。以换来王爷对自己家族的垂青，这就是权势的奇特魅力。
秦雷见众人都雌伏在自己地目光之下。这才缓缓道：“弥勒教肆虐、南方百姓正处于阿鼻地狱之中，等待我等搭救。”
说着秦雷按着宝剑起身，缓缓走到大厅中，沉声道：“此时此刻，国难当头，尔等切莫只顾着私心，却忘了你们地财富地位因何而来、是谁奉养？”声音逐渐冷峻道：“不要总是问这个国家能给你什么？要好好想想自己给了这个国家什么！谁在这个时候算计。孤王饶不了他。”
诛心的字句仿佛一股冷冽秋雨，浇熄了众人胸中地蝇营狗苟。
秦雷攥紧剑柄，稍微缓和道：“至于战后，你们应得的，一分也少不了。”
就在众人以为雷霆已过时，秦雷突然抽出腰间华丽的宝剑，劈手斩断一张木桌，声音无比严厉道：“但是谁要是还敢首鼠两端。存了什么鬼蜮想法的话，这张桌子，就是他的下场。”
说完，插剑回鞘、径直出了大厅。
静悄悄的大厅，有滴滴答答声。
众人循着声音望去，只见面色惨白的胥老爷子捂着被划伤地面颊。无力地跪在地上。
原来秦雷那一剑，还伤到一个人。
不知情的皆以为这位老爷子倒霉透顶，而麴延武却知道，胥家危矣。
自从初八日到今天，麴延武除了拉撒睡觉，寸步都没有离开秦雷。不是两人关系好到令人悚然，而是秦雷不放他走。麴延武知道了秦雷对镇南军的影响力，自然也明白了在弥勒教与秦雷这两边，胥家应该怎么选择。
但是秦雷这样做，就是很明显告诉他。不准通知胥家。果然胥老爷子聪明一世、糊涂一时。看着弥勒教势大。居然敢去勾勾搭搭，妄图两头讨好。正中了秦雷下怀。
若不是秦雷住着人家的园子，又看在他麴延武的那点面子上，早就发兵抄家了事了，断不会有今日这一出的。他上前扶起凄凄惨惨的胥老爷子，把他搀到后堂上药。
简单地止血包扎之后，麴延武望着昏昏沉沉的胥老爷子，沉声道：“王爷已经确切掌握你家与弥勒教来往的证据了。”
胥老爷子惨笑道：“两省之内，与弥勒教没有瓜葛的怕不多吧！”
麴延武见他还心存侥幸，愠怒道：“清醒清醒吧！老伙计。现在是什么时候了？现在是平乱时期，重典治之！问罪只需莫须有啊！”
胥北青犹自强撑道：“我胥家百年豪门，我儿耽诚还是山南巡抚呢，他还能拿封疆大吏如何？”
麴延武冷笑道：“王爷划破你面颊，用的就是天子剑。三品以下先斩后奏！你说如何？”他心道，要不怎么说气数一尽、浑噩昏沉，也不知我这番人事还有用否。
转念又想到，罢了罢了，王爷怕我心生别扭，才给了这个机会，我这也算是仁至义尽了，他若还不开窍，便也怪不得我了。
果然胥北青犹自絮叨道：“老夫先是把园子献出来给他住，上次你们筹款二十万借兵，也是我胥家一力承担。怎么能说翻脸就翻脸呢？走到哪都说不通这理啊？”说着又硬气道：“老夫要与他对质，看看他为什么要如此不公？为什么要针对我胥家！！”
麴延武心中好笑，不是为了你那运河还能为了什么？却也不再言语，起身拱手道：“年兄再考虑考虑，以免酿成千古祸。小弟还有差事，就不奉陪了。”说着，起身离了后堂。只留下胥北青兀自生着闷气。
生了半天气，胥北青便想见秦雷，说个明白，但护卫说：“王爷正在与大人们议事，吩咐不得任何人打扰。”
他看到那三家的下人待在外面等候，又气愤无比，呼喝道：“为何他们三家可以进去，我们胥家就不行？这不公平！不公平！”家里地下人实在看不下去，便把他扶到轿中，逃跑似的回了城里的家中。
到了府门口，却见到有一顶八抬官轿停在那里。憋了一肚子气的胥老爷子顿时喜上眉梢。
第四卷 火中莲 第一五七章 四大家
此时规矩，三品以上大员才可以乘坐八抬大轿。
胥老爷子顿时来了精神，甩开下人搀扶的手，一边院里奔去，一边颤声叫道：“可是耽诚回来了？”
早有人进去通报。不一会，一个身穿紫色官袍的中年人从内堂出来，迎上老者。刚要行礼，便看到他半边脸上的绷带，一时间有些摸不着头脑道：“爹，你这是？”
胥老爷子见真的是大儿子回来，立马感到有了主心骨，拉着儿子的手哆哆嗦啰嗦说不出话。胥耽成赶紧把老爹迎进屋里，又端茶倒水，好一个安抚，老爷子这才回过劲来，长叹一声道：“爹爹交了一群白眼狼啊……”于是把事情从头到尾说了个遍。
坐在下首的胥耽诚捻着胡须听着，越听越是胆战心惊，等老爹说完，这才硬着头皮问道：“爹爹，别的先不说，就说这结交匪人的事情是不是真的吧？”
老头子撇嘴道：“那又怎样？儿啊！咱们这荆州府有几家没有给那些佛爷上过孝敬的？就是昨儿，还有两家托为父与那边说项，要是有个万一，求他们能手下留情呢。”说着还有些不屑道：“两个老抠一人才出了两万两，这不是自找不痛快吗？”
胥耽诚摸了摸额头，已经满是汗水。他想笑一下，却发现自己面部僵硬无比。只能嘶声道：“爹爹，胥家大祸临头了……”
胥北青见自己最大的依靠如是说。这才慌了神。忐忑道：“儿啊！不会吧！你可别吓爹爹啊？”
胥耽诚毕竟是督抚大员、一方诸侯，很快恢复了镇静，思索一下家族地处境，对胥北青道：“爹爹，孩儿前日便收到朝廷行文。隆郡王殿下掌尚方宝剑、督两省军政，却不是唬人的。”
胥北青有些失神地望着儿子。等着他的下文。
“当前两省最根本的问题、便是平乱。人家只要给咱们扣上顶通敌的帽子，便可以反手将咱们灭掉。只要这位王爷能把弥勒教给平了，莫说铲了咱们一家、就是把南方大族悉数铲平，京里那些首脑说不定暗地里还要额手相庆呢。”他毕竟也是手眼通天的人物，对京里地态度或多或少是有些了解的。
胥北青呼吸已经有些急促，心怀侥幸道：“不至于吧！咱们纳了那么多供奉……”
胥耽诚有些惊讶地望着父亲。不知道一向精明的老头子，为何变得如此可笑。但再可笑那也是自己的老爹，他尽量保持语气上的尊敬道：“咱家掌着南运河，父亲难道不知五万镇南军、二百艘运兵船，两天以前便在运河上飘着了吗？”
胥北青讶然道：“一打仗，航运也断了。为父也就没管运河上的事情。”转而气愤道：“我还嘱咐你二弟紧盯着点，有问题赶紧禀报，”
胥耽诚摇头道：“先不说这些。孩儿的意思是，算时间，这五万人正好与那两万步军同时出发。这说明了什么？”
胥北青终于泄气了，瘫坐在椅子上，是呀！这说明当时隆郡王早就预料到弥勒教会造反。第一次去镇南军大营时便已经与伯赏元帅谈好了，根本用不着再跑第二趟。之所以又装模作样去了一趟，分明是为了拖时间，拖到局势恶化、拖到只有他能解决问题、拖到所有官绅不得不仰他鼻息、拖到他想对付的人犯错误……
想通这个关节，往日地清明又回到老家主身上。他拢了拢额前散落的白发，苦笑道：“一个‘拖’字，就轻而易举地将事情引导向他希望的方向。这份老辣沉稳不是少年人能有的。隆郡王背后有高人啊……”他真说对了，秦雷用飞鸽问计于馆陶，便只得到这一个字的答复——拖。
胥耽诚见父亲恢复正常，便把话说得跟直接：“不管背后有什么高人指点。最后拿注意的也是他自己。眼看着整个南方陷入一片暴乱、每日都有几千人死亡、几万人流离失所。还能沉得住气，单单这份毒辣的心性、这种视人命如草芥地态度。就不是咱们可以幻想可以网开一面的。”
也不管父亲苍白的脸色，胥耽诚继续危言耸听道：“而且孩儿猜测，那位王爷布这个局，就有取咱们胥家而代之的题中之意。”
胥北青咽口唾液道：“那怎么办？听你这意思是咱们在劫难逃了？”他终于开始慌了，上百年的家族若是一夜之间灰飞烟灭，他就是死，都没脸见地下的祖宗。
胥耽诚不忍看父亲脸上地惶恐，安慰道：“既然今日麹世叔跟您说了那番话，就说明王爷知道围三阙一的道理，没有赶尽杀绝的意思。而且孩儿好歹还是山南抚台，他若想掌握山南也离不了孩儿的帮助。所以爹爹不必太过焦急。”
老头子这才把心放下来，嗔怪道：“你这孩子，干嘛说得那么严重？不知道为父老了，受不得惊吓了？”
胥耽诚陪笑道：“是孩儿的不是。”
胥北青欣慰地望向大儿子，自豪道：“我胥北青虽然有三个儿子，但只有你才让为父觉得，我胥家后继有人啊……”然后面色决绝道：“耽诚啊！你说该怎么办吧！只要能保下咱们胥家的根基，为父都听你的。”
胥耽诚沉声道：“交出运河、带着小弟负荆请罪。”
胥北青‘哎呦’一声，叫道：“真是要了为父的老命啊！不行不行！”
胥耽诚也不着急，如此这般、这般如此的对老爹分析一遍，这才让老头子勉强点头。
……
晴翠山庄荷花湖上有一小亭曰‘凝翠’。飞檐四望、碧瓦朱栏，于亭中环视、莲叶接天，倘有微风拂过，便会一片碧波荡漾，令人如在瑶池之中。
此刻亭中支起一张圆桌，上面摆着黄瓜萝卜、甜葱青豆等十几样时蔬，竟是一桌道道地地地农家青苗宴。
卓文正正陪着徐乔卓三位阀主说话。此时桌边还有两个空位，四人也就只喝些茶水等候那二位到来。
趁着秦雷还没来。乔岐佩对卓秉宸笑道：“秉宸贤弟，你快问问咱们抚台大人，到底咱们几家该怎么个分配法？”
徐昶也笑道：“理应如此。”
卓秉宸苦笑一声：“岐佩兄专找麻烦，”转头对卓文正道：“文正啊！你就说于几位叔叔与为父听吧！”
卓文正也朝自己老子苦笑一声：“父亲大人莫要强求孩儿，具体怎么个章程，只有王爷自己知道。孩儿也知之不详啊！”看到自己老子有些没面子，他无奈地小声道：“反正陛下、王爷各一成、两省衙门各占二成这是定数，除此之外就看诸位本事了。”
“四成，也不少啊？”卓秉宸沉吟道。另外两人也颔首赞同。何止不少，简直是个恐怖地数字。江北山南都是大省，江北有十五个府、山南有十三个府。即使这三家联手，也吃不下其中两成。但是人心不足蛇吞象，总没有嫌自己碗里饭少的。
正当几人各自算计。拿下多少才是极限时，远处传来一阵爽朗地笑声，四人赶紧起身，恭候隆郡王殿下大驾。
秦雷换了身湖蓝长衫，更显得俊逸不凡，在麴延武的陪伴下。来到了亭中，拱手道：“俗务缠身，几位久等了，恕罪恕罪啊！”如果与若兰蜜里调油、卿卿我我也算俗物的话，他倒没有诳人。
几人重新入席，望着满桌子的菜蔬，秦雷笑道：“国难时期，一切从简，各位耋老莫怪啊！”
徐昶笑道：“哪里哪里，王爷公忠体国。实在令人佩服。”
乔岐佩也道：“见王爷如此简朴、确实令人惭愧啊”
卓秉宸因着儿子的关系。感觉上与秦雷要近些，他捋着胡子诙谐道：“人上了年纪。沾不得荤腥，王爷这是照顾咱们三个老东西呢。”
两人赞同道：“确实对胃口，难得难得，多谢王爷。”
秦雷面上微笑道：“那好那好，几位请用。”说着拿起一条切好地黄瓜，也不沾面前的黄豆酱，便咔哧咔哧地吃了起来。
三个老头见秦雷开动，也纷纷动手，跟着吃了起来，果然一副吃得很香地样子。看得秦雷那个气呀！不禁暗骂三人老狐狸。他摆下这桌青苗宴，自然是为了哭穷，希望三人在竞标前凑出个十万两银子，补上给镇南军的第一笔银子的差额。无奈几人连消带打，就把他的话头憋了回去，让他无从提起。
十万两银子不多，但也足够阖府开销一年了。这几家可与弥勒教没有联系，知道秦雷还得靠他们撑场面，是以不愿意当那个没意义的冤大头。而且双方在这次谈判中，本来就不平等，若是不杀杀秦雷的威风，待会怎么跟他谈条件。
他们却也不敢太过，小挫了秦雷一下，便赶紧抛出个红枣给他吃。徐昶拔几个毛豆放在盘中，用手捻着送到嘴中，品咂一会，才悠悠道：“煮豆持作羹，漉菽以为汁。这同样是豆子，既可以这样趁鲜食之，亦可以做成豆酱调味。不知王爷准备把这复兴衙门趁鲜呢？还是过滤煮熟发酵、做成调味呢？”
秦雷微笑道：“不知趁鲜如何、过滤煮熟发酵又如何？”
乔岐佩笑道：“趁鲜吃着痛快，吃过却没有了。而且吃豆也吃不饱，吃多了还会闹肚子的。”
卓秉宸也笑道：“若是过滤煮熟发酵、做成调味。虽然麻烦些但是可以储藏很久，想什么时候用就什么时候用。想怎么用就怎么用，胜在久远随意。”
秦雷心中暗骂，这些老东西就不能痛痛快快说话？非要拐弯抹角。不就是问老子想用这衙门救燃眉之急还是想维持下去。长期受用吗？
虽然如此，秦雷也知道，没有三家地全力支持，是不可能达到后一个目地地。毕竟自己这个督两省军政钦差王的前面还挂着‘权’字，早晚有回朝一天。可以想象，只要自己前脚回朝，无数觊觎这盘美食的饕餮们。便会伸出他们的巨手，把秦雷定下的秩序砸得粉碎。把秦雷分好的大饼抢过来重新瓜分。
什么是强权？无视弱者地秩序就是强权。
如何对抗这种强权？建立一个更强的权就行。
这三个老头背后地门阀，无疑具备这种能力。徐家不必赘述，乔家有山南总督乔远山。卓家明着有江北巡抚卓文正，暗里还有一个天子近人，都不容小觑。这三家若是站到秦雷这边、再加麴延武，他确实可以跟任何觊觎南方的势力掰一掰腕子，然后竖起中指不屑道：“从老子的地盘滚出去……”
若是没有这三家。秦雷还是捞一票走人来的实惠些。若想常占南方，那无异于痴人说梦。而此时，三位老者已经把希望地窗户给他打开了，就看秦雷能不能满足他们的要价了。
如此诱人的提议，那要价也绝对不会太低。对于无比渴望力量地秦雷，他无论如何也不会错过这个机会，但倘若因此受制于人或者得不偿失，又是他不愿意的。心念电转间。飞速盘算着可能的得失，连手中黄瓜已经被捏出水都不自知。
三个老头悠哉游哉的嚼着黄瓜萝卜，发出‘咔哧咔哧’恼人的声音。他们根本不担心秦雷会不答应。
就在这时，石敢从外面进来，伏在秦雷耳边低声几句。秦雷点点头，轻声道：“叫他们先候着吧！”石敢便退出亭子。
看着三人探究的目光。秦雷装作随意道：“胥北青父子带着那个败兴儿子来府上请罪了。”
麴延武一来与秦雷朝夕相对七八天，早清楚他的秉性，知道这时候需要托了。再加上他与胥北青关系密切，自然出声问道：“他家老大回来了？”
秦雷点点头道：“正是。”
麴延武如释重负道：“胥家总算回来明白事地，真是天可怜见啊！”虽然当时赌气不管胥北青，但见死不救总归不是件令人愉快地事情。见到世交一家能够保全，他自然开心。
麴延武开心了，另外三位却不开心了。三只老狐狸见事极明，早上听了秦雷对复兴衙门的描述，便隐约看到秦雷背后地目地。这个建立在共同利益基础上的同盟若是真能成为现实。那么整个南方的势力将被统合，不知道会迸发出多大的力量。不知道会对秦国地未来造成多大的影响。到那时，南方的资源将更有效的被调配，也能抱成团面对北方豪强控制的朝廷。到那时，官府也只是这个系统中的一份子，整个南方将会只有一个声音——那就是复兴衙门。三人心中对秦雷佩服的五体投地之余，便立刻开始筹划，看如可才能从中获得最大的