？”程耀祖冷不防地走了过来，冷言冷语地插嘴道：“我想江爷应该很清楚，我程耀祖才是油坊的主子爷，再说，两位堂弟大字认不得一斗，又有本事看帐了吗？”
程大山冷哼一声，“你离开三十年，是谁在帮你看着油坊？”
“那又是谁帮程家拿回油坊？”
“吵什么？”程顺也出现了，环视三个不肖子孙，怒道：“叫你们做事，却是一个个不济事！还得我老人家亲自出面，叫阿照也看笑话了。”
“二爷有什么事，请尽管吩咐。”江照影平静地道。
二老爷程耀祖却是抢着道：“江爷，我就是来找你谈事情，想赚钱还是得重根基，你手上应该有全部提供上等芝麻的农家名单，也知道怎么拿捏收购价格，这一切我都得仰仗你。”
“这得坐下来慢慢说。”
“那我请客，找个地方，咱们边吃边谈。”
这还得了！程大山和程大川相视大惊，急忙道：“我们也要去。”
“去去去，大家都去。”程顺干脆带兵打仗，发号施令，“阿照回来一段时间了，也该为他准备一席接风酒了。”
程耀祖斜视程顺一眼，从鼻子哼出声音，还是拉了一张笑脸。
“江爷，今晚就上万花楼吧。”
即使话题绕着他打转，江照影的神情仍不受波动，问什么，回什么，彷若事不关己，直到听到了万花楼，他才缓缓抬眼，眸子里闪出异光。
“万花楼的女人俗艳，酒质低劣，倒不如上邀月楼。”
“好！果然是四少爷！”程家四人一头。
被晾在一边的伙计面面相觑，不敢相信自己的耳朵。
上酒楼？！难道，那个浮浪公子江四少爷又回来了吗？
夜空星光稀疏，人间华灯初上。
邀月楼灯火灿然，纱缦轻扬，柳浪莺啼，浓烈的酒香随风四散。
“爹，我实在不能喝酒。”侯观云垮着一张俊脸，卷起袖子露出手臂，又指了指自己破相的脸孔，“您瞧，都起疹子了。”
侯万金当着知府大人面前，不好发作，忙哈哈笑道：“我这儿子年纪轻，不堪酒力，请大人不要见怪。”
知府既想表示严重关切，又伯被侯观云的疹子传染，忙起身退后两步，远远地眯眼审视“病情”，吃惊地道：“哎呀，这疹子可严重了，侯老爷，不如快送侯公子回府，延医诊治。”
“呜！头好晕，我一定醉了。”侯观云又惨呼一声。
“还不快回去休息！”侯万金瞪了儿子。
“大人，您慢喝！这酒太毒了，我的疹子好痒！”侯观云抓了抓脸，摇摇摆摆地起身打揖，又吓得知府连退三步。
两个随从闪进房间，抬走少爷专居的黄花梨木圈椅，外头另外六个待命的随从见到少爷出门，立刻浩浩荡荡地为少爷开路。
侯观云摸摸脸颊，娘妆台上的那些什么香膏、花露还真有效，他随便偷抹了几把，就让他有如水豆腐似的俊美脸蛋变成了一碗红豆汤。
唉！娘成天往脸上抹“毒药”，难怪爹总是敬娘而远之了。
“哟！侯公子您不多坐一会儿？”倚在廊边的娇媚姑娘喊住他，蓦地个个花容失色，“赫！您的脸怎么了？被蚊子叮成这样？”
他故意歪了一下脚步，笑咪咪地道：“我让两只叫作贪财的蚊子给叮得满头包，再不回家吃解药，就要毒发身亡了。”
“呵！邀月楼哪有什么蚊子？要有也给熏香熏死了。”
“先蒸死的是我吧？”侯观云摇头晃脑，闭住气息走过长廊。
前头房间传来清越的琵琶声，几个男人大声说笑，他听着声音十分耳熟，忙打手势要随从停下脚步，自己则往窗格子缝里探头探脑。
“这么说来，还请江爷教我们了。”说话的是程耀祖。
“要选最好的斗鸡，体型并不是最重要的。”江照影的语气一如平日的平板，但整个人已是满脸通红，双目微醺。“有的公鸡看来瘦小，但是腿细、足长、颈深、胸阔、头小、嘴粗，总是高昂着头，眼晴锐利有光，这表示它有昂扬的斗志，也较有耐力缠斗。”
程大山立刻睁大一双“锐利”的眼睛，有意无意地望向程耀祖，“所以不管是人还是鸡，空有外表和声势是没用的。”
程耀祖也反瞪道：“至少我还会押对斗鸡，赢了好几把，不像你们兄弟一进赌坊，十赌九输。”
程大川嗤道：“你想跟江爷比赌钱的功夫？到后头等着吧。”
“今晚阿照是客人，你们还吵？”程顺及时打断三兄弟，赔着笑脸道：“阿照，都是我管教无方，上次我没搞清楚状况，害你被喜儿赶出门，我在这里正式跟你赔罪。”
“过去就算了。”江照影淡淡地道。
“我知道你易醉，特地请她们沏了一壶最醒酒的浓茶。”程顺殷勤地为江照影倒酒，“来，给我老人家一个面子。”
“二爷，请。”江照影没有犹豫，立刻举杯。
“江爷，我也敬你。”其他三人也纷纷举杯，抢着发言，“以后油坊还得靠你赚大钱了。”
程顺忙喝呼着，“你们两位漂亮的姑娘，快去江大爷身边服侍！弹琵琶的姑娘，为我们江大爷唱一支开心的曲子吧。”
修长柔荑划过琴弦，轻拢慢捻，莺声燕语，间杂着被男人偷摸时的惊呼娇笑声。
侯观云甩甩脑袋，又揉揉眼睛，头昏眼花地走了开去。
他一定是醉了，真的醉了，所以看错人，听错声音，搞错了。
他醉得还真不轻啊！
第九章
“喜儿，你听大娘说，虽然李家三少爷不像侯公子那么有钱，但李家田产殷实，做的是正派经营买卖，三少他又对你有意思……”
“大娘，我都说了，我心里已经有人了。”喜儿脸蛋微红。
“如果他是好男人，我这个当了二十年的媒人婆当然无话可说。”说到这里，张大娘不禁替喜儿生气，“那是花花大少啊，狗改不了吃屎，十年前这个性情，十年后还是这个性情，喜儿，就算你想报答他当年送你进程家的恩情，也不必以身相许啊！”
“张大娘你在说什么？”喜儿脸上红晕不褪。
“你不知道？！”张大娘瞠大眼睛，望向旁边的小梨。
小梨苦恼地摇头，又拿起双手猛摇，忧愁地看着她的小姐。
“小梨，劝劝你家小姐吧。”张大娘也不说了，轻叹一声，“这种事情，女人永远是最后一个知道的，或者说，知道了，却不想承认。”
送走张大娘，喜儿掩起铺子大门，噙着笑意，拿起扫帚扫地。
“小姐，别扫了。”小梨再也看不下去她那若无其事的模样，伸手抢下扫帚，气愤地道：“你知道阿照哥最近都很晚回来吗？”
“我知道，我每天扫地，帮他摊好铺盖，等他回来了才睡。”
“你没闻到他身上的酒味吗？”
闻到了，她想问他去哪里，但他总是很累，头一沾枕就睡着了。
她猜想，或许他路过酒楼，让风给沾上了酒味；又或许是叔叔喝了酒，喷着酒气跟他说话。他酒量那么浅，他不可能去喝酒的。
“阿推下午来铺子说的话，你没听见吗？”小梨又追问。
听到了，阿推说，江照影——他不再亲切地喊他阿照——成日和三位少爷厮混，前天程耀祖带他去斗鸡，昨天程大川带他去万花楼赌钱玩姑娘，今天他不顾多年交情，硬是将客栈订购的精制麻油转送到侯老爷的货车，气得客栈大娘发誓再也不买程实油坊的油了。
她想，阿推一定误会了，他在油坊忙着，不免要和三位少爷打交道；也或许来不及榨油，所以得再让客栈大娘多等几天。
心思缜密的他一定会将事情处理得井然有序，不会出问题的。
小梨见她神色恍惚，又气又急，恨不得举起扫把，将蒙在小姐心眼上那层的灰尘扫得一干二净。
“小姐啊！这些乱七八糟的事情，我早听侯公子说过了，我当他是嫉妒阿照哥，故意说坏话中伤他，就把他骂了回去，连包子也不给买，没想到……竟然是真的！”
真的吗？！喜儿心头一紧，紧闭双眼，不让眼眶里的泪水流出来。
难道她闭上眼睛，事实就不存在吗？掩起耳朵，外头的纷纷扰扰就能安静下来吗？
“小梨，这不是真的。”她的心好乱，无法去想有关他的种种，只能不住地摇头，嘶声呐喊道：“我信任照影，我一直相信他的。”
“不能信了！”
“我相信他！我要亲口问他，要他告诉我，这一切都是误会！”喜儿说完便打开大门，冲进黑夜的街道。
“小姐，你去哪里？”小梨慌张地跟着她。
“找他！”
要找江照影很容易，他是宜城最令人瞩目的话题人物，只要随便街上一问，就知道他今晚和程耀祖上邀月楼喝酒了。
喜儿失神地站在邀月楼外，空洞的大眼盯住大门里头来往的人影。
张灯结综，衣香鬓影，红男绿女，纸醉金迷，这就是他所喜欢、沉迷、根深蒂固、永远都无法改变过来的生活方式吗？
“小姐？”小梨握住她的手，好怕她会倒下。
马蹄声响，侯观云拉住缰绳，神情紧张地翻身下马。
“听说喜儿姑娘在这儿，我就赶来了。”
“最好你帮得上忙。”小梨快人快语。
“再等下去不是办法，不到三更半夜，没有客人会出来。”
侯观云瞧见喜儿苍白的脸孔，更感担忧。
不帮忙，她伤心；帮了忙，她更伤心，他可如何是好呀？
“那个老婆子不让我们进去。”小梨又催他。
“好吧，跟我进来。”
侯观云无言轻叹，转身踏步向前，优雅地掀起袍摆，跨进门槛。
“侯公子，您来啦！”花枝招展的老嬷嬷立刻迎了上来，堆满笑容道：“咦？您怎地带姑娘进来了？这种姿色还不够在我们邀月楼……”
“我找人。”侯观云掏出一大绽银子，塞到老嬷嬷手中。
老嬷嬷喜孜孜地吹了吹银子，反正她也管不着油坊的家务事，今天就出借地方让他们自己解决吧。
“呵呵，找江大爷吗？他和二老爷在后头的香云阁里。”
香云阁？喜儿全身僵冷，如此旖旎的名称所在，又是一个充满美酒佳人，令他意乱情迷的温柔醉乡吗？
双脚好像已经不是自己的，而是让小梨推着在走。
前头走来两个男人，脚步有些不稳，身边各有两个妖娆美艳、薄衫若隐若现的姑娘扶着他们。
“我的意思就是卖掉油坊，大山和大川也有此意。”
“一切由二爷做主。”
“只要你扶起油坊，就能卖到好价钱。”程耀祖狂笑道：“嘿！要真卖了油坊，喜儿那边你怎么交待？她对你可是有救命之恩呢。”
“该报的恩都报了，我不会再顾虑她。”
因醉酒而颠踬的脚步陡然停住，江照影心头一震，用力眨眼，试图看清楚近在咫尺的素白身影。
为什么看不清楚她的面容了？是他醉眼迷蒙，视线模糊？还是她脸庞泪痕交错，教他再也看不透她原有的柔美笑靥？
“江大爷怎么不走了？”左右两个美艳姑娘扯着江照影的手臂，睨视他所注目的喜儿，千娇百媚地笑道：“这位可不是我们邀月楼的姑娘，就算你看上了，也没办法叫她陪酒喔。”
这一刻终究到了。
喜儿凄恻地望向眼前的男人，没错，这个左拥右抱、说出最无情言语的男人，就是她全心依恋信赖的江照影。
亲眼所见、亲耳所听，她再也无法欺骗自己。
她全身颤抖，小梨几乎撑不住她，还是侯观云帮忙一起扶住。
但喜儿不知道是谁在扶她了，此时此刻，她好像被抛进大江里，随波逐流，载浮载沉，一个大浪打过来，立时将她沉进了最黑暗幽深的江底。
他就是那狂涛巨浪，彻底吞没她的魂魄，从此不见天日。
好冷、好黑、好孤单，她的心，死了。
“小姐，我们走。”小梨压根儿不愿意看江照影，更不愿白费力气骂人，直接拉人回去。
“喜儿姑娘，我送你。”侯观云看了江照影一眼，叹了一口气。
“嘿嘿，喜儿妹妹！”程耀祖仗着醉意，笑咪咪地扑上前，立刻让侯观云给伸手挡住，他很不满意地道：“侯公子，我可是你大舅子耶！”
“我警告你别靠近喜儿姑娘。”侯观云正色道。
“妹妹，我告诉你，”程耀祖还是巴在侯观云的手臂前面，“不是我想赶你，是你叔叔不喜欢你啊！没关系，等卖了油坊，你再叫江爷请你回来干活儿……”
“二哥，不能卖！”喜儿方寸大乱，惊慌地道。
“呵呵，我不是你二哥，我们的血味道不一样啦。”
“二哥，油坊是爹传下来的……”
“我呸！”程耀祖面容变得狰狞，不耐烦地大吼大叫道：“这油腻腻的祖产有什么好？我也不要了，谁的银子多，我程耀祖就卖给谁！”
“你不能这样做啊……”喜儿急得掉泪，本能地就看向江照影，以为他仍会像往常一样，为她出面解决一切问题。
有他在，请她放心……
错了，她只看到一张冷漠的脸孔，嘴唇紧抿，严峻如冰，甚至不再将视线放在她身上。
她还能求谁？还能倚靠谁？原以为情深意重，无需言明也能厮守终身，没想到她还是看错了人，最后只落得她伤痕累累！
江照影别过脸，带着茫茫醉意问道：“邀月楼可以过夜吗？”
“当然可以了！”两个姑娘惊喜不己，碰到这么健壮英俊的男人，要她们倒贴都行，立刻四条手臂水蛇般地缠上他的身体，兴高采烈地道：“去醉仙居吧，今夜就让咱姐妹俩服侍你。”
喜儿再也听不下去，明明心都不见了，为何还会揪得她这么痛？
原来，他们的相遇只是为了报恩。她救起冻坏的他，报了当年他送她进程家之恩；他为她甘于卑贱，作牛作马，报的是她的救命之恩，两两相报，互相抵销，该偿的都偿完了，从此谁也不欠谁。
没有情，也没有爱，只是报恩。
她的确委屈四少爷了。
她将泪水吞进肚子里，毅然转身，奔进了漫漫黑夜里。
坐在冰凉的铺盖上，喜儿痴痴守了一夜。
直至天空泛白，阳光照进屋内，她这才站起身子，拿了包袱巾子，将几件男人的衣衫收了进去。
小梨也是一夜无眠，小姐冷静得可怕，反而令她更加担心。
“小姐，我蒸好包子了，你先吃一个吧。”
“我待会儿再吃。”喜儿将包袱放在桌上，神色淡然地道：“小梨，你帮我拿去油坊给他。”
“何必给他？”小梨气不过，伸手打了出去，将包袱给甩到屋角去。“他去做他的江四少爷，吃香喝辣，要什么有什么，还需要这两件小姐缝给他的破烂衣裳吗？”
“他如果不要，他就丢吧，我是不会留他的东西了。”
“小姐？”
“再两个月，琉玉姐姐一家就要回去京城，小梨，我们也一起去那花花世界，好吗？”
“可是，小姐你不是最放不下油坊吗？”
喜儿低下头，幽幽地道：“叔叔是讨厌我，他气的是当年爷爷将油坊交给了爹，而爹又交给了我，可他仍在意油坊，他还想拿油坊来赚钱，只要他在，他就不会卖掉。”
“万一二爷太老了，然后……”
“那……我也没办法了。”喜儿绞着指头，眼波流转，盯住了墙角的包袱。“或许，有一个能干的掌柜在的话，不管谁来当油坊主人，还是能维持程责油坊老字号的名声。”
“老爷在天之灵会很伤心的。”
“这是女儿不孝……”喜儿热泪几欲夺眶而出，却还是忍住了。
小姐越是轻描淡写，小梨越是不忍，哇地一声就哭了出来。
“小姐，我拜托你哭，哭出来，心里就会好受多了。”
“小梨呀，”喜儿轻展笑容，微微摇头。“你要学着像我一样坚强，不管遇到什么事情，都要一个人承担下来，光哭没办法解决问题的。”
“可心里不痛快，不哭不成啊！”
“我不会哭了。”
喜儿走去捡起包袱，拍掉灰尘，不自觉地将包袱往胸前一抱，一接触到那厚实温热的感觉，她有如被热水烫到，立刻松了手。