为了报复才故意开玩笑调戏美冬。
「……天崎同学。」
美冬的说话口吻变得十分郑重。天崎心想自己是不是玩笑开过了头，急忙闭上嘴。可是美冬的眼神看起来并不是在生气。
「你要不要继续打网球？」
「！？」
天崎惊讶得说不出话。她在无意识中退后数步，接着默默无语地转身离开。虽然她从背后可以感觉到美冬的视线，可是她刻意不去理会。
『你认为小泉真的应该留在阶梯社吗？』
两天前刈谷说的话，依旧在天崎的耳边回荡。
『因为……』
九重当时的无言，仍然让天崎介意不已。
自己的世界，是否还是扭曲的呢。
虽然天崎走回来之后开口道歉，可是九重把愤怒的矛头指向其他人物。
「很好！托叛徒的福，小泉在比赛中败阵了。瓶盖，你要怎么负责啊！」
九重双手叉腰，如同漫画人物般地生气说道。虽然幸宏向其他人求援，可是希春不顾幸宏，悠哉悠哉地为小妹的表现而感动；小夏则是高举写着「奇绩般转败为胜」的白板；井筒只露出苦笑，不帮幸宏说话；刈谷看起来相当不高兴；只有三枝勉强说了句：「神庭也要为堂姊着想嘛。」可是光靠这句话无法平息九重的怒气。
「叛徒啊，要知道你是必须受到惩罚的。首先──」
「优子，看来现在不是说这种话的时候。」
刈谷用下巴示意，叫九重注意后方。龙胆在她身后露出满意的微笑，女子网球社社长濑野也走到九重身旁。
「啊！糟糕，时间不早了。各位，我们回去吧！」
九重抓住天崎的手臂拔腿就跑。幸宏也准备要跟着逃跑，可是他们被挡了下来。
「唷，九重同学，你要上哪去啊？」
游佐站在前面挡住九重的去路，对走过来的龙胆行礼。
「你要守约定啊。这个赌上社员的胜负，输家要被赢家带走社员吧？」
「我们是被这个叛徒害的啊，这样的比赛不公平啦。所以这次比赛不要算数好了！没错，就这样决定啦！」
虽然九重一个人频频点头赞成，可是看起来实在是太过不堪。她被龙胆和游佐包围，烦恼地低吟着。
「好吧！那这样好了，我把瓶盖给你们。」
「我们是女子网球社。」
龙胆冷静的吐槽九重。
「炸弹老师，其实瓶盖是女的啊。」
「什么？你说这话也太胡扯了吧！」
这次换成幸宏忍不住开口吐槽。九重不高兴地瞪了他一眼。
「你有意见吗──？还不都是因为你害我们输──！这就是叛徒的下场啊。」
「这件事根本就是你不对。」
刈谷喃喃说道。九重处于四面楚歌的状况下，终于按捺不住。
「不然你们是想怎样啊！难道你们不在乎小泉被带走吗？我不准！我绝不允──许！」
「嗯，这个嘛……」
「我们当然也是这样认为，可是……」
幸宏与井筒对这件事的看法与九重相同。幸宏看向刈谷，用眼神询问他有无解决之道，但是刈谷却保持沉默。
「打扰一下好吗？虽然我也觉得这件事有点荒谬，可是如果天崎愿意来我们社团，我可是大大欢迎。」
龙胆开口说道。
「我们的王牌选手这阵子一直处在低潮，所以我为了要刺激她，特地让天崎与她对战，而她也似乎因此想通了。所以，我们的目的可说是已经达成了。」
「那这样就是圆满收场啦，炸弹老师真是英明。」
九重突然插嘴。可是如幸宏所料的，龙胆抓住她的头说：
「虽然我们日的达成了，可是天崎，你真的不考虑来网球社吗？我认为你应该要继续打网球。明明有着三年空窗期，却还可以在赶鸭子上架的情况下打出这么好的成绩。这代表你有相当坚强的实力。虽然一方面是因为神庭的状况不好，但是就算如此，你还是很不简单。现在回头还不晚，只要重新加以锻炼，你一定可以进军全国。」
龙胆积极地劝说天崎。天崎低着头，小声回答：「我之前就已经回绝过了……」
「这样对你来说太可惜了吧？别待在阶梯社那种不入流的社团，你应该来我们这边挥洒你的青春啊。」
「炸弹女，你太过分了吧──！我们也是很优秀良好的社团耶！」
「九重，你刚刚还很装模作样的称我『老师』，可是你现在已经连『老师』都不肯叫了吗？」
龙胆使力紧紧勒住九重的脖子。九重先是「喔喔喔喔喔」的呻吟挣扎，然后安静下来。
「天崎，你觉得如何？」
「……可是，我──」
天崎依然低着头，把视线转到别处，似乎是看着刈谷。刈谷不知有无察觉到她的视线，只是一味的保持沉默。直到场面陷入僵局，他才缓缓开口说道：
「想带走就请便，我们没有异议，毕竟是我们输了比赛。」
「！？」
场内众人大吃一惊，连游佐都意外地「喔──」了一声。刈谷抓住九重的衣领，把呆掉的她拉过来说：
「那我们就此告辞，打扰各位了。」
刈谷行个礼后离开。龙胆的目光变得颇尖锐，微微歪过头说：
「刈谷，你可真干脆啊。那我们就不客气地收下天崎了。」
龙胆伸出手，从天崎背后抱住她的肩。
「这样我们的交涉就成立了。从现在开始天崎就是我们女子网球社的社员，没问题吧？」
龙胆环顾包含阶梯社在内的四周所有学生说道。幸宏突然叫道：
「请、请等一下！」
「没什么好等的，阶梯社。天崎转到女子网球社，事情就这样决定，没有任何改变的余地。好了，因为你们都不是网球社员，所以请你们离开球场。」
龙胆的说话口气非常冷酷。她举起手指向出入口，示意阶梯社众人离开。幸宏看向天崎，两人四目交会。她面无表情，不知在想些什么。
天崎低下头。下一秒，她挥开龙胆的手跑出网球场。这时九重才总算反应过来，大喊：「小泉！」
「走罗。」
刈谷坦然向前迈步。九重拍打刈谷抓住她衣领的手，追着天崎跑出去。三枝跟在刈谷后面，小夏也离开球场，并且把目瞪口呆的希春拖走。幸宏与井筒对看一眼，虽然两人都受到震惊，但因为作不了主，所以也只能无奈地跟着走出网球场。留到最后的凪原，单手拿着摄影机，边颤抖边跟着阶梯社众人离开。
就这样，阶梯社所有人离开了网球场。
「可恶啊──我今天绝不饶过你！」
「你愤怒的原因是什么？」
刈谷一脸平常的低头看着不停殴打他腹部的九重。九重似乎领悟到用拳头殴打对刈谷无效，开始改用脚踢，可是她的踢击也是没有什么效果。
「当然是关于天崎学姊的事啊。你随随便便就舍弃她，到底是在想什么啊？」
幸宏这次跟九重抱持同样的心情，他对这件事生气到连自己都感到意外的地步。可是刈谷用冷淡的眼神环顾所有社员说：
「我们输了比赛，所以被带走社员也是理所当然吧？」
「混帐──你还说！」
「可是老师也知道那只不过是玩票性质的比赛啊。况且以当时的气氛看起来，我们应该是可以蒙混过去的。」
「是啊！没必要老老实实把学姊让给网球社吧。」
刈谷看着情绪激动的幸宏跟井筒，叹口气说道：
「你们两个人的个性是被优子传染了吗？你们现在变得根本不懂得深思熟虑……算了，先不提这些，神庭你倒是说了句有趣的话──『蒙混过去』，是啊，就是用这种方法逃避。但是老实说，我可不欢迎天崎把我们社团当逃避场所。」
刈谷的说话声音越来越严肃。本来一股劲儿猛踢的九重，也在这时停下动作。
「我告诉你们，如果天崎是因为被社长强拉进来，同时想藉此逃避网球而入社，那我要拒绝她加入我们社团。」
「这话是什么意思……啥？小泉学姊果然有打过网球啊。奇怪，我对这件事全然不知哩。」
井筒左右摇头。他问幸宏知不知道这件事，幸宏说听本人提过，这个答案让井筒抱头大叫。幸宏这时鼓起勇气，开口问道：
「请问，天崎学姊在国中的时候，到底发生过什么事？」
「…………」
刈谷保持沉默。九重犹豫地低吟一会儿后，抬头面对刈谷。
「都到了这个地步，我想我们也应该把事情说清楚吧？瓶盖他们也是阶梯社的同伴啊。」
「……你说的对。」
刈谷做了一次深呼吸，开始说起三年前的往事。
那是一位少女放弃网球的故事。
幸宏听完这件事之后，不知该如何是好。
他不知道到底该怎么做，才对天崎最有帮助。
刈谷宣布「剩下时间就自由活动」之后，大家就地解散。
幸宏茫然地发着呆。
他站在可以眺望操场的缓坡途中，棒球社与足球社正在操场上练习，不时可以听到他们的呐喊声。
天崎学姊到底应不应该留在阶梯社呢？
她难道不应该继续打网球吗？
这些疑问一直在幸宏的脑中徘徊。他不知道自己该怎么做才好，也不知道像九重学姊那样强势的邀请到底对不对。到头来，事情还是要天崎本人决定，或许自己不应该胡乱插手。
「猜猜我是──谁？」
幸宏的眼睛被蒙住，同时他的后背出现胸部被挤压的感觉。幸宏全身无力地回答：「是希春姊吧。」
「答对──了。真不愧是小宏，光靠声音就可以认出我啊。」
虽然希春这么说，但是幸宏会猜对，是因为自己身边会做这种事的人也只有希春而已。
幸宏一边如此思考，一边转头回看希春。在网球场的马蚤动结束之后，希春就不见人影，可是现在她却手上提着手提包，似乎是要准备回家了。
「我在找你呢。因为我们暂时会见不到面，所以我想要在最后来个吻别。」
「少来，我拒绝。」
幸宏挥手。希春虽然不高兴地鼓起腮帮子，可是她又马上正色说道：
「你看起来很没精神，是因为天崎的事吗？」
「咦？啊，对啊。」
幸宏垂头丧气，希春很高兴地轻拍他的胸膛说：
「跟姊姊倾诉你的烦恼吧。」
幸宏对于希春自称「姊姊」，而不是「妻子」或「恋人」这件事还颇有好感，所以就把刚刚自己思考的事告诉希春。
「……我在想我到底该怎么做才好。但是我又觉得，其实我什么都做不了，或许我根本就是多管闲事。」
「唔──」
希春看向远方，放下手提包蹲了下来。幸宏低头看着她的背影。
「既然小宏告诉我这些往事，那我也分享一下自己的往事吧。」
希春说罢，一边看着远方，一边开始谈起过去。
「在很久以前有个地方，有位很不善于和人沟通的女孩子。那孩子平时总是孤单寂寞，想必受了不少苦吧。但是她的父母因为工作长期出差，总是无法在家陪她。不擅长与人交往的这位女孩，在学校也交不到朋友，一直都是孤伶伶的。
后来，这位女孩变成会用暴力宣泄自己的落寞。她会痛殴那些对她抱有敌意的人，会打跑来找她麻烦的人，会彻底教训不把她放在眼里的人，同时还会辱骂那些为她着想的人。她一直在逞强，想要藉着使用暴力来表示出自己的强大。」
希春依然注视着远方，幸宏看不到她脸上的表情。
「……那个女孩有一位姊姊。那位姊姊是个不可靠又胆小的人，但是她很重视自己的妹妹。她心想再这样下去，妹妹总有一天会误入岐途，自己将会失去这位重要的妹妹。于是有一天，姊姊下定决心，鼓起心中为数不多的勇气，开口规劝妹妹。」
讲到这里，幸宏已经了解希春是在说谁的故事。
「结果非常不理想。姊姊与不肯听话的妹妹大打出手。虽然力气是妹妹较大，但是姊姊也非常拼命地不肯退让。她觉得如果自己这时候放弃，妹妹就会离开自己身边，所以她拼了命也要说服妹妹。
结果两人吵了一整夜，双方都累倒了。隔天早上，其他妹妹在姊姊起床前就先把客厅清理好。妹妹后来回房间休息，姊姊起床为其他妹妹做早餐。」
希春讲到这里突然陷入沉默，幸宏静静地等她继续说下去。过了一会儿，希春用手指轻轻地抚摸自己的脸，继续说道：
「从那天开始，那位女孩很干脆地停止使用暴力了。然后姊姊也变得能够理解妹妹的内心想法，一起过着幸福快乐的日子。」
啪啪啪啪……希春一个人鼓掌庆祝，然后转过身说道：
「这是古老的日本民间故事。」
「喔，这样啊……」
幸宏不知道该如何回应。
「小宏，我跟你说喔。」
「什么事？」
「尊重天崎同学的心情的确是很重要的一件事，我也可以明白你对此特别在意。可是就算是这样，如果小宏你希望天崎同学留在阶梯社，就必须把自己的意见明确地传达给她知道。虽然最后下决定的是她，但是小宏没有必要因此放弃说出自己的想法啊。况且──」
希春停了一拍，露出微笑。
「昨天我有跟她聊了一会儿，我觉得她有些地方与美冬很像呢。她也是那种不会说出内心话的女孩子，大概是觉得说出来会带给别人困扰吧。」
啊啊，原来如此。
幸宏点头称是。他总算想通了，知道自己应该要做什么。
「希春姊，谢谢你，再见！」
「小宏，不可以啊──！」
希春用肩撞制止要奔跑离开的幸宏。
「干、干嘛！？我现在要──」
「不可以、不可以、不可以！你看起来就好像是要冲出去告白一样耶！小宏你绝对不可以偷腥喔！」
「我哪有要偷腥啊！而且我们又没有结婚！」
「你说过会爱我一辈子的啊。」
「你说谎！我哪有说过那种话。」
「以前你暑假来玩的时候说的啊。」
「八年前我说过那种话！？」
希春道出惊人的事实。这和昨天美冬说的事情一样，幸宏不知道自己到底在当时干下了多少荒唐事。
「可是，那是小学一年级说的话耶。没有那么深的意义啦！」
「不准、不准、不准啦！姊姊从以前就是靠着你那句话，才能咬牙忍耐寂寞守住贞操一路走过来的啊。」
「我才不信哩──！」
幸宏被希春抓住，强拉到公车站。
等希春坐上公车回家，幸宏终于获得解脱时，夕阳已经西下了。
「三枝学长。」
井筒在第三校舍找到正在收集资料的三枝，鼓起勇气对他说道：
「我还是不能接受这种结果，我想要把小泉学姊从网球社找回来！」
这是井筒认真思考之后的结论。
「嗯，刈谷学长似乎也有点意气用事。」
三枝注视着电脑萤幕说道，井筒跑到他身旁。
「我该怎么做？」
「啊？」
三枝抬起头，睁开双眼。井筒又接着说：
「我是个笨蛋，所以不知道该怎么做才好。请你告诉我，我该怎么办？」
三枝笑了出来。他边笑边说：「你也真是不简单。」然后点点头。
「呃，我这样很奇怪吗？」
井筒不能理解三枝笑的原因。
三枝轻拍个性可爱的学弟肩膀说道：
「嗯，我想现在你能做的事只有一件，那就是赶快把『那一招』练好。」
「那一招？」
惊讶的井筒倒吸一口气，并咽下口水。
「没错，说不定那一招在日后将会成为胜利关键。」
三枝正色说道。光是如此，井筒就对他的话深信不疑。
「好！我明白了！」
井筒热血地在近距离对三枝大叫：
「好！我要努力练习。三枝学长，请你帮我规划练习内容！」
「好吧，真拿你没办法。」
三枝盖上电脑，面向井筒。
他伸手指了阶梯。
「那我们走吧，我会彻底锻炼你。」