想听我的解释，她快速的说：“那我要不要再和你算清楚，这么多天以来，你为我花掉的食宿费，还有明天的飞机票？”
“那……好吧。”我把钞票又放回自己的口袋。
我们沉默了一小会，阿湖突然又幽幽的叹息一声，她问我：“阿新，你说……我们以后还有机会，像现在这样吗？”
“你是说……”我迟疑着问。
阿湖马上打断了我：“你知道我问的是什么。”
“是的，我知道……”鲨鱼之间的对话就是这样直接，没有一丝转圜的余地；我小心翼翼的措词，“我想，以后我还会参加wp的。我们，应该还可以这样……”
“好吧，你不用再说了；我已经知道了……”
我们都沉默起来，直到侍应生送来我们点的东西；我们吃了大约五分钟的样子，阿湖放下刀叉，她拿过纸巾，抹了抹嘴角，然后轻声说道：“我吃饱了。”
我还记得，在澳门的时候，不管遇上任何事情，阿湖总会吃完自己的一份食物；来了拉斯维加斯后，也是一样，即便是在她被淘汰的那一天，她也没有浪费过任何一块面包……
可是今天……我看着几乎没有动过的食物，在心底叹了口气；也放下了手里的刀叉：“那我们回去吧。”
“嗯，回去……”阿湖口里说着，却一直坐在椅子上没有动，她突然问我，“阿新，你还记得，我们第一次认识的时候，你给我那张船票的情形吗？”
我确实不记得了……我轻轻的摇了摇头。
“那一次，我输光了身上所有的钱……”阿湖仰起了头，像是在回忆着往事，“回香港的船票要一千三百多；可我的身上只有一千块；我在码头上走来走去，想要找一个认识的人，借上几百块钱；然后，你出现了，你的手里拿着一张船票，微笑着对我说，‘小姐，这是你掉的吗？’当我接过这船票，还没有来得及回答的时候，你就走开了……现在，你记起了吗？”
被她这么一说，我终于想起来了！这是个美丽的误会……那是很久很久之前的事情了；我确实是在地上捡到了一张船票；而且我看到一个女孩子脸色焦急的、一直在走来走去，她像极了在找什么东西；于是我当然以为这张船票是她掉的……而这种事情，我也根本就是一做完，就忘记得一干二净了！
可看着阿湖沉浸在回忆里，那幸福的表情；我实在不忍心说出实话来伤她的心！我只是淡淡的说：“是的，我记起来了。”
第四十一章 不眠夜
窗外，又一朵烟花升上夜空；这烟花在半空中炸裂开来，幻化成无数美丽的橙色线条；但这凄美艳绝的线条，却注定只能绚烂极其短暂的时间。很快，那夜空还是和刚才一样的夜空；除了曾经看到过这朵烟花的人，没有人知道，就在刚才那短短的一瞬，到底发生了什么。
我看到两行泪水、从阿湖的脸颊流了下来，但她还是在说着话：“在那之前，每一次走进葡京赌场，我总是提心吊胆；可是，在那之后，虽然我还会害怕，却再也没有在牌桌上畏惧过什么；因为我知道，即使你没有和我再说过哪怕一句话，当我输掉了所有一切的时候，你也会出现在我的面前；递给我一张船票……”
阿湖终于控制不住自己的感情，她伏在餐桌上，轻轻的抽泣起来。在这个时候，我却不知道自己应该怎么安慰她；我只是静静的坐在椅子上，静静的看着、阿湖随着这抽泣而急速起伏的肩头。
过了一会，阿湖勉强抬起头，她轻声对我说：“阿新，你和她先回房间吧。”
“不，我们一起……”
阿湖沙哑的声音再次响起，她的请求总是那样的让人无法拒绝；她轻声而又坚定的说：“去吧，我……我不想在她的面前丢脸。”
可阿莲也没能和我一块回去房间。已经在马靴酒店的赛场大厅里、枯坐了一天的刘眉，想要给自己找点快乐；她要去娱乐场里玩吃角子老虎机。
而和她同来拉斯维加斯的阿莲，必须陪着她。
于是我一个人回到了房间。虽然心情没有什么大的起伏；可每一场wp比赛，都像是踢过十场足球赛一样，令人疲累不堪；我匆匆洗漱完毕后，倒在了自己的床上，很快的，就睡了过去。
这一睡，就不知道睡了多久。我是被一阵急促的敲门声吵醒的；当我睡意朦胧睁开眼睛的时候，窗外还是灯火通明；而阿湖和阿莲也都还没有回来。
我打开门，看到同样疲倦的陈大卫，正倚在门边的墙壁上。
“陈大卫先生，请进。”
出乎我意料的，他摇了摇头：“阿新，我说几句话就走。”
“呃……那您请说。”
“今天的比赛结束后，几个老朋友打了我的电话，把我叫来马靴酒店。我们像往常一样开始玩牌；接着你的那位小甜心也走了进来。刚开始的时候，她一直避免着和我的正面交锋，但在对抗我那些朋友的时候，却毫不手软，她拿下了好几个不小的彩池；大约赢到三十万美元的样子……”
娱乐场里，无论输赢都是司空见惯的事情；我很奇怪，像陈大卫这种动辄数百万美元进出的巨鲨王，竟然会为了区区三十万美元，来向我兴师问罪；但我还是带着歉意的说：“这真是不好意思……”
“不、不，我没有任何别的意思。”陈大卫看出了我的想法，他又摇了摇头，接着说下去，“我想要告诉你的是，另一个人也走进了这个房间。1989年的那次wp后，那个人就再也没有和我在一张现金桌上玩过牌了；可今天，他坐进了牌桌；我觉得这样很尴尬；于是就换了现金走人，那几个老朋友也是一样；现在，房间里就只剩下了他们两个……不管怎么说，我觉得，在回家之前，应该来通知你一声。”
陈大卫是1987和1988两年的wp无限注德州扑克比赛金手链获得者；1989年也只是被对手抽中了一张极其幸运的牌，而屈居第二。那个击败他的对手是……
菲尔·海尔姆斯！
顾不上再和他客套了，我走回房间，一边快速的换衣服，一边大声的问他：“他们在哪个房间？”
“你知道马靴娱乐场里，最大赌金牌桌房间的命名规则吗？”
“是的，它们是按历年wp无限注德州扑克金手链获得者的名字命名的。”
“你说得一点也没错；那你觉得，我会在哪个房间玩牌？”
陈大卫……当然会在陈大卫房间玩牌！
电梯门打开的时候，我是用百米冲刺的速度跑出去的。在最大赌金牌桌房间的外面，我一个个的看了过去——章尼·冒斯房间；道尔·布朗森房间；斯杜·恩戈房间……
在第十四个房间的外面，我终于找到了——陈大卫房间！
一个巡场拦住了我，他微笑着向我解释：“对不起，进入最大赌金牌桌房间之前，您必须换取至少三十二万美元的筹码。”
我拿出支票递给他；他看过上面的金额后，问我：“您想换取多少筹码？”
“全部。”艰难的说完这句话后，我扶住膝盖，努力让自己的呼吸平缓起来；在大约二十次深呼吸后，巡场端着一个筹码盒走了过来。
“这是您的筹码，请您清点一下；先生，祝您好运。”
我推开那扇画着陈大卫夺冠时真实场景的门，走了进去；只一眼，我就看到了阿湖、和那个依然穿着黑色夹克的巨鲨王菲尔·海尔姆斯；他们正占据着椭圆形牌桌的两端。
看上去上一把牌应该刚刚结束，因为发牌员正在“哗哗”的洗牌。
还好，我来得并不迟。阿湖的面前还摆放着差不多六十万美元的筹码；但我们三个人都很清楚，如果继续这样对战下去的话，她迟早会把这些钱输得一干二净。
“你也想来参加我们的牌局么？小白痴？”菲尔一边洗着筹码，一边斜视着我，语气里满是不屑的问道。
他今天没有戴上墨镜，也没有戴上耳麦和那顶鸭舌帽；我很容易就看到了他的脸；在这张脸上，是夹杂着蔑视和傲慢的表情。
“不，海尔姆斯先生。我只是来告诉我的同伴，应该回房间休息了。现在已经……”我看了一眼手表，接着说下去，“已经夜里两点钟了；睡得太晚对身体不好，不是么？”
“才两点钟，夜生活还才刚刚开始。”菲尔不停的洗着筹码，他嘟哝着说；但当发牌员提醒他和阿湖下大小盲注的时候；两个人却同时摇了摇头。
菲尔·海尔姆斯站了起来；他又开始习惯性的发表胜利宣言了：“这样的胜利没有任何快感；她就像在给我送钱一样；虽然我很喜欢这些钱，可一直这样玩下去的话，无异于为了一条小鱼，而放弃整个大海……”
没有人听他在说些什么；发牌员坐进一张椅子里，开始打瞌睡；我则走到阿湖的身边，帮她整理筹码。
菲尔又滔滔不绝的、在没有听众的房间里演讲了一会儿；然后他终于闭上嘴，心满意足的准备离开了。但在经过我身边的时候，他突然停了下来；他冷冷的看了我一眼，并且对我说：“小白痴，我等着你。”
门“呯”的一声被关上了；这个时候，六十万八千美元的筹码，也整整齐齐的放进了盒子里；我把筹码盒推向杜芳湖；她端起这盒子，站了起来；默默的跟着我走出房间；在兑换筹码的时候，她轻声问我：“阿新，你怎么知道我在这里？”
“陈大卫告诉我的……他和我都不想看着你输光。”
阿湖勉强挤出了一个笑容：“他没和你说，我一直都有赢着的吗？”
“你从陈大卫的朋友那里赢到三十万美元，又把其中的二十万送给了菲尔·海尔姆斯；不是么？好了，阿湖，我们回去吧。”
一路上，我们都没有再说什么。
没多久后，阿莲也回来了；她和阿湖进了里间——也许是因为被吵醒过的缘故，我在自己的床上翻来覆去，却再也睡不着觉了。隐隐约约间，我似乎听到她们说话的声音，但这声音极其微弱，除了几次“阿新”被我听到之外，其他的话，我一句也没有听清。
既然毫无睡意，我索性胡思乱想起来。明天，最迟后天，我就要离开拉斯维加斯了。可这个时候菲尔却说“他等着我”……这到底是什么意思呢？
这个问题很快就得到了答案。第二天早晨十点钟，当我们三个人准备出门吃早餐的时候；一打开门，就看到了房间外挤满着一群扛着摄像机、拿着麦克风的记者；首当其冲的，又是那位芭芭拉小姐。
“东方小男孩，可以打扰您五分钟的时间么？”美女主持人笑容可掬的问我。
我不是没有见过这么大的阵仗；姨父跳楼自杀后，有那么一段时间，香港的狗仔队也曾经这样挤满在那幢别墅的门口——这种经历让我对记者这个职业很是反感。
但我心里也清楚，在香港我可以对记者说“无可奉告”；可在拉斯维加斯，我可没办法阻止他们。我只能把芭芭拉小姐、以及多达二十几位的记者们请进了房间。
第四十二章 逝去的诺言
在芭芭拉小姐的要求下，我斜倚在沙发的靠背上；右手指间夹住一支她带来的、据说每支价值五百美元的哈瓦那雪茄；浅浅的吸了一口后，那淡淡的烟雾，便从我的口中慢慢升向房顶。
两架摄像机分别对准了我、和坐在我身边的芭芭拉小姐。在一声“action”后，芭芭拉小姐手握麦克风，带着职业化的微笑，用她那甜美的声音开始说话——
“各位观众，大家好；这里是马靴酒店七楼的一个房间；在前台的登记表上，我们看到了这个房间的住客，是来自中国香港的——邓克新先生。邓先生，您好。”
我微笑着点了点头：“芭芭拉小姐，您好。”
“相信大家一定都看过了今天《赌城日报》头版头条的新闻；没错，我说的是那封拉斯维加斯近期内出现的第二封挑战书！这封挑战书的最大特别之处，是在于一位成名二十多年的巨鲨王，竟然会冲动到挑战一位在wp前，从未在拉斯维加斯出现过的新人牌手！”
芭芭拉小姐的确无愧于她知名主持人的身份，煽情的手法已经达到了炉火纯青的地步；但我却不知道她到底在说些什么……我继续听着她说了下去。
“不过，我也曾有幸参与过这桌牌局；也曾近距离目睹了那两张奇迹般的方块2，是如何让菲尔·海尔姆斯先生结束此次wp旅程的；所以至少对我个人来说，很容易就能理解海尔姆斯先生的做法……可是，我想大家现在最需要得到的，是被挑战一方的答案。那么，邓克新先生，对于菲尔·海尔姆斯的挑战，您会选择勇敢的应战；还是懦弱的拒绝？”
我的脸色依然平静如常；至少我可以相信，电视机前的观众们，是没法从我的表情里看出什么的。但我的右手还是忍不住微微一颤，这个动作使得一团烟灰掉落在地板上。
“菲尔·海尔姆斯挑战我？”我惊讶的问道。
“您不知道这件事？”芭芭拉小姐更惊讶的反问。
随着一声“cut”，摄像机马上停止了拍摄，芭芭拉小姐掏出一份报纸，递到我的手里。映入眼帘的，是四个血红的英文单词——
“thewarofreven（复仇之战）！”
“1989年wp无限注德州扑克比赛金手链、以及其他八条wp金手链获得者；菲尔·海尔姆斯于今日凌晨发表声明；他将向本年度wp无限注德州扑克比赛第100名出局的、来自中国香港的21岁新人牌手邓克新先生，发起赌金一百万美元直至无上限的挑战——”
“如果邓先生决定应战的话；海尔姆斯先生愿意任由邓先生选择比赛地点和比赛时间。邓先生可以指定拉斯维加斯任一娱乐场做为比赛地点；也可以指定下年度wp前、除hsp进行时间外的任何时间用于此次战斗；邓先生甚至还可以自备扑克、以及自带发牌员。”
“邓先生刚刚赢得一百二十八万美元奖金；因此海尔姆斯先生只有一个要求，那就是此次比赛的双方，至少要各自拿出一百万美元的赌金；同时他也大度的表示，如果邓先生愿意提高赌金数量的话，无论这个数字是多少，他都会欣然接受。”
这条新闻的下方，是《赌城日报》的编者按：
“拉斯维加斯的历史上，曾经有过许许多多脍炙人口的单挑对决；像是尼古拉斯·胆大劳斯挑战章尼·冒斯；斯杜·恩戈挑战曼苏尔·迈特漏比；安迪·毕尤挑战全世界巨鲨王……”
“但是，在这些所有的单挑对决里，都是由弱势一方，向成名已久的巨鲨王发起挑战的；要不就是巨鲨王之间的战斗。像菲尔·海尔姆斯先生这次的挑战……还是拉斯维加斯历史上的第一次！但考虑到那两张奇迹般的方块2；我们似乎也并不应该为此而感到特别惊讶，现在唯一的疑问就是——邓先生会不会应战？”
“在一场单挑对战中击倒对手、或者被对手击倒；是任何巨鲨王、或者说任何能够成名的职业牌手，都必须迈过的一关。一百万美元不是个小数字，但比起拒绝挑战，从而再也无颜出现在拉斯维加斯；甚至因此而放弃自己职业牌手的身份；这只是个微不足道的数字罢了。如果邓先生输了，他不过是白玩了半个月的wp；但如果他赢了，那他得到的，将远远超过这一百万……因此，我们有理由相信，邓先生绝不会选择懦弱的逃避。”
“……”
我轻轻的放下报纸，一直留意着我一举一动的芭芭拉小姐，马上示意摄像机开始拍摄。
她又重复了一遍先前的问话；然后把麦克风伸到我的嘴前；在摄像机发出的“嗡嗡”声中，我微笑着说：“我当然会……”
“应战。”一个沙哑到了极点的声音，突然在镜头拍摄不到的地方、响起。
我的笑容在刹那间凝固，但已经没人再关心我的表情了——我扭头往声音传来的方向看去，可是，我看不到阿湖的脸；此时的她，已经被那些记者、摄像机、还有麦克风，给团团围住了。
我听到记者们七嘴八舌的向阿湖提问，而阿湖也一直在回答着他们——
“是的，我是他的朋友；也是他这次wp的投资人……他曾经说过，我们中任何一个人做出的决定，