你！我想要尽可能有效的利用时间。而且现在的我一定赢不了波佐间同学！」
「神庭……」
天崎为之动容：水户野耸了耸肩回答：
「你又开始一头热了……不过你说的有道理，现在的你的确还赢不了胜一。这样好了，我就让你练习我和天崎的奔跑技巧吧。」
水户野的眼神宛如凶猛的肉食性野兽。
「还剩两天吧？只要抓到诀窍，一定很快就能做到。不过，你要有受伤的心理准备喔。但是千万不要骨折。如果因为受伤而不能出赛
，那就本末倒置了。」
「啊，好的……」
幸宏受到水户野的施压，不禁转头看向天崎寻求帮助。但是天崎却露出笑容回答：
「说得对。如果是轻微的破皮，我们可以立刻为你治疗；就算轻微撞伤，应该也可以出赛。但是一旦扭伤，就真的没办法罗。」
「……好的，我会记住。」
虽然幸宏不停点头，但其实内心却感到有些后悔。
「我回来了——」
幸宏踉踉舱舱地走回家。他的膝盖正在发抖。在短短一天内被强迫记下「诀窍」的他，拖着精疲力尽的身躯走到玄关，无力地坐了下
来。
「这样就做好了吧。感觉不错呢。」
「一下子变得很有圣诞节的气氛啊。」
希春等人的说话声从客厅传来。幸宏脱下鞋子，跪下来一步步爬行，倾听他们的对话。客厅内部装饰了一棵圣诞树。树上挂着许多不
停闪烁的灯泡。
啊，他们已经装好圣诞树了啊……
幸宏这阵子连星期天都在进行训练，所以完全没有帮忙家务，但是他也知道希春等人在客厅装饰了圣诞树。根据希春所说，其实这棵
树幸宏在以前就看过，只是他想不起来。
「啊，欢迎回来。小宏，你怎么了！？」
希春从客厅探出头，看到在地上匍匐前进的幸宏，发出惨叫。眼见希春飞扑过来，他急忙转身企图逃走。
「我只是有点疲劳而已啦！不用担心。」
「糟糕！我带你回房间喔。」
「我自己会走！希春姊，放开我！」
当两人在玄关纠缠时，岁正刚好打开门返回家中。
「我回来了。你们在做什么啊！？」
岁正看得目瞪口呆。幸宏挥挥手叫道：「伯父，救我啊！」
「希春，别做傻事，快放开他。」
「爸爸，你太过分了吧！难道你打算不顾女儿的幸福吗？」
「……你在胡说什么？」
岁正无可奈何地说道。幸宏勉强从希春的手臂中逃脱后，矫捷地冲上阶梯。
「啊！小宏，等等我！不要勉强啊！」
「我不要紧啦！」
幸宏对楼下叫道，可是希春却踏上阶梯。
「希春，我有其他重要的事要麻烦你。其实我闲不下来，打算后天就回罗马。」
「要回罗马？圣诞节快到了耶。」
「没办法，毕竟我是日本的上班族啊。」
多亏岁正阻止了希春，才让她的动作停了下来。暗自庆幸的幸宏，准备走回房间——
「关于胜一的事，我想了很久……」
「嗯，我明白了。你上次有去他家吧？那我报上我的姓名，他应该也知道罗？」
「应该没问题。」
幸宏偷偷低头看向玄关：岁正和希春一边交谈，一边往走廊深处走去，两人的身影就此消失，也渐渐听不见对话的声音。
「……」
伯父是在拜托希春姊什么事？应该和波佐间同学有关系吧……
虽然幸宏已经决定不过问关于波佐间家的事，可是还是非常在意。
幸宏摇摇头。
不能这样。如果为其他事情分心，一定赢不了波佐间，现在只能思考关于比赛的事。
幸宏转过身去，走回房间。
接着到了十二月二十二日星期四，第二学期的结业典礼。与波佐间较量的日子终于来临了。
「这是你们成为高中生后的第一个寒假。放暑假前我也说过，升学和就业的准备已经开始了，请大家不要忘记学生的本分，过一个充
实又有意义的寒假。还有，切记不要为非作歹。」
结业式结束后，不知道为什么只有一年级生被留在礼堂，被学年主任大津责备。「大津真烦人！」同学们的咒骂声此起彼落，过了好
一阵子才得以解散。
「好——啊！」
「真是太好啦。」
幸宏靠上通往教室的墙壁；吉田和渡边兴奋地缠上他。「今晚会很热闹喔。」幸宏听到这句话，想起了派对的事。派对是晚上七点开
始，所以应该来得及。不过为了保险起见，或许还是该告诉别人自己会因为比赛而迟到比较好吧。
御神乐在班会结束后立刻离开教室，因此幸宏只好到学生会室找她。虽然她说这段期间没有工作的幸宏，不需前往学生会室，但毕竟
今天是第二学期的最后一天，而且幸宏也想和她谈今晚的事。
「那我先走罗！你应该知道怎么去山上吧？」
幸宏在走廊遇见井筒，便告诉他自己要先去一趟学生会室。井筒则回答他，自己会和学长姊先行前往山上桔梗院。
学生会室内除了体育委员长以外的人都到齐了。她们以御神乐为中心，开心地谈天说地。可是当幸宏一走进室内，对话就立刻停止。
「啊，你来得正好，我想和你讨论今晚派对的事。」
只有御神乐一如往常地向他攀谈。
「嗯，其实我今天有事，所以可能会迟到。」
「是吗？你是新上任的学生会长，有很多事要做耶。比如说活动开始的致词等等。」
「那就让绫女同学负责吧。」
「是啊，我也觉得这样比较好。」
周围的同学立刻建言。幸宏受到众人嘲讽，只能苦笑回应。
「如果你真的来不及，那我就代替你致词吧……不过你们要记住，学生会长是神庭同学，不要搞错了。」
御神乐温柔平缓的开口，但是讲到最后一句时，刻意用尖锐的眼神瞪视周围的干部。本来在窃笑的干部们，一刹那间吓得说不出话来
。
「难道你要去山上？」
御神乐的表情转为认真，对幸宏问道。幸宏点点头，毅然答道：
「嗯，我要去和波佐间对决。」
御神乐轻轻举起手，当手指触碰到幸宏的手臂时，又停止动作。她露出戏谵的表情讽刺：
「你们不久前才被大津老师骂过，现在又要和其他学校的学生一起闯祸？」
「噗哧。」本来一片僵硬的干部们，突然笑了出来。御神乐依然戏谑地笑着，然后轻拍幸宏的手臂。
「那晚上见。」
说罢，幸宏就离开了学生会室。
「神庭。」
出乎意料的，天崎站在走廊。幸宏还来不及发问，她就先说：
「大家已经出发了。可是你没有手机吧？所以我留下和你一起走，这样比较方便联络。我们走吧。」
「啊，原来如此。不好意思，还让你等我。」
「没关系……学生会的工作看起来很辛苦呢。」
「你有听到我们的对话吗？该怎么说呢，讲这种话可能有点失礼，不过我真的觉得女孩子满恐怖的。」
幸宏露出无可奈何的笑容。天崎看到他的反应，露出微笑说道：
「你说得对。但是我想最辛苦的人，应该是御神乐同学喔。」
幸宏不解地瞠大眼睛，然而天崎没有多说，转而提起别的话题。
「我会留下来，其实是因为我也有些话想和神庭说。」
「……什么事？」
「是关于波佐间同学的事……」
走在身边的天崎，露出了沉痛的神色。
「……关于波佐间同学，他其实是——」
「请等一下。」
幸宏举起手打断她的话，然后明确说道：
「请不要和我说这件事。」
「……为什么？」
「我知道波佐间同学背负着一些事情，而且我也感觉到那些事和小泉学姊有关。但是既然波佐间同学没有亲口告诉我，那我也觉得我
不该去听这些：我觉得我必须要撇开这些问题，单纯地和他较量，并且战胜他。」
幸宏说出自己的想法。天崎先是睁大眼睛，然后微笑道：
「这样啊……说的也是，我想这样是最好的。……老实说，我去勘查地形的时候，曾经对波佐间同学说：『你应该跟我比赛。』可是他仍
然坚持要和你较量呢。他说他非得要和你对决不可……神庭，波佐间同学的事就拜托你了。」
「……你这样说，我会有点不好意思啊。但是你放心吧！我会尽全力的。」
「嗯。」
幸宏的回答，让天崎满意地点了点头。
西园寺开车送两人前往山上。她似乎想对天崎说些什么，但是天崎主动告诉她：「不会有事的。」于是她也没有再多说什么。幸宏也
刻意保持沉默，将注意力全神贯注在比赛上。
九重等人和其他山上桔梗院的同学都聚集在校门前。等到幸宏和天崎下车之后，九重立刻举起手宣告：
「所有人都到齐了！准备开战吧！」
「欢迎来到山上桔梗学园。」
寺城装模作样地打招呼，欢迎幸宏等人。幸宏和波佐间四目交会时，波佐间露出了微笑，快步向前走去。
「他看起来好像很轻松啊。」
井筒喃喃说道。
「对了，社团的顾问小夏老师不来吗？」
走在前方的三枝，开口询问刈谷。刈谷耸了耸肩回答：「她说为了以防万一，要去做一些准备。我也搞不懂她的意思。」
「我们也是今天举行结业式，所以还有不少学生留在校内。这样你还能顺利规划路线吗？」
浅沢一手拿着手机，出言挑衅三枝。稹岛露出苦涩的表情，伸手搭上幸宏的肩膀，对转过头来的幸宏小声说道：「你可不要跑得太难
看喔。」井筒立即反驳：「他一定会赢的！」
正在交谈的水户野和天崎，似乎也在偷偷观察波佐间的状况。
「这里很少会有人来，视野也清楚。」
寺城带众人到上次勘查地形时也有造访的「塔」，他似乎想将顶楼做为「总部」使用。这里可以将校内一览无遗。虽然看不到校舍内
，不过很适合用来观看比赛。
「追踪器会将实际状况显示在我的电脑上，所以可以从电脑看到比赛情形。毕竟我们没办法在这里装摄影机啊。」
三枝边说边启动笔记型电脑。浅沢提案：「用手机看吧。」但是他反驳：「萤幕太小了。」虽然浅沢不满地抗议：「不要说那种老气
横秋的话好不好？」可是后来稹岛搭上他的肩膀，让他吓得闭上嘴。
「好，追踪器的反应很不错。准备就绪了。」
换好运动服的三枝将追踪器交给浅沢，然后调整眼镜的位置。穿上运动服的浅沢也开心地笑了起来，将正在把玩的手机放回口袋说道
：
「就让我看看你的本事吧。你只走过一次校园，到底能熟记路线到什么地步？」
「我会让你见识到路线规划天才的实力。」
第一场比赛是由三枝宗司对决浅沢庆司。是餐厅前面，定点是本馆四楼的3-f教室、别馆二楼的理化准备室、还有体育馆一楼的仓
库，最后再回到餐厅前。规定的上行阶梯数是四次，下行是两次。由稹岛和井筒负责担任起跑口令和裁判，随后四人一同前往餐厅。
「等一下以稹岛的手机作为比赛开始的信号。」
「好。」
寺城眺望着窗外的校舍说道。坐在电脑前的刈谷干脆地回答他。九重从刚刚开始就忙着做暖身运动，而幸宏也和她一起。波佐间一个
人在暖身；水户野则是枯燥地打呵欠。
「他们抵达餐厅了。」
坐在刈谷身旁的天崎，开口告诉众人。九重飞扑到刈谷背上，注视着萤幕。而寺城拿起手机开始讲电话。
「好，各就各位，预备——」
水户野也走到看得见萤幕的地方；幸宏紧盯着萤幕上的两个光点。
「开始！」
寺城喊出起跑口令。停了一拍之后，光点开始移动。
「小三三，冲啊！」
「这是两位资讯战代表的对决。姑且不论体能，我想就情报方面来说，浅沢应该比较熟悉山上吧。」
寺城发表看法。两个光点马上就改变了动作，代表三枝的光点从餐厅前方进入本馆后，立刻奔上旁边的阶梯。可是浅沢却继续在走廊
上奔跑。看来他打算登上走廊对面的阶梯。
「喔，中规中矩地奔跑，回避了本馆一楼的教职员办公室啊？不过那样做可是错的喔。」
寺城露出贼笑。幸宏紧盯着移动的光点，心想：三枝顺利奔上阶梯，这样有哪里不妥吗？
「……3-f教室和餐厅的所在位置刚好相反。三枝从四楼的走廊奔跑，有什么问题吗？」
刈谷问道。「哈。」水户野冷笑一声。
「啊啊，原来如此。三年级生正为了准备考试埋头苦干，现在走廊一定很多人吧？这样很难奔跑啊。」
「再告诉你们，因为我们学校可以穿鞋入内，所以就算是在本馆一楼的上下入口，也不会有人潮聚集。教职员办公室前面总是静悄悄
的，根本没有人。」
「什么……这里不会有像斋藤老师那种障凝物登场吗？」
九重认真地看着萤幕。浅沢的确笔直冲过一楼走廊，准备要奔上阶梯。
「这下小三三糟啦！」
「不，他应该很清楚这一点。」
内心焦虑的九重，和冷静发言的刈谷，两人的对话重叠在一起。众人看向代表三枝的光点，他正在三楼的走廊疾驰，而不是四楼。
「嗯，他是避开一楼的风险和四楼的三年级数室奔跑吗？虽然这样很老套，不过效果很确实啊。但是绕远路的事实还是不会改变吧。
」
如同寺城所说，率先抵达3-f教室，并且折返的人是浅沢。
「还没完哩！小三三，加油！」
九重拚命送出声援。幸宏也和天崎一样，猛盯着萤幕。他突然在意起波佐间的动静，抬起头一探究竟时，发现波佐间正一个人从窗户
眺望校舍。
……波佐间同学对浅沢的比赛一点兴趣都没有吗？
浅沢下至二楼，直接进入别馆。慢了一步的三枝，同样冲下阶梯，两人的差距缩短了一点。在上下阶梯这方面，很明显是三枝占上风
。
「小三三，干得好！继续冲——啊啊？」
九重再度叫道。刈谷受不了她的音量，不禁皱起眉头。
三枝下至一楼，然后进入别馆。
「他这是多此一举。照理说接下来应该要前往位在别馆二楼的理化准备室，从本馆二楼前往一定比较快。没必要在这时增加下行阶梯
的次数吧？」
寺城歪过头说道。三枝奔上通往别馆的阶梯，抵达二楼。浅沢已经触击理化准备室，折返回来。因为别馆虽然与体育馆相连，但是考
量到阶梯的位置，其实直接跑到外侧再进入体育馆会比较快。
「这段差距很难弥补吧？再来的定点只剩体育馆的仓库了。那里从体育馆后门进去很快就会到，但是后门只有要从仓库搬东西的时候
才会开，今天应该是关着的。这样一来，三枝就只能和浅沢跑同样的路线。」
幸宏一听到寺城的解说，只觉得状况濒临绝望。他看向刈谷，刈谷保持沉默，似乎在思考什么。
「啊！」
九重高声叫道。代表三枝的光点抵达别馆的理化准备室之后，没有折返，直接贴上墙壁，从窗外飞跳出去。
「不愧是小三三，从二楼跳下去啦！」
「那样没用啦。我刚刚说过了，那里虽然离仓库很近，可是后门没有——」
「有开喔。」
就在这时，从窗户眺望校舍的波佐间说道。幸宏等人转过头望着波佐间。
「体育馆的后门有开。从刚刚开始就有一些人在那里进出，搬东西出来。这样他应该可以跑进去吧。」
「你说的是真的吗？好耶、好耶！」
九重兴高采烈地跑到窗边，幸宏也跟了上去。校舍群尽入眼帘，有几个人徘徊在位于社团大楼背面的体育馆后方。
「咦？是千秋姊！？还有吉田和渡边……见城学姊也在那里！」
「那是我们的篮球社吧？他们在做什么啊？」
幸宏非常吃惊，想不到在远处看见的竟然是他认识的人