”杜芳湖很认真的回答，“比起拉斯维加斯，澳门只能算小孩子玩过家家的地方。”
“嗯，你的意思就是，我们两个在一起，过了一两年的家家……”
这句话的歧义实在太大了。我说出来后，就觉出了不对劲；我想解释一下，但又知道这种事情越解释越乱……于是我只能沉默。
然后我听到杜芳湖自言自语的喃喃道：“是啊，过家家……”
我们就这样一直沉默着，直到天色渐渐暗了下来。
“我们去吃点东西吧。”我说。我听到杜芳湖低低的应了一声。
我们略事整理，一前一后的走出房间；来到餐厅。刚刚找到座位坐下，就听到一个熟悉的、有些含混不清的声音：“嗨！邓生、杜小姐！”
我转过身，和向我们走来的那个大胖子打招呼：“托德·布朗森先生。您好。”
“你的成绩很不错。”托德·布朗森笑着对我说，“继续保持吧。”
“谢谢。”
“不介意我和你们坐在一起，打扰你们的二人世界吧？”
“当然不。”
我站起来，从别的桌边给托德·布朗森搬来一张椅子；他笑着摇了摇头，自己又去搬了一张；并且把两张椅子拼在一起坐下。但他的屁股依然有那么一小半、悬在这加长加宽的椅子外面。
“您应该去减肥了。”杜芳湖很认真的对托德说。
“这是个好建议，我会考虑的。”托德·布朗森笑着回答，然后他转向我说，“day1c那天，我们都走得太急了；没有来得及和你详谈。不过我想，今天再问这个问题也不迟……那么，你们两位身上的石头已经被搬走了？”
我和杜芳湖相视一笑，异口同声的回答：“是的。”
托德点点头：“我想也是，四六分成是一个很好的主意，不是么？只是可惜了东方快车的徒弟，那口血白吐了……”
听到这句话，我暗自下定决心，今天绝不再点牛排。我看向杜芳湖，她脸上的表情告诉我，她和我的想法完全一样。
“好吧，不管怎么说，问题总算解决了。而我们也都顺利进入day2的比赛；那么，为什么不干一杯以示庆祝呢？”托德·布朗森弹了一个响指，叫来侍应生，“给我们拿一瓶罗马康帝酒庄1990年份勃艮第红酒；谢谢。”
看到侍应生似乎有些迟疑，托德摇了摇头：“我知道你们有这种酒，如果你不能作主的话；让你们经理来和我说话吧。”
侍应生如释重负的走开，没多久，餐厅经理走了过来。
这位经理比我还要矮一些、也比我还要瘦一些。他哈哈大笑的伸开双臂和托德·布朗森拥抱——也许这是一次正常的拥抱，如果猿人和猴子之间也会这样干的话。
拥抱结束后，餐厅经理喘了几声，然后他用有些夸张的语调说：“托德·布朗森先生，请原谅侍应生的不礼貌。您要的酒；我们马上就会为您送到。”
“那就好，谢谢。”托德嘟哝道，“我从来不知道，喝瓶酒也会这么麻烦。”
“谁让您的兴趣与众不同呢？”餐厅经理有些谄媚的说，“毕竟，这可是每瓶价值一张wp入场卷的酒呢。”
第二十四章 今天夜里总下雨
我和杜芳湖对视着，从彼此的脸上，都看出了转瞬即逝的惊骇。
每瓶价值一张wp入场卷的酒。我敢担保，杜芳湖绝对从来没有见过；而我尽管比她多一个曾经身家亿万的姨父……也从来没有见过。
酒很快来了，餐厅经理很小心翼翼的为我们打开这酒，再给我们各倒上大约1/3杯；然后他彬彬有礼的告退。
“来，让我们品尝胜利的喜悦吧。”托德·布朗森举起酒杯，笑着对我们说。
我和杜芳湖也举起酒杯，抿了一小口——
这种酒和平常喝的红酒有什么区别吗？我不知道……或许有吧，只是，我确实分辨不出来。但托德似乎很满足的样子，他眯缝着双眼，很满足的叹了口气。
我们又接着聊了一阵。酒足饭饱之后，托德·布朗森打了个响指，但这一次召来的并不是侍应生，而是刚才那位餐厅经理。托德递给他一块长方形的筹码；和一个金色的筹码。
全世界的赌场筹码，形状和颜色大致都是相同的；唯一不同的，是当地使用的货币——这是十一万美元；我们喝了十万美元的酒，吃的东西应该不会超过三千美元；但托德·布朗森笑着说：“都拿去、都拿去吧。”
就在餐厅经理对他说一些感激的话的时候，我们听到了一个女子的声音：“嘿，死胖子，难道你不请我们喝上一杯吗？”
“詹妮弗小甜心！”托德·布朗森艰难的从椅子上站起来，他试图拥抱身后那个娇小瘦弱的女子；但她笑着躲开了。迎向托德的，是另一个体形粗犷的男人。
他们热烈的拥抱了一小会，彼此间不分胜负。托德松开手，笑着把他们带过来，给我们介绍。
“这是迈可·坦里罗先生；这是詹妮弗·哈曼·坦里罗夫人；他们是天生的一对牌手；我想你们一定在电视节目里看到过他们吧。”
我见过詹妮弗·哈曼，但她的老公确实还是第一次见面。
“嗨！这边是另一对牌手，他们来自香港，邓克新先生；杜芳湖小姐……他们现在还没有结婚，不过我想，再过上一段时间，按照香港人的规矩，我们就可以改叫邓杜芳湖夫人了。”
托德·布朗森说完后，我们四个人微笑着轮番