他并没有再多说什么，只回答：「那就好。」然后点头继续说道：
「这样的话，我也无话可说。」
「…………」
小夏也静静地退到后方。九重神采奕奕地宣告：
「那事情就这样决定啦！星期五阶梯赛跑的选手就是井筒、瓶盖，还有小真和凪凪。你们一年级生四人组去痛宰山上吧！」
「好——！」
三岛喊话回应。九重怒骂：「你们太没劲了啦——」幸宏跟井筒只好无奈地举手朝天高喊，二之宫则是露出相当不敢置信的表情配合九重的要求。
然后三岛与凪原就在二之宫的指导下，开始阶梯社员往常的训练课程。田径社的三岛似乎颇有天才，再加上她在第一学期末就有参加过阶梯赛跑，所以很快就能适应练习，但是凪原就是一个难题。她的运动经验只局限于体育课，又没有运动细胞，因此二之宫必须从跑步姿势开始从头指导她才行。
「你看！你的手臂又朝左右摆动了！你要我说几次才会懂啊？」
「头抬起来！你一直看地面是要怎么跑步啊？」
「不——要——弯——腰——驼——背——给我抬头挺胸，挺胸。」
二之宫对凪原说的话大概不外乎这三种。凪原看起来虽然很努力，但是她长年累积的习惯并没有那么容易改善。而且她很快就会喘不过气，不时需要休息，不然就会连走路的力气都没有。幸宏看到束手无策的二之宫后，对九重进言：
「九重学姊，我看这样不行啦。加上今天我们也只有二天的时间，怎么可能有办法让凪原大幅增强实力呢？」
幸宏在内心期待自己的说话能让九重回心转意。可是，她却露出笑容回答幸宏：「太完美了。」
「我已经决定好这次比赛的出赛顺序了。首先第一棒是小真，第二棒是瓶盖。你们要先在前半段跟对手拉开差距，不然起码也要跟对方跑成平手。然后第三棒是凪凪，最后交给井筒，这样你们就能跑出一场完美的比赛。」
九重充满自信的言论让幸宏不解地歪头。九重一边露出贼笑，一边解释：
「你想想，你最差也会在平手的情况下交棒给凪凪，但是凪凪实力不足，所以可想而知她再怎么努力还是会被超前，然后会在大幅落后的情况下交棒给井筒。凪凪这时一定会很沮丧，可是这时井筒就会对她说：『包在我身上。』然后疯狂冲刺！接着华丽地超越对方抵达终点！最后他们就会说：『井筒同学，你好厉害。』『凪原，为了你，我可以死！』来个热情相拥！」
九重紧抱自己，露出一脸陶醉的表情。
「真是完美。这样一来井筒就可以跟凪凪迈向爱情长跑的终点，同时阶梯社也会有女社员加入！不会有比这更完美的计划啦。」
……我觉得这计划根本破绽百出啊。
幸宏背着九重偷偷叹了一口气看向凪原，她正努力地在阶梯上奔跑。
「井筒研……同学。」
幸宏跟井筒结束社团活动之后，前往脚踏车停车场，在这里再度遭到男同学集团包围。集团中一位像领导的人大声叫住井筒。
「呜哇，又是你们啊？」
井筒很厌烦的说道，并且停下脚步。幸宏的想法与井筒相同。
「请你等一下。」
可是他们今天却让人感觉不到一丝霸气。
「「「请你稍等一下。」」」
整齐一致的说话声中带有几分哀愁。两人被包围之后先站在原地静观其变，这时「守护队」的人突然掉起眼泪了。
「呜喔？你们搞什么鬼啊？真恶心……」
井筒说道。接着一位男同学朝他走近，一边哭一边宣告：
「我们深爱『月之女神』！」
「……我、我知道。」
「所以，所以我们下了决心！虽然这是一个让人痛切心骨的决定，但是我们最期望的，就是女神可以获得幸福。」
「这、这样子啊……那很好啊。」
井筒被他们诡异的气势压倒，边轻拭头上冒出的冷汗，边陪笑脸。男同学继续大叫：
「井筒研！同学。请你，请你一定要让女神幸福！」
「「「拜托你了！」」」
「守护队」所有人都一同用力低头请求井筒。
「…………」
「…………你们等一下好不好？」
井筒看起来十分慎重。他似乎在心中已经有所盘算，点了一下头，反问「守护队」：
「凭什么我一定要让凪原幸福不可？」
「什么！你的意思是说你要丢下她不管吗！？」
「你说什么！」
「我绝不饶你！」
「天罚，你这个人该遭天罚啊！」
「少啰唆啦！」
井筒对提出不满的集团大喝一声，继续说道：
「我的意思不是那样。我是说，为什么你们要放弃啊？」
「那、那是因为……」
男同学集团沮丧地垂下头，站在他们前方的领导者抬起头，湿着泪眶大叫：
「因为女神她说了！她说她要跟你一起奔跑啊啊！」
「一起奔跑！这正意味着要跟你一起共度人生！」
「她自愿要成为你人生的伴侣！想不到你们已经进展到那种地步了……」
「太残酷了啊……」
有一位男同学跪了下来。好几位同学跟着也一同跪下，潸潸落泪。
「……这些家伙到底是怎么啦？」
「我想他们有许多误解。」
井筒跟幸宏无奈地摇摇头说道，看来阶梯比赛的事情被他们解读成错误的意思。
「因此——」
「守护队」突然奋起向前迈进一步。包围网更加缩小，威压感变得更强烈。
「井筒同学，如果你让女神流泪，我们是绝对不会放过你的喔？」
「我们会围殴你，一定会痛打你一顿。」
「你最好记住这件事。」
嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻……「守护队」传出颓废的笑声，爽快地离去，消失在黑夜之中。
「……我真搞不懂那群人。」
幸宏喃喃说道。可是——
「神庭，打我一拳。」
井筒的回答出人意表。
「什么？你现在就要舍弃凪原啊？」
「去你的！不是那个意思！我是要你给我一点激励啊……」
井筒的神情相当认真，让幸宏不得不询问起理由。
「我觉得我差不多该做个了断了。」
井筒如此回答。幸宏倒吸一口气道：
「……这样啊，我懂了。但是我没必要因此打你吧？」
「不，打我一拳！给我一些激励。这种时候就是要借由拳头灌输气力啊！」
「是这样吗……」
「没错！所以你快点打我吧！」
幸宏虽然不太能认同井筒的说法，但是他拗不过井筒要求，只好选择殴打。
「那我要打啰。」
「来啊！」
幸宏用力挥拳——
碰。
幸宏尽全力殴打井筒，井筒踉跄几步坐倒下来后，又立刻站起大声怒骂：
「你这混帐，怎么可以突然出全力啊！」
「咦？是你叫我打你的啊……」
「你怎么那么呆啊。这种时候要先手下留情啊！然后我就会要你出全力啊！」
「啊！没错、没错，这种剧情很常见耶。」
「你不要现在才理解好不好！」
井筒躺了下来，无奈地说道。幸宏除了道歉以外，也不知该说什么。
不要紧吗……
井筒说他明天就要跟凪原道歉，他说话时的神情看起来非常认真。
「我回来了。」
幸宏回到家。他原本以为希春会一如往常地扑过来，可是今天却没有任何人从客厅出来迎接。他隐约听见说话声，所以心想或许是希春没有察觉到。虽然幸宏觉得希春扑上来很烦人，但是没有希春迎接也让他感到有些落寞。他看了一下客厅，打算在回房间之前再告知一次：「我回来了。」
「是。关于那件事，我已经处理好了…………啊，是这样吗？您说的马渊家就是那个……是，与其说是女儿，不如说是我父亲有幸和她先生交好，可是…………这真麻烦呢，您是指tob（注take over bid，指「公开收购」)对吧？如果团队内已经有分裂情况产生……是的，这当然，我会和我父亲连络看看……是的，您说的对。」
希春坐在客厅的桌前用手机讲电话，并且抄着笔记。似乎是在谈论工作上的事。
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「喔喔！幸宏，你来得正好！」
一头短发随着压低的说话声逼近，是三女千秋扑了上来。
「幸宏！你来帮我忙！」
「咦？帮什么忙啊……」
「来帮小夏姊做衣服啊！我不擅长做这种细腻的工作。」
幸宏被千秋拉走，看到小夏坐在沙发旁使用针线，正在一块黑布上刺绣。
「小夏姊，你在绣什么啊？」
幸宏好奇的问道，千秋说：「大概是学生长衣吧。」小夏把正在刺绣的布摊开来。
眼前的衣物的确就是学生长衣，同时在两臂上绣有「女神算老几」等字。
「小夏姊……这是谁的长衣啊？」
「是美冬的吧？因为美冬是冰之女神啊？」
千秋一边在小夏的对面就坐，一边说道。她似乎负责在裤子上刺绣。
「……看来是如此。」
幸宏没来由地转头向后看。很凑巧的，这时美冬刚好走下楼。她察觉幸宏与姊姊的视线，停下脚步。
「嗯？这件裤子给美冬穿也未免太短了吧。」
千秋举起裤子说道。美冬见状猛摇头，跑回房间。看到美冬这般反应的千秋叫道：「美冬妹——！跟姊姊一起刺绣吧——」可是美冬当然没有回应。千秋随后被扑克脸的小夏紧紧抓住，回到裁缝的地狱之中。
幸宏起身准备回房，电话铃声在他要走出客厅时响起。希春还在讲手机，于是幸宏代替她接起听筒。
「你好。」
『请问是神庭公馆吗？』
幸宏听到熟悉的声音说着不熟悉的用字遣词，不禁露出微笑。
『我是在学校常受到幸宏同学照顾的九重，请问他在家吗？』
听到这句，幸宏忍不住笑出声。九重大概是听到他的笑声，立刻用往常的语气叫道：
『啊！你是瓶盖吧。可恶——不准笑！』
「对、对不起，因为刚刚的用词遣字实在太不适合你了。」
『唔——你太没礼貌了吧，我要罚你在原地蹲下起立一百次！』
「对不起，但是你找我有什么事吗？」
幸宏一边讲电话一边拿起子机离开客厅，在阶梯上坐下。
『对对对，我有重要的事要跟你说，我们好像有新敌人出现啦。刚刚我接到电话，山上那边要派女孩子取代小源的位子喔，名字好像是叫——』
幸宏听见类似翻纸的声音。
『啊，找到了、找到了。她的名字好像是叫水户野凛，二年级。这应该要让小泉跟她比一场的，不过这次就先交给小真吧。」
「这样子啊，那你是特地打电话跟我说这件事吗？」
幸宏回答九重，他觉得这件事没什么大不了的，但是在话筒彼端的九重却突然陷入沉默。
「九重学姊？」
『……唔——』
「九重学姊？你怎么不说话？」
『唔——』
「奇怪，你是在低吟什么啊？」
幸宏一边笑一边问道。可是九重依然反覆「唔——」地低吟好几次之后，才突然小声说：
『瓶盖，你是不是有什么事暪着我啊？』
幸宏的心脏猛然一跳。
「咦？我什么事都没有瞒着你啊。」
幸宏握着话筒的手开始出汗。他把话筒换到右手，然后在裤管上拭去左手手掌的手汗。
『唔——你说的是真的吗？真的没有事瞒着我？尤其是关于井筒和凪凪的事。』
「没、没有啊，真的没有。是刈谷学长跟你说了什么吗？」
难道是刈谷叫九重注意关于井筒和凪原的事吗？幸宏想到这里，不自觉地把想法说出口。
『什么？为什么你会提到健吾啊？你一定是有什么事瞒着我吧？给我老实说！』
「不、不是这样的，我的意思不是刈谷学长有问题，而是觉得九重学姊之所以会怀疑我，是因为刈谷学长叫你注意这些事的关系。」
幸宏急忙找理由欺骗九重，他的理由顺利让九重上勾。九重怒骂：「你说什么——！」隔着话筒开始滔滔不绝地叫道：
『太失礼了吧！你惹火优子小姐了啦！你知道我有多关心社员吗？我有这——么关心耶，可是你竟然不能理解！』
「呃，我根本不能理解你说的程度啊？」
『就是这——么关心啊！这种事是讲感觉的啊，你懂不懂！要用心去体会啦！』
「对不起，我做不到。」
『笨蛋——！』
之后两人的对话也照此情形继续，九重单方面骂完幸宏后挂掉电话。幸宏无可奈何地放下电话松了一口气，可是也感到有些内疚。如同九重所说，幸宏在欺骗她。他知道井筒是把凪原误认成九重告白，却隐瞒事实。原本幸宏只是「没说出口」，但是他现在已经变成了「刻意隐瞒」。
啊啊啊，这下是要怎么办啊……
幸宏往后一坐，把头部靠上阶梯往后一仰，就看到美冬上下颠倒地站在上面。堂姊穿裙子的模样尽收眼底，使他吓得呆住。
美冬立刻用手按住裙子转身离开。幸宏还来不及做出反应，她就已经走回房间，关上门的声音让人觉得莫名的可怕。
……不，我没看到，真的没看到。
幸宏维持原状，为自己找借口。一想到这就是所谓「屋漏偏逢连夜雨」，不禁悲从中来。
隔天早上，幸宏意外的早醒，比往常提早三十分钟出门。室外的气温比他想像中的还寒冷，而且有种让人喘不过气来的感觉。
幸宏比往常更早四十分钟到校。他在人烟稀少的校内步行，前往教室。走廊的转角与教室的墙外置放着许多校庆用的纸箱与胶合板。后天就是校庆第一天，幸宏等人的班级正忙在制作主题叫「消除疲劳！大家一起打地鼠！」的人力打地鼠游戏机。
（人还真少啊。）
又不是提早一小时到校，校舍内的人却很少。幸宏的班上空无一人，他一边为自己的首次抢先到校雀跃，一边在自己的桌上放下书包。他看了一下窗外，发现底下有好几位学生，于是心血来潮地想在校内散散步，便离开教室走到走廊上。
「！？」
突然间，有人打开隔壁教室的门，一位少女冲了出来。幸宏无意间看到少女的容貌，不禁想要叫出声。擦身而过的少女正是凪原，而且如果幸宏没看错，她大概还掉着眼泪。
「……咦？该不会是——」
幸宏说出心中疑问，可是他却自然地想起昨天与井筒的对话。他尽可能地不发出脚步声，走近凪原跑出的教室——即是井筒的班级，悄悄从开启的门中观察教室内的情况。
「！」
如他所料，井筒站在教室内。他低着头，不发一语地面朝窗外站着，不知是不是在看窗外风景。
幸宏迷惘着不知该不该跟井筒打招呼，但是这时井筒突然用头去撞窗户，发出「叩」地一声。接着用头撞了窗户好一阵子，最后还「啪」地用力打了自己脸颊一巴掌。
是吗……井筒他——
他已经跟凪原把话说清楚了。
幸宏转头看向凪原跑走的方向，但是已经看不见她的身影。他再转过头面向静静站着的井筒，开始烦恼着不知道现在到底该怎么办才好。
「早啊。」
幸宏呆站着，结果井筒突然回过头。他看到幸宏后惊讶地打了个哆嗦，但是又立刻回过神，用低沉的声音跟幸宏打招呼。
「……我刚刚人在门外，看到……」
凪原同学。这几个字幸宏说不出口。
「啊啊，嗯。没关系，这样就好，我应该早点跟她说清楚的，所以没关系，你的脸色不必那么难看。我昨天不是说了吗？这本来就只是个单纯的误会罢了。凪原她听了我的话之后也只不过是惊讶了一会儿而已，我想她很快就会恢复正常的。事情没那么糟啦……」
井筒说话时的