。
所以，他决定要说个明白。
「对了，最近凪凪也都不提有关天崎学姊的事了。会不会是跟这点有关系呢？你觉得哩，神庭同──」
「三岛同学。」
幸宏沉重的语气让三岛呆了一会儿，把原本要说的话吞了回去。
「对不起，真的很对不起。但是，还是没办法，我觉得一直抱持这种态度不行，所以真的很对不起。」
「咦？什么？发生什么事了吗？神庭同学没有必要对我道歉吧。」
「我现在就告诉我我必须跟你道歉的理由。三岛同学，我没有办法帮你忙。对于井筒和凪原同学之间的事，我不能插手，很抱歉。」
「…………」
三岛瞪大眼睛。过了一会儿，她小声问道：「为什么？」
「因为……对不起，我想这件事应该让本人亲自说明，所以我不能告诉你。」
「……这样我不能接受啊。」
「嗯，我想也是，对不起。」
「不要道歉，跟我说明原因啊……神庭同学，你跟井筒同学感情不好吗？」
三岛有点坐立难安，幸宏只能继续低头道歉：
「我想我跟他是好朋友。但是正因为如此，我才没有办法帮你，对不起。」
「…………不能告诉我理由吗？」
「嗯。」
三岛陷入沉默之中，她低下头盘起手臂，而幸宏则依旧低着头。
「……神庭同学。」
三岛突然很含蓄地叫了幸宏，他稍微抬起头。
「我可以问你一个问题吗？」
「……只要是在我所知范围内，我乐意回答。」
「啊，嗯。那个，该怎么说呢。如果我想错，希望你别介意。可是这也是因为神庭同学不愿意说明原因啦……啊，我不是要说这个。就是啊，你是不是就是那个啊？」
三岛说完竖起食指，幸宏不禁看向她的手指。
「其实神庭同学也对凪凪有意思？是不是那种情况啊？是吗？」
三岛刚说完就「啊哈哈哈哈」地笑了起来。可是，她的笑容总让人觉得带有几分勉强。幸宏仔细思考三岛说的话后──
「咦咦咦？不对不对不对！我不是那个意思，不是你想的那样啦。我们才不是什么三角关系哩。」
幸宏急忙否定。三岛见状突然绽放笑容，一副「搞不过你」的样子。
「原来不是啊──害我白担心一场──我还想说这样就有趣了耶──那你到底是发生什么事啊？神庭同学，跟我说嘛──」
「不，对不起……我想这个还是该让井筒亲自说明。」
「是这样啊──可是，我还是打算为凪凪加油喔。因为她好不容易才开始对男孩子产生兴趣，我一定要让她有个好的结果啊。神庭同学，我就先不跟你追究理由，但是你绝对不能妨碍我喔。」
三岛一脸认真地把竖起的食指用力指向幸宏。幸宏回看三岛，诚恳地点头应允。
与三岛分开回到教室后，吉田等人缓缓走近幸宏并包围他，露出变态的笑容问道：
「结果如何啊？她答应了吗？」
「去你的青春男孩，现在才想当运动会情侣已经太迟了啦。」
众人七嘴八舌的说着，幸宏听得一头雾水。
「咦？什么啊？你们在说什么？」
「别装傻啦，刚刚你去跟三岛告白对吧？用那种凝重的表情把人家带到屋顶，谁看了都知道你是要告白啊。」
「神庭选手，你胆子可真大啊。」
吉田勾上幸宏肩膀，幸宏挥开他的手。
「什……不、不是啦，才不是告白哩！你们别乱误会，我只是拒绝她拜托我的事情而已啦，因为不想被别人听到所以才到屋顶说啊。」
「是吗──事情有那么单纯吗？你会因为这点小事就面色凝重吗？」
「啊啊，烦死了，真受不了耶──」
幸宏转身打算走出教室，这时他看到渡边垂头丧气的蹲在教室角落。
「渡边，你怎么了？身体不舒服吗？」
「不是，你别管他，他只是有点沮丧而已。」
幸宏回头看看吉田，他继续说明：
「就是那个谣言啦。之前我们不是提过见城学姊似乎在跟别人交往吗？据说她后来被甩了，对象听说是你们社团的学长耶。我说的就是那个总是电脑不离手的怪异学长。有些学长姊说他其实是电研会的人，不过无论如何，就是有人看到那两个人在运动会结束后见面谈话，再加上最近见城学姊又很没精神，所以大家猜想她一定是被甩了──」
「少啰嗦──」
渡边突然站起来怒骂，他绞住吉田的脖子，泪眼汪汪地说道：
「火焰女神、火焰女神才没有被玷污哩！」
渡边勒住吉田的脖子猛摇，一副精神崩溃的样子。
「就说那只是谣言嘛，你别那……么在……意啊。」
吉田一边被勒住脖子拉扯，一边精神恍惚地回话。幸宏有点摸不着头绪，见城应该是自己也看过几次的篮球社二年级学姊，与天崎、美冬同为二年级三女神之一。
那个人被三枝学长甩了？
这是个突如其来的消息。平常的幸宏根本不会理会，可是现在的幸宏却非常在意这件事。
「那个谣言──」
「去你的，神庭！你也要跟我作对吗──」
幸宏遭到渡边眼红地叫骂，无法把话问出口，只好举起双手示意投降。
「可恶啊……你们这些家伙。」
幸宏低头看着愤慨的渡边，思考了一会儿。
三枝学长跟见城学姊吗……
同一时刻，大津也在教职员办公室处理关于三枝的问题。
而且还是二年级生的学年主任拜托他的。
「所以，家长希望我们可以告诉他们三枝在校的情形，真是让我胃痛死了。」
「这样啊。」
大津冷淡地回答。
「可以请大津老师帮我向她转达这件事吗？我对她实在是──」
话没说完，主任就「哈哈哈哈哈」地用笑容带过，这是他的恶习。大津面向同年级的同事，叹了一口气说道：
「你不能因为拿她没办辄就退缩啊。你可是二年级生的学年主任耶，该由你直接向神庭老师沟通才对。你有向她直接说明的义务，况且也就不过是把事情说清楚而已啊，跟有没有辄没关系吧。」
「你说的是，但是……她那个人个性比较独特啊，教数学的怪人比较多嘛。」
学年主任再度展露虚伪的笑容，让大津越来越恼火。眼前这位二年级生的学年主任，说好听是个性敦厚，但其实他只是个胆小怕事的人。虽然此人对学校无害，但也绝非有益。没有发生问题的话，他便会守本分地把工作做好，可是只要一发生问题就一点都派不上用场，他就是这种人。
「……我明白了。我们两个男人一直在这里耗时间也不是办法，你告诉我详细时间是什么时候？」
「她说会再跟我联络。大津老师，真是不好意思啊，有劳你了。」
主任再度「哈哈哈哈哈」地笑了出来。大津不想再听到他虚伪的笑声，起身准备离开。
大津走向二年级导师的座位区。小夏坐在自己的位子上静静地工作，大津走到她身旁，准备开口──
这时，他看到了难以置信的景象。
小夏正以极快的速度把玩魔术方块。
魔术方块接连发出「喀喀喀喀喀喀喀喀」的声音，不一会儿就被小夏完成。
「………………啊，神庭老师，方便跟你谈谈吗？」
小夏再度把方块的颜色转乱。她在听到大津的说话声后停止动作，转过身面对大津，头上出现「？」的符号。
这并非譬喻，小夏的头上真的出现写有问号的圆形纸片。她把手伸到背后拿着指挥棒，棒子前端贴着圆形纸片。
「……不要跟我开无聊的玩笑。」
纸片翻到背后，上面写着惊叹号。
「神庭老师，我有重要的事要跟你商量。」
「你是指阶梯社的事吗？」
小夏一边放下指挥棒，一边开门见山地问道。大津有点不是滋味地回答：
「你已经知道了吗？」
「是啊，因为有不少流言传进我耳中。」
「…………」
大津随手拉过一张椅子坐下。
「看来会乱说话的不是只有学生啊。不过话说回来，这次的事可不能用『我们是非公认社团』当藉口处理。你那边有一位叫做三枝的二年级生，他的双亲亲自打电话到校，要我们告诉他们三枝的在校情形。」
「在校情形……」
小夏喃喃自语般地说道，大津可以理解她的话中涵义。
「我就老实说吧，他们想知道关于阶梯社的事。这可是你该负的责任，记得要冷静跟对方家长沟通。」
小夏仰望上空，过了一会儿站起身。
大津抬起头看着她。
「换个地方谈吧。」
小夏举起白板。她似乎是从大津看不见的死角快速地取出白板，再将其举起。大津虽然讶异，但还是先听从她的意见。
大津在快要走出教职员办公室时回头一看。如他所料，二年级的学年主任和半数以上的教师都急忙把视线转向别处。
小夏带大津到第一校舍中庭。她先到平时人烟稀少，设有花圃的地方，接着绕到生物老师栽培授课用植物的温室后方，来到一个非常隐密的场所。
小夏当场蹲下，开始拉扯裙子。她似乎想要张开双腿，可是碍于穿着短裙，无法办到。大津猜想她是想要像混混般地蹲坐下来吧。
「你带我到这里是想说什么？」
大津把视线从勉强张开双腿的小夏身上移开问道。小夏有如惊觉一般抬起头高举白板。
「阶梯社大危机！？三枝宗司提出退社申请书！」
「…………你在说什么？」
「我接下来要说的句句属实。」
「…………」
大津面色凝重的听小夏把话说完。
他听完阶梯社的现状之后点了点头，基本上这是一件值得高兴的事。大津希望阶梯社社员全都尽快离开那个愚蠢的社团，回到正常的校园生活。而且当事人是三枝更是恰到好处，只要处理得当，或许可以在和家长对谈之前就解决这次的问题。
但是他也无法全心感到欢喜。
执了三十年的教鞭，让他不自觉地对「学生的转变」很敏感。即使是往好的方向，只要学生毫无理由的转变，就必须要特别留意。尽管是老字号的大津，以往也好几次因为疏于注意而令他后悔莫及。一年前刈谷的事虽然不适合拿来当例子，但也让他一直挂心到现在。
「是因为阶梯社内部发生了什么事件吗？」
大津试探性地问道。小夏摇摇头，站起身说：
「关于这次的事，我打算让他们自己处理。」
「什么？这样做不会太危险了吗？只要一个不注意，很可能就会铸成大错。你还是和三枝好好谈──」
「大津老师。」
坚定的语气和眼神，让大津停下说话。
「我们不应该随便插手这件事。的确，他们都还只是孩子，但是孩子也有孩子的自尊，这点跟我们相同，甚至他们比我们还更重视那份自尊，因此──」
「……你说的方法实行起来很艰难喔。只要一不注意，事态会很轻易地彻底恶化。虽然我不喜欢这种做法，但我还是认为你先筑起防护网，预防他们出事会比较安全。」
「那样做就没有我存在的意义。」
小夏的眼神非常认真。尽管她现在穿着套装，但是她的神情会让人联想到她两个月前的「那个模样」。
「……虽然那时我说的有点冲动，可是毕竟我还是当众宣言会为阶梯社负责任，你可要谨慎处理。」
大津一边与小夏妥协，一边叹气说道。小夏用力对大津敬礼。
「谢谢你。」
大津跟当时一样，故意对她的动作视而不见。
由于天崎往返学校是靠专车接送，所以比其他社员来得有空闲。因此她一直都认为至少该由自己负责准备运动饮料。
五月时为了锻炼学弟神庭，天崎制作了富含蛋白质的运动饮料，但是这回她则是准备了所有人的份。要为每个社员制作饮料，就必须每天确认社员的健康状况，以及考虑饮料与练习方法是否合适。以前这些事只要参考三枝的资料来处理就好，但是这次却没有办法，这使她在意想不到的地方再一次体认到三枝的重要性。
同时她本身也需要加紧锻炼。
天崎需要花时间强化自己。她增加练习量，回到家后会使用运动器材自我锻炼，在学校也把短暂的十分钟下课时间拿来整理阶梯社的资料；而且这还是跟社员分摊工作后的结果。天崎一想到以往三枝都是一个人处理这些资料，就不禁流下冷汗。原本天崎打算带自己的笔记型电脑到校使用，但是因为她不懂得有效利用相关程式，所以还是作罢。目前她使用小型的终端机在整理资料，可是她也只懂得把数字输入档案。结果这和用手写整理资料比起来，并无太大差异。
「呼。」
天崎不禁叹气。她伸了个懒腰，确认午休还剩下十五分钟，剩余的时间似乎不够让她在放学前整理完今天的资料。
「泉同学。」
听到同学呼唤的她抬起头，对方告诉她「火焰女神外找」的消息。她看向教室的门，见城就站在那里。
「见城同学，找我有事吗？要拿运动会时的照片给我？」
天崎与见城一同移动到走廊，在窗边聊了起来。见城用带有试探性的眼神看了一下天崎，问道：
「听说三枝同学要退出阶梯社，是真的吗？」
「咦？你怎么会……」
「见城怎么会知道这件事呢？」天崎的语意原本是如此，但是见城似乎将这句话判断成别种意思了。
「因为大家都很在意啊，班上都在谣传阶梯社分裂了。」
见城一边眺望窗外景色，一边说道。
「大家都很在意吗……原来如此。」
天崎一年级的时候跟见城同班，当时天崎都跟不参加体育活动的同学处在一起。可是即使如此，见城还是积极地找她聊天，让她和其他女同学可以打成一片。其实那时美冬也和天崎同班，男同学们还私下评论一年二班的女孩子都很漂亮。不过见城和冷漠的美冬以及披着「千金小姐」外衣的天崎不同，是个会自然大方和男孩子交谈的人。
因此，天崎也自然而然的把见城当作是一个「表里相应」，同时也是「心直口快」的人。可是她刚刚却拐弯抹角地用了「大家都很在意」这种说法，让天崎感觉事情并不单纯。见城不是一个会不负责任地使用「大家」这个言词的人，然而眼前的她似乎隐瞒着真正想说的话，含糊其词。
「他只是先提出退社申请书而已，还没有正式决定要退社……不，应该说，我们社上的前辈有表示绝对不会让他退出，我自己也不希望他离开，所以现在阶梯社所有人都在尽力阻止三枝退社。」
天崎故意照实回答见城。而见城则是眼神闪烁不定，一副忧心忡忡的模样。天崎虽然不了解她忧心的原因，但也可以确实的感觉到她的动摇。
「这样子啊……谢谢你，再见。」
见城说罢看也不看天崎一眼，转身准备离开。
「见城同学，为什么你要问关于三枝的事呢？」
天崎鼓起勇气提问，见城停下脚步回答：
「没什么特别用意。只是因为大家都很在意，所以当代表来问个明白罢了。我走啦。」
见城头也不回地说完就快步离开走廊。
又是「大家」吗？
天崎「呼」地叹了口气。
「这秋天真是充满罪恶啊，竟然让少女叹息。」
突如其来的说话声让天崎吓了一跳，学生会长游佐不知什么时候站在自己身旁。他从打开的窗户眺望秋季天空，露出微笑。
「游佐学长，请问你找我有事吗？」
「没事、没事、没事。我只是有件事要办，刚好经过这里，结果在走廊上看到黑发的天使忧愁地叹气，就忍不住走过来关心一下。」
「我先告辞了。」
天崎行点头礼之后转身准备离开。
「啊哈哈，这样子真伤人啊。这是刈仔对你教育的成果吗？啊，你可能是给九重同?br />