有意思。
波佐间身体微微一震，感觉热血。
朝阶梯奔跑的幸宏，暗自下定了决心。
我要在这里和他分出胜负！
如果只是照平常的习惯奔上阶梯，那一定会被对方反将一军。这点他十分清楚。所以他打算趁自己领先的时候，主动发起攻势。而且
他要使用波佐间的技巧。
我已经记住了诀窍。在上次打扫时，也找到了适合自己施展技巧的位置。我要试一试，藉此甩开波佐间同学。
幸宏踏上阶梯。他一次跃上两段阶梯，停留在正中央，在第一个转角瞥了波佐间一眼，确认对方的位置，然后加速冲上楼：波佐间也
开始奔上阶梯。两人之间的距离愈来愈短，彼此较劲的机会很快就来了。
就是这里！
幸宏在折返的同时大力抬起右脚，让脚掌奋力踏上外侧墙壁上的一处，宛如配合墙壁的凹陷奔跑。然后他抬起左脚，倾斜上半身，将
墙壁当作地板，这就是在墙壁奔跑的诀窍。他让自己感觉身体是面对墙壁呈垂直九十度奔跑。虽然只有短短两、三步，不过他真的无视重
力冲上了墙壁。这种程度不能算是龙卷风，但至少可以算是一阵旋风吧。
幸宏用单脚绕过楼梯间，继续冲上阶梯。
眼前的神庭竟然冲上了墙壁。
那原本是自己陪他勘查地形时所施展的技巧，如今却被他使了出来。
两人在一瞬间拉开距离。原本以为快要追上，结果又产生了差距。
他真行！
波佐间差点要忍不住赞叹。即使他领先在前，也不打算继续防守，反而主动出击。而且还刻意模仿波佐间的绝招，让他连精神方面都
受到打击。
很好，就是要这样！
波佐间感觉有些情感正从自己的内心涌上，身体为之一震。
原来如此。既然你想这么做，那我也会竭尽全力。虽然这一招还没练到炉火纯青，但是我没有必要保留。
波佐间挺直了身子，固定视线，敏锐地感觉周遭所有的一切。他决定要在此发挥出练习的成果。
我要上了！
波佐间朝楼梯问迈步。
幸宏感觉似乎有什么东西在压迫自己的后背，不由得吓了一跳。一定是波佐间要使出某种技巧，而且速度还非比寻常。
当他如此思考时，波佐间的身体卡进了内侧。他一边加速，一边在阶梯上奔驰，然后只用单脚绕过楼梯问。他使出了v字转弯。不，其
实他的位置有些偏移，身体也会稍微弯向外侧。但因为他会立刻修正姿势，所以找不出破绽超越。幸宏在一瞬间被逆转情势，抬头看向波
佐间的后背。
v字转弯！？虽然这招好像还没完成，不过波佐间同学似乎是想拚尽一切和我战斗啊……那我也要全力以赴！
幸宏追赶波佐间时，努力让自己的感官变得敏锐。他唤起所有勘查地形时的记忆，想起那时金属制扶手冰冷的触感、乾冷的空气、尘
埃轻轻飘舞在空气中的模样、踏上阶梯时的坚硬触感、有如蒙上一层灰的污点……
虽然只有在勘查地形时奔跑过一次，但是我一定要成功！
幸宏瞠大眼睛，眼瞳内似乎浮现了截然不同的情景。
波佐间在下一个楼梯问也施展了v字转弯。他的右脚脚踝承受重压，感觉小腿快要引起痉挛，大腿肌肉也向他诉说痛苦。他再度因为无
法承受离心力而弯至外侧，但是这不会构成问题。现在和神庭已经拉开两段阶梯的差距，不过这样还不够，还要再往前冲，让自己能够完
全胜利才行。神庭应该已经技穷了。虽然保持现况也能赢，可是我要使出所有的技巧取胜。
背后传来踏击墙壁的声音。停了一拍之后，神庭的身体宛如飞扑般的飞降到斜前方。他的姿势有些不稳，但是很轻巧的落地，令波佐
间忍不住倒吸一口气。他又再度冲上了墙壁。他没有机会在赛前准备这些，现在大概只是靠意志力成功施展技巧。最好的证据就是他落地
时，全身大幅度偏栘到内侧。波佐间抓准这个破绽从外侧超前，再度领先。
你还没认输吗？那正合我意！
波佐间发觉自己在笑，而且是很自然地露出笑容。在这种濒临极限的状态下，自己竟然还笑出来，看来脑袋可能已经无法正常思考了
吧。虽然自己气喘吁吁，双腿又不断地哀号，但他就是想笑。
还有机会！
幸宏感觉渐入佳境。他觉得自己看得见。举凡阶梯的墙壁、扶手、地板、天花板、甚至还有止滑条，他都「看得见」。他靠瞬间的判
断修正步伐，紧跟在波佐间背后，完全不觉得自己会被甩开。不论波佐间使出多么犀利的过弯技巧，他都有把握能够立刻追上，而且还能
够在事前知晓。他的心脏彷佛压迫胸口般地持续跳动。除了双脚之外，双臂、肩膀、以及后背的肌肉都在告诉自己，体能快到达极限了，
然而他却完全没有感觉到痛楚。他的大脑将「继续奔跑」这个指令优先于一切，让他可以持续狂奔。
波佐间不断施展尚未完成的v字转弯。
幸宏驱使所有感觉到的一切，奔上阶梯。
宛如所有的拼图碎片在瞬间被组回正确位置般，通往终点的奔跑路线明确地浮现脑中。幸宏的心中——
啊，啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！
幸宏在内心嘶吼。他可以预测波佐间反覆施展v字转弯的过弯路线，并且清楚的感觉到自己身体的一举一动。周围的速度在一刹那间变
得迟缓，颜色褪去、声音消失。他操纵凝重的空气流向，配合波佐间的动作，跨出单脚过弯。他所踩的位置，比波佐间所踩的位置更后退
三点六公厘。他踏步时让脚后跟内侧先落地。如此一来，就能修正上半身的偏栘，不会弯到外侧。
「咚」一声！
波佐间弯到外侧，幸宏竭尽全力贯穿他空出的缝隙。
幸宏的胸膛冲过了横挂在顶楼出入口的终点线。
「抵达终点！」
从远处传来叫声。
波佐间全身趴倒下来，动弹不得。到底是发生了什么事？他勉强转动眼瞳，观看四周，发现幸宏倒在自己的头顶，或者该说是前方吧
。他也精疲力尽地趴在地上。
「你不要紧吧！？振作一点啊。」
有人在叫唤自己。感觉某人的手掌贴上了自己的后背。
好温暖……
心中如此思考的波佐间，闭上了眼睛。
因为他感觉眼皮愈来愈沉重，已经无法睁开了。
——神庭同学，有件事我必须向你说。
——什么事？波佐间同学。
——是关于我之前提过的「赌注」。
——嗯，我记得你有提过。
——这场赌注是你赢了，但我决定尝试反抗。
——我可以请问你，到底是什么事吗？
——嗯，其实我是马渊家的人，而且背负着与生俱来的宿命。我必须对你的学姊，也就是天崎泉家、还有整个天崎家族复仇。
——什么！？真的吗！？
——是真的。为了这个目的，我从小就接受了精英教育，除了念书之外，还打羽球锻链体力；学习合气道修养精神。
——当时你问我是否憎恨父亲，就是因为这件事？
——是啊，我的父亲对我很严格。想必是为了将我培养成一个一流的复仇者，费尽了心思吧。可是，这一切都徒劳无功了。我不会成为
复仇者，我要反抗一切企图让我背负马渊家宿命的人。
——原来你所说的「无法随意改变的事」，就是这件事情。
——详情不太一样，不过你要这么想也是可以。我已经不想再让莫名其妙的人事物来支配自己的人生了。
——波佐间同学，这是我个人的推测，不过……
——嗯？你说什么？
——那个……我想令尊其实对你——
他作了一个奇怪的梦。
幸宏醒来之后，发现自己正躺在陌生房问的床上。他转头环顾左右，发现躺在右侧床上的波佐间也同样睡着了。
「波佐间同学……」
幸宏突然想起梦境的内容。不，那真的只是梦吗？难道不是自己刚刚和身旁的波佐间对话吗？如果刚刚的对话是场梦，那未免也太过
真实，而且有些内容甚至是幸宏所不知道的事。
说不定那只是自己的幻想。幸宏试着掀开被单，将右手举到眼前。手臂还微微颤抖。
大概是奔跑过度，超出体能极限了吧。
幸宏记不清比赛最后发生了什么事。可能是因为缺氧状态使他的意识变得朦胧。不过，他很确定自己胜利了。现在还感觉得到胸膛冲
过终点线的感触。
这里是哪里？
幸宏将注意力放在自己所在的房间。他试着坐起上半身，可是腹肌传来的痛楚让他不禁皱眉。就算想靠双手施力撑起身体，手臂也会
不停颤抖，根本使不上力。他拚了老命才好不容易坐起身。但除了腹肌之外，连背肌都传来阵阵痛楚。
「啊……好痛……」
在床上呻吟的幸宏，听到了一些谈话声和脚步声。他缓缓地转过头，发现室内的装潢很像保健室。随后出入口的拉门被一把拉开。
「喔——！你醒啦！」
第一个走进室内的人是稹岛。他看到幸宏醒来，高兴地叫道。然后九重等人也立刻奔进保健室。
「瓶盖，你还活着吗！？应该没有灵魂出窍吧？」
「我才不会做那种事。」
「那真是太好了。你抵达终点以后就昏了过去，让我们吓了一跳呢。」
九重看起来很兴奋。三枝、天崎和井筒都围到幸宏身旁讯问他的状况；刈谷站在不远处注视着幸宏。根据三枝所说，这应该是因为身
体的负荷过大，才会引起动弹不得的现象。当时之所以会昏迷过去，也是因为一时失去知觉。
「保健老师说这只是暂时性的症状，所以不用担心会有后遗症。话说回来，当时你们两个都昏了过去，真的吓死我们了。」
寺城靠近说道。他说这里是山上桔梗院学园的保健室，当时由他和刈谷将昏迷不醒的两人背到这里。
「谢谢你……比赛结束后，发生什么事了？」
虽然小夏拖延了一些时间，但是应该没有人逃走。因为现在所有人都出现在山上桔梗院的保健室。
「关于这点，你不用担心。学校只有在口头上严重警告我们。不过我想你们回到天栗浜之后，应该会再被骂一顿吧。」
寺城大概提了一下事情的来龙去脉。
寺城他们将两人送到保健室，麻烦保健老师代为照顾之后，所有人便一起前往运动场。他们做好觉悟，并且请独自面对所有老师的小
夏住手，自己承担责任。但是一行人被火冒三丈的教师们包围时，还是不由得感到畏惧。
当时他们以为不会有人为自己说话，可是校长却出面安抚了教师们的情绪。当然，她一个人并无法改变情势，只能拖延惩处的时间罢
了。然而事情却出乎众人意外，有意想不到的救星出现。
「我以为我们的理事长在结业式结束后就会离开，想不到他遗留在学校。」
山上桔梗院学园理事长御神乐总辅在这时出面了。
「他那个人很古怪。乍听之下好像是为了顾及名校的信誉，才刻意隐瞒这场马蚤动，可是我却觉得他是在帮助我们。总面言之，多亏有
理事长的帮忙，这次的事情在表面上等于是『没发生过』。而且我们的惩处也非常轻。」
「不过，寒假还是稍微变短了啊。」
「要知足啊，我们只要接受短期停课和冬季辅导就能了事耶。」
稹岛和浅沢在后方抱怨。水户野坐上保健老师的椅子，一副兴趣缺缺的模样。
「我们的惩处似乎要等回到天栗浜再决定。我想大津老师他们大概又会来说教吧。」
三枝补充道。井筒无奈的露出苦笑。
「……这样啊，我们引起了那么大的马蚤动，只被骂一骂应该算不错了。」
幸宏也跟着苦笑。
这时突然有人敲门。大家一同回头望去，只见拉门被喀拉喀拉地拉开，小夏探出头来。她已经换穿正式的西装，头发也盘得好好的。
然后一位中年妇人和中年男子走进保健室。他们两位一同点头示意，众人连忙回礼。寺城压低音量在幸宏耳边呢喃：
「那位女性是我们的校长，中年男子则是理事长御神乐先生。他的女儿就是在你们学校就读的御神乐绫女。」
「！？」
幸宏瞠圆眼瞳。理事长对九重和稹岛等人交谈几句后，走到幸宏身旁。他下巴的胡子修得很整齐，看起来彬彬有礼。他认真地注视幸
宏，看起来像是在思考什么。
「你就是神庭幸宏同学啊……原来如此。」
「啊，初次见面！我经常受到御神……不，是绫女同学的帮助。」
幸宏在床上深深低下头。理事长后退一步，笑着回答：
「别这么说，是我女儿给你们添麻烦了。」
「那个，造成这么大的马蚤动，真的是很对不起！」
幸宏觉得自己也应该要道歉，于是没有拾起头，继续大声致歉。
「啊啊，嗯。没关系，以后别再犯就好了。这回你们就当作是我提前赠送的圣诞礼物吧，因为我个人也想向你们致谢。」
「致谢？」
幸宏抬起头问道。他觉得初次见面的理事长没有理由向他道谢。
「我以前一直觉得我的女儿很不懂事，不过她最近总算变得成熟一点了啊。我想是受到你们的影响吧。」
「啊，是这样吗……」
幸宏傻傻地回应。虽然理事长说御神乐是受到大家的影响，但是幸宏完全没有感觉。「嗯……」理事长看着一头雾水的幸宏说道：
「虽然绫女的未婚夫是胜一，不过这样看来，或许有必要重新考虑啊？神庭同学，你有女朋友吗？」
「什么？女朋友？我没有啊。怎么会提到这个？」
「哈哈哈，真是不好意思。但是请你成为一个值得信赖的男人，因为你很可能成为候补之一啊。」
说罢，理事长便离开了保健室。校长也跟着离去。她离开前还对小夏露出微笑，温柔地轻抚她的头。小夏看起来十分听话，乖乖地点
头回礼。
「呼。」等到理事长和校长离开之后，幸宏忍不住松了一口气。他刚刚相当紧张。因为对方是御神乐的父亲，害他反射性地心生恐惧
感，实在惭愧。而且他根本无法理解对方说的最后一句话是什么意思。
「啊！」
幸宏猛然想起。
「现在几点了……」
「嗯？喔，已经快要七点了。外头已经天黑了。」
寺城抬头望着悬挂在墙上的时钟回答他。幸宏急忙想要下床，可是身体的痛楚却让他痛得动不了。
「你在做什么啊？」
井筒搀扶幸宏。幸宏死命地解释：
「我要赶去派对。如果我缺席，御神乐同学一定会不高兴。」
「啊，我想起来了。今天有学生会主办的第二学期感谢派对吧？」
井筒答道。九重也跟着兴奋地叫道：
「没错没错！由子她们也说想去参加呢！瓶盖，你有学生会的工作要处理吗？」
「可是，你要是不休息的话……」
「不，我已经不要紧了……我可以忍耐。总之，要是我不去露个脸，之后可能会被数落得很惨。」
虽然对天崎很不好意思，但是幸宏还是靠着毅力勉强下床。井筒协助他站起身子。尽管全身上下肌肉酸痛，但还不至于动弹不得。
「对了！不如我们大家一起去吧！瓶盖，大家应该都可以去吧？」
九重邀请山上的成员。「真的可以吗？」寺城问道。
「当然可以。那个派对本来是为了酬谢前任学生会的前辈们而举行的感谢派对，后来改成自由参加，所以大家都可以去。只是，会收
参加费……」
「什么？还要收钱啊？」
水户野骂道，同时又有另一句说话声传来：
「听起来不错啊，我也可以参加吗？」
说话的人是波佐间。他是几时醒来的？波佐间轻松地下床，开始穿上衣服。
「波佐间同学，你早就醒了吗！？」
「抱歉，其实我刚刚在想事情。」
波佐间看向幸宏，露出微