是球最后似乎是掉落在底线上。没办法，这次的失分就罢了。现在要重整心情，准备面对下一次的──
「界外！」
线审大声叫道。天崎回头一看，场内也在一瞬间喧闹起来，可是喧闹立刻被欢呼声取代。
「天崎获胜，比数4-5。」
天崎感到相当不可思议，这球的判定太极端了。今天的判定好几次都让她觉得非比寻常，而且几乎每一次的判定结果都对天崎有利。
（该不会是裁判不公吧？）
双方换场前，天崎坐回椅子上休息。她慢条斯理的擦汗调整呼吸，接着补充足够的水分，然后轻轻闭上眼，模拟接下来的比赛。如同她事前的计划，花田发球之后，她就用强力的上旋球把球打到对方场地的反对角。当花田使用双手反拍回击，自己就用正手拍回击。天崎为了这一天所改良的正手拍打法，是一种扭转全身使力击球的技巧，力道不会输给花田。事实证明到目前止的比赛中，天崎靠这项技巧占了上风。她用这招把角度不够刁钻的球狠狠反击回去。
「时间到。」
天崎听到裁判的声音睁开双眼并走入球场，开始第十局。单盘的比赛中，只要先下六局就算获胜。现在只差一局，而且发球权在自己身上。天崎打算在这一局结束比赛。
只要维持住就好，不需要特别去做什么。
天崎集中精神，站在底线外侧，把左脚的脚尖放在线的稍后方。她拍弹两次球之后，注视线与脚尖之间可见的绿色硬地球场。接着用手握住球，透过球拍看向对方场地，瞄准好落点之后抛球、挥拍。
球「磅」地一声打在硬地球场上，落点位置在外角。花田立刻做出反应，她站在底线上用对角球还击。天崎以直球回击，顺势稍微往前移动。专注观察花田的动作。花田把球拍面向天崎，准备用双手反拍回击对角球。天崎立刻判断花田的动作，一口气冲上前场，在网边用正手拍截击。
「15-0 」
裁判宣布比数，场内一口气欢声雷动。天崎感觉身体状况不错，可以随心所欲的打球。场上观众的欢呼声非常大声，成为驱使天崎行动的动力。她移动到下一次的发球位置。
天崎的第一次发球失败，第二次则是将球打入对方场地内侧。可是对方似乎成功预测到她的球路，强力地将她的球反击回去。网球被大幅度地击向外侧，天崎难以追上球。
（糟糕，失分了！）
天崎心想。虽然她拼命追球，但还是差了一步。网球似乎从外侧弹跳到场外。
「出界！」
线审叫道，天崎不禁回头观望。刚刚那球出界了？真的是如此吗？
「30-0」
裁判宣布比数，接着场内观众鼓掌。花田一脸不满似地挥了球拍，皱起眉头；天崎心中也是五味杂陈。刚刚是因为花田失误而得分，照理说观众不应该鼓起掌喝采。
接下来的战况变成拉锯战。两人互相用对角球交锋，并且不时混杂直球扰乱对方。天崎力道不足的对角球被花田追上，用切球截击反击。天崎完全来不及反应，眼睁睁看着网球弹跳出场外。
「30-15」
裁判淡淡地宣读比赛，场内响起奚奚落落的掌声。天崎有点讶异，她认为刚刚这记击球应该更加受到赞赏才对。她总觉得观众似乎是站在自己这边，虽然这样很令人高兴，但是她还是希望刚刚花田的球技能够得到更多的正面评价。
接下来，天崎再度依照她的计划，以正手拍反击得分，比数成为「40-15」，天崎将有机会结束比赛。场内观众再度给予天崎更大声的掌声和声援，但是当天崎走到底线前站定后，场内立刻鸦雀无声。
…………集中精神。
天崎知道自己非常冷静，她没有特别去意识自己再一分就可以得胜这件事，脑中只惦记着要扎扎实实地拿下一分。
天崎调整脚尖的位置到底线的稍后方，一边拍弹两次网球，一边注视与脚尖中间可见的绿色区块。接着左手握住球，透过球拍注视对方球场，瞄准好击球点之后一抛，再用力挥下球拍。
这球看起来稍微偏出外角边线。没办法，看来是击球时用力过当。
「比赛结束，6-4，天崎获胜。」
可是下一个瞬间，裁判却宣布比赛结束。天崎惊讶得整个人呆住。场内欢声雷动，观众对天崎报以热烈的掌声。甚至有人站起来鼓掌。
咦？怎么回事？刚刚那球没有出界吗？
天崎不禁一阵茫然。她彷徨了一会儿，接着看见花田手叉腰站在对面场地，露出相当不满的表情。
「谢谢指教。」
「……谢谢指教。」
天崎与花田越过网子互相握手，但是花田完全没有看天崎一眼。两人轻轻握完手后，花田立刻走向裁判席，天崎仿佛是追随花田般地跟上去，与裁判握手致谢之后，她回头挥手答谢观众的响亮掌声，这时花田已经离开球场了。
（我赢了？赢了……我真的赢了！）
到这时天崎才真正感受到获胜的喜悦。她挥手感谢大家，用笑容回应观众的欢呼，心情非常愉快。
那真的是最棒的一刻。
天崎为了平复心情而外出慢跑。她认为自己情绪太过兴奋，不只是身体，连心也有必要静下来。她一边慢跑，一边想到下一位对战选手的事，才发觉自己完全没有收集对方的资料。只能说自己是把所有心力都投注到刚刚的比赛上了。
「啊。」
天崎在途中看到坐在椅子上的花田身影。虽然这么做或许有失礼数，但天崎还是想再上前跟她好好打一次招呼，因为她真的是一位非常优秀的选手。天崎悄悄地走了过去。
「…………」
花田似乎在说些什么，她身边站着一位大块头的中年男性。那是她父亲，似乎同时也担任她的教练。他一脸困扰地面对坐在椅子上，垂头丧气的花田。
「可是第九局的破发局一定也是误判啊！这场大赛太诡异了，那场比赛应该是我赢才对！」
「伦沙，你该适可而止了！你要抱怨到什么时候？你从今天早上开始就不对劲啊！」
「不对劲？没错，的确是不对劲。但是不对劲的不是我，而是这场大赛啊！从头到尾发生好几次奇怪的判决耶！如果只是一两次就算了，可是这场比赛的不公平判决次数多到异常啊！感觉好像是大会故意要让她获胜一样，根本就是偏袒自己人嘛！这太卑鄙了，就连观众也跟裁判一个样，实在是差劲透顶。所以我早就说我不想参加这种大赛嘛！」
「伦沙！你不该说这种话，你该做的是检讨自己在击球技巧上的缺点！刚刚的比赛中，你好几次都没有专注精神打球啊。你以为那样打球就可以成为职业选手吗？还有你的步法也有问题，根本没有跟着球移动位置嘛。」
「那不是我的错！不是因为我没有专注精神打球，是因为我打的球被判定成界外啊！所以我只好控制力道击球，然后被对方回击，这样我根本没办法打球嘛！是那个裁判有问题啊！我怎么可能、怎么可能会输给那种把网球当玩票的千金小姐啊？对啊！我不可能会输，我不可能会输的啊！为什么……为什么会变这样……」
花田突然变得有气无力，拿起披在肩膀上的毛巾扭成一团掩住脸。她的父亲看起来无计可施，叉起手臂保持沉默。花田用手按住毛巾，继续小声说道：
「我的运动鞋……运动鞋被割破了，一定是有人故意割破的。穿不习惯的鞋子害我没办法灵活动作。天崎那种程度的发球不算什么，我在国外还有看过球速更快的……不该是这样啊，我不应该会输的啊。为什么……」
「那是你自己赛前准备不够充分……昨天你有去检查鞋子的状况吗？而且替换用的鞋子你应该也穿得习惯了啊。」
父亲不耐烦地回答，花田依然弓着身体喃喃抱怨。父亲无奈地把视线从她身上移开，环顾了一下周围──
然后跟天崎四目相会。
他脸色大变，急忙推推女儿的背。
「伦沙！你说够了没！」
花田愤怒地抬起头，双眼哭得通红的她怒道：
「吵死了！我不能输在这种地方啊！爱丽跟金都说明年就要成为职业选手，我不能比他们慢啊！我不能输，不能输啊。我怎么可以在这种地方落败呢……」
天崎按捺不住地飞奔出去，背后传来花田父亲的怒斥声，但是她只能全力冲出网球场外。
下一场比赛，天崎因缺席而落败。
「您是说裁判的挑选吗？」
「对！我要知道他们是怎么被选出来的。」
天崎迟迟不出场比赛，直到她确认自己已经因缺赛而落败之后，才造访了大赛本部，质问一位干部。
「您是怀疑裁判素质吗？他们当然都是有拥有正式裁判证的b级裁判。同时我们还因应晋升为国际级比赛的准备，邀请持有itf（注：ternational tennis federation指国际网球联盟）资格的人来担任本次大赛的……」
本部一位穿西装的男性谦恭有礼地回应天崎。他大概知道天崎是谁，也很清楚自己只要冒犯「千金小姐」，就有可能被炒鱿鱼。天崎察觉到他的心态不禁心生厌恶，但她还是决定利用这点提出问题：
「那个裁判是录属于哪个单位？」
「单位？您是指裁判的审友会吗？」
「我是想知道他平常的工作单位在哪里，是不是跟我们的财团有关系？」
「这点事关个人隐私，所以我们也没有调查。」
「那就请你去查清楚！我只要知道担任我比赛裁判的人是在哪个单位就好了。」
「……小姐，虽然您如此坚持──」
男子面露难色。果然如此，天崎瞬间理解这个人知道她是「谁」。
「我想您一再追问也是没有用的。尤其是关于误判这种事，选手若有疑问，应该要在比赛中当场指正，才算是有效吧？您拖到现在，而且还是以赢家的身分来质疑比赛，老实说会让我们很困扰。」
天崎哑口无言。他说的没错，自己也对这件事抱持疑问。天崎并不是咬定所有的判决都是误判，可是也的确对判决的结果存疑。照理说有疑问就应该在比赛中提出，可是自己却没有那么做。因为天崎认为只要对误判提出疑问──
自己就会输。
她很想赢。
当时这个想法盖掉天崎对误判的疑问。她在下意识中逃避面对真相，可是现在却为了这件事放马后炮。天崎并非要追求公平，而是不想让人认为因为她是财团会长的孙女、是社长的女儿，所以就可以有差别待遇，她不过是为此意气用事罢了。
「请问还有问题吗？我们这里还有公务要处理，不能拖延太久。」
天崎被男子礼貌地请走，垂头丧气的走向选手更衣室。她走进室内，在没有人的地方坐下来。这间选手更衣室内完全没有她的衣物，因为西园寺帮她准备了另外一间个人专用的更衣室。虽然天崎讨厌受到差别待遇，但是西园寺用「我们必须考虑到天崎家的千金小姐会有遭到他人袭击的危险性」这点说服了她。天崎现在之所以会故意走进这间更衣室，是因为她现在不想见到西园寺和任何天崎家的人。
天崎一个人思考关于那场比赛的事。
是自己太没志气了吗？只要当时要求更改判定结果，说不定自己就输了。可是，自己真的有必要刻意把对自己不利的事说出来吗？如果是没有裁判的比赛就罢了，然而这是有职业裁判监督的比赛啊……不对，真正的问题点不在裁判身上。问题在于他们是因为我是天崎会长的孙女，所以才对我差别待遇吗？真是如此吗？难道我在他们眼中不过尔尔，根本不被当成一个运动选手看待吗？
天崎泉。我这个人，真的拥有足够称得上是一位网球选手的实力吗？
出入口「喀」地一声打开，天崎听见好几个交谈声与脚步声，一时之间紧张到动弹不得。很庆幸的，进来的少女们并未走向天崎所在的位置。她们站在柜子的另一侧，似乎一边聊天一边换衣服。
「可是啊，我觉得花田选手实在是太可怜了。」
「对啊──那场比赛一定有作弊啦，花田选手不可能会输啊。」
「因为人家是千金小姐嘛，可是我也没想到比赛会差别待遇到那种地步。」
「叫人难以置信，对吧？」
「嗯，真的让我不敢相信，说穿了这种非正式比赛就是这样啊。」
「哇，你说的太直接了吧。那这样看来那位千金小姐是注定会拿第一罗？」
「不，我刚刚去确认过了，那个女孩已经因为缺赛而落败了。原本我们的学妹要跟她交战，结果她开赛时间到了还不出现，真是有够差劲。」
「哇──太任性了吧──她什么意思啊，以为比赛时间是随便她订吗？」
「嗯，我看就是这样吧，反正人家千金小姐也只是随便玩玩嘛。不过对我们来说可真是看不下去啊──」
「因为人家是千金小姐，所以网球随便打打当游戏就好啦。」
「你说的对。啊──我不用跟她交手真是太好了，要不然我可会吃不完兜着走呢。」
「还敢说呢──你还没碰上人家就先落败啦。」
「所以我才庆幸啊。那种千金小姐不可能了解平民拼命努力向上的心情啦，因为她们有裁判撑腰啊，不管哪种比赛她们都可以轻松获胜咩。」
啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈……
少女们一边高兴地谈天说地，一边走出更衣室。
天崎不懂。
她不知道到底该怎么办。
自己过去在做什么？自己到底做了些什么？自己投注在网球上的努力与热情都是真的吗？自己真的努力过了吗？
不知道。
完全不懂了。
就算她希望有人能够给她答案，她身边也没有那种人。
她到现在都是一个人努力过来。天崎的身边只有负责指导她技术层面的教练、没有打过网球的西园寺、从未看过她比赛的双亲、对她采取放任态度的网球社顾问，和只会在学校逢场作戏的网球社同学。
不论她去询问其中哪一方，也都只会得到无关痛痒的答案。
天崎的世界从那天开始扭曲了。本来亮丽且简单明了的世界，突然变成了不透明且杂乱不堪的地方。后来──
天崎再也不打网球了。
退出网球社之后，有来往的朋友也大幅减少。虽然古道热肠的濑野经常会上门攀谈，但是后来天崎刻意避着她，并且开始反抗父母。天崎拒绝就读推荐甄试合格的「山上桔梗学园」，跑去报考其他高中。虽然她知道自己这样做会带给后辈困扰，但是她不想去接受因为「天崎」这个头衔而合格的推荐甄试。她觉得念哪间学校都可以，就随手翻阅入学简章，报考一间看得顺眼的学校。天崎的父母虽然对她的行为感到讶异，但他们也只把这当做是「孩子迟来的反抗期」，并没有特别去询问天崎突然放弃网球，以及临时改变就读学校的理由。
于是，天崎进入了「天栗浜高校」就读。
刚入学的时候，她经常被女子网球社邀请入社，让她觉得这完全是自己选校失败。她没想到「天栗浜高校」的女子网球社竟然具有全国水准等级，早知道就该调查清楚点再来报考。这所学校的顾问跟教练会晓得天崎入学，或许也跟濑野就读这所学校，而且加入了网球社有关吧。因为在那次比赛中，濑野有来加油，而且在事后还一直注意着天崎的状况；可是当时的天崎只认为她是在多管闲事。
黄金周假期结束后，天崎的周遭总算平静下来。她都与不参加运动活动的朋友来往，而温柔娴静且不摆架子的个性，让她这位「千金小姐」同时受到了男女学生喜爱。平静的日常生活温柔地拥着天崎，并且让大家慢慢地把她当成有气质、清纯、端庄有礼的「千金小姐」。只要天崎肯一直照这个形象活下去，她的人生就会很吃得开。
只不过，她的世界依然是扭曲的。
「然后，我在想要不要跟美纪她们一起去海边呢。」
天崎一边看着兴高采烈讨论暑假计划的同学们，一边孤伶伶地站在扭曲的世界中。同学或许是顾虑到她的身分，并没有邀请她一起参加暑假的旅行。
高一暑假无所事事的天崎自发性地报名了暑期辅异，