两人一起走向阶梯。
「你听好，如果你想要把自己柔软的步法发挥到最大极限，那么敏捷的反应速度便是不可或缺。你从这里到四楼为止，都要在三角椎与三角椎中间缝隙奔跑。千万别想要去预测，因为你的特长与幸宏不同。我要你靠一瞬间的反应来做出判断，你一定办得到。」
「是！」
井筒在一楼阶梯前面听着三枝说明，然后抬头仰望阶梯。所有的三角椎都或左或右地不规则摆放。
「没有摆放三角椎时的平均成绩是三十秒五二啊……嗯，我想你就先以五十五秒为目标来跑好了。」
「好！」
三枝手握马表说：「预备──」
「开始！」
井筒飞奔出去。他从三角椎的外侧穿针引线似地奔跑，冲上楼梯间。他用上两步反转身体，然后──
「呜喔！」
在楼梯间也放着一根三角椎。井筒看到之后立刻踏出步法，巧妙的回转小腿，垫起脚尖做出回避动作；一踏上楼梯，下一根三角椎马上出现在他面前。他大跨一步，把上半身的摆动克制到最小程度，然后只靠步法一边穿越三角椎一边奔上楼。
「喔呀！」
井筒使用锐角步法冲上阶梯。
「啊啊！」
当井筒跑到二楼走廊时，前方传来尖叫声。井筒向前一看，原来是凪原吓得坐倒在地上。井筒心想：「怎么又是她啊。」本来井筒打算不理她直接离开，但是她那弱不禁风到连路都走不好的样子，让井筒伸出援手。
「我不知道你是在摄影还是干嘛，但是你这样很危险耶。」
「啊，对不起。那个，我……」
「干嘛啦？」
因为凪原一直不握住井筒的手，所以井筒干脆直接抓住凪原的手臂，把她拉起来。这时凪原又「啊啊」地发出脱力般的叫声。
「什么啊，叫得好像我做了什么坏事一样。」
「…………」
「啊？你说啥？我听不见啦。」
井筒把耳朵贴近凪原，她吓得低头全身颤抖。
「咦？喂，你等一下！拜托你别哭啊！」
「……对不起。」
凪原大概是用了她最大的声量道歉。不知为何，井筒很不擅长应付凪原。他搔了搔头，觉得再这样下去会让人很不愉快，于是委婉地说出真心话：
「凪原，你就是因为老是低着头畏畏缩缩的才不好啊。其实你长得满可爱的耶，所以你应该更有自信一点。还有说话也要大声点！其实你现在这样很吃亏啊！」
「…………」
井筒的忠告没有起作用，凪原依旧低着头。她似乎还有再说几句话，但是因为井筒听不见，所以也不想多问，转身继续练跑。
「再见。」
井筒冲上阶梯。三角椎不规则地四处摆放，奔跑的难度比昨天还高。可是这些并不足以阻挡井筒。他决定一定要完成这项技巧，就连名字他也想好了。
「我一定要完成这招『微步』！」
晚餐前，九重不悦地鼓着腮帮子，挡在走回宿舍的刈谷前面。
「怎么了，你是突然得了流行性腮腺炎吗？」
「才不是哩，你要你现在立刻去跟小泉道歉。」
「为什么？」
「小泉是我们的同伴啊！」
九重的叫骂声响彻大厅。
「说不定那只是我们一厢情愿的想法罢了。」
刈谷极力冷酷地回答九重。
「没这种事。对不泉来说，阶梯社一定比网球社更好啊。」
「为什么你可以那么肯定？」
「可以肯定就是可以，没有什么理由啦！健吾你这个笨蛋！」
九重连续殴打刈谷的腹部。刈谷叹口气，在心中盘算要怎么处理这个任性蛮横的女孩。
「请问……」
刈谷听到问话声转过头去，出现的是一位意外的访客。
「可以占用你们一点时间吗？」
「有事吗？女子网球社社长。」
刈谷说的话让九重猛然抬起头。女子网球社社长濑野亚纪被面目狰狞的九重瞪视，吓得后退一步。
「不要威吓后辈。」
刈谷抓住九重的后颈，拖着发出「唔喔──」声音挣扎的野丫头，在聊天区坐下。
「刚刚真是失礼了。」
「是啊！你们立刻给我把小泉放回来，不然我就要找你们──」
「你给我闭嘴。」
刈谷拿披在自己肩上的毛巾压住九重的脸，无视她的暴动，请濑野继续说下去。
「关于小泉那件事……我认为不应该强逼她的。虽然龙胆老师打算拉她入社，但是我从国中开始就认识她，也知道那个……关于她以前的事情。其实她在刚入学时龙胆老师也曾颇热心邀她入社，但她就是不首肯。说来失礼，但是当我知道她加入阶梯社时，我打从心底想着『为什么她要加入那种社团？』可是，在我看到她变得越来越神采奕奕之后，我就放心了。所以，我想小泉她还是应该要待在阶梯社才对吧。」
「你说的真好！」
九重丢掉毛巾，兴奋地跳起来抱住濑野。
「你真是明事理啊！我早就觉得你与众不同了。」
「这、这样子啊……」
「那么我们快去找小泉吧！」
「优子，等一下。」
刈谷再次捏住九重的后颈，对濑野提出问题：
「你叫濑野是吧？我有一个问题想问你。」
「请说。」
濑野被刈谷直呼姓氏，害羞地微微红起双颊调整坐姿。
「你说龙胆老师在新生入学时就有劝说天崎加入网球社，然后当时小泉明确地拒绝她。既然这样请你告诉我，为什么现在她又会想要让天崎入社呢？还有下午的比赛，她看起来也是颇跃跃欲试，这是为什么？」
「那是因为……」
濑野说话变得吞吞吐吐。刈谷看到她的态度之后，继续说了一句：
「是游佐出的主意吗？」
「！」
濑野睁大眼睛，光是这个动作就足以让刈谷了解问题的真相。
「果然如此，是他当面去跟龙胆老师说的吧？所以老师才会那么配合。」
「……是的。我听老师说，这个计划可以把天崎当作导火线，藉着她来刺激美冬，并且可以把像天崎这样有才能的人从阶梯社那个怪社团带……啊，对不起我说错话了。」
「不，没关系。总之你的意思是说，这是一个带走天崎的绝佳机会，对吧。」
「是的，可是我没有想到你们真的会来跟我们宣战。」
刈谷瞪着九重。引起马蚤动的元凶，正装模作样的吹着没有声音的口哨装傻。
「我明白了，我只要知道事情原委就够了。」
刈谷站起身说道。
「好，那接下来要赶快去把小泉找回来。」
九重精神焕发地高举手臂说道。就在这时，大厅传来广播。
「这里是学生会。今天晚餐时间学生会长将有重要事情发表，请各位千万不要听漏。重复一遍……」
这个广播是为了告知各位，完结这次马蚤动的「活动」即将开始。
「我们要召开争夺天崎泉阶梯赛跑。」
幸宏不敢相信学生会长说的话，这消息让晚餐时间的餐厅一下子变得喧喧闹闹。游佐在众多学生聚集的餐厅内高声宣告这件事，站在他身旁的中村震惊得差点跌倒。
「刚刚本校的二年级天崎泉同学从阶梯社退社，改为加入女子网球社。可是女子网球社说愿意把得到天崎泉的机会转让给所有社团。因此，我在此宣告我们将要召开『争夺天崎泉阶梯赛跑』。」
喔喔喔喔喔喔喔喔！
被盛夏的太阳晒昏头的家伙们高举双手欢呼。
「而且得到天崎的获胜社团，还有机会得到学生会附赠的夏日特别奖金，内容是可以自由使用的社费十万元！」
呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！
现实的集团发出更大的欢呼声。
「规则很简单，只要在校内的某处找到天崎同学，然后──」
游佐边说边拿出一张卡片高举在众人面前。
「把这张参加卡交给她！只要她收下卡片，并且把卡片插入我们预先交给她的读卡机之后，持有卡片者的所属社团就可以获得天崎同学。」
游佐一边说明，一边高高举起像是读卡机的薄板状器具。他拿卡片接触机器，就响起小小的电子音。
「但是！请各位注意，天崎同学并不一定会坦率接受最快递给她的卡片。她在比赛期间内会在校内自由移动，是否接受卡片也是她的自由。如果各位不能让她感受到自己所属社团的魅力，就有可能会被她舍弃。」
「那根本就没举办比赛的意义嘛！」
不知是谁悲痛地高声尖叫。游佐立刻指着那个人补充：
「正因为如此！所以我们在最坏的情况下，会把强制读卡成功的人视为胜利者。读卡机会一直让天崎带在可以清楚辨认到人位置，所以请各位不必担心。另外，关于胜利者的判定，我们学生会将会在开发此系统的电脑研究会协力下，作出最严正公平的判断！」
唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！
中村在被躁热氛围笼罩的餐厅内破口大骂：
「你们给我适可而止！这种胡来的比赛，我是绝对不会认可的！学生会执行部要──」
「参加这场比赛的人将会被取缔！遭到取缔的人就会失去资格，请各位多加注意。此外，参加人数没有限制，但是一人只有一张卡片。」
「游佐──」
游佐打断中村的话，继续说明比赛规则，并接受其他同学提问。
「请问为什么比赛项目是阶梯赛跑呢？这样对阶梯社比较有利吧。」
「对啊！对啊！」赞同提问学生意见的人纷纷叫道。游佐满足的微笑回答：
「你说的对。但是我们认为，天崎既然是从阶梯社退出，那阶梯社应该不会参加这场比赛才对。因此为了让争夺天崎比赛的比赛方式尽可能达到公平，我们决定以大家都陌生的阶梯赛跑作为比赛项目。请问阶梯社的各位，你们有打算要参赛吗？」
周围的视线聚集到幸宏等人身上。九重用力拍桌，站起来叫道：
「当然有！小泉是阶梯社社员啊！我绝不会把她让给其他社团的！」
「搞什么啊──」餐厅内响起一阵嘘声。九重用咄咄逼人的眼神与学生冷淡的目光对抗。三枝在幸宏身旁喃喃说道：「她完全中了敌人的圈套啊。」
「我了解了！那这样吧，我们就给阶梯社附加不利的条件。阶梯社全社只能拥有一张参加卡如何？阶梯社，请问这样你们还要参赛吗？」
游佐在绝妙的时机提出意见。九重大叫回答：「怕你不成──！」其他学生也对游佐的意见表示认同。游佐确认没有其他人有问题之后，稍微敷衍中村，结束「比赛」的说明。
「我们绝对要赢喔！一定要把小泉讨回来。」
九重在双层床上铺叫道。
用过晚餐后，为了召开作战会议，包含凪原在内阶梯社所有人聚集在阶梯社男社员的寝室。现在大概许多社团与同好会都在做同样的事情吧，其中甚至还有明目张胆在玄关大厅缔结同盟关系的社团。大多数的学生，都在为明天的「争夺天崎泉阶梯赛跑」做准备。
「可是话虽如此，我们的处境可是相当不利啊。」
三枝说道。他一边看着从餐厅走出时拿取的规则说明单，一边皱着眉头。幸宏也低头看手上的规则说明单。单子上写着：丧失所有参加卡的社团与同好会将失去资格（例：阶梯社只有一张卡片，如果他们的卡片遭到夺取，就等于全灭）。在幸宏看来，这样子简直是要煽动其他社团击垮阶梯社一样。
「可恶啊──！就算这样我们还是不能输啊！非赢不可啦！」
九重在床上暴跳叫喊，井筒也跟着社长叫道：
「对啊！阶梯社怎么能在阶梯赛跑输人呢！」
井筒的呼吸紊乱，他从吃晚餐时开始就不知道为什么一直处在兴奋状态。
「大家同心协力把小泉学姊找回来吧！」
「好──！」
九重对举起拳头高呼的井筒大表赞同，三枝也跟着把手举起来喊叫。
「嗯，其实我正在为此思考对策。」
「好耶好耶！这是抢回小泉大作战喔，一定要把她找回来。」
「我会尽全力的！神庭！你也要拼喔！」
面对情绪高涨的九重和井筒，幸宏也不落人后的回答：
「我知道啦，我也希望天崎学姊回来我们社团啊。」
「好──！这样我们阶梯社就是团结一致──」
「等一下。」
一句宛如要泼兴头上九重的冷水般的话飞出来，讲话的人是刈谷。
「我可没打算要把小泉『找回来』。」
「什么！健吾你这是什么意思！事到如今你还要说这种话吗？」
一个大枕头往刈谷脸上飞去。他接下枕头放在膝上，环顾所有社员，并感受着周围责难的目光，叹了口气说道；
「我刚刚也说了，我不欢迎天崎把我们这里当作逃避场所。我认为天崎要去哪里都是她的自由，也应该要让她自己来决定。」
「那就让她待在阶梯社也没什么不好啊！」
井筒的说话口气非常粗暴。对此，刈谷只淡淡的回答：
「对，你说的没错，但是我想要听她亲口说想要加入我们社团。我到现在为止，从没有听小泉说过『我要加入阶梯社』这种话。井筒跟三枝都有明确的表示要加入我们社团，神庭甚至连不必要的入社申请书都拿来了呢。但是小泉……就只有她从来没有过任何表示。优子，她是你强迫拉进来，然后就顺水推舟的留在这里。我对这件事一直很在意。」
场面突然安静下来，就连九重也闭嘴不吭声。
「……所以你才答应女子网球社带走她吗？」
幸宏问道。
「如果当时小泉说想要留在我们社团，我一定不会把她让给其他社团。我有做好为她坚持到底的心理准备，但是她到最后什么都没说啊。她只不过用眼神对我示意，自己却一点动作也没有。」
刈谷的目光非常严厉。他没有注视房间内任何一人，只瞪着房内一点在说话。他现在非常的愤怒，或许他才是最为这件事悔恨的人。当幸宏察觉到这件事时，他脑中浮现希春对自己说过的话。
「……不是那样的。」
「？」
社员的视线聚集到幸宏身上。幸宏注视着刈谷继续说道：
「我想学姊一定是……呃，这虽然是我个人的推测，但是我想她不是那个意思。天崎学姊不是一个单方面被动的人，她只是太过温柔，太会去顾虑别人了。所以在那个时候，她才没有办法说出自己的主张，也说不出自己的内心话。我相信她绝没有把阶梯社当成逃避场所。」
「为什么你能这么肯定？」
刈谷的目光非常严峻。幸宏为了不被刈谷的气势压倒，握紧拳头回答：
「我听希春姊说，天崎学姊的个性与美冬姊有些相似，她们都是不会轻易说出真心话的人。因为她们的个性让她们认为，说出自己的真心话可能会造成别人困扰。」
「你说的连推测都不能算，只不过是道听途说而已。」
「可是，我也是这么认为。天崎学姊从昨天开始似乎一直在思考某些事情，就算我开口问她──虽然我是不太可靠啦──但是就算是九重学姊问她，或者是希春姊去问她，她也都只是回答『不要紧』、『我没问题』。可是她其实是在说谎啊，人只要陷入困境，就越不会去寻求他人帮助啊。会在奇怪的地方闹别扭，变得很容易去在意别人的反应，天崎学姊也是如此啊！她其实很想跟大家在一起，但是因为刈谷学长冷淡的对待她，所以她才变得更是什么都说不出口了嘛！」
幸宏讲到途中无法抑制情绪，忍不住从椅子上站了起来，让井筒急忙按住他的肩膀。
「也许这是我一厢情愿的想法，但是我希望天崎学姊留在阶梯社，同时我也相信学姊自己也是想要待在阶梯社的！我绝对要把她找回来。」
「神庭，你冷静一点。」
幸宏越说越激动，整个人站了起来，井筒赶忙开口制止他。幸宏坐下之后，可以很清楚的听见自己的心跳声。
「刈谷学长。」
他打算再对刈谷呐喊一句话。副社长依然保持沉默，注视着房间的某一点。
「……那个?br />