过去，至于余钱就更是不敢想了。”说着颇为自豪地笑道：“现在不光吃穿不愁了。俺大弟都能上书坊进学了。”
……
“既然如此，周大哥你为啥还要跑单帮啊？”田雨奇怪问道：“我常听人说，这活计很累很苦，危险还不小。”
“兄弟说的都是老黄历了。”周强摇头笑道：“这些年有了华夏票号，把银子往里面一存，到了地头再取出来。等回来的时候再跟着大商队后面，一点危险都没有。”突然有些索然道：“不过这是最后一趟了，以后再也不跑了。”
“不跑你吃啥？”边上那人插嘴道。
“中都城里随便找份活计，就不比干这个差。”周强神色暗淡道：“你以为还是前两年，跑一趟就够花一年地啊！”
这话引起了边上人的集体唏嘘，纷纷点头道：“是呀！前年跑一趟能挣二十两，去年就降到十两，今年更是只有五两，听起是不少，可来回三个月工夫搭进去，一个月才能摊多少？”
也有人十分羡慕道：“还是你们京都人有福啊！天子脚下，有武成王他老人家镇着，那些牛鬼蛇神不敢胡乱折腾，挣钱肯定容易的多吧！”
“那是自然。”周强点头笑道：“我连襟开了个皮货铺子，就那么巴掌大点地方，一个月也能有个十两进账呢，你说我还辛苦个啥？”
这时，那沉默许久的田雨突然出声道：“我怎么听着有点糊涂啊？你们一会说好，一会说坏，这世道到底是好还是不好？”
“那得看怎么比。”边上那白花花肚皮的土财主摇头晃脑道：“若是跟昭武年间相比，自然是极好了；也要跟新政前两年比起来，那又是远远不如了。”
周围人感同身受的点头道：“是啊！眼下虽然还算不错，可照这势头下去，怕再过个年。就得恢复原样喽。”
那田雨的面色变得有些阴沉，低声问道：“为什么？《天佑新政》上不是说了，法令一旦颁布，不得轻易修改。即使迫不得已需要修改，也必须对百姓更优惠才行？”
“是吗？有这条么？”这些人里竟然没一个从头到尾读完《新政》地，对附录中的特别条款竟一无所知。
“确实是有的。”田雨认真地点头道：“前些日子刚看过。”
“那也没用啊！”周强摇摇头道：“陛下和王爷是爱民地，这我们老百姓都清楚。要不也不会变法呀！”说着突然压低声音，指着城门口道：“看见了没？这才三年就开始公然违抗圣明了！”顺着他的手指。田雨看到城门口有几个穿着号服地差人，正在耀武扬威地盘查入城车辆，似乎还在向车主人收取入城费用。
按照新法‘税不重征’的规定，商人们只要在购货地一次性缴纳一笔税金，便可以在全国畅通无阻，各级州府县衙不得在辖区内巧立名目，设卡收费……
田雨强抑着怒气道：“这些人吃了雄心豹子胆吗。就不怕陛下和武成王知道？”
“唉！陛下和王爷那是极睿智地，可他们两位都在紫禁城里，那么多人围着，那么多人哄着。那些人早就串联好了，什么都瞒着两位圣人，弄得他们还以为天下太平，一切顺遂呢！”
“不是有考成法吗？”田雨的面色越来越难看。
周围人纷纷诉苦道：“规矩是死的。人是活的，官老爷们早想好了，即能完成任务，又能捞到好处的法子了。”
田雨的面色变得极为难看，沉声道：“比如说？”
“比如说多了。”有人愤愤道：“俺是行脚商人，就拿跟俺息息相关的‘兴工商’中地‘放贷款’一项吧！俺们知道王爷的本意是怕俺们这些小商人周转不开。借钱给俺们周转。这本来是多好的事啊！”
……
“实际上呢？”也许是气大了，田雨的面色突然变得沉静下来，声音也不再怒气冲冲了：“难道有什么不妥吗？”
“当然不妥，大大的不妥！”众人似乎对这条的意见很重，纷纷开腔道：“如果俺们是自愿请贷官钱，那当然是好事儿了，可实际上是官府为了完成那个什么‘考成法’，强迫俺们五家互保后再逐家派定数目，称为‘散贷款’。而且官府为了保障本息全部收回，散派的对象多是中上之家而非紧缺欠款的弱小商户。就是怕下户无力偿还！这还谈什么鼓励工商呢？而且还要收取利息二分。即是一年两成地利息，就算是富户也被这数目压得喘不过气来。”
“是呀！如果不是家里有钱，能当年还上，可能一辈子都要债台高筑，挣点钱还不够还利息的呢。”
“岂有此理！”田雨终于按捺不住，狠狠一拍大腿道：“这些人吃了雄心豹子胆吗？明明是半分利，怎么一下子提高了三倍呢？”
“这是惯例啊！”周强摇头苦笑道：“公子出身高贵，自然不明白这些歪门邪道。这多出来的三分各有去处，都是少不得的。”
“什么去处。”田雨紧紧攥着手中的折扇，语调低沉道。
“除了上缴国库备查的一份，这三份通常是不走账地。”周强这种行脚商人都是消息灵通之辈，天南海北、上下左右，就没有不知道的，只听他低声道：“其中一份是献给京里大学士和六部九卿的冰敬炭敬，好让那些京里的大人们光说好话，不说坏话。再一份是打点陛下和王爷的耳目的，好让这些人也变成聋子哑子。天下就彻底太平了，他们也可以尽情的贪污了。”
田雨已经被这句话惊得遍体通凉，好半天都说不出话来，那周强唤了他几句，他这才回过神来，幽幽道：“这多的用项，这么多的嘴巴，这点钱够吗？”
“当然不够了。”那白胖胖的土财主晃动着肉呼呼地腮帮子，不无羡慕道：“除了田税牵扯太多。他们暂时不敢插手外，可在别地地方下足了功夫，可着劲儿的搂钱呢。”说着指指城门道：“看着那大门了吗？想要进去，拿过路费来。”
“岂有此理！”那年青人站起来，双手用力一拧，竟把那坚硬地檀木扇子拧成了麻花一般，愤愤道：“我这里有白纸黑字的《天佑新法》。就是不交，看他们能把我怎么样！”
“可别。可别。”周强赶紧跟着起身道：“使不得啊公子爷，咱们出门在外，平安第一，向来是多一事不如少一事，少一事不如没有事啊！”
“不要拦着我，总要有人治治他们才行。”田雨甩开周强的手，迈步往城门口走去。他身边一个一直沉默不语。几乎让人忽略存在的汉子也急匆匆起身跟了上去。
“血气方刚啊！”望着他地背影，周强摇头苦笑道，再看看手中仍然没吃的一片西瓜，暗骂一声道：“得了，谁让咱们是老乡，你还请我吃瓜呢？可不能看着他往火坑里挑。”便急匆匆跟了上去。
看着那公子向城门口走去，远处那群泥塑似地劲装汉子也纷纷起身，拍拍屁股跟了上去。
……
刚走到离城门不远的地方。田雨便听到那里响起了吵吵声，定睛一看，原来是那些税吏跟一个商人起了争执。
他加紧脚步，又走近些，便能清晰听到双方的对话了。
“你们说要五两进城费，我一分没少的给了。怎么还不让我进去？”
“五两是上个月的价钱了。”一个满脸地痞模样的税吏懒洋洋道：“现在天热得杀人，可弟兄们为了让你们加紧进城，可是顶着个毒辣的大太阳在干活呢。上峰说了，另收降温费一两，共是六两了。”
“六两？”那商人急了，失声道：“还让不让人活了？”
“别吵吵，不就多一两银子吗？有什么呀！”那税吏无所谓道。
“问题大了！”火爆脾气地商人大叫道：“从这里到俺们那要经过十个县城府城，原本算着这趟能赚十两银子的，若是每个地方都加一两，俺这趟成了给你们官府白跑了！”他身后许多商人也大声嚷嚷着声援道：“说得对。俺们也只交五两！”
“激动什么呀？”税吏无所谓道：“别处怎么收俺们不知道。反正你要是不交这一两银子来，那就一个也别想过去！”
“我偏要过！”那商人竟然性烈如火。一点就着道：“伙计们套车，咱们直接过去！”
“谁敢？”那税吏一招手，另外六七个税吏便围了上来，那些躺在树下乘凉的闲汉地痞也纷纷起身，把大门堵了个水泄不通。
这要是放在齐国或者楚国，那些商人多半便会打退堂鼓了。可这是在秦国，对于这些西秦汉子来说，迎接挑战是不用犹豫的事情，哪怕发起挑战者是朝廷的人。
民不与官斗这真理在此处显然是行不通的，秦国人更信奉胜者为王，一切都得等等到打完了再说。不止那商人，他身后的一群互不相识的素不相识地商人脚夫也纷纷抄起家伙，站在了税吏们的对面。
“嗬，还挺牛。”那城门官冷笑一声道：“可你们撒野撒错了地方，记住这个教训吧！”说着一摆手，面目狰狞道：“给我狠狠打，打倒他们服了为止。”仿佛对这种情况不是第一次了，那些赤裸着上身的地痞无赖，竟如变戏法一般，从身后掏出些铁棍、砍刀之类的，显然是早就准备好了，要在关键时刻来硬的。
商人们也不甘示弱，虽然数量远远比地人少，却毫无惧色地应了上去。
就在双方眼看就要交上手地时候，一声暴喝在所有人的耳边炸响道：“不许打人！”
第十卷 腥风血雨 第六四三章 公堂之上
话音一落，便见一个布衣青年站到了双方中间。
一干泼皮最是无赖，哪能听个平头百姓瞎咋呼？闻言非但不停，还刻意朝着那青年冲了过去。
看到引火上身，那青年毫无惧意，嘴角往上一挑，把衣裳的下襟一挽，塞到腰带中。此时最前面的两个地痞已经分左右冲了上来，说时迟那时快，只见那青年田雨腰身一错，堪堪闪到两人中间，一招白鹤晾翅，双手成刀直击两人的腋下。
只听两声闷响，两个虚张声势的地痞便被击中软肋，软软的瘫倒在地。
这时那些奇怪的劲装汉子也凑了过来，不声不响便挤进了看热闹的人群。那青年的右手突然做了个奇怪的姿势，劲装汉子便停住脚步，却仍然虎视眈眈地望着场内，仿佛随时都会猝起发难。
其余的官差和混混，见被半道杀出的程咬金抢了风头，自是十分的恼火，竟然舍了那些商人，径直朝青年扑过去。
这些人手持棍棒利刃，那年轻人孤身一身，还手无寸铁，形势看起来十分凶险。后面的商人脚夫这才赶上来，那最先挑事的火爆汉子，举着根八尺长的扁担道：“兄弟让开，好汉做事好汉当，不要牵累了呢！”
不见田雨有什么动作，便把那汉子的扁担夺到手里，朗声道：“出头不怕事，怕事不出头！”说着便一横扁担，长笑一声冲上去道：“看我来打狗！”
话音一落。便揉身冲进人群，配合着灵活的身形，闪转腾挪间，一根扁担如长了眼睛地灵蛇一般，说打鼻子不打眼。
只见扁担翻飞间，便听哀嚎一片，十几个官差泼皮便摔倒在地。场中只剩下那青年一人还立着。
“好！”看着青年郎暴打恶官差的戏码上演，早就受够了窝囊气的商人们齐声叫好声。那行脚商人周强却在人群中低声叫道：“还不快跑，等着官府来抓吗？”
田雨朝他感激的笑笑，撩起小褂擦擦汗，却仍然不声不响地站在那。
……
县衙的官差来得很快，十几个皂衣衙役，带着几十个手持利刃的汉子从街头跑过来。一直躲在人群之中，没敢出声地税吏头子。仿佛看到救星一般，突然跳出来指着田雨大叫一声：“就是他，把这个暴力抗法的刁民给我拿下！”
这次赶过来地爪牙，可比方才多多了，闻言猛扑上前。
见对方来势汹汹，那些商人哪能再让田雨逞英雄，便纷纷顶上前去，把他挡在后面。
那青年却有些不识好歹。两手一推，分开众人，重新走到前头道：“我跟你们回去就是。”
这一下，连那一干官差也愣了。碰上吃官司的事，别人跑还来不及呢，这小子怎么自投罗网来了？边上那火爆商人更是跌足道：“小兄弟。你可不要犯傻啊！官府是个什么地方？金身罗汉进去都要脱层皮哇！”
田雨混不在意，微微一笑道：“这位老哥别担心，这叫周瑜打黄盖，一个愿打一个愿挨。小弟我就是这么个脾气。你们就不要管了。”说着便走到那些衙役中间，呵呵笑道：“劳烦几位在前头带路。”
县衙的官差也算是办案无数，何曾见过这么嚣张的家伙，一时间竟有些吃不住，他到底是患了失心疯，还是有什么后台？
虽然田雨已经把那暴露身份的扇子收起来。可那一身久居人上的气度。是甩也甩不掉的。
“这位请了，您到底是哪路神佛。画出个道道来，好让弟兄们该上香地上香，该扫堂的扫堂。”衙役班头沉声道：“大水冲了龙王庙就不好了！”
“放心，冲不了。”田雨呵呵一笑道：“我既不是官也不是吏，家里更不是什么世家豪门，也不是什么官宦子弟，总之什么都不是，这下你放心了吧！”
听他云里雾里，那班头把脸一沉，冷声道：“好吧！既然您不想在这说，那就请到县衙里去，跟我们大人好好亲近一下！”说着一挥手道：“请吧！”他看到田雨的功夫了得，来历又神秘兮兮，竟然连锁链都不上，就让一干衙役围在四周，把他送到官府去。
那些商人脚夫怕他吃亏，也紧紧跟在后面，虽然帮不上什么忙，但人多势众壮壮声威也是好的，至少不会被轻易欺负了。
一干劲装汉子不声不响地跟在人群中，也往县衙走去。
……
就像任何一个城市一样，上扬县衙也在县城最中心的位置。顺着稍显局促的街道，一行人走到城中县衙所在。
只见两丈高的秦砖院墙高大坚固，上覆清一水地官窑瓦当，立面镂空，光洁如玉，颜色也是一种极为接近明黄的黄绿色，看起来十分的高贵。
顺着院墙走了很久，才看到一对活灵活现的巨大石狮子，蹲在高高的朱漆大门下，门前的台阶也是一水地汉白玉地面，立面浮雕着云纹如意，还能看出斧凿留下的白痕，显然是刚安上没多久。
其实不光是这地面，那石狮、大门、高墙、瓦当，看起来都很新，似乎刚建成不超过一年。
还没来得及感叹其建筑精美，众人便看到奇怪的一幕，只见许多提着木桶刷子地青衣杂役。正在往那崭新的砖墙上刷泥灰；还有些家丁踏在梯子上，用些稻草遮盖那闪亮的瓦当。
又看见大门里出来个师爷，带着几个膀大腰圆的汉子，围着左边的一只石狮子打转。
那走在前头的班头笑问道：“寇先生，这是怎么着？大老爷要搬家？”
“还真说对了。”师爷还没说话，他身边的一个衙役快嘴道：“老爷要把府里值钱地东西全搬了。”
“话多气长！再多嘴就撕了舌头！”那师爷阴下脸道：“王班头，你这是要做甚啊？”
“抓了个抗税地刁民。还打了我们好些个弟兄。”王班头低声道：“带去让大老爷发落。”
“哦！那就进去吧！老爷地心情可不好。”师爷瞥一眼那神色平静地男子道：“要想活命就放老实点。”说完让开了去路。
王班头让衙役看着人犯并一干商人等在外头，自己跑到里面去报信。
……
过了好一会儿，终于听到堂鼓“咚咚咚”响了三声，上扬县的大老爷升堂了。八个衙役手执半截黑半截红的水火大棍，“噢”的一声高呼，整整齐齐地拥了出来，在大堂两边雁翅般的排成两行。
随后出来一个大腹便便的官员。望之不过三十许，却生得满脸横肉，竟然还有双下巴。只见他身上穿件补丁摞补丁官袍，头戴着崭新的乌纱帽，慢条斯理地迈着方步走上堂来，端坐在大案后。
那县太爷坐下后，却不急着问案，而是两眼发直地打量着空荡荡的大堂。又看看自己袍子上的补丁，满脸的不自在。好半天才说出一句话来：“王班头，人犯在哪里？”
“堂尊在上。”王班头一指那田雨道：“就是这位。”看自家大老爷魂不守舍的样子，赶紧凑上前，小声提醒道：“堂尊，这位有些风