点点滴滴。他将记忆倒带到三年前，一幕一幕在脑海里重现。
「回顾以往，三年的岁月转眼即逝。入学最初的校内活动，是三天两夜的新生训练。经过班级辩论比赛和集体创作等活动之后，本来不熟稔的同班同学变得团结一心，进而发展出友情。在班级球技大赛上，大家同心协力战斗，或是为同伴加油。不论输赢，每个班级都玩得很尽兴。
接著碰上本校两大校内活动，运动会与校庆。跟随学长姊的指导，我们和伙伴携手合作，克服了许多难题。纵使碰上失败，也学得许多经验。令我记忆犹新的是，一年级时的校庆前一晚，正门的装饰和对外展示的作品因为碰上季外台风袭击，被风吹跑了。即使我们再三注意天气预报，做好万全准备，还是有百密一疏的时候。当时我担任执行部员，在校庆当天一大早就接到学长姊的电话，心情有如晴天霹雳。
总之我们先去清理场地，然后尽可能在活动开始前修缮完毕。然而即使聚集负责对外展示作品的班级同学和社团学生、执行部员、校庆执行委员，也还是人手不足。当我们为此苦恼时，其他学生自告奋勇来帮忙了。他们也必须为自己的班级或社团做准备，但还是特地拨空来支援我们。其中甚至有人拜托自己的朋友早点到校帮忙。经由大家的帮助，我们如期修缮完成，让校庆依照本来预定的时间开始。当时的感动和感谢的心情，我永远难忘。
接著升上二年级生，发生了很大的变化——」
刈谷一瞬间停止说话，因为他想起了和自己所要说的内容无关的过去。二年级的夏天，当第一学期即将结束时，自己发生了很大的变化。可是那并不适合在现在述说。
「是关于校外数学一事。原本每年二月都固定举办的关岛旅行，到底有多少教育效果？校外教学又究竟是什么？针对学生集会所提案的校外数学改变、废止一案，我们多次认真议论。最后我们的意见由代表的学生转达给老师知道，得到重新审视校外教学内容的结论。相对的，我们必须承担关于日程的问题。春假的一部分，被直接更改为校外教学期间。
关于校外教学的问题，我想未来仍有讨论空间。只是能够将自己的意见成功告诉各位师长，并请求重新审视校内活动，可以说是为著重学生自治的本校立下了一个符合传统规范的好榜样。能告诉学弟妹这件事，，我深感荣耀。而这绝非单凭一人之力——」
刈谷倒吸一口气，周围也显得有些讶异。因为校长在聆听致答词的途中，离开了演讲台。他缓缓走向刈谷，从面对演讲台正面的阶梯走下。然后他站到刈谷面前，手拿麦克风架，将它一百八十度旋转。
「到这儿来。」
校长对刈谷招手。麦克风的方向改变，这样一来他得和幸宏演讲致送词的时候一样，面对学生演讲。刈谷看向身旁的校长，校长则望向学生们低声说：
「你真正想诉说的对象，应该在这之中吧？」
刈谷顿时哑口无言。他认真注视校长一会儿，然后面对前方。全校学生与家长、来宾、师长，都将视线集中在他身上。尤其是同年级的学生，都用充满期待的眼神望著他。
……这所学校连老师都和学生一样爱搞怪吗？
刈谷已经不再吃惊，甚至觉得有点乐在其中。
那他也有他的办法，不过绝对不会提及阶梯社。
刈谷继续致答词：
「绝非单凭一人之力可以做到。必须和伙伴同心协力，有时甚至不惜引起冲突，并付诸实行才能完成。
还有许多诸如此类的回忆，而回忆中我的身边总有朋友陪伴。不仅是校园生活，就算在日常生活他们也是不可或缺的存在。与朋友一起欢笑可以使喜悦倍增，一同哭泣可以让悲伤减半。我们彼此之间的关系并非只有吃喝玩乐，其中也有吵架的经验。可是我们始终能忘记那些不愉快，培养出更难能可贵的情谊。在这所学校邂逅的朋友，我相信会是往后数十年都长相左右的重要存在。」
他盯著咧嘴一笑的游佐，心中想著倒是不想跟那家伙一直交往下去。
「总是严苛又温柔指导我们的各位师长，现在我们也觉得万分感谢。我想我们现在还没有真正明白各位师长授课中的言词之意义，但是在往后的人生一定可以更清楚。那时我们会再一次思量各位老师所说的金玉良言，以此作为行动纲领。感谢各位老师的细心教诲。
不轮何时都温柔呵护、并聆听我们烦恼、鼓励我们的家人。我想这十八年来，你们一定没有一天不担心牵挂吧。我们可以走到这里，全是有赖家人的支持。虽然平时很难说出口，但其实我们一直感谢家人。谢谢。」
刈谷暂做结束，吸一口气。他有在最后想要述说的想法：
「各位在校生，我们是值得作为楷模的学长姊吗？为了传承我们所继承的天栗浜高校传统，我们非常努力。凡事仍多有迷惘的我们，能好好扮演学长姊，皆是因为大家一直在身旁的关系。各位让我们有了身为最高年级生的自觉，促使我们成长。因为有你们在——」
忽然间，前天的事情掠过脑海。
「抵达终——点！」
九重跃起叫道。幸宏和刈谷煞不住车，继续在走廊奔驰，于第二校舍衔接口观战的学生急忙让路。刈谷冲进第二校舍，幸宏则是在途中消失踪影。尽管刈谷在意，可是他也无法立刻停下脚步。直到冲过走廊，来到第二校舍正面玄关，他才总算能止住奔跑。
刈谷立刻转身跑回原路，有数位学生避到一旁。「对不起。」他一边道歉，一边奔回新校舍研究大楼。这时天崎呐喊：
「神庭，你的秒数是十九秒八九！」
喔，这样啊。
这是刈谷听到声音时，第一个浮现的感想。
「刈谷学长！你的秒数是十九秒七七！恭喜你！」
天崎接著叫道，可是刈谷觉得秒数并不重要。阶梯社员见到两人突破二十秒大关，兴奋得叫好。「干得好！」九重举手要求互击，刈谷也给予回应。
更重要的是……
刈谷寻找神庭。回头一看，被堂姊拥抱的神庭正抬头看著自己。即使双腿发软，他也还是极力想要站起身。光看他的眼神，就知道他在向自己道谢。
不，应该是由我先向你道谢。
刈谷走到试图起立的神庭面前，立正站好。在他开口之前致谢：
「神庭，谢谢你！」
刈谷深深鞠躬。「喔喔！」周围发出欢呼，社员纷纷聚集过来。
「小泉、三枝、井筒、神庭老师，还有优子，谢谢你们。我终于领悟了。」
「你看见『尽头』了吧？」
九重双瞳闪耀光芒，好奇的问道。可是却刈谷摇摇头，笑著回答：「没有。」
「——因为有你们在，我才领悟了真相。我们由衷感谢各位。
你们不需要再继续追逐我们的背影。今后请你们展现自己的背影，让跟随你们的学弟妹看见。没有、没有任何事需要担心。只要一心…忌去追求，这样有朝一日你们必定会明白。不管过程再怎么艰辛痛苦，你们也得要自己去追求，因为这件事才是最重要的。我现在只能这么说，可是有朝一日你们会懂，一定会懂……虽然很依依不舍——」
刈谷凝视在校生的座位，找到他的目标人物之后说：
「但是我们要早一步向『未来』（注：原文中『尽头』与『未来』为同一个字）迈进。」
刈谷吐口气，他的情绪忍不住激昂起来。同年级的同学正露出贼笑看著他。刈谷调整心情，为致答词做总结：
「我们要朝自己的梦想或目标前进，从此再踏出新的一步。今后我们可能会面临许多困难，或是挫折与孤独；也可能会因为规划的理想与现实不符而迷惘，甚至怀疑。但是在那时候，我们会回想在天栗浜高校所学得的一切，抱著感恩的心继续积极努力。三年来谢谢各位，我们会将毕业于天栗浜高校这份荣耀存于心胸，展翅翱翔。
最后，我在此衷心祈求天栗浜高校未来蒸蒸日上，以及各位身体健康。以上是我的致答词。毕业生代表，刈谷健吾。」
刈谷退后一步，深深鞠躬行礼。承受如雷贯耳的掌声，走回座位。
洒落而下的阳光让人神清气爽。气温正渐渐回升，尽管微风略带寒意，但仍然绽放著春意盎然的气息。
「学长姊他们真慢呢——」
井筒发起牢马蚤。幸宏从铁网俯瞰礼堂，转过头回答：「我们就悠哉地等他们吧。」
地点是第一体育馆屋顶。包括幸宏在内的全体阶梯社成员，都在等刈谷与九重前来。事实上他们并没有事先约定好，但即使如此，在场四人也确信他们两人一定会来这里。
「九重学姊似乎有不少朋友，而刈谷学长应该也得去和许多人打照面吧？」
三枝说罢，继续看著电脑萤幕埋头苦干。
「他们可能是在拍纪念照喔。」
天崎拿著自己带来的数位相机说道，她从刚刚就一直在确认相机试拍的结果。
磅的一声重响之后，特别教室大楼的门被打开。幸宏等人转身望去，不过出现的人是一身西装打扮的小夏。
「什么呀，原来是小夏老师。」
井筒不经意的嘀咕。接著小夏快步走到井筒身旁，扭起他的手。
「好痛啊！对不起！小夏老师，对不起啦！」
「……夏夏老师。」
「你怎么还在执著那个绰号啊！好痛！对不起我知道错了啦！夏夏老师教授！」
小夏这才释放井筒，幸宏对面无表情的堂姊询问：
「小夏老师，我听说了。前天的那场马蚤动好像是老师带头发起的吧？」
今天结业式开始前，幸宏从御神乐口中得知这个消息。御神乐也早就在策划让幸宏离开阶梯社的方法，因此毫不犹豫地加入小夏的计划，据说吉田跟渡边，甚至连三岛都是被小夏拉拢进来的。
「虽然关于这点我很感谢你。可是你是几时发现我不对劲的？如果是在我挑战刈谷学长之后，那也未免安排的太快了。」
「…………」
小夏歪过头，似乎在思考什么。过了一会儿，她解释：「关于这点……」
「应该从十一月开始吧，当时你曾经一度裹足不前。就是从那时开始，我隐约感觉到你碰上了和我以前相同的状况。到了社长战，我更确信了这一点，所以我早就有打算了。」
幸宏顿时目瞪口呆。这是他第一次看到没穿学生长衣的小夏，一口气说出这么多的话。
「而决定性的关键就是幸宏输给刈谷的那一天。我听千秋说，那天你和她聊过烦恼吧。了解状况后，我觉得时机成熟了，就立刻采取行动。幸宏，你和我很像，只是并非完全相同。这回我试著给你从旁协助，不知道有没有帮上你的忙？」
「…………我受惠良多。小夏老师，真的是非常感谢你！」
幸宏回答，小夏也点头回应。
「…………好夸张，我第一次看到小夏老师这么健谈耶。」
井筒喃喃说道，然后小夏又再次扭起他的手。
「好痛啊啊啊！对不起！小夏老师，请原谅我！」
「是夏夏老师。」
「你一定要我那样称呼你吗5！？况且神庭也叫你小夏老师啊我投降！我投降啦！拜托不要再扭我的手了！为什么老是针对我啊！」
「嗨嗨，不好意思，让你们久等了！！」
活力十足的声音将井筒的悲鸣掩盖过去，久候多时的人物终于登场了。九重手拿花束和装有毕业证书的证书筒，三步并作两步跑了过来。一见到幸宏等人，她就兴高采烈的挥舞手上的证书筒。
「真是的……」
刈谷出现在她身后。他的两手捧著许多花束与纸袋，要走来这里也得费一番工夫。幸宏见状急忙跑过去帮忙分摊他手上的花束。
「不好意思，我本来想先请父母帮我保管，偏偏他们没开车来。他们说要回去开车来接我，要我先等一下，但我又不想让你们等太久，所以就先过来了。优子这家伙，拜托她帮我拿一些她都不肯。」
刈谷不断抱怨著。「好惊人的数量。」幸宏看著刈谷手上的花束说道。
「刈谷学长，恭喜你毕业……但是看你现在的状况，或许也无法接下这束花啊。」
天崎手里抱著花束，不知该如何是好。这是幸宏等人四人合资准备的花束。「健吾，你不好好收下可不行喔。这可是代表了阶梯社学弟妹心意的礼物耶！」九重收下花束后，开始高调的教训刈谷。
「我知道啦……那这些就先暂时摆在这边吧。」
刈谷将手上捧著的花束与纸袋放下，连同腋下挟著的毕业证书筒一起放在一旁，走到天崎面前。「恭喜你。」天崎一边恭贺，一边递出花束。幸宏等人则是热烈鼓掌。
「话说回来，这是怎么一回事呀？」
井筒不断打量著刈谷抱来的花束与纸袋。「呵呵呵呵呵。」九重笑著解释：
「健吾很厉害唷，被一群学妹团团围住。对了，游佐也一样被团团包围著，不过他好像还不断被拉扯呢。真受不了，你们两个可真受欢迎啊。」
「别把我跟那家伙混为一谈！」
刈谷摇头否定。
「啊，对了，小泉，濑野有跑来健吾那边问，之前中断的网球比赛何时才要再开赛？」
「啊，我会安排的……原来濑野同学心系学长啊。」
九重只是随口发问，可是发问内容的一部分让天崎大感意外。
「小三三、小三三。你干嘛装成电脑躲在一旁，一起过来聊天嘛。」
今天的九重比平常更加活力充沛，她跑上去对独自坐在一旁的三枝搭讪。「什么叫做装成电脑啊？」三枝冷静回应并站起身，慢慢朝这里走来问道：「对了，你们几时放榜？」
「嗯，明天。」
刈谷简单扼要的说。「哇喔！」井筒突然大叫。
「没错！没错！难得有这个机会，所以我决定直接去看榜单，顺便去做一趟观光！你们想要什么土产？」
见到九重天不怕地不怕的模样，三枝目瞪口呆地问：
「观、观光…如果万一落榜了还会有那种心情吗？」
「我怎么可能会落榜？不会有大学敢刷掉优子小姐的！」
「……说得也是。」
「对呀！绝对会金榜题名的！」
相较于垂头丧气的三枝，井筒则是与九重站在同一阵线。两人不断高喊著「金榜题名！」小夏见状举起白板，上头写著「击灭压胜！爆破志愿学校！」
……这跟金榜题名根本扯不上关系吧？
幸宏哑口无言地望著他们。
「你的致送词说得很好。」
刈谷主动跟幸宏攀谈。幸宏露出苦笑，回答：「我后来被大家嘲笑了一番。」
「我还得去向老师道歉呢。他特地替我写了致送词演讲稿，我却只念了一半就作罢。」
他拿出放在制服口袋中的奉书纸，致送词就在里面。这是由幸宏拟定草稿，然后交给国文老师修改，最后再请书法老师专程以毛笔誊出的演讲稿。典礼前他收下致送词后，为了避免遗失，还慎重地拿在手里。幸宏一边说，一边注视演讲稿上的「致送词二二个字。「你说什么？」刈谷小声叫道。
「糟糕！我完全上当了，那个家伙……」
「发生了什么事？」
「……不，没什么。原来当时演讲稿在他身上。竟然让我一而再，再而三上当，到最后他都是个老谋深算的家伙啊。」
刈谷似乎很不甘心。「说到这个。」幸宏问起为什么致答词会由游佐换成刈谷演讲。昨天彩排时，负责致答词的还是游佐。
「是啊，就是这样。我被他骗了，可是没想到连校长都会跟著起哄。」
「我也吓了一大跳呢……刈谷学长，我还有件事想请教。」
幸宏重新面向刈谷，刈谷也露出正经的表情。
「从不久前开始，我总是会在阶梯上层看到有东西闪过。那到底是什么？那就是『尽头』吗？刈谷学长，你有看过它的真面目吗？」
前天因为周围学生喧闹，所以没机会发问。后来幸宏去为「毕业生欢送会」善后，而刈谷已经先回家。昨天彼此忙著彩排毕业典礼，同样没机会见面，直到现在才能好好问问题。
「那个啊，答案就跟我在致答词所说的一样。」