从不间断，如此已有十余年，自信剑法已登堂入室，再过十年，足以于西门吹雪一战，谁知，谁知……呵呵……”他的笑声低沉喑哑，充满着无尽的厌倦。
对一个剑客而言，最大的耻辱，莫过于他拿不稳剑。
在阿青面前，他连用剑的机会都没有，平日所学的绝妙招式，对敌无数次的丰富经验，在连剑都用不了的情况下，谈何使用！没有剑，他还是剑客吗！
叶孤鸿望着地上那几段废铁，缓缓弯腰，拾起其中一截，慢慢打量片刻，忽然一个反手，将残剑的剑刃对准自己的咽喉，一刀割下！
“砰！”
一道大力袭向叶孤鸿，将他整个人打飞了出去。
“你想死！你居然想死！不过是打不过我而已，你居然就不要命，你是疯子么！”阿青拿竹尖指着叶孤鸿的咽喉，又惊又怒，气急败坏，刚刚要不是她阻止，他就要自刎了是不是！
“叶孤鸿！你这个懦夫！”阿青怒火中烧：“你想死，不如我给你个痛快！”
叶孤鸿躺在地上，长发蒙住他半张脸，听见阿青的斥责，他也不反驳，只低低地笑。
他的脉搏，已能感受到竹棒所传递的凌冽剑气，那么强大，那么令人向往。
“好啊，你杀了我。”叶孤鸿冷笑。
“你这个懦夫！”阿青简直不能理解他的行为，气得七窍生烟，扭头朝旁边看了许久热闹的叶孤城道：“你还站在那里做什么？都不说句话么！”
“没什么好说的，”叶孤城抱臂而立，冷冷道，“一个剑客，本来就随时等着死于人的剑下，他既然想死，那你何不成全他。”
阿青一怔，突然反手给了地上的叶孤鸿一击，力道凶狠，打得叶孤鸿一声闷哼，嘴角立时流出鲜血。
“你还想死吗？”阿青冷冷地问，那张平日总是笑着的脸上一点表情都没有，看起来竟然也有几分冷冽之感。
“呵……咳咳……”叶孤鸿捂着胸口，一边笑，一边咳。
“懦夫，我真是看不起你！”阿青一脚踢开叶孤鸿身边的残剑，转身就往外走。
叶孤城冷冷道：“谁说你可以走了？去书房等着，我有话问你。”
阿青回身，狠狠瞪了叶孤城一眼。
叶孤城看了一眼慢慢坐起来的叶孤鸿，道：“把他打成这样，你就没有什么要向我交代的？”
阿青重重哼了一声。
“至于你，叶孤鸿，用自己的剑，杀了自己，”叶孤城缓缓走近叶孤鸿，蹲下来，平视着他，目光中浮现出点点嘲讽，“这是耻辱。”
叶孤鸿看见那人的白衣一角在他面前一晃，转眼便消失了。
耻辱。
懦夫。
叶孤鸿望着那块被阿青踢得远远的残剑，心中忽然生出了无限的愤怒和不甘。
一个没有失败过的剑客，是不会明白剑道的真谛的。
叶孤城知道这一点，所以在叶孤鸿和阿青对峙的时候，他没有阻拦。叶孤鸿年纪太轻，也太过骄傲，他把剑当做成名的利器，而不是杀人的凶器。
这本就是错的。
这世上的剑，除了阿青的，就没有一把，不是杀人的凶器。
从一开始就错了，叶孤鸿的剑就永远无法达到巅峰。
而如今，经由与阿青的一战后，他是彻底放弃剑道，还是重新拾起，走得更远，那便看他自己的造化。
叶孤城轻轻叩击着桌面，一下又一下，对面坐着的阿青，看他一句话也不说，终于沉不住气，率先发问：“你要同我说什么？”
叶孤城抬眸，望着对面的少女，淡淡道：“我要问什么，你不清楚？”
阿青一下子就泄了气。
“没错，我还没默完四书就想往外跑，还和叶孤鸿打架，是我不对。”阿青偏头，满脸不情愿。
“既然知错，那……”
“我不要默了！”不等叶孤城说完，阿青就打断他的话，断然道：“我讨厌《中庸》！我讨厌叶孤鸿！”
叶孤城一怔。
“为什么？打一架而已，他为什么就想死？他疯了吗？”阿青向对面的男人抛出她从刚才就执念着的问题。
“没有为什么，这很正常，”叶孤城微微垂眸，“一个剑客，本来就随时等着死于他人剑下。他的做法，不过极端了一点，没什么不可理解。”
阿青睁大了眼，不可置信：“叶孤城，你也是疯子！”
叶孤城抬眸，淡淡一笑：“阿青，去了中原，你会遇到很多这样的疯子，他们或者想成名，或者要牟利，或者为了女人，或者为了武功秘笈，不管怎样，他们什么都想要，只有自己的命不稀罕。”
阿青愣愣地看着叶孤城，好像不认识他一样：“叶孤城……”
中原，真是这样的？
阿青忽然想到了越王宫里的那些剑士。
为了那个人的霸业，他们拼命练剑，只为一战，只为一死。
“不喜欢……”阿青微微低头，轻声道，“我不喜欢这样。”
“你不必这样，你的剑，本来就跟所有人都不一样，”叶孤城抬手，习惯性揉揉她的发心，“所以你喜欢怎么做，就怎么做。”
望着阿青疑惑不解的目光，叶孤城淡淡笑了笑：“阿青，你真是幸运。”
“你又这么说，”阿青嘟了嘟嘴，“总有一天我会明白原因的。”
叶孤城不可置否。
“好了，把你默完的那些让我看看。”叶孤城伸出手，示意阿青把她的学习成果让他检查一下。他的手修长漂亮，指甲修剪得干干净净，可对现在的阿青来说，这双手真是很可恶。
“一定要看吗？”阿青满脸不情愿。
叶孤城斩钉截铁：“一定要。”
☆、走了
“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。……”
阳光洒进窗来，投射在站在窗沿边认真背诵的少女背上，少女柔顺的黑发被阳光镀上一层浅浅的金光。
少女的对面，身形挺拔的白衣男子手持书册坐在窗边，垂眸浏览着书册内容，长长的睫毛在眼下投下一片阴影，修长的手指慢慢翻过一页又一页，只有轻微的“沙沙”声。
吐出最后一个音节，少女大松一口气，扬眉笑道：“叶孤城！我背完了！”
“唔，”男子应了一声，手中又翻过一页，“记得不错，但你的书法还该再练练。”他正在看的是阿青默写好的文章，从最初的《急就篇》到现在的《孟子》，阿青的字迹变得越来越清秀工整，不过显然离叶孤城心中的标准还有很大差距。
阿青不以为然：“字写得能让人看懂就好了啦，练书法好累！”手臂悬空太久会很酸的。
“字如其人，若不好好练，会教人看轻。”叶孤城说完这一句，又翻过一页。
阿青撇撇嘴，见叶孤城还在检查她的“作业”，干脆搬了张椅子，放在他对面盘腿坐下，她喜欢盘腿坐在椅子上，虽然不雅，但没人的时候这样坐比较舒服。
有什么好看的呢？
阿青托腮看着叶孤城，见他看得专注，不由懒懒地打了个哈欠。叶孤城的侧脸线条坚毅，在阴影的投射下显得尤为立体，他比范蠡要好看那么一点点。阿青想。
不过，她看着看着，视线渐渐移到了叶孤城的下巴上，那一圈黑色的胡茬尖尖的﹑密密麻麻的，不知道会不会很扎手？
这样想着，阿青的手就伸了出去。
“唔。”叶孤城正在看阿青这段时间都学了哪些古籍，突然觉得下巴微微有些痒，下意识伸手，一把便捉住了那只不安分的小手。
做坏事被抓个现行，面对着叶孤城投过来的疑惑目光，阿青丝毫没有不好意思，咯咯一笑，解释道：“你的胡子好有趣，摸起来感觉还不错，再让我摸摸，好不好？”
“啪。”
回应阿青的是轻轻一记敲击，叶孤城将书册卷成筒，往阿青头上轻轻一敲，阿青正觉不满，便听叶孤城道：“明日可以出府。”
“真的呀！”阿青欣喜地抬头，一时把要摸他胡子的执念给抛在了脑后。
叶孤城颌首，又道：“明日你且出去玩，戌时之前不要回来。”
阿青不解：“为什么？”
“明日府中要来一个人，你不适合出现。”叶孤城摸了摸她的头，解释得隐晦。
阿青撇撇嘴，也不在意叶孤城对她的隐瞒，随口猜了一句：“不会是南王世子他爹吧。”一个南王世子就够讨厌了，他爹肯定更讨厌，要是她一个看不顺眼就闯祸怎么办，恩，叶孤城说的不错，她果然不适合出现。
叶孤城抚摸她头顶的动作微微一滞。
阿青感觉到他的迟滞，不由睁大眼睛：“真是他爹呀？被我猜中了！”
叶孤城颌首。
阿青立马道：“那我一定不出现，他爹肯定更讨厌！”
“那便最好。”
阿青点点头，想了想，又道：“叶孤城，我可以问一个问题吗？”
叶孤城低头看她：“何事？”
“我觉得南王世子一家都很讨厌，你觉得呢？”阿青问。她没有问出来的是——如果讨厌，为什么要请他们家做客？
叶孤城将目光投向窗外，语气淡漠：“阿青，合作是不能论个人喜恶的。”
“什么？”阿青不懂，但却下意识皱了皱眉，她的直觉告诉她，南王来白云城，不会是什么好事。
叶孤城回头看她，见她蹙眉，不由暗叹一声她的直觉简直敏锐得可怕，虽不解世事，但野兽般的直觉却让她足以安然活下来。而眼下，他绝不可能告诉她南王来的目的，便只能伸手摸了摸她的头，安抚道：“无事，勿要忧心。”
阿青却仰脸看他：“叶孤城，我还能在问你一个问题吗？”
“何事？”
“你为什么总喜欢摸我的头？”阿青嘟着嘴，面部神情充分表达出她的疑问和不满：“阿妈说总被摸头，我会长不高的啦！”
叶孤城微微一怔。
“喜欢摸你的头么……似乎是吧……”叶孤城缓缓收回放在她发旋上的手，垂眸看了看自己的手，想了片刻，唇边难得露出一个浅浅的笑意来，“叶某大概是觉得，那样比较舒服。”
比较舒服？！阿青想起自己以前也喜欢那样摸老白的羊毛，因为觉得羊毛摸起来很舒服很享受。于是——
摸她的头，是把她做小动物么！
阿青在顿悟的瞬间，看叶孤城的眼神立即变得杀气腾腾。
“叶孤城，你，你以后再敢摸我的头，我就，我就和你，和你决斗！”
在学会使用“决斗”这个词之后不久的今日，阿青气势十足地对着叶孤城立下了一番豪言壮语。
第二日，得了叶孤城的准许，阿青一大早就畅通无阻地出了府门，只在中庭遇见叶九的时候耽搁了一下。
其实也没有耽搁很久，只是简单同叶九打了个招呼而已，自从那一晚之后，叶九对她的态度变得很冷淡。
面对这样的叶九，阿青觉得浑身不舒服，也不知怎么才能同她和好，便干脆也避着她走，见到她，叫一声“九姐姐”，就算是见过了。
“唉……”每每想到叶九那晚痛苦的表情，阿青都觉得很惆怅。
站在高高的城楼上，阿青支着脑袋看向远方码头上的众人，想起早上同叶九见面那一幕，难得老成地发了句感慨：“叶孤城，你真是个祸害！”
阿青这么说自然是有原因的，南王在白云城只呆了两日，今天便要从镇海港回中原，此刻叶孤城正同南王世子一起送那人。南王此次前来很是低调，但叶孤城不可能不去送他，而城主又难得在人多的地方公开露面，白云城的百姓都围着叶孤城看，甚至有不少姑娘朝他扔鲜花。
他一身白衣，笔直地负手而立，背影挺拔，映着碧海青天的背景，倒真是很好看。也无怪乎阿青有此感叹。
阿青昨天遵照叶孤城的嘱咐，很晚才回，叶三过来告诉她，南王今天在宴上想要见她一面，只是她不在，故而南王的目的才未达到。
有什么好见的呢？阿青摸了摸腰间竹棒，心中对南王有些不屑。她知道，南王一家肯定想要做什么，因此希望她帮他们。
不然见她做什么？
不过她一点也不想帮忙，所以今天一大早，她就又跑出了城主府。直到现在，站在高楼上看着南王被送走。
阿青的目力很好，看着南王和叶孤城寒暄一番，捋着胡须慢悠悠让人搀着走上楼船，看着南王世子和南王一番难舍难分的场面，她不屑地撇了撇嘴，觉得一点意思都没有。
倒是叶孤城，为什么要和这一家子有交集呢？阿青禁不住又将目光投向叶孤城。
蓝天之下，他静静地站在那里，白衣乌发迎风飘扬，面上淡淡，没有什么表情，腰间漆黑冰冷的巨阙闪着幽幽寒光。他在的地方，周围侍从似乎都下意识往后退几步，给他留出一大片空地来。即便是女子抛洒出的花瓣飞舞到他面前，他亦视若无睹，整个人与那粉红艳丽的花瓣格格不入。
虽然处在人群之中，但是还是只有一个人呢。
阿青怔怔地看着他，忽然就觉得，他好像很寂寞。
其实，他真的很寂寞吧。回想着自从见到他之后的一幕幕，阿青发现，他总是一个人，偌大的城主府，只有他一个主人，他和叶孤鸿的关系也不亲，似乎所有和他说话的人，都是带着尊敬的态度。他好像也习惯这样。
可是，这样多没意思啊。
阿青想，下一次有空的时候，她一定要问问叶孤城，他有没有朋友。
没有的话，她可以做第一个呀！就算，就算被他当做老白那样子摸头，其实也可以忍受的嘛！
可惜事情不想阿青想的那么好，她已没有机会问叶孤城这句话。
南王走后的第二日，从飞仙岛往琉球的航线遭海盗袭击，四批商船遭血洗，除个别水手死里逃生之外，几乎全军覆没。
白云城在南海的权威已经很久没有人胆敢挑战了。
此事一出，全岛，白云城立即进入警备状态，城主府连发三道命令集结目前的海上力量，城主亲自统帅众人前往琉球一带海域剿匪。
叶孤城一走，南王世子觉得这是一个天大的好时机，马上提出有要事要回中原一趟。
就是这一趟，他用自己的船，偷偷带走了阿青。
阿青并没有告诉南王世子，叶孤城早已知道他要带走自己的事情，她觉得看南王世子这样紧张兮兮，也很有意思，更何况，她打定主意，一到中原，她就偷跑掉，既然如此，和南王世子有交集的时候很少，和他说那么多干什么！
只是阿青不知道，这一次白云城所遭遇的海盗乃是一群红夷，更是一群被祖国通缉的亡命之徒，故而凶狠暴戾又狡诈异常。
这一次的清除匪患并不轻松，也因此拖延了叶孤城去中原的行程。
所以离阿青再次见到叶孤城的时间，还有很长一段。
而此刻，在来来往往的行人马车中，背着包袱的阿青正呆呆看着绍兴城的城楼牌匾，瞪大眼睛望着牌匾上的三个大字，愣愣自语：“真的不是会稽……”
☆、迎春阁
一千多年过去，绍兴早已不是当初的会稽。
从离开南王世子的队伍，到一人独行去浙江，对从来没有出过远门的阿青，是一件很艰难的事，她走了很多冤枉路，也遇到过不少打她主意的坏人，她一路走，一路看，一点熟悉的风景也没有，一点亲切的乡音也没有。
在走到会稽之前，她已经感觉到自己不可能找到家乡了。
如今来看看，也只是为了让自己完全死心而已。
站在城外，摸着一棵粗壮的槐树那粗糙的树干，阿青怔怔地想，当年会稽城外的槐树林，是不是最后就留下了这么一棵？
他们说，会稽是千年以前的古称。
阿青轻轻叹了口气，心中无限怅然。
“女檀越，城门就在眼前，为何不进去？”阿青的身旁传来一个声音。
这人是一个和尚，一个看起来规规矩矩的老实和尚，他的衣服有很多补丁，他的脚很脏。很脏的脚上，穿着双很破的草鞋。
这人是阿青在渡船上认识的。
当时，有四个强盗跳到渡船上打劫，别的人都吓得要死，唯