几个文生见他越说越不要脸，便想挫挫他的锐气，那红脸文生走到乐布衣面前，上下打量他一阵，突然冷笑道：“井底孤蛙，不知小天小地，偏爱自高自大！”
乐布衣笑道：“有趣，”说着哂笑道：“厕中怪石，生得不清不白，而且又臭又硬。”这是讥笑那文生的红脸蛋子。
文生面色一滞，脸蛋子仿佛晒干大枣一般，恼火道：“图画里，龙不吟，虎不啸，白衣狂夫可笑可笑。”
乐布衣低头看看自己身上的白衫，一晃手中的甜棒，微笑道：“棋盘里，车无轮，马无粮，小小文生滛荡滛荡。”
那文生一瞪眼，怒道：“一二三四五六七！”
乐布衣眼都不眨一下，摇头笑道：“孝悌忠信礼义廉。”两人一个王八一个无耻，倒也登对。知道秦雷听不懂，乐布衣特地小声为他解释一下。
文生没想到此人如此毒舌，不由急得满头大汗。边上一个年纪稍长些地青衣文士上前道：“昶柏老弟暂且歇息，待为兄会会这位大才。”
乐布衣谦虚道：“哪里哪里。”
别的书生见他如此无耻，都对那年纪大些的书生道：“方对王，把这有辱斯文的狂夫灭了。好让他知道什么是天高、什么是地厚，什么是长着三只眼地马王爷。”
秦雷看的过瘾，忍不住对道：“乐先生，把那些咋咋呼呼地举子炖了，也让他们知道什么是月朦胧、什么鸟朦胧，什么是苦练童子功的乐布衣！”引得那群文生一片哄笑，乐布衣自然也是尴尬不已。
秦雷连忙小声道歉道：“方才词穷了。为了对仗不甚泄密，先生原谅则个。”乐布衣翻翻白眼。苦笑道：“公子两不相帮即可。”
秦雷只好挠挠头，嘿嘿笑道：“我噤声、噤声……”
那‘方对王’朝乐布衣拱手道：“这位先生请了，学生山北方中书，自幼偏爱楹联，于此道浸滛二十载，不过略有所得而已，所谓‘对王’却是朋友谬赞了。”
乐布衣也一本正经道：“很好。人贵有自知之明。”
‘方对王’面色一滞，心道：‘此人张嘴便能把人气死，却不能与他斗嘴，还是对联上见真章吧！’说着朗声道：“一大乔，二小乔，三寸金莲四寸腰，五匣六盒七彩纷，八分九分十倍娇。”这上联含着数字一到十。要想对的工整，却也要一到十。最好是倒过来十到一，方没有重复的嫌疑。
“好！”那些书生没口子叫号，纷纷小声嘀咕道：“‘方对王’就是霸气，往往一上来就能把对手打蒙，根本用不着第二下。”
哪知那白衣狂夫只咬了一口甜棒。便含糊对道：“十学士，九进士，八家文豪七家贤，六国五霸四公子，三鼎二汉一统晋。”
方中书脑门上刷地流下汗来，他那上联号称绝对，传遍整个山北，至今没人对上。想不到眨眼功夫便被这狂夫破解，怎能不令他胆战心惊？
“听雨，雨住。住听雨楼也住听雨声。声滴滴，听。听，听。”这也是他苦思不得其解的一条绝对。
“观潮，潮来，来观潮阁上来观潮浪，浪滔滔，观，观，观。”乐布衣将那甜棒消灭干净，拍拍手，微笑答道。
“大木森森，松柏梧桐杨柳！”方中书喉头抖动，颤声吟出上联。
“细水淼淼，江河溪流湖海。”乐布衣双手负于背后，摇头晃脑道。
方中书已经知道自己绝不是此人对手，但拿着‘对王’地架子，却不能轻易认输，心道：‘逼我出绝学了！’
说着拱手对乐布衣恭敬道：“先生确实大才，中书佩服佩服，只要您能接下这一对，中书便甘拜下风，终生不言‘对联’二字。”
乐布衣微笑道：“没有必要。”但他也就是说说，并没有劝阻的意思。
方中书这最后一招有个名字叫‘步步高’，意思是对联由三层组成。先抛出第一层，待对手对上之后，便有难度更高地第二层跟上。若对手又将其对上，更高难度的第三层便跟上了。
而对方事先并不知道还有后两层，一路被牵着鼻子走下来，寰转腾挪的余地就大大缩小，往往对完前两层便已经走进了死胡同。待第三层再出来，却已是无力回天了。
所以真正地杀手锏不在楹联本身，而是在这种步步杀机地出题方式。
方中书还多了个心眼，唯恐对面的狂夫凑巧听过自己地题目，决定吟一个自己都没听过地。
换言之，他要现场出题，背着双手在街上踱来踱去，搜肠刮肚的想要拔高难度，突然看到边上茶馆的柜台上，摆着一盆怒放的海棠花，顿时来了灵感，拊掌笑道：“春海棠！”
乐布衣呵呵笑道：“这有何难？我对‘夏山药’。”春对夏，海对山，虽然不雅，却胜在贴切。
却不防方中书冷笑道：“带叶春海棠！”显然这狂生入了套，虽然对的贴切，却十分粗鄙，接下去自然难上加难。
“连须夏山药！”乐布衣呲牙笑道：“补啊！”
众人心道：‘您不是练的童子功吗？还补个囊球？’但见方对王的题目如此简单，不由暗暗捏把汗道：‘不会黔驴技穷吧？’
“一枝带叶春海棠。”方中书心中冷笑道：‘再让你嚣张，你越是胡咧咧。待会就越难看！’
乐布衣仿佛毫无所觉道：“半根连须夏山药。”
‘来了！’方中书心中一阵狂喜，便将蓄谋已久的杀手锏甩了出来：“江南红粉佳人苏小小鬓边一支带叶春海棠！”说着哈哈笑道：“请先生对！若是对出来了，学生在状元楼摆酒认输。”花枝乱颤地模样极是欠扁。
旁边那些举子也品过味来了，原来‘方对王’觑准了狂夫狗嘴吐不出象牙。起初的浅显直白，乃是诱敌深入之计，为的是让那狂生满嘴胡柴、自露破绽。
那狂夫果然上当，显摆似的拿‘半根带毛山药’对仗。俏皮是俏皮了，却没法再往下胡咧咧了。
举子们一直被乐布衣压抑的士气腾地高涨起来。高声喊道：“方中书天下第一！”“方中书太棒了！”“我们最爱方中书！”
方中书微微一抬双手，举子们便安静下来，看来这手漂亮的别马腿，让他地威信增长不少。
见对面地狂夫终于默然不语，方中书谦虚拱手道：“若非先生高才，中书即使取巧赢了先生，也没什么光彩的。”这话让秦雷眼前一亮。心道：‘既要当脿子又要树牌坊，偏生还让人生不出怨怼来，此人大有前途啊！’
只听乐布衣呵呵笑道：“这下联其实不难对，只是有些不雅，怕惹恼了中书老弟。”
方中书只道他煮熟鸭子嘴硬，不信道：“但说无妨，会文而已，只要贴切押韵、合情合景。无论先生说什么，学生都只能一笑了之，却不会记恨地。”见胜券在握了，他便一个劲装大尾巴狼。
乐布衣朝众人一拱手，呵呵笑道：“众位做个公证。”此时周围早围满了看热闹的举子、路人，闻言哄笑道：“放心。他若干动手，我们会拉着的，只管说就是。”
乐布衣清清嗓子，一脸诡异笑容道：“听好了，我的下联是……”顿了好一会儿，才悠悠道：“山北青衣才子方中书腰下半根连须夏山药。”
众人先是一错愕，有脑子快的便怪笑起来，这时其他人也明白过来，顿时笑得前仰后合，涕泪横流。仿佛一千只鸭子下河一般。
看着众人不怀好意地打量自己腰带以下。方中书老脸涨得通红、红得发紫，恨不得找个蚂蚁窝钻进去。但他把话说得太满。竟成了作茧自缚，一时间走也不是、留也不是，站在那里张口结舌的说不出话来。
乐布衣抬起双手，众人一下子安静下来，他们爱煞这位东方曼倩般地人物，已经把他当成了心中偶像，让咋地咋地。
只听他微笑道：“方才却是被中书老弟逼得走投无路，在不得不出此下策，实在有辱斯文，也对不起中书老弟啊！”说着便向方中书一拱手，一本正经道：“老哥给你赔不是了。”
方中书面色尴尬，吭哧道：“方才说过……一笑了之……怎能说了不算？”说到这，话语也流畅起来：“倒是先生，可不能爽了状元楼之约啊！”
秦雷微微点头，走到场中微笑道：“二位都是大才，让本人这大饱耳福啊！这顿还是由本人做东，二位务必赏光哦！”
乐布衣也笑道：“中书老弟，这是老哥地东家，京里有数的负户，咱们还是吃他地吧！”‘负户’是秦雷的自嘲，‘负’的含义，还是他教给乐布衣的呢。
只是此时说出来，人们十成十都认为是‘富’罢了。
方中书推辞几下，见秦雷态度坚决，便笑道：“恭敬不如从命，再推让便是学生矫情了。”
秦雷见他答应，欢喜笑道：“诸位同去，人多了热闹。”一众山南学子巴不得有人管饭，便跟着秦雷几个往不远处的状元楼走去。
秦泗水摸摸怀里，回头对石敢道：“带够钱了吗？”
第六卷 云诡波谲 第三二六章 商德重与辛骊桐
状元楼便座落在铁狮子大街的东头，楼高三层，全木结构，古朴典雅，闹中取静，至今已有百年历史。在这充满市侩气息的南北城，仿若韭菜丛中的一株兰草一般，深得马蚤人士子们的欢心，反而因此得了个这么个俗气巴拉的名字。
而这个俗气的名字，又吸引着进京应试的举人学子们趋之若鹜，都想沾一沾这俗气，考个状元榜眼啥的出来。有些讽刺意味的是，状元楼百年以来，竟没有出过一位一甲，甚至连二甲都是几十年一遇，更别提什么状元了。因而这楼又得了个诨号曰‘同进士楼’。
“但俗话说‘江山自有人才出、一代新人换旧人’，总有一代代新鲜出炉的举子，从八方九省汇聚到中都，来到这状元楼……就是不中状元，瞻仰一下阵亡前辈的墨宝也好。”三楼临窗的大圆桌边，围坐着便服的秦雷、乐布衣，方中书，还有六七个山北举子。那方中书所学颇杂、口才也好，一阵嬉笑怒骂，引得一圈举子哈哈大笑。
旁边桌上的士子们颇为不悦的频频侧目，若不是那锦衣青年有一群凶神恶煞的保镖，怕是又有人要说怪话了，但现在他们只有乖乖地听着，或者结账滚蛋。
那起初挑衅乐布衣的红脸士子，指着三面白墙上的无数墨迹感叹道：“这墙上既有应试前的踌躇满志，又有落第后的满腔愤懑，心灰意懒。最是自然率真、感人肺腑，乃是我千万学子地一道投影，数百年的喜怒哀乐凝聚于此，岂有不拜之理？”这话说得真挚动情，就连边上一直不忿的士子们也安静下来，静静地听他讲述。
秦雷把目光投向对面的墙上，随意看一条。轻声吟道：“花繁柳暗九门深，对饮悲歌泪满襟。数日莺花皆落羽。一回春至一伤心。”念罢，不由轻声叹道：“‘花繁柳暗’的好时节，却要‘对饮悲歌’、‘泪满襟’；‘一回春至一伤心’，该是多么的伤感、失意、凄凉啊！恭淳所言非虚哇……”红脸士子姓涂，名恭淳，方才已经互相介绍过了。秦雷自称秦伍。乃京中富贵子弟。
那红脸士子涂恭淳，闻言唏嘘道：“这也是众多落第士人的心灵写照，若非真个尝过此中滋味，是万万写不出来地。”
方中书插言道：“若说写实，这篇白描最是刻骨，”说罢轻声吟道：“一夕九起嗟，梦短不到家。两度长安陌，空将泪见花。”
边上几人也各抒己见。有的说‘十五能文西入秦，三十无家路人。时命不将明主合，布衣空惹洛阳尘。’大气一些；有地说‘钟陵醉别十余春，重见云英掌上身。我未成名君未嫁，可能俱是不如人。’洒脱一些。等等等等不一而足，但很显然。这墙上的诗词语句，引起了在座士子们的共鸣感叹。
这时旁边桌上，有人终于忍不住朗声道：“这些人都过于纠葛了，考不中又不会被拉出去砍头，”言罢指着墙头道：“大不了‘还因北山径，归守东陂田。’”与他同坐的一人也道：“就是，还可以‘欲射狼星把弓箭，休将萤火读诗书。’，就是投笔从戎也比在这里‘泪满襟、空嗟叹’强得多！”
这边涂恭淳闻言反唇相讥道：“两位老兄说的轻松，我等寒窗苦读数十载。为的就是‘一朝金榜把名提。’”说着哂笑一声道：“等老兄你‘榜前潜拭泪。无颜对江东’的时候，可千万别‘何人更憔悴。落第泣秦京。’啊！”这话引来楼上一片哄笑。
对面那两个士子没想到他如此毒舌，不由心中有气。一个面皮白净些地冷笑道：“莫非老弟以为你能金榜题名不成？”
这涂恭淳似乎很喜欢与人拌嘴，闻言挺着脖子道：“没等到那一天，谁又敢说榜上没有我？”
两个士子相视一笑，另一个焦黄面皮的轻声笑道：“我就敢说榜上没有你！”说着嗤笑道：“老弟你说出那句话，就说明你还不懂这里面的道道啊！”
“球，好像你是过来人一般。”涂恭淳瞪眼道。那边也不示弱，焦黄面皮道：“这是我俩第四次了，算不算过来人？”两边人隔着过道便你一言我一语的说开了。
秦雷微笑着插言道：“二位何不过来并坐，抻着脖子说话多累。”
涂恭淳也笑道：“就是，过来给我们讲讲，是怎么个道道。”那两个士子大笑道：“怕你作甚？”便提起酒壶过来，先朝秦雷施一礼，便在秦泗水新添的两个座位上坐下。
双方先是通报下姓名籍贯，两人乃是陇右举子，焦黄面皮地叫商德重，白面的那个叫辛骊桐，俱是三四十岁的年纪。介绍完姓名籍贯，商德重朝涂恭淳苦笑道：“我们哥俩乃是昭武五年举人，到现在十三年了，确实是过得不能再过了。”又朝秦雷拱手道：“些许牢马蚤，给贵人添堵了。”他饱经沧桑，尝遍疾苦，这点眼力劲还是有地。
秦雷温和笑道：“无妨，两位恒心可嘉，经验丰富，今年必能高中，一场夙愿的。”
辛骊桐愤懑叹气道：“我等早不抱期望了，只不过就像涂兄弟说得，苦读寒窗二十载，百无一用是书生。除了考试，我等还能做些什么呢？不过聊尽人事而已，听天由命罢了……”话语中有说不完的心酸苦痛，道不尽的疲惫无奈。
那商德重指了指辛骊桐道：“辛兄乃是我陇右的瑰宝、才高八斗、满腹经纶，十五岁便中了一榜解元，那‘十五能文西入秦’便是他的写照。可怜十几年下来，居然连个同进士都没有博到，这能说明什么？”说着激动地扣下桌面道：“非是学问不到、非是时运不济、乃人祸也。”
秦雷温声问道：“人祸？”
商德重点头道：“不错，是‘人祸’，”说着微笑对秦雷道：“公子出身高贵，自然不晓得这些龌龌龊龊。还是不说了吧！免得污了您的耳朵。”
秦雷知道他心有顾忌。朗声笑道：“言者无罪、全当解闷，你尽管说就是。”
商德重这才喟叹一声道：“我大秦在前朝的基础上。采用‘科举’、‘征辟’、‘简拔’、‘荫补’四法并行取士。原本是太祖爷为了照顾到各个方面，让平民庶族、高门士族、德高名士，以及功臣勋旧之家，都能为朝廷所用，出发点是极好的。”
秦雷知道他欲抑先扬，端起茶杯啜一口，微笑听他继续道：“但后三种乃是小道。终非征途，所谓‘缙绅虽位极人臣，不由进士者，终不为美。’若不是进士出身，就算做到宰相，也难免会遗憾的。”
辛骊桐点头道：“是以但凡有一点可能，那些高门望族的子弟，也会设法钻营个进士出身。只有实在无方时，才会屈就于后三种。而朝堂上清一色的进士出身，也会把他们视为异类，使其饱受歧视不说，更不可能‘位极人臣做宰相’了。”
秦雷也颔首道：“确实，五院六部之中。着红袍以上者，无一例外，尽是进士出身。”
商德重面色阴沉道：“是以无论是名门望族、还是功臣勋旧、甚至是皇亲国戚，都来挤这座独木桥。”说着傲然道：“若是大家凭真本事做文章比六艺，学生不才进不了一甲，考个二甲还是不成问题地。”因着秦雷在此，他也不好对权贵太过非议。若是往常，早破口大骂‘公卿心如狗，尚书不要脸’了。
但这话虽没直说，秦雷却听