「嗯，不过目前还没什么胜算。正在为了获胜而拚命练习。」
「你怎么可能赢得了他。」幸宏觉得御神乐会这么说。做好心理准备的他，露出尴尬的笑容说道。
「……这样啊。或许你真的能战胜他。」
可是御神乐的反应却与他所想的完全相反，反而让幸宏不知该如何回应。
「那我回去罗。啊，对了，有件事要告诉你。我的确有分配一些工作给井筒同学，但是他从来没有走进学生会室。」
说罢，御神乐不管听得一头雾水的幸宏，便直接转身走回学生会室。幸宏听到关门声之后回过神，将双手叉于胸前，怎样都想不通最
后一句话的意思。难道是指其他干部都不知道有关井筒的事吗？可是这说法也太奇怪了。
咦？等一下，如果井筒从来没有进入学生会室，那当初帮我盖薄毛毯的人是谁？
幸宏察觉到这点，又开始重新思考。本以为真相大白，想不到又陷入了迷阵之中。
……唉，再想下去也没用，先去拜会社团吧。
幸宏一一拜会过社团后，还有地狱般的魔鬼训练等着他。他为了调整心情，刻意开始奔跑。「捉迷藏」从期末考结束后开始实行，但
他到目前为止都还没有赢过。原因并不是因为天崎或水户野跑得太快，而是他总是会顾此失彼，最后露出破绽，搞得全盘皆输。如果只顾
着追水户野，天崎就会在不知不觉中绕到他面前；可是如果只顾着躲藏天崎，肯定逮不到水户野。
不管怎么想，那个训练对我来说都太不利了啊……
水户野只需要尽管逃跑：而天崎只要一心一意追赶幸宏。再者，万一她们两人合作，那幸宏根本没有胜算。究竟这项练习是否真藏有
对付波佐间的关键？
三枝学长叫我思考，可是我根本不知道该思考什么。
幸宏无奈地咬牙，前途仍然是一片黯淡。
当晚，幸宏在客厅观赏三枝给他的d v d。内容收录了波佐间的比赛，他已经重复看过两、三遍，有个地方教他十分在意，或许这件事
和目前进行的训练有所关联也说不定。幸宏决定死马当活马医，专注地盯着电视机猛瞧。
「美冬——今天的晚饭是什么啊？姊姊已经饿得受不了啦——」
千秋走进客厅。今天希春和岁正似乎会晚归，只有美冬站在厨房做饭。穿着围裙的堂姊，好像在煮火锅。
「……」
接着小夏也现身厨房。她看到千秋跑去厨房马蚤扰美冬，就对她轻轻挥手。
「啊？小夏姊，你叫我吗？什么？要我喊十次披萨？这游戏我好像听过。好，我要喊罗。披萨披萨披萨披萨披萨披萨披萨披萨披萨，
披萨！」
「辛苦了。」（注：日本的玩笑之一。故意让对方喊十次披萨，最后只回答「谢谢」或是「辛苦了」之类的话语）
「哇哩，就这样！？气死人了，而且我念到一半就觉得你会这样要我，让我更火大！」
吵死了……
堂姊们因为无聊的玩笑而大声笑闹。幸宏转头看向她们。「喔？」千秋察觉到他的视线，便走过去用手架住他的脖子问道：「你在看
啥啊？」
「千秋姊，你快放手啦。」
「这是什么？羽球的比赛影片吗？你干嘛看这个？」
「这是我朋友的比赛影片，我正在研究他的动作。」
「研究？这跟阶梯赛跑扯得上关系吗？」
「总之你先放开我啦。」
幸宏拚命想将轻轻勒住自己脖子的千秋推开，可是小夏却跟着压了上来。幸宏感觉很重，非常的重。
「很烦耶！你们不要来妨碍我啦！」
「怎么那么冷淡啊。啊，对了。要研究的话，你可以问美冬啊！反正网球跟羽球很像嘛。」
「根本不一样好不好！快走开啦，重死了！」
「喂——美冬，过来一下——」
千秋无视幸宏的抗议，叫唤位在厨房的美冬。拿着锅子走出厨房的她缓步走来，立刻看到幸宏被两人压住。
「美冬，谢谢。好啦，你要问什么？」
千秋一边对美冬招手，一边对幸宏问道。「千秋姊——」当幸宏想要叫骂的时候，小夏怱地站起身。幸宏以为总算可以解脱，但是美冬
却撞了过来。不，其实是小夏抓住美冬，然后推着她一同飞扑过来。结果幸宏和美冬一起成了千秋和小夏的垫背。
「你们两个在干什么啊！」
「好——美冬的解说时间到罗。你要问美冬什么事啊？」
千秋根本不打算理会幸宏。但和美冬贴在一起，令他内心十分紧张，可是他心想如果在这时惊慌失措，到时又会被美冬使眼色，于是
极力保持冷静地操作遥控器，播放自己一直十分在意的影像。
「这里、就是这里。你看，站在外侧的选手做出假动作，但内侧的选手却能够立刻反击。他明明就要往后退了，为什么还有办法冲回
前场？」
那是波佐间原本要往后退，但是却又在一瞬间奔上前，予以回击的片段。其实影片中有好几次类似的情况发生。
「好，美冬，请你解释吧！」
「我说过了，网球跟羽球根本不一样啦！」
幸宏开口抱怨，但是美冬却出入意表地盯着萤幕。然后自言自语般地说道：
「他在做假动作。」
「啊，是啊。这我看得出来。我搞不懂的是，为什么站在内侧的选手被假动作骗到了，却还可以——」
「不是那样，是站在内侧的选手做假动作。」
美冬说罢，从幸宏手上拿走遥控器，开始倒带。影片重新停在波佐间准备退后的地方。
「他看起来像要退后，其实是将重心放在向前跨出的左脚上。我想就是因为他故意做出转身动作，所以对方才会将球击至前方，这样
正中他的下怀。具体而言，他在之前的对打故意装出想要退后的样子，其实正是他的策略之一；同时他还刻意把球打得很高，让对方容易
在前场回击。」
「！？」
「美冬姊，你真厉害！」幸宏听完美冬精辟的讲解，忍不住叫道。然后他猛地转过头，发现美冬的脸就近在咫尺。
「哇！」
啪！
幸宏被打了一巴掌。「变态。」美冬小声骂道，然后从小夏的压制中挣脱，走回餐桌。
「既然谜题解开了，我们就准备吃饭吧。」
「嗯。」
千秋和小夏也很干脆地走向餐桌。幸宏无力地趴在地上，感到很沮丧。
刚刚的事纯属意外啊……
幸宏抬头看向电视。萤幕上出现波佐间假装要转向后方的模样。不可思议的是，听过美冬的解说之后，看起来的确觉得他将重心放在
前方。
原来如此，波佐间才是真正施展假动作的人啊。
幸宏灵光一闪，猛然站起身，盯着电视萤幕。
原来是这样……是我一直搞错了！
幸宏转过头，忍不住笑了出来。
「美冬姊，谢谢你！我总算明白了！」
幸宏大声答谢。「不要笑得那么恶心好不好？」可是千秋却吐槽他；美冬则是羞红了睑，赶紧转过头去。
一旁的小夏摆出一贯的扑克脸，将饭盛得像山一样高。
第五阶 塔
期末考的成绩公布了。
二年级全学年第一名，波佐间胜一。这个结果并不教人意外，一切都在计划之中。真正令人意外的是，水户野凛的名字出现在第二名
。尽管她的排名本来就一直保持在前二十名内，但名次未曾爬到这么高过。
最近她看起来收敛多了，或许这是件好事吧……
这几天都没有碰到水户野，差点以为她之前的死缠烂打都是在作梦。当然，我并不会感到寂寞，反而觉得没人干涉，乐得轻松。不过
，我担心她是不是暗中有什么计划。
距离比赛只剩下一星期，神庭同学应该快过来勘查地形了吧。我很想亲自去迎接他，不过外校的学生总不方便随随便便就跑去其他学
校……
波佐间前往「塔」的同时心中如此思考。山上桔梗院学园的建筑物设计单纯，可是唯独这座塔例外。学生们对于校方兴建塔的原因，
有各式各样的猜测，但是没有人知道真相是什么。最可信的说法是因为这里靠近海边，而且机场又在市内，所以设立塔作为醒目的标的物
。但是，虽然机场在市内，也离山上有好一段距离。
姑且不论塔的存在意义为何，波佐间在期末考结束后，每天放学都在这里练跑。这里本来禁止学生进入，可是寺城似乎得到允许，便
将钥匙借给他。这里是个难得能让他独自专心练跑，而且不会给任何人造成麻烦的地方。
波佐间快速冲上阶梯，奔至顶楼。这座塔共有八层楼高，毕竟一口气跑上顶楼是一件很累人的事。
波佐间从周围布满了玻璃的了望台眺望校舍。穿过校门后，距离最近且最高大的建筑物就是本馆。在这样四层楼高的建筑物内，三个
学年的所有教室和教职员办公室，以及事务室都包含在其中。
大小是本馆两倍以下的别馆，经由直线穿廊与本馆互相衔接，主要设有理化教室、视听教室等各种特别教室。从这里看过去，别馆位
在左侧；本馆的右侧则与餐厅相连。
另外还有其他建筑物与别馆纵向并排在一起。别馆前方是体育馆，体育馆前方则是社团大楼。波佐间目前所在的「塔」设立在较为偏
远的位置，从塔里眺望餐厅的方向，可以看到资优生专用的设施盖在离校舍群有点偏远的地方。本馆后方几乎都是运动场区域。
真煞风景。
波佐间眺望校内，再一次这么想着。他第一次看到天栗浜时，觉得那里的校舍群设计得乱七八糟，毫无条理可言。虽然那里的地理环
境恶劣，但是也未免设计得太复杂了，让他差点迷路。可是当他拜访天栗浜数次之后，立刻就习惯了那里的构造。他并没有走过所有的校
地，但是他觉得那里的校舍群其实是很有系统的相连在一起，十分人性化。
相比之下，虽然山上桔梗院的校舍设计得井然有序，但是在简单明了的外观下，却让人感觉充满了难以亲近的无机质感。或许正因为
笼罩在这种氛围下，所以这所学校的学生才会显得死气沉沉。
我可以理解寺城学长想说的话……
他想让学生变得更有活力，这大概就是他所说的「革命」的根本吧。可是波佐间觉得，面对这个无机质的庞然大物，他一个人，不，
就算聚集二、三十个人，也很难有办法改变。
口袋里的手机传来振动。
「你好。」
波佐间接起电话，是寺城打来的。他不禁感觉有些讽刺，嘴角微微扬起。
「波佐间，你在哪里？你的劲敌来啦。」
寺城的声音听起来很有朝气。波佐间立刻看向校门，依稀可以看到身穿天栗浜高校制服的细小人影。
「我马上过去，在校门碰面就可以了吧？」
「嗯，我等你。」
波佐间等不及听完，就直接挂掉电话，冲下「塔」的阶梯。
「欢迎你们。好久不见了。」
波佐间跑到校门，露出与刚刚截然不同的微笑打招呼。神庭第一个转头面向他，低头问好：「你好。」
「抱歉，因为我们突然有空，所以特别麻烦寺城同学让我们进来。」
「别在意，小事一桩罢了。」
寺城笑道。除了幸宏之外，来勘查地形的天栗浜学生有天崎、三枝、刈谷。寺城询问井筒和九重为何没来。九重是被老师找去讨论升
学学校的事，井筒则是有事先回去了。
「真不够意思，我还打算要带他逛校园耶。」
井筒没来似乎让稹岛很不满；浅沢则是一如往常地用手机拍照。另外，也看到了好久不见的水户野。出入意外的是，她竟然在和天崎
说话。她们说话时的感觉看起来没有非常要好，但也不算差，两人似乎很认真的在讨论事情。
「大家一起行动太麻烦了，要不要分组？」
寺城建言。
「也好，大家想勘查的重点应该也不太一样。要怎么分？」
刈谷答道。水户野立刻回答：
「那我们两个要一起行动。」
「等会见。」
令人震惊的是，水户野竟跟天崎一起前往校舍。波佐间偷偷环顾四周，发现和他同样感到惊讶的只有稹岛和浅沢。天栗浜的三位同学
则一脸平常；寺城似乎早就理解了她们的关系。
「我们要一起走。」
「有人要跟我们一起吗？」
浅沢和三枝询问大家的意见。寺城和刈谷回答：「那就一起定吧。」稹岛瞥了波佐间一眼，跟着说道：
「那我也跟你们一起。」
五人随后便一同离去。仍留在原地的波佐间看向幸宏，露出微笑。
「他们是故意的吧？」
「大概吧……请你多多指教。」
「也请你多指教。」
说罢，波佐间带领幸宏出发。他们首先前往本馆，然后依序介绍餐厅和别馆。神庭很讶异山上竟然可以穿鞋进入，有感而发地说：「
这样的话，奔跑时的感觉一定不一样。」途中他们也和其他组别擦身而过。大家都很认真的在讨论事情，可是波佐间和神庭并没有聊得太
多。波佐间淡淡地介绍环境，神庭大多是默默聆听。
「有什么想问的吗？」
波佐间觉得光是一直说话不太好，于是开口询问幸宏。幸宏露出困扰的表情回答：
「老实说，我觉得不实际跑看看，还是搞不清楚状况。我现在也很想奔跑，内心一直在忍耐呢。」
哈哈哈哈哈。波佐间看到幸宏腼腆的笑容，突然有种莫名的不满。不，或许这是焦虑也说不定。我没有低估神庭，但是我也不觉得会
输给他。然而这种奇妙的不快感到底是什么？
「那要不要跑看看？」
当波佐间回过神来时，他已经这么说了。
「啊？可以吗？」
「嗯。有一个适合奔跑的地方，不过不是在这里。到那个地方去，想跑多久都可以。只不过，不能在这奔跑，还是有点可惜。」
「能跑就好，请问要到哪里跑？」
神庭立刻回话。波佐间手指着窗外说：
「你有没有看到那里有座塔？」
「我看到了。」
「我们要到那座塔去。」
波佐间露出微笑，不忘在内心提醒自己要尽可能表现得爽朗。
打开门走进塔内，感觉里头比外面要来得温暖一些。波佐间脱下穿在运动服上的羽绒外套，将外套放在墙角。神庭除了防寒外套之外
，连制服上衣都一并脱掉。「有点冷。」他边说边做起暖身运动。
「这座塔是做什么用的？」
「关于这个问题，没有学生知道答案。因为顶楼是三百六十度的了望台，所以有人说这是一座监视塔。不过也有人说这是学校为了乐
趣而兴建、或是因为这里靠近海边，所以盖灯塔可当做夜晚的标的物。总之众说纷纭，但是没有人知道正确答案是什么。」
「想不到你们学校也有这种奇怪的建筑物。不过其实我们学校的古怪建筑物更多。」
伸展阿基里斯腱的神庭笑着说道。他还真是无忧无虑。为什么他能够那么乐天呢？波佐间觉得他不可能没有烦恼，可是却感觉不到他
有背负一丝黑暗面。
「……先试跑一次吧！我先走罗。」
波佐间朝阶梯奔去。他一次踏过两段阶梯，疾驰而上。从衔接出入口的走廊笔直前进就会看到阶梯，阶梯沿着墙壁延伸至顶楼，宽度
刚好只够两个人并肩行走，如果有人站在中央，就很难从旁穿越。当然，只要靠上墙壁即可通过。
「哈……呼……」
虽然只是轻松的试跑，但是八层楼的高度还是非常累人。波佐间抵达顶楼，站定脚步回头看，神庭的脚步比他想像中的还要快。他抵
达终点，立刻双手和双膝着地跪了下来。
「还满累的吧？」
「……嗯……脚都没力气了。」
两人边休息边在了望台内打转。这里什么都没有，只有一整面平烟一的地板。不过能见度很高，如果有设置望远镜，一定可以看得很
远，只可惜没有那种设备。
「……这里的风景真不错。哇，站在这可以看到校内全景耶。」
神庭靠上窗边的扶手，