形，似乎有人觉得此设计「十分秀丽」。虽然整面墙壁全装上玻璃的走廊，酝酿出超脱学校设施的气氛，但是刈谷没有足以评价此景的素养。只不过，傍晚时的这里可是会亮到无以复加。现在夕阳已经没入地面，学校变得阴森森地；但即使如此，这里还是比校内的其他地方来得明亮。
看来顶多跑三次吧。
刈谷用手机确认时间，然后作出决定。他下至一楼，在阶梯尾端旁停下，把书包和钥匙串放在旁边的墙壁。思索一会儿之后，脱掉制服上衣，开始作伸展操。
对刈谷来说，从一楼奔跑到四楼，目前的最短纪录是三十秒二二，他也觉得是时候该更新纪录了。
从书包内取出马表。确认马表后，就起跑位置，仰望几乎陷入黑暗中的阶梯。
预备。
刈谷心中喃喃自语。
开始——
刈谷冲上阶梯。他一次跑两道阶梯，在楼梯间用两步转身，如同贴近内侧般地冲上四楼，在踏上地板的同时当场改变方向，一口气往下跑。刈谷已经大致习惯一次往下跑一道阶梯，并且在最后五道阶梯处往下飞跳，并注意跑下阶梯时要如同画椭圆般地避免减速。飞跳到一楼，触击眼前的墙壁同时按下马表。
三十一秒五六。
哈……哈……哈……刈谷累得靠在墙上，背后凉爽的感觉让人心旷神怡。刈谷觉得自己状况不佳，他擦拭额头的汗水，决定再跑一次。
虽然跑了两、三次，可是最佳的秒数是第二次的三十一秒二十六，他觉得今天的秒数不怎么好。再待下去会被当成可疑人物，所以刈谷把钥匙交还事务室之后返家，事务员叔叔和警卫叔叔对他说：「总是有劳你啦。」
他对方才的活动取名为「阶梯赛跑」。刈谷一个人举行，只有他一个人的赛跑。虽然他也经常吐槽自己：「一个人不能算赛跑吧？」但是因为他喜欢这个词语的发音，所以使用至今。从根本说起来，就算刈谷做的行为会遭人指责，他也并没有受到任何批评。
简单来说就是冲上阶梯，然后再冲下来并且计秒罢了。因为刈谷一直都是独自一人进行这种活动，所以他是个奇怪的家伙。可是即使心知肚明，他还是无法放弃。从那一天以来，就一直没有办法停止。
刈谷会接下锁门窗的工作，也是因为他可以在放学后空无一人的校内尽情奔跑。如他所料，他可以在谁都不知道的情况下奔驰，并受到同年级生的感谢，还被事务员和警卫叔叔说：「辛苦啦。」刈谷自己也知道他这种不明就里的冲动会带给别人困扰，所以他没有打算大刺刺的进行，只打算将问题收在自己内心之中，然后一直像这样适当舒解压力，等待这份欲望在不知不觉中消失。这种感觉只有现在才体会得到，一定是这样。那么，一时之间的鬼迷心窍应该要自己一个人背负才对。
刈谷一边承受寒冷的晚风，一边走下坡道。
刈谷在住家附近的便利商店遇到九重。外貌从小学起就一点都没变的青梅竹马，正和田径社的朋友一起在点心类的展示架前喧闹。可是她看到刈谷的身影后，立刻挥手打招呼。
「吵死了，安静点。」
刈谷表情不高兴地说道。除了九重以外，大家都边微笑边收敛行为，只有九重独自一人回嘴：「健吾你算老几啊？」刈谷觉得太幼稚，所以转身前往杂志架，随便翻看杂志。然后他买了一罐运动饮料，走到店外。
「喔，总算出来了。」
令人惊讶的是九重竟然在外面等着，其他朋友已经不见踪影。
「干嘛？你在等我吗？」
「对啊，你可要感激我喔。」
「我不觉得有什么事情需要对你特别感激。」
「哎呀，优子小姐特地等你耶，照理说你就算跪地道谢也不奇怪啊。」
「别说傻话，回家啦。」
刈谷骑上脚踏车。
「最近状况如何啊？」
刈谷开口问道。九重用她一如往常的态度回答；「当然是最佳状况啊。」刈谷叹了一口气，他觉得自己没必要问这个的。从懂事开始就一直待在身旁的小女孩，不管长大几岁都还是这个样子。虽然刈谷以前也因为她而碰过各种倒楣事，但是上国中以后，因为找到能让她发泄过度旺盛精力的活动，所以刈谷变得不再需要照顾九重。原本以为可以就这样说再见，可是不知为何两人又念了同一所高中，孽缘到现在还持续着。
「掰啦——」
两人在家门口告别。刈谷走进房间，更换衣服，他的玻璃立刻叩叩作响。
「吵死人了。」
刈谷拉开窗帘，看到九重在正对面挥舞细长的棒子。她又继续轻巧地敲击窗户，刈谷只好把窗户打开。
「干嘛，吵死人了。」
「那个那个，古文的笔记借我看。」
「自己去做。」
「很麻烦耶。」
「这句话连藉口都称不上。」
「给我交出来——」
九重缓缓地把棒子伸过来。刈谷把棒子甩到一旁，关上窗户。拉上窗帘隔绝噪音。虽然窗户还是叩叩作响了一会儿，但不久之后窗户就安静了下来。
「真是的……都几岁了还这样。」
那个小女孩永远不会变。刈谷这么认为——是的，他曾经这么认为。
变化在二年级的第一学期造访。
「刈谷同学，你跟小优感情很好吧？」
刈谷正在收拾教科书，由于明天就是期末考，今天他打算早点返家。不过，此时同班同学田村却过来跟他攀谈。因为对方是平常不会交谈的人，所以刈谷感到不可思议，而且她说的话还和九重有关。
「只是家住旁边而已。」
「那个……她最近，是不是很奇怪？」
「奇怪？为什么？」
虽然刈谷想回答「我可不是她的监护人」，可是他觉得这句话会惹人发怒，所以自制来来。田村迟疑了一会儿，小声说道：
「小优最近都没有参加社团活动。」
「…………」
一瞬间，刈谷在脑海中浮现数天前的对话……不，那还不到对话的程度。只不过是九重说：「输给了学妹。」然后刈谷回答：「偶尔也会有这种事嘛。」当时她难得看起来有点沮丧，所以刈谷刻意用轻浮的方式简单回答，其实或许该更认真问她事情状况才对。可是她是个不管再怎样沮丧，吃饱睡足后隔天就又活蹦乱跳的家伙。如果太认真思考，自己可能会像傻瓜一样白操心。
「可能有什么事吧？如果你在意可以去问她本人啊。
「嗯，我上次问过她了，然后她说是身体状况不好。」
「那应该就是这样了吧？而且现在是考试前，社团活动本为就暂停，不参加社团活动也是正常的吧。」
「嗯……是这样没错，可是该怎么说呢……抱歉，没什么。」
结果田村礼貌性的微笑之后，离开了教室。
优子她……
刈谷完全无法想像她真的陷入沮丧的样子。话虽如此，他也并非毫不在意，大概会是多管闲事吧。可是即使如此，还是调查看看九重的情况好了。都已经到考试前夕，还给我添这种麻烦……刈谷一边自言自语，一边走出教室。
「啊，找到了。刈谷同学，你要回去了吗？」
刈谷走到走廊，立刻遇到中村。他才刚回答「是啊」，就被中村抓住手腕说道：
「来帮我忙。」
「什么事？」
「为运动会做准备啊。如果因为考试前而休息，工作会做不完啦。」
「为什么突然这么热心工作啊？」
「那还用说，因为我一定比你优秀啊。虽然学长姊好像打算让刈谷同学当下任执行部长，但是一定是我会当选啦。刈谷同学，你到时要在我底下工作，懂吗？」
「是是。」
刈谷在走廊上被中村拉着走，途中他发现游佐还在教室内。
「啊，游佐在那里。」
「咦，真的吗？喂，游佐同……」
「咦？你叫我吗？」
中村往教室内探头一望，当场僵住。在教室内的游佐正抱着女同学——那是一位看似文静、羞得满脸通红的少女。
「游、游、游佐！你在干啥啊？」
「哎呀，这不是千鹤和刈仔吗？你问我在干啥？当然是爱的拥抱罗。对吧，弥子？」
「…………」
少女低下头；中村喊叫意义不明的词语；刈谷别过脸去。
「啊哈哈，别这么害羞、别害羞。倒是你们两位小手拉小手是要去哪里玩啊？」
中村大惊，甩开抓住的手，对笑着的游佐叫骂：
「才没有手拉手哩！倒是你给我工作啦，运动会要到了耶！」
「她说运动会的准备快要来不及了，游佐，我们走吧。」
刈谷安抚情绪失控的中村并叫唤游佐，他的朋友一边亲热、一边笑着说：「抱歉，弥子，我不走不行了。」然后轻快地离开女学生往此走近。
「不好意思，让你们久等多时了。那么两位，我们出发吧。」
游佐率先在走廊上迈步出去。中村碎碎念了一会儿，但还是跟在他后面，三个人一起前往执行部的部室。
「哎呀，连考试期间都要工作，我们真是好孩子啊。」
游佐厚脸皮地说道；刈谷无视他的发言。游佐继续说道：
「但愿这种关系可以持续到天长地久。」
因为他说话的口气吊儿郎当，所以让人想无视他的说的话。可是刈谷却不小心看到在斜前方走着的他的表情。
「……我是不知道现在的关系会不会持续下去——」
刈谷不由自主的回答。
「但是不管关系变成怎样，你是老j巨滑的男人这点，是永远不会变的。」
「啊哈哈，这真伤人啊。」
游佐露出微笑，至少他表面上是在笑。
「你说什么啊，当然不可能一直眼现在一样啊！因为我会在这次的选举成为执行长，你们两人都会变我的手下啦！」
「啊哈哈哈哈！没错没错，公主你说得对。」
「什么？游佐你这家伙，你说谁是公主啊！」
这回中村说的话让游佐开怀大笑，刈谷注视着两人的背影。
让这个关系持续到天长地久吗……
「喔，你们是怎么啦？还不回家吗？」
三人在社团大楼遇到大津。中村回答是为运动会作准备之后，大津很高兴似的点头说道：
「你们几个考试应该是没问题啦。」
他这么说，是因为他知道三个人的成绩都名列前矛。他微笑着说：「你们可别累坏啦！」然后离开。
「那么，承蒙好意，我就回家好了。」
游佐如此说道。如同预料的，他又遭到中村怒骂。
三人进入执行部室工作。途中大津过来探班，并请大家喝罐装咖啡。三人对说道：「别泄漏口风。」的大津低头致谢。
在那个时候刈谷也认为这个关系可以持续下去。
在考试结束，第一学期只剩数日的那一天，一切开始了。
「哎呀，你还不回去吗？」
中村站在门前，对坐在桌前的刈谷说道。
「嗯，我还有一些非检查不可的东西，你先回去吧。锁门窗那些事就依照往常的习惯，我会处理。」
刈谷一边翻阅着文件，一边低着头回答。可是中村朝他走近，很不服气似地窥视刈谷手上的文件。
「检查什么？物件表吗？」
「在考试前不是因为突然变更所以手忙脚乱吗？我有点担心，想在确认表单有没有全部重写好。」
「那种事，明天再做也可以吧？」
「对事情感到担心，却不能在今天之内把事情做完，会让我觉得很不舒服。」
「那我帮你忙吧。」
「我一个人做就好，那样我比较方便查看所有的资料。」
即使如此，中村似乎还是感到不服气。她推了一下眼镜，目光盯着正低头看文件的刈谷。
「怎么了？你回家没关系啊。」
「…………」
就算刈谷好心这样说，中村还是一动也不动。
「咦？你们两人独处起来很有嫌疑喔。」
门在这时打开，原本以为已经返家的游佐探头出来说道。他还说：「喔唷，我打扰到你们啦？」中村满脸通红，叫道：
「才不是呢，是因为刈谷同学说还有工作要处理。哼，好吧，你就努力加班吧。」
中村气呼呼的走掉。游佐开口邀约：「小鹤，一起回家吧？」她毫不理会地走出去。
「……那么，剩下的就麻烦你啦。」
游佐看了刈谷一眼，一起离开教室。刈谷停下翻阅文件的手。
他把注意力集中在走廊上的脚步声一会儿，直到声音完全消失，又等待了数分钟后，才站起身打开门，暗无天日的走廊往左右两边延伸。
已经没问题了吧……
刈谷拿出手机，搜寻出九重的号码。
刈谷在考试期间试探了几次九重的情况，虽然她表面上依然是个活蹦乱跳的女孩，可是很明显她因为某些理由而意志消沉。刈谷在今天察觉到那个「理由」——当他去田径社确认，九重是否有参加重新开始的社团活动时。
田村看到刈谷的身影，先主动跟刈谷攀谈。刈谷针对「果然是在意秒数吗？」这句话，查阅了最近的比赛纪录。九重的秒数，从一年前开始就无太大差异。
但是，我能做什么？
回到了执行部之后，脑中也一直在想这件事情。自己并没有跑跨栏赛跑的经验，只不过是经常有夜晚冲上阶梯而已。刈谷不觉得这种水准的自己，能够给她什么适当的指导。可是，刈谷又没有办法弃之于不顾。虽然从懂事以来，就一直被这小姑娘害得倒大楣，可是还是要活蹦乱跳才适合她。
那么，至少让她可以振奋精神吧。
刈谷想到的恐怕是相当荒唐的治疗法，也根本不知道适不适合——那只是把她牵扯进自我满足下所产生的产物而已。这就像不以好话安慰沮丧的人，反而在对方的伤口上抹盐，并且揪住衣领，毫不留情地痛殴对方一顿。刈谷接下来要做的就是这种事。如果失败，应该会有惨不忍睹的结果在等着他吧。
可是，他也只能做到这样而已。
刈谷走出执行部室，进入学生会室。虽然门已经上锁，但是这对为了要确认门有无锁好，所以身上持有钥匙的刈谷来说不成问题。他进入室内，走向学生会长的办公桌。已成为学生会成员之间公开秘密的复制钥匙串，就在第一道抽屉的深处。刈谷拿出钥匙串，把它塞入口袋离开室内。
刈谷把钥匙归还到事务室，事务员叔叔一如往常地对他说：「辛苦你了。」今天的刈谷听到这句话，比平常还要心虚。他也遇到担任警卫的叔叔，向对方打了招呼，并在心中致歉。
刈谷穿过大门之后，遇到了意想不到的人物——是中村站在那里。她看到刈谷之后，快嘴说道：
「我可不是在等你。只是刚好公车还没来罢了。而且你好像为了那点工作就花费了不少时间，果然还是我比较优秀啊。」
中村挺起胸膛说出来的话，刈谷有一半没听进去。糟糕，她在这里会有麻烦，如果不让她在九重来之前回去就糟了。
「学长姊真是糊涂，他们以为是谁在管理工作行程的啊？尤其是最近特别糟耶。要不是我主持大局，工作早就全部延迟了啦。」
公车还不赶快来吗？刈谷转头环顾四周，他听不到车子的行车声，公车的车灯也根本没有映照在山道上。他思考九重从家里到学校的所需时间，就算只是概略计算，也应该剩不到十分钟了吧。
「喂！你有没有在听啊？」
中村怒道，刈谷随口回答。但是他很明显心不在焉。如同预料地，中村的脸色很差。
「……对不起，你可以回去了。」
中村轻轻挥手，往公车站的方向走去。话虽如此，因为公车站就在门旁，所以可以清楚看到彼此的身影。中村在公车站的长椅坐下，对骑上脚踏车却一动也不动的刈谷叫道：
「我说你可以回去了啊！」
「嗯，我知道。」
「……总之你快回去！在意我也只是给我添麻烦而已！」
刈谷心想：我才想要你快点回去哩。刈谷焦急地确认手机上的显示时间，要是九重动作快，时间大概剩不到五分钟。惨了，如果在这里被中村看到会很麻烦。
刈谷打算更换地点，正当他如此盘算而重新骑上脚踏车的时候，突然传来轮胎磨地的声音，耀眼的灯光直射眼帘。公车登上蜿蜒的山道，驶至校门前，在公车站前的位置u字回转。中村的身影被公车挡住，这让刈谷松了一口气。
刈谷确认公车上有中村的身影，她坐在靠近可以看见自己的位子上。虽然刈谷更希望她坐在反对边，但是再怎么挑剔也是无可奈何。乘客似乎只有她一个人，公车立刻发动。车子经过刈谷前方时，中村吐舌头扮一个鬼脸。当刈谷因为中村这么老套的行为而傻眼时，公车驶下了山道。不久后，就连车子的运转声都听不见了。
「呀——！」
三分钟后，九重的脚踏车冲过来。虽然她似乎是打算撞上来，但是因为刚登上斜坡，所以速度并不快。刈谷用手按住车，说：「你来啦？」九重呼吸急促地说：「那、你、到底、是想、干嘛啊？」刈谷整整心情，说道：
「进去罗。」
结果可以说是成功的吧？至少，