结婚，生下了波佐间胜一，也就是波佐间同学。」
「你调查的真清楚。」
寺城感慨道。三枝只淡淡回答：「名人的姓名资料都很好搜寻啊。」
「接著，关於刚刚刈谷学长的疑问，我以前应该說过天马财团曾经一度面临分裂局面吧。当时被视为主谋的是马渊啟三氏，就是波佐间同学的外祖父。」
三枝在萤幕上开啟数则网路新闻。
「这场马蚤动似乎毀了马渊啟三氏的地位。不过，他拉拔起来的部下还活著，波佐间宪一就是其中之一。可是……」
本来侃侃而谈的三枝，到此突然犹疑起来。刈谷和九重注视三枝，寺城干咳一声說：
「接下来由我来說吧。波佐间的父亲宪一先生，在赴往印度出差时，於当地自杀身亡。这已经是五年前的事了。」
九重倒吸一口气，三枝开啟提示萤幕上的一则网路新闻补充：
「虽然篇幅不大，不过此事也有被报导出来。当时警方在搜索此案时，並沒有排除他杀或意外的可能性，只不过最后结论仍是以自杀事件处理，理由是工作压力过大。」
「……好沉重的过去啊。」
九重不再嬉鬧，低声呢喃感想。刈谷和三枝也不禁感到哀伤。
「父亲过世的事，我是听波佐间亲口說的。他曾說过因为母亲还活著，所以要好好孝顺母亲。可是，他完全沒說到任何跟自杀案有关的详细情报。不过，这种事本来就只会想放在心裡吧。」
寺城沉痛的說道。
「……波佐间同学是不是很恨天马财团呢？他父亲自杀的原因是因为工作压力对吧？这樣一来……」
「唔——」九重苦恼的躺上床，抱住枕头低吟。
刈谷和寺城双手抱胸沉默不语，三枝则是举手发难：
「话虽如此，我觉得事情有些疑点啊。」
「怎麼說？」
刈谷敦促道。三枝进一步解释：
「当时波佐间宪一担任社长的公司营运状況良好，沒道理会因为压力自杀。而且，那间公司沒有小到需要让社长亲自出差到外国，更何況当时宪一先生还带了几个部下一起前往印度，这樣不是不合理吗？」
「……要說不合理，的确是很不合理。难道是特別的出差吗？」
「我想那可能是另一笔收购案。我查过一些资料，以前参与收购事件的企业社长和重要干部，也都在同一时期前往印度出差。这是非常诡異的偶然啊。」
「…………」
刈谷和寺城再度陷入沉默，九重抱著枕头抱怨：
「听起来真让人厌——恶。」
天崎被泼冷水，开口不言。水戶野露出冷笑說：
「我最讨厌像妳这种只会摆出千金小姐架子的人了。」
「……的确，被妳称为千金小姐我也觉得无可奈何，但是我並沒有打算倚靠天崎的姓氏生活，也从来沒有摆架子。」
天崎对表露強烈敌意的水戶野提出反驳。可是水戶野用轻视的眼神仰望她，嗤鼻一笑說：
「妳那种态度就是摆架子啦。嘴上說著我要拚命努力，靠自己闯出一片天，我看妳是笨蛋啊？我告诉妳，这个世界上，早就有人将轨道铺好了。我们只能乖乖的沿著轨道乘行，只要一脫轨，就会死於非命，根本沒有其他路可走啊。」
「……我不这麼认为。」
天崎勉強从干渴的喉咙內挤出话来。水戶野露出目中无人的笑容，站起身說：
「妳明明了解我的意思，卻还故意逞強啊，好可爱——可是真夠碍眼。」
天崎怒得体溫上升，胸口吸入氧气，大声疾呼：
「我不了解！我也不想了解！天崎的姓氏的确重重地压著我，但是我可沒有打算要沿著轨道活下去。」
「好啦、好啦，我听夠了、我听夠了。」
然而水戶野不以为然，藐视般的拍手回应。天崎反射性的回答：
「妳也不想了解吧，所以才会在这裡……」
天崎說话有头无尾，水戶野的目光更加尖銳地追问：
「『才会在这裡』，然后呢？」
「…………」
「快說啊！」
水戶野逼问，天崎不甘示弱的承受她的视線回嘴：
「妳刚刚跳的是霹雳舞对吧？可是，霹雳舞並非一个人跳的舞蹈啊。」
「！！」
水戶野瞬间举起手臂，天崎以为自己会被掌掴。
「水戶野，妳这混帐——！」
就在这时，一位少年推开门冲进室內。他顶著光头，面貌兇恶，且因为冲得太急，煞不住车翻滾了一圈，接著又站起身奔来。水戶野乍舌：
「又有碍眼的家伙登场了。」
「妳这混帐！妳对爱做了什麼事啊啊啊啊啊啊？」
笔直冲向水戶野的少年，遭到她扭转身子回避，並且被腳绊倒，摔个四腳朝天。少年摔倒在地，撞上音响器材，一副痛苦不堪的模樣惨叫：「我的腰、我的腰，好痛啊！」
「你、你不要紧吧？」
天崎奔至少年身旁，她认识此人。少年叫做槙岛慎，是爱的兄长，和水戶野同属二年级。慎扭曲著一张脸，但还是轻轻举手勉強露出笑容，表示自己沒事。水戶野嗤鼻一笑說：
「你这个人非常碍眼呢。」
「可恶啊。水戶野，妳竟敢偷袭我。」
「搞偷袭的是你吧。是那个死小妹跟你告状吗？她胆子可真大，等会儿我一定要好好教训她。」
水戶野取下头巾說道。
「不是的。」
突然有新的說话声传来，水戶野的表情掺杂了前所未有的苦涩。天崎一边对慎伸出手，一边转头看向声音传来之处。
「小爱什麼都沒說，这回我们得感谢慎的嗅觉啊。」
一位肌肤白皙，五官端正的少年站在门旁。天崎也认识这个人，他是波佐间胜一，山上的二年级生。而且，大概也是自己无法逃避的对象。
「胜一……为什麼连你都来了啊？」
「水戶野同学，我才想问妳在乱搞什麼？请妳就此停手。」
波佐间快步走近，按住水戶野的双肩。水戶野态度骤变，坦率地退至一旁，不过依旧不满的瞪著波佐间。
「那个，波佐间同学，我们真的——」
「天崎同学，请妳今天先回去吧。这所学校不欢迎外人随便进入，尤其是这栋宿舍。慎，送她出去。」
波佐间打断天崎的攀谈，斩钉截铁的說道。他一直面朝水戶野，沒有看向天崎。慎小声回答：「好。」后转而面对天崎說：「歹势啦。」
天崎被慎带至室外。两人抵达大楼外侧之后，慎开口說道：
「不好意思。我劝妳还是別跟水戶野扯上关系比较好，因为她是个危险的家伙。在我们之中也只听寺城学长和波佐间的话啊。妳就当作今天的事是一场无妄之災，忘掉她吧。」
「对不起。」
天崎道歉。槙岛不了解她的话中含意，微微歪过头。
「我办不到，我想我一定要跟她做个了断，因为我不想承认她的想法。」
天崎紧紧握拳說道。她认为今天前来此处是对的，因为她下定了決心——決定和水戶野正面对決的決心。天崎原本只是来询问水戶野为什麼要在前阵子的阶梯赛跑踹自己，但是此行卻让她收获不少。
「可以的话，我想和水戶野同学较量阶梯赛跑。」
天崎說道。与其說她是告知慎，不如說是在对自己宣告。
「打扰啦。」
寺城說罢之后就走了。三枝也在說了还会再调查看看就回家去。刈谷走回房间。
「呣——」
唯独九重还赖在床上不走。
「优子，妳给我回去。」
「呣——健吾，刚刚的事，你打算怎麼处理？」
九重躺在床上說道。刈谷拉出椅子就坐回答：
「还能怎麼处理？当事人神庭不出面，我们就只能拒絕。」
「唔——嗯……你說的沒错，真伤脑筋啊。」
九重翻身說道。刈谷心想託这女孩的福，棉被和床单都皱成了一团。
寺城提出要求，希望再办一次阶梯赛跑比赛，特別是想让神庭和波佐间对決。
『从上次的比赛之后，波佐间的樣子就不太对劲，我想这是一个好机会。』
寺城热切的說道：
『波佐间至今成绩都很优異，不过絕不会是第一名，顶多拿下第二名，我对这件事也一直很在意。可是，在上次的学力测验中，他竟然成了第一名。而且还是所有科目均列第一，总和起来和第二名有相当大的差距。他原本一直有所顾虑，但是现在好像打算全力以赴了，我想这应该是因为受了你们的影响。另外，他最近还经常提起神庭这个名字，可以的话，我希望能让他再跟神庭较量一次。拜託你们。』
寺城說等跟神庭本人确认过后再回答他即可，就单方面结束话题，让刈谷等人沒有机会回絕。可是，神庭现在不但无法奔跑，甚至还有可能就此离开阶梯社。
「……健吾，你之前說瓶盖跟你是同一种人对吧？」
九重仰望天花板說道。
「对。」
刈谷一边眺望夜色渐深的窗外风景，一边回应。
「……那他应该会回来吧。」
「我不知道，我觉得他不要回来会比较幸福。」
「……健吾，你现在很痛苦吗？」
「…………天晓得。」
「…………」
「…………」
昆虫的鸣叫声从室外传来。
两人沉默不语。
天崎忙著在走廊玩杂耍，所以不会参选。
御神乐重新浏览风云人物的名簿，露出微笑。她用黑色的签字笔划去天崎泉的名字。
见城原本就根本不是对手，而且她最近好像交了男朋友，男性票一定会減少，就算参选也不足为惧。
见城遙的名字也被划去。
神庭美冬……还有这号人物啊，记得她是神庭的堂姊。如果她参选，說不定情況会变得十分危险，所以还是请神庭同学加以牵制吧。只要在星期一使出最后一步，应该就沒问题了。
御神乐在神庭美冬的姓名上甩动笔桿。然后从椅子上站起，走到床边坐下，拿起手机。
（还有其他该布的局吗……）
御神乐脸颊贴著手机思索，接著想起一事。
「嗯，这麼久沒碰面了，打个电话也沒什麼不好吧。」
她按下怀念的电话号码。待机铃声响过三次之后，听到对方变得少许成熟的声音。
「胜一，晚安，好久不见啦。」
御神乐刻意用嗲声问好。可以想见接电话的波佐间正在皱眉，一脸受不了的模樣。
『御神乐同学，请妳別用恶心的声音說话。有何贵干？』
「咦，沒事不能打给你吗？」
『我想我们的交情沒有那麼深吧。』
「真伤人，久违的青梅竹马回来找你耶。」
『欢迎回国。』
「谢谢。胜一，我回来啦，你最近过得好吗？」
『……目前还算不错吧。』
波佐间的语气带有迷惘，御神乐好奇的询问：「喔？」
「只說『目前』也太保守了吧，这樣你要怎麼为马渊家洗刷前恥？」
御神乐尝试刺激波佐间，他立刻回答：
『御神乐同学，妳最好早点改掉这种态度。』
波佐间的反应依然认真。御神乐忍住不笑，继续說道：
「胜一，你干嘛这麼生气啊？听起来很沒余裕呢。」
『……妳說的对，我现在正在赌博，所以可以请妳不要干扰我吗？』
波佐间的答案让御神乐兴致勃勃地继续追问：
「赌博？跟谁啊？你们是赌什麼？对方太傻了吧，竟然要跟你赌。怎麼可能赢得过你啊？」
『那可不一定，神庭同学是很強的……而且，正确来說，这是我跟自己的赌注，是我擅自开始的赌局。』
御神乐不禁惊讶，为什麼他的名字会出现在这裡？
「神庭同学？你是說本校的一年级生吧？我跟他同班耶。」
御神乐为了确认，刻意說出实话。說时迟、那时快，话筒清楚的传来波佐间嚥下一口口水的声音。
『御神乐同学，请妳不要多管閒事，尤其是絕对不要說出关於我家的事情。』
波佐间的语气強硬，他很少会有这种反应。御神乐心满意足地溫柔回答：「放心吧，我对他沒兴趣。」波佐间虽然半信半疑，但是沒有再多說什麼。
「那麼，再见啦。」
『……嗯，再见。』
通话结束。御神乐立刻回到桌前，在名簿下方写上新的名字。
「神庭幸宏」
（嗯，看来计画要变动。）
御神乐忍不住笑出声。
早点让他沦陷吧，这麼有趣的棋子还是首次见到呢。订立周密的计画让他成为我的忠犬，再陪他嬉戏吧。这樣真是太棒了。
她哼起歌，並且像手握指挥棒般的挥舞签字笔。
越来越有趣啦。
御神乐愉快的在房间订立未来的计画。
第六阶 正所谓有著冲动
明明是大好的星期天，幸宏卻从一大早就一直赖在被窝不愿起床，莫名的沒有干劲。他在床上翻身，勉強自己起床，慢慢抬起上半身。
「…………」
时间是午后。希春今天假日加班，幸宏在睡梦中有听见她一大清早急急忙忙出门的腳步声。千秋前往大学，进行篮球社的练习活动。
幸宏一边心想「小夏和美冬在干什麼呢」一边換穿衣服，打算出门走一走。他觉得因为最近缺乏运动，身体好像变笨重了。
朝客厅一看，发现美冬在裡面。她察觉幸宏的视線张口欲言，但正当要說出话时，就有一道人影从廚房窜出，摀住美冬的嘴，将她带进廚房。
「……刚刚那是啥啊？」
如果沒看错，带走美冬的人应该是小夏。幸宏虽不知道她们在廚房干什麼，不过因为他不以为意，所以說句：「我出门啰。」就离开家门。他想要久违的沿著河岸散散步。
星期天的午后，河岸旁的广场熙来攘往。几位像小学生的孩子不知为何聚在一起，非常热鬧。就在这时，他们一同朝桥的对面奔驰出去，仅有一位腳程慢的男孩子落於人后。
「…………」
幸宏在杂草皮上就坐，低头看著河川。
不知不觉中，他想起阶梯社。
（我到底该怎麼办呢……）
幸宏注视河面，想到第一学期时在此和九重相遇的事。当时的他心无杂念，只为缩短秒数拚尽全力。
（为什麼我现在会这麼意志消沉呢……）
茫茫然的继续思考。他並非为秒数无法缩短而苦恼，也很喜欢社团的气氛；校內渐渐开始对阶梯社的活动变得宽容，一切都很顺利。
可是，內心卻有某件事物消失了……不，似乎是被改变了。以往的他和现在的他，內在有所不同。现在的他无法理解阶梯赛跑的乐趣，只知道在阶梯冲上冲下或许很有意思——他有这种感觉。
可是，这般感觉跟同班同学的感觉在程度上不是沒有两樣吗？吉田也說过，虽然阶梯赛跑从旁看起来很有趣，但絕不会想参加。幸宏的想法就和他相同，对阶梯赛跑不抱兴趣。故意退后一步，装出心有余裕的模樣。
（……好像回到以前一樣啊。）
幸宏的嘴角微微歪斜，他不经意地想起国中三年级时的夏天，急忙搖搖头，阻止自己陷入沮丧之中。
对，现在就跟当时一樣。凡事都刻意退一步，客观的审视自己，借此保持心灵的平衡，並且故意装出冷漠的樣子保护自己。还以为自从加入阶梯社，和社团前辈以及井筒深交之后，这种感觉就已经消失无蹤了啊……
对於遊佐提出的请求也一樣。幸宏思索自己拒絕参选的真正理由，遂发现原来自己不喜欢成为「当事人」。他並不害怕落选，也不害怕面对选举的相关事务；他虽然会担忧自己无法胜任学生会长的工作，但这並非拒絕参选的主要理由，他只不过是不想成为「当事人」而已。
說穿了，他想当个旁观者。他想要在不远处，借欣赏马蚤动为乐。可是自己絕不想成为当事人，也不想被卷入马蚤动。不久?br />